Errant dans la forêt de la sorcière, Cordelia entendait la voix de la sorcière et, guidée par elle, atteignait le sceau.
Autrement dit, entendre la voix de la sorcière revenait à disposer d'un « GPS » jusqu'à destination.
'Cependant…'
Jude fronça les sourcils malgré lui.
Ce n'était pas parce que Cordelia se trompait de chemin, ni parce que les indications de la sorcière manquaient de clarté.
Cordelia avançait d'un pas régulier, même si elle s'arrêtait parfois en chemin.
[Dirigez-vous vers le grand arbre aux racines à nu.]
Une voix claire et pure résonnait dans sa tête, bien qu'étrangement faible.
'La voix de la sorcière… c'est bien ça ?'
Quand Jude jeta un coup d'œil à Cordelia, elle regardait autour d'elle et venait d'apercevoir un grand arbre aux racines à nu, comme l'avait dit la voix.
'C'est juste, mais…'
Pourquoi l'entendait-il lui aussi, et pas seulement Cordelia ?
'On peut l'entendre même sans être Cordelia ?'
Dans l'histoire originale, Cordelia entendait la voix parce qu'elle était seule.
Mais ce ne semblait pas être la raison.
Pendant tout le temps où Cordelia cherchait le chemin, Lucas restait planté là, l'air vide.
'Hmm… pour l'instant, gardons ça secret.'
Il voyait très bien ce qui se passerait s'il leur disait qu'il entendait lui aussi la voix de la sorcière.
Cordelia bouderait, et Lucas se sentirait abattu d'être le seul à ne pas pouvoir l'entendre.
« Par ici. »
« Oh, d'accord. »
Cordelia avait un petit sourire aux lèvres en indiquant la direction en quelques mots.
Elle semblait apprécier la situation, où elle était devenue l'héroïne de l'épisode, car elle aimait par nature attirer l'attention.
'Hmm… oui, je dois le cacher.'
Pas besoin de révéler la vérité et de briser ce sourire.
'Mais pourquoi je l'entends, au juste ?'
Y avait-il une condition particulière qui lui permettait d'entendre lui aussi la voix de la sorcière ?
Qu'avaient en commun Jude et Cordelia ?
Une caractéristique qu'ils ne partageaient pas avec Lucas.
'La beauté… et le charme ?'
Lucas avait beau être un bel homme, d'un genre viril et chevaleresque, il ne pouvait rivaliser avec Jude et Cordelia, dont l'apparence était toujours qualifiée d'« incomparable ».
'Bon… impossible, non ?'
La sorcière n'était pas la Reine des Fées.
Il devait y avoir autre chose.
'L'âge ? Les souvenirs d'une vie antérieure… mais dans ce cas, ça n'explique pas pourquoi Cordelia l'entend dans l'histoire originale.'
Tandis qu'il avançait en envisageant ces hypothèses et d'autres, le brouillard commença à un moment donné à se dissiper.
« Il y a un sceau dans cette grotte. »
Plutôt qu'une véritable entrée, étroite et exiguë, Cordelia désignait une fissure apparue avec le temps. Pendant qu'elle expliquait la chose à Lucas, Jude regarda autour de lui.
Il vit les arbres touffus, hauts de plus de dix mètres, qui masquaient complètement le ciel.
Au-delà de la petite montagne rocheuse où se trouvait la grotte, un monstre démoniaque gardait le sceau.
'On y est presque, pourtant.'
À présent, il suffisait d'entrer et de briser le sceau pour que la mission soit accomplie.
L'âme de la sorcière, libérée du sceau, réglerait le problème du monstre.
'Cordelia obtient le pouvoir de la sorcière, et moi, quelques sous-produits.'
Comme la Bicorne, le monstre démoniaque laisserait lui aussi une carcasse.
Tandis que Jude souriait, ravi, Cordelia le regarda d'un air soupçonneux, s'approcha et dit :
« Tu as l'air d'un pervers. »
« … Dans quel sens ? »
« Juste… dans plein de sens. »
Comme toujours, Cordelia lâcha quelques bêtises avant de prendre la tête et d'entrer dans la grotte.
La fissure était étroite et exiguë, mais cela ne posait aucun problème à Cordelia, menue et fine, ni à Jude, encore assez maigre.
Lucas eut du mal, mais il finit lui aussi par passer.
[Vous y êtes presque. Par ici.]
Une fois dans la grotte obscure, il n'entendit pas seulement la voix de la sorcière : il vit aussi un amas de lumières vertes, semblable à un essaim de lucioles, apparaître devant eux.
[Par ici.]
La grotte était petite ; au bout d'une minute de marche environ, une cavité assez vaste apparut, avec d'immenses portes d'acier d'un côté, et en son centre, le groupe découvrit le sceau de la sorcière.
Sur un grand pilier de pierre, au centre de la cavité, se trouvait un bloc de glace presque de la taille d'un être humain. À l'intérieur de la glace, on distinguait, bien que floue, la silhouette nue d'une belle femme aux cheveux noirs.
[Enfants, brisez mon sceau. Pour défaire le sceau…]
« On affaiblit les pierres de scellement aux coins avec de l'eau bénite et on dessine un cercle magique de descellement au centre, c'est ça ? D'accord, madame la sorcière. »
[Hein ? Euh… oui. Comment le savais-tu ?]
Quand Cordelia répondit du tac au tac, la sorcière répondit d'une voix décontenancée. Lucas, qui ne pouvait pas suivre leur conversation, poussa un « oooh » admiratif.
Cordelia sourit de toutes ses dents, puis s'approcha de Jude et dit :
« Je vais asperger les pierres de scellement d'eau bénite, alors je te laisse le cercle magique. »
« Entendu, madame. »
Jude et Cordelia s'étaient déjà procuré de l'eau bénite à Langesthei.
Contrairement à l'histoire originale, ils n'avaient pas eu à errer dans la forêt pour rassembler ce dont la sorcière avait besoin pour être délivrée.
[Le tracé de ce cercle magique… tu es un magicien spécialiste des sceaux ?]
La sorcière n'avait même pas expliqué de quel cercle magique il s'agissait, mais Jude le dessinait déjà avec aisance.
Au lieu de répondre à la question de la sorcière, Jude acheva rapidement le cercle magique.
[Euh… ensuite… vous le savez déjà, n'est-ce pas ?]
Jude et Cordelia répondirent par des actes à la voix légèrement tremblante de la sorcière. Jude entraîna Lucas hors du cercle magique, et Cordelia tira un couteau et s'entailla la paume.
« Ugh. »
Elle gémit, les larmes aux yeux, serra le poing et laissa enfin tomber son sang sur le cercle magique.
Il fallait du sang pour atteindre l'âme.
Le mana de Cordelia se transmit au cercle magique par la goutte de sang, et bientôt, une vive lumière bleue emplit la cavité.
Et c'est à cet instant…
« Kuooooo ! »
Un rugissement terrifiant retentit à l'extérieur de la grotte.
C'était à l'évidence le rugissement du monstre démoniaque qui gardait le sceau.
Lucas, tendu, dégaina précipitamment son épée par réflexe, mais Jude et Cordelia ne se concentraient que sur le sceau de la sorcière.
De toute façon, la sorcière réglerait le problème une fois le sceau brisé.
[Aaaah ! Aaaaaaah !]
La sorcière hurla, comme en écho au rugissement du monstre. La glace qui la retenait se fissura rapidement, et toute la grotte trembla.
« Kuooooo ! »
Le rugissement du monstre se faisait plus fort et plus proche.
Les lèvres sèches, Cordelia posa les paumes à même le cercle magique et y déversa davantage de mana. Et enfin, la glace qui scellait la sorcière se brisa en centaines de morceaux qui s'éparpillèrent.
Bang !
Les portes émirent un bruit assourdissant.
Les portes d'acier, qui étaient en réalité les portes d'entrée du sceau, s'enfoncèrent profondément. Conçues à l'origine pour sceller, elles ne pouvaient pas s'ouvrir, mais le monstre démoniaque cherchait maintenant à les détruire.
Jude eut un mouvement de recul devant les rugissements assourdissants, mais il se reprit bientôt.
Les choses se déroulaient à peu près comme dans l'histoire originale.
[Je suis restée scellée bien trop longtemps. Merci d'avoir brisé mon sceau, enfants.]
La voix de la sorcière se fit clairement entendre à travers le fracas des portes.
Au centre du sceau, une belle femme au corps nu et blanc, voilé par ses longs cheveux noirs, flottait dans les airs. Elle était à demi transparente, puisqu'elle n'était qu'une âme, et regardait Cordelia avec tendresse.
Bang !
Les portes émirent de nouveau un bruit assourdissant.
À travers les portes d'acier enfoncées, on voyait les yeux rouges du monstre.
Jude déglutit nerveusement en se remémorant l'histoire originale.
Juste après que son sceau avait été brisé, la sorcière, privée de corps, descendait temporairement en Cordelia, vainquait le monstre démoniaque, puis dissipait la barrière.
Libérée par Cordelia qui avait brisé le sceau, l'âme de la sorcière, scellée depuis des centaines d'années, montait enfin au ciel. Et Cordelia, qui avait abrité un temps l'âme de la sorcière, apprenait une partie de son pouvoir, appelée la « Transformation en Sorcière ».
C'était une grande scène dont se souvenaient la plupart des joueurs de Cordelia, car l'équipe de production y avait mis tous ses efforts en présentant cet enchaînement de situations sous forme de cinématique.
Et maintenant…
[Le danger est sur toi. Chère enfant, je vais te prêter ma force pour écarter la menace.]
Tout se déroulait comme dans l'histoire originale.
Quand Cordelia hocha la tête comme si elle savait, la sorcière ferma les yeux et récita une incantation. Le monstre démoniaque sembla excité par les gestes de la sorcière et frappa les portes d'acier avec encore plus de violence.
Bang ! Bang ! Bang !
Juste avant que les portes d'acier ne soient arrachées, l'âme de la sorcière se dispersa en une lumière verte. Au même moment, une lumière verte illumina tout le corps de Cordelia, et ses cheveux d'un roux éclatant devinrent noirs. Ses yeux bleu ciel prirent eux aussi un vert mystérieux, semblable à celui de Jude.
C'était l'avènement de la sorcière.
Il ne lui restait plus qu'à vaincre le monstre démoniaque grâce au pouvoir de la sorcière.
Cependant…
« Hein ? Heeeein ?! »
Cordelia se regarda et resta interdite, clignant des yeux, et Jude comprit à cet instant. Il comprit ce qui s'était passé.
'La reconstitution de l'événement !'
Au sens large, c'était comme l'événement du bain dans la vallée.
Dans l'événement de l'histoire originale, le combat où l'on vainquait le monstre grâce au pouvoir de la sorcière était présenté en vidéo.
C'est pourquoi non seulement Cordelia, mais même Jude, étaient passés à côté de ce détail.
Ce n'était pas la sorcière.
C'était Cordelia, qui avait acquis le pouvoir de la sorcière, qui était censée vaincre le monstre démoniaque.
« P-put*in ?! »
Cordelia comprit donc la situation et fut prise de panique.
Elle ne savait pas comment se battre. Elle ne savait pas exactement comment utiliser le pouvoir de la sorcière !
Bang !
Les portes d'acier volèrent enfin en éclats.
Les deux portes tordues s'éparpillèrent sur le sol, et le monstre démoniaque d'Asmodée, semblable à un énorme gorille rouge aux cornes sur la tête, apparut en pleine lumière.
Même accroupi, il mesurait quatre mètres, et il frappait violemment ses poings l'un contre l'autre.
Cordelia regarda Jude, et Jude la regarda à son tour.
Seul dans son coin, Lucas les regardait tous les deux en serrant fort son épée.
C'était une situation imprévue.
Cette fois, il n'y avait pas de Cercle magique de Bellastin.
Ce n'était pas non plus un champ de bataille préparé à l'avance.
Mais ils devaient tout de même se battre.
« J'ai confiance en toi ! »
Jude fit jaillir son Aura de Combat Sacrée d'un blanc pur et se rua sur le monstre.
Il utilisa les Trente-Six Pas du Monde, et Lucas, lui aussi, fit briller son épée grâce à l'Épée Croisée du Roi Sage.
J'ai confiance en toi.
J'ai confiance : Cordelia saura utiliser le pouvoir de la sorcière.
Elle devait donc trouver une solution avant qu'ils ne se fassent écraser par le monstre.
« Kuoooo ! »
Le monstre rugit comme si Jude, qui fonçait sur lui, n'était qu'une existence insignifiante. Il frappa le sol du pied et, comme s'il s'était téléporté, surgit soudain devant Jude et abattit son poing.
Fracas !
Le sol vola en éclats d'un seul coup. Jude évita l'attaque de justesse en roulant au sol, et insuffla le pouvoir de Solari à son poing américain. Il fila ensuite vers les portes d'acier brisées pour attirer le monstre à lui.
Lucas poussa lui aussi un rugissement pour attirer son attention et courut dans la direction opposée à celle de Jude.
Le monstre frappa de nouveau le sol.
Il attaqua de nouveau du côté de Jude.
« Cordelia ! »
Jude utilisa de nouveau les Trente-Six Pas du Monde. Après avoir évité de justesse le poing du monstre, il cria en frappant le bras du monstre d'un Poing de la Sainte Croix.
« Kuoooo ! »
Le monstre hurla de douleur, mais son avant-bras, dur comme l'acier, ne bougea pas d'un pouce. Au lieu d'attaquer de nouveau, Jude frappa le sol du pied et recula rapidement.
À cet instant, Cordelia ferma les yeux et tenta de se concentrer.
Elle tenta de s'en remettre à son instinct, ou à quoi que ce soit, pour utiliser le pouvoir de la sorcière.
Mais ce n'était pas facile. Elle avait beau avoir fermé les yeux pour ne plus rien voir, elle restait nerveuse : elle entendait les rugissements incessants et ne cessait de penser au danger que courait Jude.
'S'il te plaît, s'il te plaît !'
Guider le mana.
L'utiliser naturellement.
C'est à cet instant précis…
[Quoi ? Tu ne sais pas t'en servir ?]
Cordelia entendit la petite voix tranquille de la sorcière et ouvrit les yeux. Elle cria spontanément :
« Dis-le-moi ! »
Que faire.
Comment utiliser le pouvoir de la sorcière.
Avant que Jude ne meure.
Non, avant que Jude ne soit blessé !
[Voici comment on s'en sert.]
Au moment où la sorcière parla, son pouvoir se mit en mouvement dans le corps et l'âme de Cordelia.
Par ce biais, Cordelia comprit. Elle en prit conscience d'instinct.
Elle comprit comment utiliser le pouvoir de la sorcière.
Les yeux de Cordelia scintillèrent et jetèrent un éclair vert.