Boum !
Jude atterrit comme une plume grâce au brillant tourbillon doré. Il posa Cordelia au sol, tandis que Vent Écarlate atterrissait dans une série de bruits sourds.
« Attention, l'attaque commencera dès qu'on franchira cette ligne. »
Cordelia avait parlé à voix basse et alluma aussitôt une lumière magique pour chasser les ténèbres.
« Comme prévu, c'est le style architectural des Hauts Elfes. Le guerrier des esprits inconnu devait être un haut elfe. »
Aux mots de l'Avalanche Furieuse, Jude et Cordelia regardèrent au loin.
Droit devant eux, ils voyaient l'œuf de pierre dans lequel le Phénix était scellé.
« Tu es prête ? »
« Je suis prête. »
« Et toi, Vent Écarlate ? »
« Moi aussi, je suis prête. »
« Bien, alors allons-y. »
« Pourquoi vous ne me demandez pas, à moi ? »
Ce fut l'Avalanche Furieuse qui eut le dernier mot.
Jude se contenta de regarder devant lui, mais la gentille Cordelia ouvrit la bouche pour l'Avalanche Furieuse.
« Tu es prête, l'Avalanche Furieuse ? »
« Je le suis. »
« D'accord, alors allons-y. »
Cordelia avait parlé en tapotant le dos de Jude, qui hocha la tête.
Dans son esprit, il se remémora le donjon du jeu.
'Une série de pièges sans détour.'
Peut-être parce qu'un Phénix y était scellé, une série d'attaques de flammes sans détour les assaillirait dans le couloir menant à la zone du sceau.
Mais s'ils savaient où, quoi et comment chaque attaque se déclencherait, ils pourraient y répondre parfaitement.
« Formation en place. On y va ! »
Boum !
Jude s'élança et prit la tête.
À cet instant, des flammes jaillirent au-dessus de sa tête, mais Jude leva sans hésiter la main droite.
Il forma un bouclier avec la bague du comte Chase pour arrêter les flammes et traversa la zone de feu en moins d'une seconde.
« <Air Glacial> ! »
Cordelia courait juste derrière lui. Comme elle portait des objets à attribut de glace, les flammes ne lui faisaient pas le moindre mal. L'élan des flammes avait été brisé par Jude, déjà passé, puis repoussé par le sort d'<Air Glacial> qu'elle avait lancé, si bien qu'elle passa elle aussi sans peine.
« Uooo ! »
L'Avalanche Furieuse se contenta de courir, et Vent Écarlate aussi. Elle portait des objets à attribut de feu, si bien que Vent Écarlate résistait aux flammes, mais dans un autre sens que Cordelia.
« On continue ! »
« J'y vais ! »
Cette fois, ce fut Cordelia qui prit la tête.
Elle bloqua d'avance les flammes des deux côtés grâce à sa télékinésie enveloppée du sort d'<Air Glacial>, tandis que Jude s'avançait et déployait son bouclier pour arrêter les flammes qui surgissaient brusquement.
« Uooo ! »
L'Avalanche Furieuse se contenta encore de courir, et Vent Écarlate ne fit guère autre chose.
Et cela se répéta cinq fois.
Après avoir enfin franchi tous les pièges et atteint la zone du sceau, Jude et Cordelia échangèrent un regard et passèrent aussitôt à l'action.
« <Épée du Fléau> ! »
Elle avait transformé la Lance du Fléau, qu'elle utilisait toujours, en version épée.
De son épée de flammes d'un noir de jais, Cordelia brisa le cercle magique tracé au sol, ce qui entraîna la destruction du sceau lui-même.
Szzzzzk !
Des étincelles jaillirent du sol et l'énergie magique fusa de toutes parts ; Vent Écarlate retint son souffle. Puis elle abattit l'arme contondante bénie qu'elle tenait en main et frappa l'œuf de pierre.
Boooum !
La foudre tomba.
L'œuf de pierre vola en éclats dans un bruit de tonnerre, et à cet instant, un rugissement immense secoua toute la zone du sceau.
« Kiaaaaa ! »
Le cri du Phénix ressemblait à celui d'un coq au petit matin.
Les flammes explosèrent devant eux et une couleur jaune emplit leur champ de vision.
La chaleur qu'ils ressentaient semblait pouvoir les faire fondre tout entiers.
« Uooo ! »
À cet instant précis, l'Avalanche Furieuse bondit. Jude l'attrapa au vol et la poussa jusqu'à la position qu'ils avaient calculée d'avance.
Boooum !
Les flammes déchaînées, ou plus exactement les flammes jaillissantes, percutèrent l'Avalanche Furieuse.
Si faible qu'elle soit, l'Avalanche Furieuse restait un dieu sauvage.
Le dieu sauvage des avalanches, qui régnait sur une montagne rocheuse.
Les flammes furent arrêtées par la force d'un air glacial immense, et les flammes mortelles qui naissaient au réveil du Phénix furent neutralisées et disparurent.
« Gaaah ! »
Jude récupéra en hâte l'Avalanche Furieuse, qui hurlait, puis leva la tête. Le Phénix, réveillé, avait déployé ses ailes et s'envolait vers la sortie.
« Vite ! »
« Fusion ! »
Cordelia sprinta et fusionna avec Jude, qui la prit dans ses bras. Jude se lança à la poursuite du Phénix, et Vent Écarlate les suivit en portant l'Avalanche Furieuse.
Et juste après…
« Kiaaa ! »
Le Phénix poussa un cri perçant en tentant de sortir de la zone du sceau.
C'était à cause du cercle magique d'<Air Glacial> déployé par les chamans de la tribu de la Grande Tempête, qui attendaient à l'extérieur.
« Bien ! »
Dans l'histoire originale, Vent Écarlate devait affronter le Phénix seule, mais pas cette fois.
D'où ce plan.
Une stratégie simple et rapide, impossible dans le jeu !
« Hop-là ! »
Jude frappa la paroi du pied, bondit d'un coup et jaillit par l'entrée. Cordelia dans les bras, il roula une fois au sol, puis tous deux se relevèrent vivement.
« Kuooo ! »
Le Phénix hurla de rage et fondit sur Vent de Givre, le grand chaman de la tribu de la Grande Tempête.
C'était comme prévu, et conforme au plan.
« Cordelia ! »
« Ok ! »
Boooooum !
Les sorts de Vent de Givre et des chamans bloquèrent le Phénix.
Le Phénix tenta de fondre sur Vent de Givre comme un rapace sur sa proie. Quand ses pattes touchèrent le sol un instant, Cordelia s'engouffra dans la brèche.
« <Gel> ! »
C'était un simple sort de gel qui immobilisait la cible.
Mais il fallait noter que la lanceuse était Cordelia.
« <Double Incantation> ! <Écho du Sort> ! »
Un sort devint vite quatre.
En outre, Cordelia avait atteint le niveau 60 environ, ce qui lui permettait d'utiliser une nouvelle compétence.
« <Gel> ! <Gel> ! <Gel> ! »
Incantation Rapide.
Une compétence propre aux magiciens qui leur permettait d'enchaîner les sorts très rapidement.
Comme c'était un sort relativement simple, elle pouvait le lancer quatre fois d'affilée, même si sa maîtrise de l'Incantation Rapide était encore faible.
Et si l'on y ajoutait la Double Incantation et l'Écho du Sort…
« Kkeuaaa ! »
Le Phénix hurla de douleur, et une chose surprenante se produisit. Le corps tout entier du Phénix se mit à geler.
« Seize tirs de Gel ! »
Jude avait crié, tandis que le nez de Cordelia saignait.
Elle avait lancé ses sorts beaucoup trop vite, à l'aveuglette.
Mais Cordelia, imperturbable, avala le contenu d'une potion. Jude courut en avant et déchira les cercles magiques qu'il avait tracés pendant la nuit.
« <Fixation Magique> ! <Réduction de Résistance Magique> ! »
Il avait utilisé des sorts qui prolongeaient la durée des sorts déjà lancés et réduisaient la résistance magique de l'ennemi.
Le Phénix était un esprit de flamme dont le corps tout entier était fait de flammes. Pour qu'il reste gelé, il fallait au moins cela.
« Bien ! C'est parti ! »
Cordelia essuya le sang de ses lèvres et de son nez, puis cria avec vigueur et lança de nouveau seize tirs de Gel. Le Phénix, déjà gelé, le fut plus encore.
« Kkeuaaa ! »
Au milieu de tout cela, le Phénix continuait de hurler.
Eh bien, il pouvait encore hurler, après tout.
Car Jude et Cordelia avaient ajusté leurs sorts pour que seule la tête du Phénix ne gèle pas.
Pourquoi ?
Pourquoi avoir épargné la tête ?
« Vent Écarlate ! »
« La tête ! La tête ! La tête ! La tête ! »
Cordelia avait crié à l'adresse de Vent Écarlate, qui sortait en retard de la zone du sceau avec l'Avalanche Furieuse. Et Vent Écarlate répondit à son appel.
Comme on le lui avait appris la veille, elle cria « la tête » et abattit son arme contondante bénie.
« Aïe ! Aïe ! Aïe ! »
Le Phénix était un esprit de flamme sans substance, et donc insensible à la plupart des attaques physiques, mais celles de Vent Écarlate faisaient exception.
L'arme contondante bénie par trois dieux sauvages, l'Avalanche Furieuse, la Douce Brise de Neige et la Grande Tempête, frappait le corps spirituel même du Phénix.
« La tête ! La tête ! La tête ! La tête ! »
Gelé et immobile, le Phénix se faisait marteler la tête comme une furie par Vent Écarlate.
Le Phénix poussait des cris perçants et tentait de briser la glace, mais c'était impossible. Jude et Cordelia ne le laissaient pas faire.
« Seize tirs de Gel ! »
« <Fixation Magique> ! <Réduction de Résistance Magique> ! »
Crac ! Crac ! Crac !
Dès que la glace semblait se fissurer un peu, elle regelait.
Sa résistance magique réduite rendait les coups de Vent Écarlate encore plus douloureux.
« Kkeuaaa ! Aïe ! »
« La tête ! »
Vent Écarlate ne s'arrêtait pas. Elle transpirait à grosses gouttes, tandis que Jude calculait les points de vie du Phénix et la puissance des coups de Vent Écarlate. Il en déduisit le nombre total de coups qu'elle devait encore porter.
« Plus que cinquante ! »
« Hiiek ?! »
Le Phénix ravala son cri en entendant Jude.
Encore cinquante coups à partir de maintenant.
Encore cinquante.
« Kkiaaa ! »
Quand le Phénix hurla de toutes ses forces, Cordelia se tourna vers l'Avalanche Furieuse.
Comme si elle avait cherché un interprète, l'Avalanche Furieuse comprit aussitôt.
« Il dit qu'il préférerait encore qu'on l'achève d'un coup de couteau. »
« Je vois. »
Mais c'était impossible.
Vent Écarlate n'en avait pas encore la capacité.
Elle devait s'appliquer et frapper le Phénix coup après coup pour atteindre les cinquante.
« Tss-tss-tss, je me sens un peu coupable, allez savoir pourquoi. »
L'Avalanche Furieuse claqua de la langue et adressa une prière silencieuse au Phénix, toujours vivant.
Au milieu de tout cela, Jude se tourna vers Cordelia et demanda :
« Tu peux le refaire une fois ? »
« Je vais essayer ! »
En réalité, Cordelia avait la tête qui tournait, mais elle parla exprès avec énergie et relança <Gel>.
À première vue, la situation semblait détendue, mais elle ne l'était pas du tout.
Les chamans de la tribu de la Grande Tempête parvenaient tout juste à retenir le Phénix grâce au cercle magique qu'ils avaient installé et activé, mais s'ils relâchaient leur vigilance un tant soit peu, le Phénix risquait de briser la glace et de s'enfuir.
« Vent Écarlate ! Vite ! »
C'était la dernière fois que Cordelia pouvait enchaîner les sorts de <Gel>.
Pressée par Jude, Vent Écarlate cria, concentrée, et abattit de nouveau son arme.
« La tête ! »
Bang ! Bang ! Bang !
Vent Écarlate grimpa sur le dos du Phénix et le pilonna de trois coups consécutifs, puis tressaillit et sauta à terre en un instant.
Car au moment de son dernier coup, elle l'avait « senti ».
« Bien ! On a atteint les cinquante coups ! »
Jude s'était écrié en soutenant Cordelia, qui chancelait, et Cordelia le vit à cet instant.
Shwaaaa !
La glace qui emprisonnait le Phénix fondit.
Et la flamme du Phénix s'éteignit elle aussi.
Mais un instant seulement.
Une petite flamme s'éleva de nouveau dans les airs. Jaune au départ, elle devint bleue, puis rouge en s'intensifiant fortement, avant de se transformer en un nouvel oiseau de flammes.
« Aaah ! »
C'était une voix claire et sonore.
Comme dans le jeu, le Phénix maléfique était mort et renaissait en un nouveau bébé Phénix, pur et innocent.
« Waouh… »
Vent Écarlate laissa tomber son arme contondante en poussant un cri d'émerveillement, tout comme les chamans de la tribu de la Grande Tempête.
Mais Jude et Cordelia, eux, étaient plutôt tendus et déglutirent nerveusement.
Ce moment était en quelque sorte plus important que la victoire sur le Phénix.
'Choisis Vent Écarlate comme maîtresse !'
Tandis que Jude criait intérieurement, le Phénix s'envola et passa en revue tous ceux qui se trouvaient au sol.
« Euh, nos regards se sont croisés. »
Au moment où Cordelia le dit, le bébé Phénix frissonna brusquement, puis s'envola vers Vent Écarlate. On aurait presque dit qu'il fuyait Cordelia.
« Hmm, c'est mieux ainsi, c'est un excellent choix. »
Cordelia plissa les yeux aux mots de l'Avalanche Furieuse, mais elle eut ensuite un large sourire en voyant le Phénix se poser sur l'épaule de Vent Écarlate.
« On dirait que ça a marché. »
Le Phénix nouveau-né avait reconnu Vent Écarlate comme sa maîtresse.
Vent Écarlate tendit prudemment les mains vers le Phénix, et le petit Phénix nouveau-né, à peine plus grand qu'une colombe, vint se poser sur sa main comme pour lui répondre.
Leurs gestes ne pouvaient signifier qu'une chose.
« Tu veux bien être avec moi ? »
Quand Vent Écarlate le lui demanda dans la langue des Terres Sauvages, le Phénix hocha la tête, puis frotta sa tête contre la joue de Vent Écarlate, comme pour sceller un contrat avec elle.
« Héhéhé. C'est un Phénix ! Un Phénix ! »
Vent Écarlate sourit jusqu'aux oreilles et regarda Jude et Cordelia. Tous deux soupirèrent, soulagés, puis sourirent ensemble.
« Une bonne chose de faite. »
« Une bonne chose de faite. Et on a gagné quelque chose, en plus. »
« Hein ? Gagné quelque chose ? »
De quoi tu parles ? Le Phénix n'est pas revenu à Vent Écarlate ?
Cordelia pencha la tête, et Jude sourit en sortant ce qu'il avait ramassé plus tôt, en quittant la zone du sceau.
C'était une plume dorée chargée d'une aura rouge.
Un objet renfermant non seulement la puissance d'une flamme redoutable, mais aussi le pouvoir de régénération.
« Une plume de Phénix. »
Et d'un Phénix âgé de plus de mille ans, qui plus est.
« Ouaaah. »
Cordelia l'admira comme une enfant, ce qui fit sourire Jude, qui lui piqua la plume dans les cheveux.
Puis il dit avec un sourire éclatant :
« Elle te plaît ? »
« Oui ! Elle me plaît ! »
Cordelia avait répondu du tac au tac en riant comme Vent Écarlate. Puis elle se redressa et reprit :
« Bien, il nous reste six jours. Dès qu'on rentre, on commence l'entraînement spécial. »
Car obtenir le Phénix n'était pas tout ce qu'ils avaient à faire.
Pendant le temps qui restait, Vent Écarlate devait graver dans son esprit et dans son corps non seulement le maniement du Phénix, mais aussi la façon de combattre Chant du Soleil.
Jude hocha la tête.
« Oui, et toi aussi, tu dois t'entraîner pendant ton temps libre. »
« Ugeue… »
S'entraîner.
Cordelia prit un air embarrassé, et Jude sourit, ravi, en remerciant intérieurement Gaël et Adélia.