L'Homme-Démon Minos.
Il était le fruit des efforts de la Main du Diable pour unir un humain et un démon.
Minos ne s'était pas contenté de recevoir des pouvoirs d'un démon : il ne faisait qu'un avec le démon lui-même, et sa puissance n'avait rien à voir avec celle des adorateurs de démons ordinaires.
Dans Legend of Heroes 2, Minos régnait en « boss invincible ».
Dans l'événement de l'attaque de la réunion mondaine, l'histoire partait du principe qu'on perdait contre Minos ; la victoire était donc impossible, quoi qu'on tente.
La condition pour continuer la partie n'était pas de vaincre Minos, mais de lui échapper.
'Cependant.'
Ici, c'était la réalité.
Ce n'était pas le jeu.
De plus, le moment de l'apparition de Minos n'était pas le même que dans le jeu.
À l'origine, il était censé apparaître vers la fin de l'événement, comme tout boss de jeu, mais il s'était montré dès le début de l'attaque.
Face à l'Homme-Démon Minos, Jude et Cordelia réfléchirent et agirent en même temps.
« Lucas ! »
Cordelia cria le nom de Lucas.
L'Homme-Démon Minos possédait une capacité de « traque des âmes », qui lui permettait d'identifier et de suivre l'âme des êtres qui se trouvaient à proximité.
C'est grâce à cette capacité qu'il avait repéré Lucas d'un seul coup.
Pour lui, peu importait donc qu'on se fasse remarquer ou non.
Ce qui comptait, c'était de s'emparer de Lucas.
Comme il ne pouvait pas assister au banquet armé, Lucas tira une dague qu'il portait pour se défendre et se tourna vers Cordelia en l'entendant l'appeler. Mais à cet instant, Minos se mit en mouvement.
« La Kusaru Pio. »
La langue démoniaque s'écoula de la bouche de l'homme au masque blanc dépourvu de motif.
Ses yeux s'illuminèrent de bleu, et une énorme quantité d'air glacé se mit à monter de ses deux mains.
Jude eut l'impression de suffoquer.
C'était la pression de se trouver face à un être d'une puissance absolue, comme lorsqu'il avait affronté Leisegang.
Mais c'était un peu différent. Quand il croisa un instant le regard de Minos, Jude sentit son esprit et son corps se figer, comme ligotés.
« Outboxer ! »
Cordelia cria en le frappant dans le dos, et grâce à elle, Jude fut libéré de cette emprise et reprit son souffle.
« On y va ! »
Cordelia cria de nouveau. Elle courut vers Lucas et lui saisit le bras, à la stupéfaction de celui-ci.
« Lady Cordelia ?! »
« Cordelia ?! »
Sylvia, qui se trouvait aux côtés de Lucas, éleva elle aussi la voix, mais Jude, lui, regardait Minos plutôt que les trois autres.
Minos fit un pas.
L'air glacé de son bras commençait à prendre forme.
Cependant…
« Ô flammes ardentes de Rhodos ! Terrassez mes ennemis ! »
Le magicien des flammes Ronin se rua sur Minos en invoquant son sort. Deux bêtes de flammes se matérialisèrent à ses côtés et s'envolèrent vers Minos.
« Jeune maître ! »
« Mademoiselle ! »
Jun et Dahlia crièrent de loin. En raison de la nature du banquet, ils n'avaient pu qu'attendre dehors et n'étaient pas aux côtés de Jude et de Cordelia.
Même à présent, ils essayaient d'accourir en criant, mais des gens se ruaient sur eux l'épée à la main, et il ne leur était pas facile de se dégager.
Jude jugea la situation en un éclair.
Le plan initial était de bouger après avoir rejoint Dahlia, mais maintenant que Minos était apparu, il n'en avait pas le temps.
« Lucas ! Il faut fuir ! Par ici ! »
Sylvia acquiesça aussitôt quand Jude cria, mais pas Lucas.
En génie de l'épée et héritier du comte Hræsvelgr, chef des douze familles, il répliqua avec assurance :
« Que dites-vous ! Fuir devant l'ennemi ! En tant que chevalier, je dois faire face… »
« Qu'est-ce qu'il raconte, ce malade ! <Paralysie> ! »
Lucas ne put finir sa phrase.
Cordelia montra son vrai visage et lança un sort de paralysie qui le fit s'écrouler.
« Co-Cordelia ?! »
Sylvia était terrifiée, mais ce n'était pas le moment de s'en soucier.
Cordelia empoigna l'un des bras de Lucas, à terre, et cria à Jude :
« On y va ! »
Jude comprit tout de suite. Il saisit l'autre bras de Lucas et dit à Sylvia :
« Lady Sylvia ! Par ici ! »
« Hein ?! Ah, oui ! »
D'ailleurs, toute la salle de banquet s'était changée en champ de bataille.
Sylvia n'avait aucune raison de refuser, puisqu'elle comptait de toute façon fuir plutôt que se battre.
« Qu'est… ce… que… »
Lucas marmonnait, n'étant pas complètement paralysé, mais Jude et Cordelia n'y prêtèrent pas attention.
Il avait beau être un génie de l'épée, sa puissance, pour l'instant, était celle du début du jeu.
Il n'avait qu'une dague, pas une vraie épée ; s'il tentait de se battre avec une dague, il se ferait seulement enlever.
Ses marmonnements prouvaient que le sort de Cordelia faisait bien effet.
« Jeune maître ! »
Les chevaliers des Hræsvelgr crièrent, mais comme Dahlia et Jun, ils ne pouvaient pas se dégager facilement à cause des ennemis qui leur faisaient face.
De plus, comme le combat entre Minos et Ronin commençait pour de bon, la salle de banquet était devenue un véritable chaos, au point qu'il était difficile de distinguer quoi que ce soit.
« Par ici ! »
Jude gagna un coin de la salle de banquet et actionna une porte secrète.
Le restaurant qui servait de salle de banquet était à l'origine le manoir d'un grand noble, et ce genre de bâtiment avait généralement des pièces secrètes ; en tant qu'Outboxer, Jude les connaissait bien.
'L'étape 3,5.'
Jude et Cordelia étaient entrés la veille dans la pièce secrète et avaient fait quelques préparatifs.
Une sorte de pièce de survie.
« Haa… haa… ici ? »
Sylvia, haletante, posa la question, mais Jude et Cordelia continuèrent d'agir au lieu de répondre.
Sitôt Lucas, toujours paralysé, allongé sur le sol, Cordelia éclaira les lieux par magie. Jude alla dans le coin gauche, retira le tapis et ouvrit une trappe un peu plus large que le buste d'un adulte.
« Par ici ! »
Malheureusement, ce n'était pas un passage secret menant à l'extérieur. C'était une fosse que Jude et Cordelia avaient creusée la veille avec le sort <Excavation>.
« Dépêche-toi ! »
Cordelia le pressa, et Jude sortit les objets qu'il y avait rangés.
Il y avait là le bâton sacré Clair de Lune et toutes sortes d'armures, d'épées, de boucliers, de cercles magiques, etc.
« Sylvia, entre là-dedans. Tu n'es pas une cible importante, tu ne risques rien en te cachant. »
« Hein ? Je ne suis pas une cible importante ? »
Sylvia avait toujours vécu au centre de l'attention depuis sa naissance ; elle fut surprise de s'entendre dire qu'elle n'était pas une cible importante.
Cordelia eut un sourire amer en l'aidant à descendre dans la fosse, et Sylvia se cacha, gênée d'être, d'une certaine façon, traitée comme un fardeau.
« Bon, équipons-nous. »
Jude tendit Clair de Lune à Cordelia tout en enfilant une armure de cuir par-dessus son habit, et serra le Collier du Soleil comme un poing américain. Son corps avait beau posséder un grand talent grâce au Corps Martial Céleste, il n'avait pas encore appris l'escrime correctement ; se battre à mains nues était plus puissant et plus confortable pour lui.
« <Annulation de paralysie>. »
Cordelia agita Clair de Lune pour lever le sort de paralysie qu'elle avait lancé sur Lucas.
« Seigneur Lucas, prenez ceci aussi. »
Quand Jude lui tendit vivement une épée et une armure, Lucas lança un regard féroce à Cordelia tout en s'équipant de sa main moins paralysée.
« Lady Cordelia ! Qu'est-ce que c'est que ce… »
« <Silence> ! »
L'effet du sort de silence était remarquable.
Comme le héros d'un film muet, Lucas criait la bouche grande ouverte, mais aucun son ne sortait.
Cordelia s'approcha de Lucas, le regarda droit dans les yeux et dit :
« Hé, écoute-moi bien. C'est une urgence. Tu viens de te faire neutraliser par un seul sort, non ? Arrête de faire des histoires. L'ennemi est plus fort que toi. Tu dois rester vigilant, pas t'énerver.
Compris ? »
La vérité, froide et tranchante, était bien plus percutante que des grossièretés.
Lucas se mordit la lèvre et hocha la tête, et Cordelia, qui le fixait d'un œil féroce, sourit d'un air radieux.
« Mais n'aie pas trop peur. Faisons de notre mieux ensemble. »
Elle lui tapota l'épaule, prit une longue et profonde inspiration, expira, puis arracha hardiment le bas de sa jupe.
« Waouh. »
« Quoi ? Tu vas encore tomber amoureux ? »
« Put*in. »
Cet échange léger leur faisait du bien à tous les deux.
Au milieu de tout cela, on entendait dehors les cris et les luttes des gens pris dans le chaos ; ils avaient beau avoir prévu la situation, ils ne pouvaient s'empêcher d'être tendus.
« Il va venir ici ? »
« Le mieux, ce serait qu'il ne vienne pas, mais il viendra peut-être. »
La portée de la traque des âmes de Minos était assez courte, mais elle suffisait tout de même à couvrir toute la salle de banquet.
Une fois Ronin vaincu, il se dirigerait à coup sûr vers eux.
« Ah… j'ai le trac. »
Ce n'était pas comme la fois avec Leisegang.
L'Homme-Démon Minos était un être libre de tout sceau, capable de déployer toutes ses capacités à sa guise.
« Tu peux le faire. On est préparés, non ? Et si on y arrive… ce sera une première. »
« Vaincre Minos ? »
« Oui, vaincre Minos. »
C'était une chose que d'innombrables joueurs d'eau croupie n'avaient jamais accomplie ; le vaincre serait un exploit immense.
« On aurait droit à un article à la une de Legend of Heroes ? »
« Un article qui ferait le buzz. »
« Plein de likes ? »
« On croulerait sous les likes, non ? »
« Hé. »
Cordelia eut un sourire radieux en l'imaginant, et Jude sourit lui aussi avec plaisir.
Ce n'étaient que des bêtises, mais ces moments leur manquaient, et ils prenaient plaisir à les imaginer.
'Tu me dis de ne pas m'énerver, mais je suis là à ne rien faire.'
Lucas protestait, mais comme il était toujours sous l'effet du sort de silence, ce n'était qu'un vacarme muet.
Et quelques secondes passèrent.
Quelques minutes passèrent.
Au moment où une sueur froide les gagnait.
Bang !
Un grondement éclata à l'extérieur de la pièce secrète.
Des hurlements et des cris suivirent, et le fracas des épées se fit encore plus aigu.
« Il arrive. »
La porte de la pièce secrète gela au moment où Jude parlait, par instinct. Le froid se propagea le long du mur, et bientôt, le mur entier fut changé en glace.
L'Homme-Démon Minos.
Le maître du froid extrême !
Bang ! Bang ! Bang !
Il avait cru qu'une simple fissure lézardait le mur gelé, mais celui-ci s'effondra d'un seul coup.
La salle de banquet dévastée et les combattants de la Main du Diable apparurent soudain, et un Minos ensanglanté, une paire de cornes au front, entra dans la pièce.
'Ronin.'
Ronin avait été vaincu. Mais il n'avait pas simplement perdu. Grâce à leurs éléments opposés, il avait réussi à infliger un coup sévère à Minos.
Jude se remémora le plan de la salle de banquet.
Il saisit la situation en un instant.
Leur camp avait l'avantage.
Mais la situation n'était pas bonne.
Les combattants de la Main du Diable bloquaient le passage, et Minos surpassait Cordelia et Lucas.
Pour lui, les vaincre était plus facile que de tordre le poignet d'un enfant.
Comme pour le prouver, un sourire profond se dessina autour de la bouche de Minos.
« Les rats se cachaient ici. »
Minos fit un pas.
Lucas, tendu, tressaillit malgré lui. Cordelia serra Clair de Lune, les dents serrées.
'Il vient. Il arrive.'
Jude réfléchit. Il lança un dernier regard à Cordelia, puis s'avança.
Poum !
Le pied de Jude le propulsa en avant.
Au même moment, Minos réagit. Ses yeux suivirent le mouvement de Jude, puis il projeta sur lui une bourrasque d'air glacial.
« <Chaleur> ! »
Jude déchira le cercle magique pour produire de la chaleur.
Mais ce n'était, au mieux, qu'un sort à une étoile.
Le froid marqua un temps d'arrêt avant de frapper rapidement Jude, et Minos fit un autre pas. Ayant dépassé Jude, il comptait maîtriser Cordelia et Lucas.
Et à cet instant… non, pendant que Jude s'avançait le premier…
Cordelia s'entailla la paume avec une lame préparée à l'avance. Au moment même où son sang coulait, elle frappa le sol de Clair de Lune, qu'elle tenait fermement.
« Quelle magie insignifiante ! »
Une puissante énergie démoniaque monta du corps de Minos et explosa.
C'était pour déchirer la formation magique de Cordelia à l'aide de son mana puissant.
C'était effectivement une énergie terrifiante. Y faire face donnait l'impression d'être étranglé à mort.
Pourtant, Cordelia sourit.
Un sourire amer, à cause de la douleur dans sa paume, mais un sourire tout de même.
Comme on pouvait l'attendre d'Outboxer009, tout se déroulait dans l'ordre prévu.
Cordelia avait libéré du mana, mais ce n'était pas un sort.
Elle avait simplement libéré du mana pur, avec son sang qui s'écoulait jusqu'au sol le long de Clair de Lune, ce qui avait déclenché le cercle magique.
Aaaaaaaaaaah-!
Une lumière éclatante illumina les lieux.
La lumière révéla clairement le cercle magique qui couvrait tout le sol de la pièce secrète, caché par le tapis.
« Qu'est-ce que c'est que… ?! »
Minos s'interrompit.
Non, il ne pouvait pas continuer à parler.
Il suffoquait. Son corps entier semblait enchaîné.
Il devait penser : « Pourquoi… non, qu'est-ce que c'est que ça, bon sang ?! »
« Qu'est-ce que c'est, put*in ? Le Cercle magique de Bellastin, évidemment ! »
Cordelia éclata d'un rire joyeux en criant.
Le Cercle magique de Bellastin était d'une puissance terrifiante contre les démons.
Minos avait libéré une puissante énergie démoniaque, et les chaînes lui avaient donc saisi les chevilles.
Plus le pouvoir du démon était fort, plus le Cercle magique de Bellastin devenait puissant.
Bien sûr, il y avait des limites.
Ils ne disposaient pas du pouvoir du sceau du dieu solaire Solari, comme lors de l'affrontement avec Leisegang ; toute la puissance employée provenait du mana de Cordelia.
Il ne tiendrait, au mieux, que quelques dizaines de secondes.
Et encore, Cordelia devait faire de son mieux pour le faire durer.
C'était bien trop court, mais Cordelia ne perdit pas son sourire. Bien qu'elle eût l'impression de mourir d'épuisement, elle ruissela de sueur froide et cria de nouveau :
« Outboxer ! »
Bang !
Il frappa le sol.
Les Trente-Six Pas du Monde.
Jude surgit sous le nez de Minos.
Minos crut à l'impossible.
L'air glacé de Minos n'était pas un simple froid ordinaire.
C'était une énergie yin qui dévorait le corps et l'âme.
Même si un humain ordinaire supportait le froid, son corps n'aurait pas pu bouger librement à cause de l'énergie yin.
Mais ce n'était pas le cas de Jude.
'Parce que j'y suis habitué.'
Les Neuf Méridiens Yin Rompus étaient une maladie due à un excès inné d'énergie yin.
Le Collier du Soleil l'aidait aussi dans cette situation, grâce à son énergie yang opposée.
Le choc se répandit sur le visage de Minos.
Cordelia s'effondra, agrippée à Clair de Lune, non sans faire un doigt d'honneur à Minos.
Poing Éclair.
Sept frappes dans le temps d'un éclair s'abattirent sur tout le corps de Minos.