Gaël Bayer et Adélia Chase.
Tous deux ne jouaient pas de grand rôle dans le deuxième épisode de Legend of Heroes.
'Parce que Gaël et Adélia mouraient tous les deux au combat.'
Leur destin ne changeait guère, qu'on soit sur la route de Jude ou sur celle de Cordelia.
Gaël mourait pendant l'événement de la Grande Invasion des barbares du Nord, et Adélia était capturée et perdait la vie lors de l'événement de la « Destruction de la capitale du royaume de Sölen », qui survenait un peu plus tard.
Tel était le destin de ces deux-là.
'Alors, en fait, je ne sais pas grand-chose d'eux.'
Parce qu'il n'avait pas eu beaucoup d'occasions de les croiser dans le jeu.
Tout ce qu'il savait de Gaël, c'était qu'il avait bon caractère, du talent, et qu'il était un grand frère avec une grosse différence d'âge avec Jude ; c'était tout. Quant à Adélia, il savait seulement que c'était une grande sœur presque maternelle, qui veillait sur sa petite sœur Cordelia.
'Bien sûr, j'ai pu dresser un profil approximatif d'eux en recoupant diverses informations parues dans le jeu.'
Malgré tout, il ne disposait que de très peu d'informations sûres à leur sujet.
'Mais c'est différent maintenant.'
Ils n'étaient pas devenus Jude et Cordelia du jour au lendemain ; non, Outboxer009 et Yellow Storm n'avaient pas pris possession de leurs corps.
Ils s'étaient réincarnés en Jude et Cordelia et avaient vécu dix-sept ans avant que les souvenirs de leurs vies antérieures ne s'éveillent.
Jude connaissait donc bien Gaël, et Cordelia connaissait bien Adélia.
'Mon grand frère.'
C'était son frère, un vrai, et plus un simple PNJ.
'Il est gentil, sincère et fiable, mais en réalité, il a aussi un côté fragile.'
Bien qu'il fût le fils aîné d'une illustre maison, il y avait une raison pour laquelle il n'était toujours pas marié.
Une seule raison.
Un incident que Gaël avait vécu à vingt ans.
Jude cessa d'y penser et détourna légèrement le regard sur le côté.
Il voyait une femme intrépide s'avancer vers eux de loin, d'un pas fier et précis.
'Adélia Chase.'
Une magicienne de génie, la plus jeune cheffe de l'histoire du Corps magique de la Garde royale.
Il avait vécu dix-sept ans en tant que Jude, mais il ne savait pas grand-chose d'elle.
Pour commencer, Jude n'était même pas proche de Cordelia avant que leurs vies antérieures ne s'éveillent.
Il n'avait jamais rencontré la grande sœur de Cordelia, qui vivait dans la capitale royale.
'Mais quelque chose… il doit bien y avoir une raison, non ?'
Pour que Cordelia soit aussi méfiante et nerveuse.
« Fiou… fiou… Je peux le faire. Je peux le faire. Protéger. Protéger. »
Cordelia répétait les mêmes mots à mi-voix, comme si elle récitait une incantation.
Elle semblait raffermir sa résolution à sa manière.
'Mignonne.'
Comment ne pas la trouver mignonne, alors qu'il voyait bien qu'elle cherchait à le protéger, lui et personne d'autre ?
« Bon, bon, bon. »
Cordelia prit encore plusieurs grandes inspirations, puis s'avança et se planta devant Jude comme pour le cacher. C'était une position que Jude prenait souvent pour protéger Cordelia, mais cette fois, c'était exactement l'inverse.
Forcément, il y avait une différence.
Avant l'éveil de leurs souvenirs, Cordelia était plus grande que Jude, mais plus maintenant. Tout s'était inversé en quelques mois à peine, et il y avait désormais une bonne différence de taille entre eux.
Impossible de cacher entièrement Jude derrière le corps menu et svelte de Cordelia, mais elle bomba quand même la poitrine, écarta les bras et le masqua en prenant une dernière grande inspiration.
Elle garda son sang-froid et regarda droit devant elle.
En contemplant l'arrière de la tête de Cordelia, Jude sourit, heureux, puis leva la tête et eut un brusque mouvement de recul.
'Adélia.'
La distance s'était bien réduite, si bien qu'ils voyaient désormais les visages de l'autre camp.
Contrairement à Cordelia, rousse comme le comte Chase, Adélia avait hérité des cheveux blonds de leur mère.
Elle avait le teint blanc et une chevelure d'or éclatante, comme faite de soleil fondu. Elle était belle comme Cordelia, mais ses yeux… ses yeux féroces n'étaient pas une plaisanterie.
Ba-boum, ba-boum, ba-boum, ba-boum…
Il avait l'impression de subir une pression écrasante.
Entendant sans cesse les battements de son cœur, comme une hallucination auditive, Jude déglutit. Des gouttes de sueur perlaient sur ses poings serrés.
Il était tendu.
C'était quelqu'un capable d'inspirer la peur à quiconque lui faisait face.
Était-ce ce qu'il avait ressenti en affrontant le démon nommé Bandaizel à Endymion ?
Il comprenait maintenant pourquoi Cordelia était si nerveuse.
« Enfin. »
Adélia avait parlé.
Un sourire aussi beau que terrifiant s'étala sur son visage blanc.
Jude Bayer.
La cristallisation du mal qui avait embobiné, trompé, brutalisé, et même entraîné à faire les mauvais choix la gentille, mignonne, adorable, charmante et innocente Cordelia !
'Enfin !'
Ils étaient face à face.
Le moment où elle pourrait laisser éclater sa colère était enfin venu.
« Toi ! »
Adélia avait élevé la voix la première. Elle leva la main pour pointer Jude du doigt et voulut déverser ses mots.
« Tu as enlevé, en la trompant, ma gentille, mignonne, adorable, charmante et innocente Cordelia… »
Ce fut tout.
Les mots d'Adélia finirent par s'éteindre. Car elle avait senti le regard de Gaël dans son dos.
Ce n'était qu'un regard.
Il ne la fusillait pas des yeux. Il la regardait, simplement.
Mais Adélia flancha sans s'en rendre compte. Elle ne put dire ce qu'elle comptait dire.
« Non, votre fugue amoureuse… »
Une fugue amoureuse.
Ce n'était pas ça. Ce n'était pas ce qu'elle voulait dire au départ.
Adélia fronça les sourcils, désemparée un moment, puis changea encore de formulation.
« Votre voyage de noces ! Bref, à propos de votre voyage de noces ! »
Ses propos étaient déjà un fouillis monumental.
'Eueueu, pourquoi je fais ça ?'
Pourquoi je n'arrive pas à dire ce que je voulais dire ?
Après tout, Jude et Cordelia étaient déjà fiancés, et la maison Bayer était une illustre famille de rang égal à la maison Chase ; elle ne pouvait donc pas lui lancer des grossièretés à la légère.
Mais la présence de Gaël pesait plus lourd que tout ça.
Gaël risquait d'être gêné ; elle ne pouvait donc rien dire de trop dur.
'Non, ce n'est pas ça. Ce n'est pas ça.'
Tandis qu'Adélia gémissait de confusion et de désarroi, Jude et Cordelia la fixaient d'un air soupçonneux.
'Qu'est-ce qu'elle a ?'
'Il y a quelque chose, quelque chose de différent par rapport à ma sœur d'habitude.'
Pourquoi ?
Pourquoi elle fait ça ?
« Aaah ! Bref ! Jude Bayer ! Tu sais ce que tu as fait, hein ?! »
Après ce compromis, les mots qu'elle prononça étaient moins durs qu'elle ne l'avait prévu.
De plus, son aura terrifiante et son énergie de démon tout droit sorti de l'Enfer avaient disparu, et sa voix furieuse ressemblait un peu plus à une supplique.
Mais Cordelia, elle, voyait les choses un peu autrement.
Elle connaissait mieux que quiconque Adélia, d'une manière ou d'une autre ; elle tressaillit aux mots de sa sœur, puis cria en écartant largement les bras :
« C-ce n'est pas la faute de Jude ! »
« Cordelia ?! »
« C'est vrai ! Je n'ai absolument pas été trompée… On-on en a discuté ensemble ! »
Quoi ?
Vous avez discuté ensemble du voyage de noces !
Adélia tressaillit devant l'argument de Cordelia, mais elle fit bientôt un autre pas et cria :
« Alors, la lettre ! Tu as écrit que tu aimais Jude telleeement que tu étais folle de lui ! Tu veux dire que tu as écrit tout ça exprès ? Ce n'était pas un ordre de Jude ? »
« Uwuwuwu… »
S'il lui était resté un peu plus de bon sens, Cordelia aurait pu rétorquer qu'elle n'avait jamais rien écrit de tel, mais elle était acculée dès le départ.
Elle gémit de désarroi, puis cria avec une tête qui semblait dire « tant pis » :
« C'est ça ! C'est moi qui l'ai écrit ! J'ai écrit tout ça ! C'est ce que j'ai écrit ! »
Il était vrai qu'au départ, c'était Jude qui lui avait ordonné de le faire.
C'était Jude qui lui avait donné toutes ces répliques !
Le visage de Cordelia vira au rouge, et son cou et ses oreilles brûlaient aussi.
C'était l'effet de la gêne et de la honte, mais le filtre d'Adélia interpréta sa réaction comme de la timidité, et son rougissement comme de l'embarras.
« Co-Cordelia ! »
Mais ce n'était pas fini.
C'était déjà fait.
Alors, pour le défendre parfaitement, Cordelia porta le coup de grâce.
« J-je… n-ne peux pas vivre sans J-Jude ! Je suis à Jude et Jude est à moi ! »
C'étaient les répliques écrites dans le texte qu'elle avait jeté l'autre fois.
Cordelia était si gênée que ses yeux s'étaient légèrement embués, mais aux yeux d'Adélia, elle semblait supplier en pleurant.
« Co-Cordelia… »
Elle blêmit pour de bon sous le coup de la surprise.
Adélia chancela un instant, mais elle restait l'une des sept chefs du Corps magique de la Garde royale.
Elle se reprit tant bien que mal, puis dit après une profonde inspiration :
« Non, non, il est faible et il n'a qu'un joli visage… »
Ce fut tout.
Adélia essayait de dire ce qu'elle pensait d'habitude de Jude, mais sa phrase finit par s'éteindre.
Ce n'était pas à cause de Gaël, cette fois.
C'était simplement à cause de la réalité qui s'offrait à ses yeux.
'Q-quoi ?'
Jude Bayer.
Un enfant né avec les Neuf Méridiens Yin Rompus.
Un garçon malade mais beau, cloîtré dans sa chambre, incapable d'apprendre l'escrime à cause de sa constitution fragile.
Mais ce n'était pas ce qu'elle voyait.
Le Jude qui se tenait devant elle était sans conteste un beau garçon, mais il n'avait rien de faible ni de chétif.
'Quand et comment s'est-il aussi bien remis ?'
Adélia avait bien entendu dire qu'il avait obtenu le Collier du Soleil et s'en était servi pour soigner ses Neuf Méridiens Yin Rompus.
Mais comment cela avait-il pu lui donner un corps aussi solide, tout d'un coup ?
D'abord, il était grand.
D'après les informations qu'Adélia avait elle-même recueillies, Jude faisait à peu près la même taille que Cordelia, ou un peu moins. Mais Jude était désormais bien plus grand. Il y avait au moins dix centimètres de différence.
Et il était costaud.
Il n'avait pas des muscles saillants à proprement parler, mais il avait les épaules larges et des muscles fermes.
Jude était assez couvert à cause de la neige, mais Adélia avait côtoyé d'innombrables chevaliers dans la capitale royale pour son travail.
Rien qu'à la façon dont ses vêtements tombaient, elle pouvait deviner la forme et l'épaisseur de ses muscles.
'C'est ferme.'
Ses muscles étaient bien affûtés et fermes, pas du genre gonflé.
C'était presque au niveau de sire Gaël… Non, moins que Gaël, mais quoi qu'il en soit, avec un corps aussi solide, elle ne pouvait ni dire ni même plaisanter qu'il n'avait que la peau sur les os.
'Quelque chose, il faut que je dise quelque chose, mais je n'y arrive pas.'
Pour commencer, il lui était difficile de dire quoi que ce soit avec le regard de Gaël posé sur elle.
Adélia ne pouvait rien dire, parce qu'il n'y avait rien de mal à dire de Jude.
Et Jude ne laissa pas passer l'occasion.
Tandis qu'Adélia se débattait dans son embarras et que Cordelia était à bout de souffle après ses propres efforts, Jude s'engouffra dans la brèche.
Il la saisit.
Jude fit un pas en avant et prit par l'épaule Cordelia, qui se tenait devant lui comme pour le protéger.
Il l'attira contre lui, et Cordelia, se retrouvant dans les bras de Jude, se sentit soudain gênée, mais d'une tout autre façon qu'avant.
'Ju-Jude ?'
Cordelia avait déjà l'habitude que Jude la prenne dans ses bras ou la porte.
Mais c'était étrange.
Jusqu'ici, ça lui était égal qu'il la serre contre lui ou la porte, mais là, elle se sentait bizarre.
Ba-boum, ba-boum.
Son cœur se mit soudain à battre plus vite.
En levant les yeux vers Jude, elle sentit ses joues s'empourprer, et pas comme tout à l'heure.
'Q-qu'est-ce que c'est. C'est bizarre.'
Cordelia se calma sans s'en rendre compte, la tête basse, tandis que Jude la serrait fort contre lui et ouvrait la bouche.
« Dame Adélia. »
Adélia réagit à l'appel de son nom.
Jude soutint le regard de ses yeux bleus, qui le fixaient droit, puis déclara sans la moindre hésitation :
« Cordelia et moi, nous nous aimons. »
Il y eut un sursaut.
C'était Cordelia.
Elle avait tressailli, puis avait levé la tête par réflexe pour regarder Jude et tenté de crier par le regard.
'Q-qui ça ! Toi et moi ?'
'Toi et moi. Accepte-le pour l'instant. Adélia nous regarde, alors fais naturel, d'accord ? Ce serait plus simple si tu laissais tomber.'
'Uwuwuwu…'
Cordelia se tut et baissa de nouveau la tête, mais aux yeux d'Adélia et de Gaël, son attitude passait pour un timide acquiescement.
« Nous avons eu tort, assurément, de partir en voyage de noces. Oui, c'était aussi ma faute. Cordelia n'a rien fait de mal. Elle n'a fait que suivre mon désir déraisonnable de passer un peu plus de temps seul avec elle. »
Adélia parut un peu découragée devant les mots de Jude, qui sonnaient désespérés, et Cordelia releva la tête.
Car ses paroles prenaient une drôle de tournure.
« N-non ! Ce n'est pas la faute de Jude ! C'est moi qui ai dit qu'on devait partir ! Oui, oui ! C'est parce que je l'ai supplié, je voulais passer du temps seule avec lui. J'ai même laissé une lettre, non ? »
Elle avait décidé de protéger Jude d'Adélia, mais elle ne pouvait pas laisser toute la faute retomber sur lui.
À vrai dire, vu l'ambiance, Cordelia n'avait aucun besoin d'en faire autant, mais son visage brûlait après toute cette série d'événements, et il lui devenait difficile de réfléchir normalement.
Quoi qu'il en soit, la déclaration de Cordelia fit son effet.
Un garçon et une fille qui suppliaient qu'on les punisse à la place de l'autre et qui insistaient : c'était leur faute à eux, pas celle de l'autre.
N'importe qui pouvait voir qu'ils s'aimaient au point d'en venir à mentir.
« Uuugh… »
Adélia gémit, puis finit par pousser un profond soupir.
Elle avait vraiment voulu écraser Jude, mais maintenant qu'on en était là, elle ne le pouvait pas.
Que pouvait-elle faire, quand Cordelia disait l'aimer vraiment ?
Et à vrai dire, Adélia le comprenait.
Qu'elle ne pourrait pas faire grand-chose une fois face à eux.
« Hum, hum. »
À ce moment-là.
Gaël, resté silencieux jusque-là, s'éclaircit la gorge et attira l'attention de tous. Puis il s'avança et se plaça aux côtés d'Adélia.
Il ne se servit pas de ses mains, comme Jude qui serrait Cordelia dans ses bras ; il se tint simplement à côté d'Adélia.
Adélia parut captivée et se sentit rassurée par ce soutien, mais Jude et Cordelia, qui les observaient, ne purent s'empêcher de penser : « Et si… »
« Jude, et dame Cordelia. »
« Oui, mon frère. »
« Oui, beau-frère. »
Jude et Cordelia avaient répondu aussitôt.
Gaël sourit en s'entendant appeler « beau-frère », puis reprit :
« En venant ici, j'ai appris bien des choses sur vos agissements à tous les deux. J'ai aussi pu voir de mes propres yeux à quel point vous tenez l'un à l'autre et vous aimez. »
Aux mots de Gaël, Jude hocha la tête, mais Cordelia secouait intérieurement la tête de gauche à droite.
'Non, ce n'est pas ça.'
Elle avait un peu retrouvé ses esprits, et sa réaction était une opposition inconsciente.
Mais de toute façon, elle ne faisait que secouer la tête en pensée.
Gaël échangea un regard chaleureux avec Jude, puis prit une profonde inspiration. Il reprit la parole avec un visage plutôt sévère, contrairement à tout à l'heure.
« Mais ce que vous avez fait tous les deux était clairement une faute. L'affront que vous avez infligé au comte Hræsvelgr est si grand qu'il sera peut-être difficile à pardonner. Vous devez bien savoir que vous avez aussi profondément blessé sire Lucas, qui vous considérait comme ses amis, n'est-ce pas ? »
À la mention de Lucas, Jude et Cordelia prirent tous deux un air contrit.
Et Gaël fut satisfait de leur réaction.
« Ce n'est pas tout. À cause de vous, notre maison Bayer, et même la maison Chase, ont été la cible de mauvaises rumeurs. »
Car certains critiquaient et tournaient en ridicule ces familles pour l'éducation qu'elles avaient donnée à leurs enfants.
La honte et la culpabilité se peignirent sur les visages de Jude et Cordelia, pleins de regrets, et l'expression de Gaël se fit plus sévère encore.
« Bien sûr, nous devons écouter vos raisons, mais indépendamment de cela, beaucoup de choses se sont produites à cause de ce que vous avez fait. Et la responsabilité de tout cela vous incombe à tous les deux. »
Gaël n'était pas en colère.
Il n'avait même pas haussé la voix.
Mais ses paroles avaient du poids.
« Assumons nos responsabilités à notre retour. Au lieu de fuir ou de vous dérober, vous réparerez ce que vous avez fait. C'est compris ? »
« Oui, mon frère. »
« Oui, beau-frère. »
Quand Jude et Cordelia eurent répondu docilement, un sourire réapparut sur le visage sévère de Gaël.
Retrouvant son expression habituelle, il regarda avec affection Jude et Cordelia, côte à côte, puis reprit :
« Je suis soulagé, cela dit. Vous êtes sains et saufs tous les deux. Je me suis fait beaucoup de souci. »
La carotte après le bâton.
Non, il n'était pas du genre à calculer.
Le cœur pur de Gaël toucha profondément les deux jeunes gens, surtout Cordelia.
Et une personne de plus.
'Comme prévu, il est gentil. C'est le bon.'
Un sourire s'épanouit sur le visage d'Adélia, qui contemplait le profil de Gaël.
Son visage s'adoucit et elle sourit comme si elle regardait Cordelia.
« Dame Adélia. »
« Oui ? »
« Euh… Dame Adélia ? »
« Oui ? Ah, oui ! »
Adélia sursauta et se redressa, ce qui fit sourire Gaël, qui s'adressa de nouveau à Jude et Cordelia.
« Dame Adélia s'est fait beaucoup de souci pour votre sécurité à tous les deux. Au point que ses émotions en sont devenues vives. Alors, si vous la remerciiez comme il se doit ? »
Adélia et les deux jeunes gens s'étaient affrontés dès qu'ils s'étaient retrouvés.
Aux mots de Gaël, Cordelia ouvrit la bouche la première.
« U-unnie. Merci. Et pardon. »
« Pardon, et merci. »
Adélia se sentit gênée quand Cordelia et Jude s'inclinèrent devant elle, mais elle en fut heureuse en même temps.
Jamais elle n'aurait entendu ça si elle était venue seule.
« Parce que vous étiez très inquiète. »
Quand Gaël le dit à mi-voix avec un sourire, les lèvres d'Adélia se retroussèrent et elle hocha légèrement la tête.
En voyant ses joues changer nettement de couleur, même légèrement, Jude et Cordelia réagirent.
'Attends une minute, ce ne serait pas, par hasard, ce que je crois ?'
'Par hasard ?'
Jude et Cordelia plissèrent les yeux, et cette fois, ce fut Cordelia qui reprit la parole.
« Unnie. »
Un seul mot.
Mais à cause de sa mauvaise conscience, Adélia tressaillit à ce mot et s'affola :
« C-ce n'est rien ! Il n'y a rien entre sire Gaël et moi ! N-n'est-ce pas, sire Gaël ? »
Sa réaction ne fit qu'aggraver leurs soupçons au lieu de les dissiper. Elle prouvait en même temps qu'Adélia avait le sang du comte Chase, comme Cordelia.
Et à cet instant, Gaël prouva lui aussi qu'il était un homme du comte Bayer, du même sang que Jude.
« Il n'y a… rien entre nous ? »
Adélia tressaillit devant cette remarque inattendue.
Mais pourquoi il dit ça, tout d'un coup ?
Ça ne me déplaît pas, euh, ça ne me déplaît pas du tout.
« N-non, c'est que… »
Le visage d'Adélia rougit, et son cœur battait si fort qu'elle bégayait et n'arrivait plus à parler correctement. En la voyant ainsi, la chaleur s'éteignit dans les yeux de Jude et Cordelia.
'Je vois, c'était donc ça.'
'Héhéhé.'
Leurs regards s'étaient refroidis de la même façon, mais leurs réactions différaient un peu.
Jude se disait qu'il ressemblait vraiment à son frère, tandis que Cordelia en était toujours à « héhéhé ».
« Bref, au lieu de discuter debout comme ça, allons parler à l'intérieur. Je suis sûr que nous avons beaucoup de choses à nous dire. »
Gaël n'insista pas. Il battit discrètement en retraite et dénoua la situation en douceur.
« Allons-y, dame Adélia. »
« Oui, sire Gaël. »
Deux fois plus timide que d'habitude, Adélia avait répondu et s'éclaircit la gorge avant de partir avec Gaël, tandis que Jude les regardait en se retenant de rire, puis s'avança. Ou plutôt, essaya de s'avancer.
'Jude.'
'Oui ?'
'Tu peux me lâcher, maintenant que c'est fini ?'
'Non, pas encore. Adélia peut encore nous voir.'
Adélia pouvait évidemment les voir, mais elle était si gênée, si timide, et ainsi de suite, qu'on pouvait douter qu'elle les voie vraiment.
'Héhéhé.'
'Bref, allons-y. Tu vas t'y habituer.'
Jude avança en tenant Cordelia par l'épaule, et Cordelia le suivit.
Et c'est ainsi que les deux couples quittèrent les lieux.
Bien qu'ayant été là du début à la fin, le cinquième larron, se sentant laissé pour compte, se leva et s'épousseta le derrière.
« S'ils devaient faire comme ça, pourquoi m'avoir fait venir ? Hein ? »
Le cinquième larron, c'était l'Avalanche Furieuse.
Râlant et vidant son sac sans s'adresser à personne, le dieu sauvage regarda dans la direction où se dirigeaient Jude et Cordelia.
Après un haussement d'épaules, l'ourson se mit en marche d'un pas de bambin.