Une nuit où la lune, très brillante, éclipsait les étoiles.
Assise sous le ciel nocturne d'un bleu profond, Cordelia, avec son beau visage d'ange, prit la parole.
« Put*in, put*in, put*in. »
« L'usage d'un langage injurieux est passible de sanctions. »
« Qu'est-ce qu'il raconte, ce malade ? »
« D'accord, c'est une exclamation, pas un juron. Bref, décide-toi vite. »
Cordelia n'était pas la seule à être assise sous ce clair de lune féerique.
Au plus profond des montagnes.
Tous deux se faisaient face, à un endroit où l'on entendait clapoter la rivière de la vallée.
Cordelia, au bord des larmes, parla les épaules basses.
« Hé, on est vraiment obligés de faire ça ? »
« Il faut le faire. Il le faut. »
Le scénario principal de Cordelia était impitoyable dès le départ.
Pour repousser complètement l'attaque de la Main du Diable contre la réunion mondaine, et pas seulement l'entraver, il fallait une relique sacrée dotée d'un pouvoir incompatible avec les démons : le bâton sacré Clair de Lune.
« Yellow Storm. »
« Quoi. »
Quand Yellow Storm répondit d'une voix éteinte, Jude toussota une fois et fit un pas. Il posa les mains sur ses épaules et dit, le visage et la voix graves :
« Toi seule peux le faire. Toi seule peux faire ça. »
« … Tu peux le dire joliment, le fond reste le même. »
« Euh, si ça ne te plaît pas, tu peux arrêter. C'est mon événement, peut-être ? C'est le tien. »
L'événement permettant d'obtenir le bâton sacré était réservé à Cordelia.
« Put*in, je déteste vraiment l'équipe du jeu. »
Cordelia cracha de nouveau des jurons, mais elle semblait avoir renoncé à résister, tant elle était abattue.
Jude laissa échapper un soupir chargé d'émotions diverses, puis lui tapota de nouveau les épaules.
« Si tu comptes le faire, préparons-nous. On n'a pas le temps. Il faut faire de notre mieux, mais on ne peut pas rater l'événement pour une question de timing, hein ? »
« Haa… Plutôt mourir que souffrir. Oui, je vais le faire. Je vais le faire à la perfection. »
Jude sourit, leva le pouce, recula d'un pas et regarda de nouveau le ciel nocturne.
Tout avait commencé deux jours plus tôt, avec l'incident survenu sur la route de Langesthei.
***
Un jour après avoir quitté le domaine du comte Bayer.
Leur programme de voyage était large dès le départ, si bien que le groupe n'était pas pressé.
Ils avançaient lentement pour ménager les chevaux, et chaque fois qu'ils faisaient halte quelque part pour se reposer, Maja et Dahlia sortaient de la voiture pour prendre une pause.
C'était pour quitter l'atmosphère étouffante de la voiture et respirer un peu d'air frais, mais surtout pour laisser Jude et Cordelia un peu seuls.
« Comment dire, on est drôlement prévenantes, non ? »
« Ils forment vraiment un beau couple. Ça ne vous donne pas envie de les encourager ? »
À l'autocongratulation de Dahlia, Maja répondit avec un sourire.
Elles pensaient exactement la même chose.
À l'origine, cette habitude de sortir pour laisser du temps aux deux jeunes gens à chaque arrêt de la voiture n'avait pas été convenue à l'avance.
Elle était venue naturellement, par la délicatesse d'une servante et d'une escorte qui tenaient sincèrement à leurs maîtres.
Assise à l'ombre d'un arbre, Dahlia prit la tasse de thé que lui tendait Maja et poursuivit avec un petit rire, « Ufufu » :
« Ils s'entendaient déjà bien, ce beau jeune homme et cette belle jeune fille, mais… leur relation s'est soudain nettement améliorée depuis le mois dernier, non ? »
« Oui, surtout à la fugue en plein jour… enfin, depuis qu'ils ont passé du temps seuls ensemble. »
« Ha, je ne le dis qu'à vous… mais juste avant, la demoiselle était un peu blessée. Alors je m'inquiétais vraiment, mais je suppose que c'est une bonne chose que ce soit arrivé maintenant, parce que ça aurait pu être pire plus tard. »
« Oh, mon Dieu, la demoiselle aussi ? »
Quand Maja cligna des yeux, l'air surprise, Dahlia s'exclama :
« Ah ! À bien y penser, le jeune maître aussi était tourmenté, à ce moment-là ? »
« Oui, un peu… »
En réalité, Maja ne faisait que dire des bêtises et monter les choses en épingle, mais tout de même, Dahlia était l'escorte de la fiancée de son maître ; ce n'était pas le genre de chose à révéler à une personne dans cette position.
Et il en allait de même pour Dahlia.
Quand Cordelia s'était sentie blessée, un mois plus tôt, elle avait fait toutes sortes d'extravagances et déversé une tempête de jurons qui avait sidéré tous ceux qui l'entendaient.
'Qu'est-ce que c'était, vraiment, à ce moment-là…'
Une jolie demoiselle qui ressemblait à une poupée déversant des injures aussi vulgaires.
C'était vraiment un spectacle qu'elle ne voulait plus jamais revoir.
« Mais ça s'est vraiment bien arrangé. Le jeune maître va de mieux en mieux, et ils vont à la réunion mondaine ensemble. »
« Vous avez raison. »
Après avoir échangé un regard, la servante et l'escorte rieuses se tournèrent de nouveau vers la voiture.
De quoi pouvaient bien parler les deux jeunes gens à l'intérieur ?
Était-ce leur imagination, ou étaient-ils en train de se sourire tendrement et d'échanger des mots d'amour ?
« Hé, sois humain et partage correctement, d'accord ? »
« Eh, c'est ton père qui me l'a donné, avec qui je devrais partager ? »
« C'est l'argent que mon père m'a donné pour qu'on m'achète de bonnes choses à manger. »
« Oui, je vais le gérer correctement et t'acheter de bonnes choses à manger. »
Cordelia et Jude, au terme d'une conversation peu satisfaisante au sujet de la bourse bien garnie que le comte Chase avait remise avant le voyage, firent quelques étirements.
La voiture magique offrait un trajet confortable malgré la route, mais à force d'être enfermés à l'intérieur, ils se sentaient à l'étroit.
'Mais c'est mieux que de jouer les fiancés devant tout le monde.'
C'était un peu frustrant, mais c'était bien plus facile et plus agréable d'être seuls tous les deux comme ça.
« Bref… ayons une conversation productive, maintenant. »
« Quoi ? Sur le programme à venir ? »
« Oui, le programme. Surtout… ce qui va vraiment se passer à l'avenir… là-dessus. »
Un mois après avoir retrouvé les souvenirs d'Outboxer009.
Jude avait déjà vérifié à plusieurs reprises que ce monde était presque identique à Legend of Heroes 2.
Cependant, seuls les éléments constitutifs du monde avaient été confirmés jusqu'ici.
Ce qui existait, tout simplement : les gens, le relief, l'histoire, les objets.
'L'histoire elle-même va-t-elle se dérouler exactement comme dans Legend of Heroes 2 ?'
Bien sûr, si elle se déroulait ainsi, ce serait comme au début du jeu.
Si Jude et Cordelia intervenaient à droite et à gauche, l'histoire changerait par effet papillon.
Mais même ainsi, « ce qui allait se passer » avait une grande importance.
« Pour commencer, notre date de départ est presque la même que celle de Cordelia dans l'original. »
« Si tout se passe exactement comme dans le jeu… »
« Le pont sur la route qu'on emprunte en ce moment s'est effondré, et la route est coupée. »
Dans l'œuvre originale, il y avait deux options.
Faire un détour par le chemin de montagne, ou descendre vers le sud pour prendre un bateau sur le fleuve.
Dans le scénario principal de Cordelia, c'était le premier choix auquel le joueur était confronté.
Et la plupart des joueurs d'eau stagnante choisissaient ici le détour.
« C'est le seul moyen d'obtenir l'événement caché. »
« Beurk. »
Quand Jude dit cela, Cordelia prit une expression réticente.
À cause du contenu de l'événement caché.
Mais c'est alors que…
« Jeune maître, j'ai quelque chose à vous signaler. Vous permettez un instant ? »
La voix d'un jeune chevalier retentit à l'extérieur de la voiture.
C'était un chevalier nommé « Jun », que le comte Bayer avait affecté à l'escorte pour ce voyage, et qui s'était brillamment illustré lors de l'expédition bien que ce fût sa première campagne.
« Oui, je vous en prie. »
« Excusez-moi un instant. »
Quand Jude répondit, Jun ouvrit la portière.
Il jeta un bref coup d'œil à Jude et Cordelia assis face à face, puis se tourna de nouveau vers Jude pour poursuivre.
« Des gens revenaient de la route devant nous, alors je les ai interrogés : ils disent que le pont s'est effondré et que la route est coupée. On n'y peut rien, mais je pense que nous devrions faire un détour. »
'Comme prévu.'
Quelque chose s'était produit.
Jude jeta un coup d'œil à Cordelia, qui fronça les sourcils et hocha la tête.
« Très bien. Alors nous prenons la route de montagne ? »
« Oui. Monsieur Bayer connaît bien la géographie des environs. »
« Comme c'était mon premier voyage, j'ai un peu étudié à l'avance. »
« Ah… je vois. Oui, nous allons prendre la route de montagne, comme l'a dit le jeune maître. Je crains que le programme soit retardé d'un jour environ… mais je pense que c'est ce que nous pouvons faire de mieux pour l'instant. »
« Faisons ainsi. Le programme d'origine laisse beaucoup de marge, nous pouvons nous permettre de ne pas nous presser. »
« Merci de votre compréhension. »
Face à un Jude aussi correct et aimable, le visage de Jun, plutôt crispé au départ, se détendit.
Il semblait désormais apprécier Jude davantage.
« Je compte sur vous, alors. »
« Entendu. Même si la route que nous prendrons sort de notre itinéraire, votre sécurité à tous les deux ne posera aucun problème. »
Jun, qui avait fait cette déclaration avec la fierté d'un chevalier, s'inclina de nouveau devant Jude et Cordelia et referma la portière.
Et aussitôt après.
Jude dit à Cordelia :
« C'est arrivé. »
Comme dans le jeu, la route était coupée et ils faisaient un détour.
L'importance de cet événement était considérable : en termes locaux, les conditions de base pour déclencher l'événement caché étaient réunies.
Cordelia étira les épaules et dit :
« Hé, au fait. »
« Ouais. »
« Dans le jeu, l'événement se déclenche automatiquement quand on prend la route de montagne et qu'on se rend à un certain endroit, non ? »
« Il se déclenche. »
« Mais ici, même si on se rend à cet endroit, l'événement ne va pas se déclencher tout seul, si ? »
« Bien sûr que non. »
Legend of Heroes 2 était un jeu offrant une très grande liberté, mais cela restait un « RPG à histoire ».
Autrement dit, lorsque certains événements se produisaient, les personnages effectuaient certaines actions qui échappaient au contrôle du joueur.
Mais dans la réalité, c'était une autre histoire.
Il n'y avait aucune raison que son corps se mette soudain à bouger tout seul pour réciter une réplique prévue simplement parce qu'il se trouvait à un certain endroit.
'Si ça existait, ce serait un problème.'
Quoi qu'il en soit, l'important était de déclencher l'événement.
Dans ce cas, que faire ?
Comment déclencher un événement du jeu et obtenir les mêmes récompenses ?
C'était en fait tout simple.
Jude comme Cordelia connaissaient déjà la réponse.
« Il faut reconstituer l'événement. »
Comme ils l'avaient vu dans Legend of Heroes 2, accomplir certaines actions à certains endroits.
Comme dans une pièce de théâtre.
« Joue bien ton rôle, Yellow Storm. »
Jude fit un clin d'œil, et Cordelia leva le majeur.
Et deux jours plus tard.
L'heure convenue arriva enfin.
***
« Put*in, put*in, put*in. »
« L'usage d'un langage injurieux… »
« Purée, purée, purée. »
« Ok, j'abandonne. Ce serait bien que tu te concentres sur ton jeu d'actrice, maintenant que tu t'es détendue en jurant. »
Près d'une vallée que traversait la route de montagne.
Jude, qui tournait le dos à Cordelia en train de jurer, avait ouvert la montre que lui avait offerte Gaël et comptait le temps restant.
'L'événement commence à minuit.'
Le tour de sommeil de Dahlia allait de 23 heures à 1 heure du matin, et pendant ces deux heures, il n'y avait que Jude et Cordelia ici.
C'était le seul créneau possible.
Maja, en tant que servante, était de toute façon exemptée des veilles de nuit, et s'ils avaient demandé aux autres chevaliers de les laisser seuls, cela n'aurait pas marché.
'Il est 23 h 50.'
Il ne restait que dix minutes avant le début de l'événement.
« Tu es prête ? »
« A-attends ! Si tu te retournes, je te tue. »
« Tu es tout habillée de toute façon. »
« Put*in. C'est bon, tu peux te retourner. »
Quand Cordelia lui en donna la permission, Jude se retourna et laissa échapper, sans le vouloir, un soupir d'admiration.
« Waouh. »
Pour être honnête, il était surpris.
Il savait déjà qu'elle était jolie, mais disons qu'il s'en rendait compte à nouveau.
Devant les yeux de Jude, Cordelia, vêtue seulement d'une grande serviette, se tenait pieds nus, les cheveux dénoués.
'Bien sûr, elle porte des vêtements sous la serviette.'
Quoi qu'il en soit, comment dire ?
Debout, les cheveux défaits sous ce clair de lune féerique, Cordelia était si belle que c'en était un spectacle mystérieux.
« Si tu ris, je te tue. Si tu détournes les yeux, je te tue. Si tu continues à me regarder, je te tue aussi. »
Du moins, tant qu'elle n'ouvrait pas la bouche.
« Hé, je suis censé regarder où, alors ? »
« J'en sais rien… Bref, je commence, alors cache-toi bien. D'accord ? »
« Compris, madame. »
Finalement, après avoir échangé un regard, les deux jeunes gens prirent une profonde inspiration et gagnèrent chacun leur position.
C'était le début de l'événement.
Après avoir pris le chemin de montagne, Cordelia découvre au cours de son voyage une vallée traversée par une rivière, et vers minuit, loin des regards, elle s'y baigne pour se laver de sa sueur.
'Est-ce que je devrais appeler ça… un événement fan service ?'
À vrai dire, il existait un événement similaire pour Jude aussi.
Quoi qu'il en soit, Cordelia, en train de se baigner, chante face à la beauté du clair de lune…
« Aah, l'eau est glacée, put*in. T'es malade ? Pourquoi j'irais dans une rivière de montagne en plein automne, et pas en été ? »
Cordelia, qui avait trempé le bout des pieds dans l'eau, frissonna, et Jude, caché dans les buissons, lui fit signe, d'humeur lugubre.
C'était le signal pour qu'elle commence à chanter, à peu près.
« Ha, franchement. Cordelia est complètement cinglée. »
Cordelia, qui critiquait son personnage de jeu, frissonna dans l'eau et entrouvrit les lèvres en regardant la lune.
À vrai dire, à ce stade, on comprenait pourquoi Cordelia chantait.
Entrée seule dans la large rivière de la vallée, dans l'obscurité de la nuit, elle savait que Jude la regardait, mais elle avait peur.
Comment dire… elle avait l'impression que quelque chose allait surgir de l'eau.
Si elle ne chantait pas, elle ne tiendrait pas le coup.
« Brille, brille, petite étoile~ Qui scintille dans le ciel~ »
Quand Cordelia se mit à chanter timidement, Jude lui fit de nouveau signe.
C'était pour lui dire de chanter la chanson d'origine, mais Yellow Storm n'était pas Outboxer009. Comment était-elle censée se souvenir d'une chanson entendue brièvement pendant un événement ?
'C'est à peu près pareil qu'une chanson sur les étoiles, ça devrait marcher.'
Combien de temps avait-elle chanté avec cette pensée en tête ?
Au-delà, sous le clair de lune féerique.
Quelque chose répondit à la chanson.