Le temps passa.
Comme quelqu'un qui émerge d'un profond sommeil, Jude entrouvrit lentement les yeux.
Bien des choses, dont le plafond, apparurent dans sa vision trouble, mais tout était flou, et il ne distinguait pas correctement les formes.
« Ooouuuh. »
Avec un son proche du gémissement, Jude ferma et rouvrit les yeux à plusieurs reprises, et le flou commença à se dissiper.
« Haaa… »
Quelques secondes… non, peut-être une dizaine de secondes plus tard, Jude était enfin pleinement réveillé et regarda autour de lui.
Il se trouvait dans une chambre luxueuse et joliment décorée. Il comprit aussitôt que c'était le logement haut de gamme où ils s'étaient installés à leur arrivée à Langesthei.
« Jeune maître ! Vous êtes réveillé ?! »
C'est alors qu'il entendit la voix de Maja.
Une voix proche du cri, mêlée d'angoisse et de joie.
« Maja. »
« Jeune maître. »
Chez les Bayer, on surnommait souvent Maja la Reine des Glaces, mais devant Jude, elle souriait souvent.
Mais à présent, elle ne se contentait pas de sourire.
Maja pleurait et riait à la fois.
« Jeune maître. »
« Je vais bien, Maja. Et toi ? Tu n'es pas blessée ? »
Maja était comme une famille pour Jude, mais hors du domaine du comte Bayer, elle n'était au bout du compte qu'une servante attitrée.
Elle était la seule à qui assister au banquet aurait été pénible, aussi Jude l'avait-il renvoyée plus tôt au logement.
Bien sûr, c'était parce qu'il avait prévu l'attaque.
« Je vais bien. D'ailleurs, je suis restée au logement. Mais vous, jeune maître… ah… »
Comme Maja fondait de nouveau en larmes, Jude, mal à l'aise et ne sachant que faire, tendit maladroitement les bras et la serra contre lui.
« Tout va bien. Je suis sain et sauf. »
« Jeune maître. »
Au bout de quelques minutes, Maja se calma de sa tempête de larmes, et Jude lui tapota le dos en demandant :
« Maja, et Lady Cordelia ? »
« Elle va bien. »
Maja essuya ses larmes, reprit son souffle en se redressant, puis dit avec un léger sourire :
« Elle s'est surmenée, alors elle est encore alitée, mais elle a repris connaissance un peu avant vous, jeune maître. Les médecins ont dit qu'elle était simplement trop fatiguée et que sa santé ne craignait rien. »
« Haa. »
Jude poussa un soupir de soulagement, puis s'étira.
D'une façon ou d'une autre, il s'était inquiété pour elle.
« Jeune maître, si vous le voulez bien, souhaitez-vous aller voir Lady Cordelia ? »
Quand Maja le lui proposa en souriant, Jude acquiesça aussitôt.
« Volontiers. »
« À vos ordres, jeune maître. »
Avec l'aide de Maja, Jude se leva, fit une toilette sommaire et quitta la chambre.
Leurs chambres se trouvaient au même étage ; après avoir traversé le salon qui les séparait, il se retrouva devant la chambre de Cordelia.
« Lady Cordelia, monsieur Jude Bayer vient vous rendre visite. »
Le chevalier du comte Chase qui gardait la chambre de Cordelia accueillit Jude avec un visage très chaleureux et annonça aussitôt sa visite à Cordelia.
Sans qu'il ait à attendre longtemps, la porte de la chambre de Cordelia s'ouvrit en grand.
« Monsieur Jude Bayer. »
Dahlia, qui portait comme Maja des traces de larmes sur le visage, accueillit Jude avec un sourire.
Et dans la chambre, Cordelia était allongée dans un lit assez grand pour y faire de la lutte.
« Lady Cordelia. »
Au lieu de répondre à Jude, Cordelia se contenta de hocher une fois la tête.
Son état semblait bien pire que celui de Jude : elle avait le visage blême, et ses yeux étaient si dépourvus de force qu'elle semblait sur le point de s'endormir à tout instant.
« Dahlia, excusez-moi, mais pourrions-nous rester seuls un instant ? »
« Oui, monsieur Bayer. Prenez soin de la demoiselle, je vous prie. »
Dahlia accepta volontiers et, après s'être inclinée devant Cordelia, quitta la chambre avec Maja.
Quelques secondes plus tard, quand la porte fut bien fermée, Cordelia prit la parole.
« Je crois que je vais mourir. »
« Ouais, moi aussi. »
Arrivé au bord du lit d'un pas chancelant, Jude se laissa tomber sur la chaise où Dahlia était assise un peu plus tôt.
« Tu ne te sens pas bien ? »
« J'ai utilisé trop de mana. J'ai la tête si lourde que j'ai l'impression qu'elle va éclater. »
« Oh, un peu comme une gueule de bois ? »
« Une gueule de bois ? »
« Ouais… Oh, c'est peut-être ça ? »
Cordelia répondit maladroitement en affaissant les épaules.
« J'ai la nausée, je suis crevée et j'ai l'impression que je vais mourir. »
« Bon, c'est vrai que tu n'as pas l'air en forme. »
Ce n'était pas la Yellow Storm qui râlait et répliquait sans cesse devant Outboxer.
« Hé, tu devrais quand même être contente, non ? Tu as vu le titre aussi, hein ? »
« "Celui qui a rendu l'impossible possible" ? »
Un sourire s'épanouit comme une fleur sur le visage de Cordelia qui, un instant plus tôt, avait les larmes aux yeux en disant qu'elle était fatiguée à en mourir.
Elle se sentait si bien qu'elle se mit à rire bêtement, « héhéhé ».
« La communauté de Legend of Heroes serait complètement sens dessus dessous. »
« La fenêtre de chat serait en feu. »
« Hero Soft nous contacterait ? »
« Peut-être ? »
« C'était une histoire impossible, et c'est justement pour ça que c'est jouissif de l'avoir changée. »
Cordelia prit une longue inspiration avant de reprendre.
« Dahlia m'a dit que Viola et Félix sont sains et saufs. Et les jumeaux aussi. »
À l'origine, ils faisaient partie de ceux qui devaient être tués ou enlevés lors de l'attaque de la Main du Diable.
Mais ils n'étaient pas morts.
Ils n'avaient pas été enlevés, ils étaient en vie.
« Je me sens tout excitée, sans raison. »
Le titre était agréable, le sentiment d'accomplissement d'avoir tordu le scénario principal comme prévu aussi, mais Cordelia était surtout heureuse d'avoir sauvé beaucoup de gens, dont les enfants des douze familles.
« Oh là là~ regardez comme elle est gentille, notre Yellow Storm. Je suis si fier de toi. »
Quand Jude, souriant d'un air ravi, lui caressa les cheveux, Cordelia plissa les yeux.
« Je vais te tuer. Pourquoi tu me caresses la tête, put*in ? »
« Ça, c'est notre Yellow Storm. »
Jude répondit avec un sourire satisfait, puis s'adossa à sa chaise.
« Avec ça, on a franchi un cap. »
« On fait quoi, maintenant ? »
« Eh bien, on a tordu le scénario principal, mais il faut quand même le suivre. »
Dans le scénario principal de Cordelia, elle était destinée à être enlevée lors de l'attaque de la Main du Diable, quoi qu'elle fasse.
Sa deuxième mission n'était-elle pas d'échapper à ses ravisseurs ?
Si elle réussissait à s'échapper, la voie de la survie s'ouvrait. Mais si elle échouait, elle devenait un sacrifice et c'était la fin de la partie.
La voie de la survie était la suivante.
« Cordelia s'échappe d'une antenne inconnue de la Main du Diable et erre dans une forêt profonde et sombre pour fuir ses poursuivants et les monstres. Puis, comme guidée par le destin, elle rencontre l'âme de la sorcière. »
Cordelia éclata de rire quand Jude récita le résumé de l'histoire de Legend of Heroes 2.
'Sérieux… non, tu es humain, au moins ?'
Comment peut-on se souvenir de tout ça ?
Qu'il soit une eau croupie, passe encore, mais la mémoire de Jude dépassait de loin le sens commun.
'Je devrais lui demander ?'
Si je lui demande, il me répondra peut-être, contre toute attente.
Tandis que Cordelia réfléchissait un instant, Jude poursuivit, sans qu'on sache s'il devinait ses pensées.
« Comme elle n'a pas été enlevée par la Main du Diable, Cordelia ne devrait pas errer dans les bois… mais elle doit y aller. Tu dois rencontrer l'âme de la sorcière. »
La rencontre avec l'âme de la sorcière n'était pas un événement caché comme celui de l'obtention de Clair de Lune. C'était l'un des événements principaux, indispensable pour poursuivre la partie.
'Parce qu'il faut que je m'améliore.'
Après tout, Legend of Heroes 2 était un jeu de combat.
En plus de la chasse, suivre assidûment les événements principaux rendait plus fort.
« Euh… la forêt se trouvait au nord de Langesthei, non ? »
« Oui, donc il faut aller vers le nord. »
Ce n'était pas seulement pour Cordelia.
Le scénario principal de Jude, qui n'avait pas encore commencé, se concentrait lui aussi dans le Nord.
« Bon, qu'est-ce que je fais ? »
« Pourquoi ? »
« Tu vois, Dahlia m'a dit quelque chose tout à l'heure, mais ça ne fait qu'un jour qu'on a repris connaissance. Toutes les nouvelles ne sont pas encore parvenues à chaque famille, mais les chevaliers d'escorte ont dû décider d'une ligne de conduite. »
« Quel genre de ligne de conduite ? »
« Il pourrait y avoir d'autres attaques, alors apparemment, tout le monde se réunit plus tard dans la soirée pour échanger des informations sur l'incident. Il faudra attendre que quelqu'un vienne nous chercher. »
« Hmm. »
Puisque l'attaque de la Main du Diable avait été déjouée, le problème restant était d'expliquer les divers préparatifs qu'ils avaient faits et le combat de la veille.
'Il y a aussi le Lion Bleu.'
Il leur fallait une solution concernant l'intervention du comte Bayer, ce mensonge que Jude avait inventé pour faire bouger le commandant du Lion Bleu, sire Barua.
Maintenant que l'affaire avait pris une telle ampleur, le comte Bayer entendrait à coup sûr parler de l'attaque de la Main du Diable et du raid surprise du Lion Bleu sur les antennes.
« Alors, on fait quoi ? Il nous faudrait bien un prétexte pour aller au nord sans rentrer à la maison, non ? »
En plus de régler les suites, il leur fallait aussi un moyen d'aller de l'avant.
Jude répondit à la question de Cordelia en croisant les bras.
« D'abord, j'ai quelques idées. »
« Lesquelles ? »
« D'abord, toi et moi, il faut qu'on accorde nos lèvres… non, pas dans ce sens-là ! Qu'on accorde nos versions, je veux dire. Bref, on va faire aider les gens autour de nous. »
« Qui était autour de nous ? »
« Bah, Luca… attends. »
Jude s'interrompit soudain, fronça les sourcils et pencha la tête.
Il avait l'impression d'avoir complètement oublié quelque chose d'important.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Ils avaient vaincu Minos.
L'enlèvement avait échoué, et Jude et Cordelia étaient sains et saufs.
'Lucas aussi est sain et sauf.'
D'après Cordelia, Viola, Félix et les jumeaux étaient également sains et saufs.
Alors…
« Ah ! »
Jude bondit de sa chaise, et au même moment, Cordelia écarquilla elle aussi les yeux.
Tous deux s'étaient souvenus au même instant de la même chose et de la même personne.
« Sylvia ! »
***
« Ouaaah ! Comment… comment vous avez pu oublier ? Moi, là… moi toute seule… ouaaaah… »
Dans la pièce secrète au coin de la salle de banquet, désormais lieu de l'incident…
Sylvia, restée enfermée une journée entière dans la fosse, éclata en sanglots dans les bras de Cordelia.
« Unnie, pardon. Pardon, vraiment pardon. »
Le visage encore maladif, Cordelia s'excusait encore et encore devant Sylvia.
« J'avais peur… il faisait noir… il n'y avait aucun bruit… *snif* »
Sylvia se moucha dans le mouchoir que Jude lui tendit au bon moment, sans cesser de renifler.
À voir cette femme sûre d'elle, jolie et d'une beauté incomparable pleurer à chaudes larmes comme une enfant et dévoiler ses sentiments, elle avait dû avoir vraiment très peur durant cette journée.
'La fosse a fait du bon travail.'
Ils s'étaient donné du mal pour faire de la fosse de la pièce secrète une pièce de survie, au cas où.
Il avait même dessiné un cercle magique de silence dans la fosse, de peur qu'on les repère au bruit. Si bien que Sylvia, jetée de force dans la fosse, n'avait rien su de ce qui se passait dehors, plongée dans un silence parfait et sans la moindre lumière.
« Unnie, unnie, pardon. »
Elle était désormais Cordelia avant d'être Yellow Storm.
Elle était sincèrement désolée, parce qu'elle était maintenant cette Cordelia qui avait toujours admiré la belle et élégante Sylvia.
'Lucas, qu'est-ce que tu as fichu, bon sang ?!'
Cordelia elle-même et Jude s'étaient évanouis à ce moment-là.
C'était précisément pour cela qu'elle lui avait demandé de s'occuper des suites avant de s'évanouir.
'Je te tuerai plus tard !'
Au moment où Cordelia prenait cette ferme résolution, Jude tira légèrement sur sa jupe pour lui faire signe de laisser Sylvia.
Il fallait confier Sylvia aux chevaliers du comte Crossbell.
« Mademoiselle, allons-y. »
« Snif, d'accord. »
Sylvia, devenue très docile, quitta la pièce avec les chevaliers, et tandis que Jude et Cordelia soupiraient, Dahlia dit avec précaution :
« Je suis désolée. Vous ne sembliez pas encore rétablis tous les deux, alors nous ne pouvions pas vous annoncer la disparition de Lady Sylvia. »
« Non, ce n'est rien. Ce n'est pas de ta faute, Dahlia. Tout est de la faute de Lucas. »
Cordelia serra les poings de rage, son esprit combatif enflammé.
Jude, en revanche, ne pouvait pas se joindre à elle.
'Il faut que je l'arrête pour éviter les problèmes plus tard.'
Ils avaient besoin de l'aide de Lucas pour aller dans le Nord.
Le plan de Jude était le suivant.
Le domaine de Lucas se trouvait sur le front le plus septentrional, là où le comte Bayer résidait autrefois et où vivait à présent le margrave actuel, le comte Hræsvelgr. Il se situait près de la forteresse de Thunder Doom, à la frontière des terres barbares.
'On peut y trouver un Tournesol qui renferme de l'énergie yang.'
C'était l'un des nombreux moyens de guérir les Neuf Méridiens Yin Rompus.
Jude avait déjà obtenu le Collier du Soleil pour traiter sa maladie, mais il n'était toujours pas guéri.
'On part au nord sous prétexte d'aller chercher le Tournesol pour accélérer le traitement des Neuf Méridiens Yin Rompus !'
Et pour cela, il fallait amener naturellement l'histoire du Tournesol auprès de Lucas et, en même temps, l'inciter à les inviter dans le Nord.
« Attends, hé, attends. »
De retour au logement, Cordelia fronça les sourcils après avoir écouté l'explication de Jude.
Outre la mission consistant à obtenir de Lucas l'histoire qu'il voulait, et les Neuf Méridiens Yin Rompus qui devenaient de jour en jour un prétexte à tout faire, il manquait dans l'histoire de Jude un élément important.
« Et moi, alors ? »
Jude irait au nord pour guérir sa maladie, mais quel prétexte Cordelia pourrait-elle donner pour y aller aussi ?
À la question de Cordelia, Jude s'éclaircit la gorge et répondit en détournant la tête, comme pour éviter son regard.
« Ça. »
« Ça quoi ? »
« Allez, tu le sais déjà. »
Comment Cordelia suivrait Jude.
En un instant, le visage de Cordelia se couvrit de larmes. Puis elle poussa un long soupir et leva le majeur à l'intention de Jude.
***
« Je veux partir avec mon bien-aimé Jude Bayer ! No-nous sommes inséparables ! »