Les livres des donjons.
Il en existait de bien des sortes, mais leur usage était toujours le même.
'Transporter dans le donjon la personne qui a ouvert le livre.'
Parfois le donjon était un espace virtuel, comme dans un jeu de réalité virtuelle, parfois c'était un vrai donjon, mais au fond, le livre servait aussi de clé de téléportation.
Jude ouvrit lentement les yeux.
La lumière d'un blanc pur s'estompa, et ce qui apparut devant lui, ce n'était pas l'étroit et sombre confessionnal, mais un ciel noir et un sol blanc ; plus précisément, un vaste espace tendu d'une étoffe d'un blanc immaculé.
'Je suis au bon endroit.'
Ce livre des donjons, d'auteur et de titre inconnus, était caché dans le temple de Varuna, le dieu du mur de miroir.
Dans Legend of Heroes 2, c'était la clé d'un donjon qu'on pouvait conquérir… non, Outboxer009 était le seul à y être entré et à l'avoir conquis.
'Il y a une raison si j'ai tenu plus de dix ans.'
Le monde de Legend of Heroes 2 ne cessait de s'agrandir.
Autrement dit, même aujourd'hui, une dizaine d'années après sa sortie, Legend of Heroes 2 n'avait jamais cessé ses mises à jour périodiques.
Il ne s'agissait pas seulement de l'histoire principale de l'épisode 2 en mode solo, mais aussi de l'histoire située entre les deuxième et troisième grandes étapes du mode multijoueur.
L'histoire de chaque personnage, les multiples quêtes qui en découlaient, les relations inimaginables entre PNJ, et ainsi de suite.
Qui plus est, les histoires n'étaient jamais en petit nombre. La rumeur disait qu'une IA exploitant des mégadonnées continuait d'en créer ; il ignorait si c'était vrai, mais chaque mise à jour apportait une quantité énorme d'histoires.
Bien que le jeu grouille d'eaux croupies comme Outboxer009 et Yellow Storm, Legend of Heroes 2 n'avait toujours pas été entièrement exploré.
'Parce qu'il reste encore des éléments que je ne connais pas.'
Bien sûr, qu'il existe ici une part de « mystère », sans qu'on sache s'il s'agissait de Legend of Heroes 2 ou d'un monde semblable à Legend of Heroes 2, n'avait rien de réjouissant : c'était plus un inconvénient qu'un avantage.
Ce qui comptait pour l'heure, c'est que Jude lui-même était entré dans le donjon.
'Et Cordelia ?'
« Aïe, j'ai mal à la tête. C'est le mal de la téléportation ? »
La voix de Cordelia s'éleva derrière lui, comme pour lui répondre.
En se retournant, il vit Cordelia se tenir la tête, l'air mal en point.
« Ça va, Cordelia ? »
« Mmmh… Ça va pas. Et toi, ça va ? »
« Oh, moi, ça va. »
« Pourquoi toi, ça va ? »
« Pourquoi toi, ça va pas ? »
« Bonne question. »
Peut-être à cause de la nausée, Cordelia, qui avait répondu n'importe comment, frissonna.
« Bref, fiou… C'est le donjon du livre des donjons. On dirait… un donjon de type virtuel ? »
La plus grande différence entre un donjon virtuel et un vrai donjon, c'était la présence ou l'absence de la mort.
Dans un donjon virtuel, même si on mourait à l'intérieur, on ne mourait pas vraiment. On ressentait la douleur, mais on était expulsé du livre et on n'en gardait aucune blessure.
Bien sûr, il y avait d'autres pénalités que la douleur.
'Impossible de réessayer.'
Une fois expulsé, on ne pouvait plus revenir dans le donjon virtuel.
'Mais c'est bien mieux que de mourir.'
Il y avait deux raisons pour lesquelles Jude avait choisi, dès le départ, le Livre des Donjons de Varuna à ce stade.
La première, c'était que la récompense était bonne, comme il l'avait dit à Cordelia ; la seconde, c'était de faire l'expérience d'un vrai combat sans risquer sa vie.
'Legend of Heroes 2 est un jeu de combat, après tout.'
Le périple pour empêcher la Grande Invocation s'accompagnerait lui aussi de combats.
« Haa. »
L'esprit de nouveau clair, Jude se tourna vers Cordelia, et un petit sourire se dessina bientôt sur son visage.
« Waouh… c'est vraiment réel. »
C'était un endroit où il était entré et sorti d'innombrables fois dans le jeu, mais dans cette réalité, c'était la première fois.
C'était étrangement intéressant et mystérieux, alors il regarda autour de lui avec de grands yeux.
'Voilà, en tout cas.'
Jude baissa les yeux sur sa main gauche et sourit de nouveau à Cordelia.
« Bingo. »
Comme prévu, il tenait un grand sac dans la main gauche.
Un sac qu'il avait délibérément empoigné juste avant d'ouvrir le livre.
Dans le jeu aussi, le livre des donjons emportait à l'intérieur tous les objets qu'on tenait.
Jude sourit et ouvrit le sac. Vu sa taille, il contenait une belle variété d'objets.
« J'aurais dû apporter mon sac aussi. »
Cordelia avait dit cela en soulevant légèrement sa jupe. Apparemment, elle avait encore caché plein de choses sous sa jupe.
« Tu as apporté quoi ? »
« Juste l'essentiel. »
Après avoir répondu à la question de Jude, Cordelia regarda de nouveau autour d'elle et dit en faisant la moue :
« Ne te retourne pas avant que je te le dise. »
« Je me mets juste dos à toi et je m'assois ? »
« Parfait, alors. »
Cordelia, qui avait parlé jusque-là, eut un rire, et Jude se retourna prestement avant de fouiller à nouveau dans son sac.
« Au fait. »
« Oui. »
« Tu te spécialises dans quelle branche ? »
« Tu veux dire en magie ? »
« Oui, en magie. »
« D'abord, l'élémentaire. Je vise les sorts de flammes. »
« Et les améliorations ou les affaiblissements ? »
« Faudra les prendre. Mais la base, c'est l'élémentaire. Parce qu'il me faudra de la puissance de feu. »
« Eh bien, voilà une réponse typique de Yellow Storm. »
Une maniaque du combat prête à risquer sa vie.
À la remarque de Jude, Cordelia répondit avec un petit sourire.
« Parce que c'est moi. Tu peux te retourner. »
« Alors sans hésiter. »
En se retournant, Jude écarquilla les yeux, puis sourit de nouveau.
« C'est bien notre Yellow Storm. »
Cordelia, qui portait il y a un instant encore une ample jupe et une robe pleine de dentelles, arborait à présent sa propre tenue de combat.
Chemisier ajusté et pantalon de cuir, une dague à la ceinture, et à la main une courte baguette magique en forme de matraque.
À ses pieds, non plus des escarpins, mais des bottes de cuir.
« Tu savais que tu viendrais ici ? »
« Non, mais je me suis dit qu'il devait se passer quelque chose puisque tu m'appelais, alors je l'ai apportée sous ma jupe. »
« Tu pourras me montrer l'intérieur de ta jupe, plus tard ? Je suis curieux de sa structure interne. »
« Qu'est-ce qu'il raconte, ce malade ? »
Un flot d'injures, mais Cordelia souriait.
Jude haussa les épaules une fois, puis s'approcha de Cordelia avec quelques affaires tirées de son sac.
« Tiens, mets ça aussi. »
« Hein ? »
« Ne te gêne pas. »
Ce que Jude avait apporté, c'était une veste de cuir renforcée de chaînes, ainsi que des jambières et des protège-poignets rigides en cuir huilé.
« Il y a aussi un casque et un bouclier. »
En cuir également.
Jude posa sur la tête de Cordelia le casque muni de vieilles lunettes d'aviateur et sourit, satisfait ; Cordelia, examinant le bouclier de cuir rond qu'elle s'était retrouvée à tenir sans trop savoir comment, plissa les yeux.
« Outboxer. »
« Oui ? »
« Si mes yeux ne me trompent pas, ce n'est pas le seul équipement de protection du sac ? »
« Exact. »
« Alors pourquoi c'est moi qui le mets ? »
« Parce que c'est toi, la ligne. »
« La première ligne ? »
« Oui, la première ligne. »
« La ligne de front, devant, au combat ? »
« La ligne de front. »
« C'est toi le guerrier et moi la magicienne, non ? »
« Dis donc, qu'est-ce qui te prend ? J'ai le Gueumjulmaek, moi. Comment je pourrais tenir la première ligne maintenant ? Je me mets derrière la ligne. »
« Tu as eu le Collier du Soleil. »
« Tu crois que ça se soigne en dix jours ? Et même si c'était le cas, il y a un truc que tu oublies. »
« Quoi donc ? »
« Même sans le Gueumjulmaek, Jude reste faiblard. »
Des membres frêles, un corps léger.
Il avait sans doute même moins de muscles que Cordelia.
« Quel sens des responsabilités, quand même. On t'habille de la seule armure disponible pour que tu passes devant. »
Jude sourit de toutes ses dents, et Cordelia répondit elle aussi avec un sourire éclatant :
« Put*in. »
« Oui, oui. Si mon Gueumjulmaek guérit, je te prendrai dans mes bras, je te draguerai, je franchirai ton mur et je tiendrai même la première ligne. »
Jude sourit et leva de nouveau le pouce, tandis que Cordelia restait immobile.
« Hé. Bon, d'accord, je tiendrai la première ligne pour l'instant. Et toi, tu vas faire quoi, à l'arrière ? »
« Je vais utiliser ça. »
Jude retourna à son sac et en sortit une liasse de papiers qu'il y avait rangée.
« Des cercles magiques ? »
« Je les ai adaptés à notre niveau. »
À l'origine, Jude avait d'abord fait des essais avec plusieurs cercles magiques, pour trouver comment lancer et utiliser le Cercle magique de Bellastin.
« Fais voir. »
« Tiens. Prends ton temps. »
Sur des feuilles un peu plus grandes qu'une paume de main, on voyait des motifs assez complexes.
'Espèce de malade…'
En regardant les cercles magiques, Cordelia ne put retenir un juron admiratif.
Jude lui en avait donné trente feuilles.
C'étaient des cercles magiques d'une étoile, mais la raison du juron de Cordelia était simple.
'Il a mémorisé tout ça ?'
Le Cercle magique de Bellastin était d'une complexité stupéfiante, mais bon, c'était un cercle très particulier.
Les cercles magiques qu'elle avait sous les yeux, eux, n'avaient rien d'extraordinaire.
Bien sûr, ils étaient simples, donc faciles à mémoriser, mais autant de figures, et il les avait toutes retenues ?
« Dis… »
« Quoi ? »
« Non, rien. »
À cet instant, Cordelia eut envie de lui demander combien d'autres choses il avait mémorisées, mais elle décida de se retenir.
'Je vais tout mémoriser, moi aussi.'
Sinon, il se moquerait d'elle.
« Cordelia ? »
« Bon, très bien. Ça devrait suffire. Il y a plein de sortes de cercles magiques. »
« Oui, alors injecte-leur un peu de mana, s'il te plaît. »
« Hein ? »
« Ben, il faut injecter du mana dans un cercle magique pour s'en servir. »
« Et ton mana à toi ? »
« Dis donc, encore ? J'ai le Gueumjulmaek… »
« Put*in d'enfoiré, sale type, fils de ch*enne. »
« Ouaf ouaf. »
Bien sûr, c'est Jude qui avait dit ces derniers mots, et cette fois, c'est Cordelia qui grogna comme un chien.
Une heure plus tard.
Après avoir fini d'injecter du mana dans les cercles magiques à grand renfort des potions de mana qu'elle avait apportées, Cordelia était étalée par terre.
« Haa… haa… »
On n'avait même pas encore commencé, et elle n'avait envie que de rester vautrée par terre.
Mais ce n'était pas le moment de se vautrer.
« Le temps s'écoule combien de fois plus vite… fiouuu, dis-moi ? »
« Dans le jeu, c'était un pour vingt. »
Cordelia avait posé la question en ronchonnant, et Jude lui répondit d'un ton guilleret en rangeant les cercles magiques.
Vingt fois.
Autrement dit, vingt minutes ici, dans le livre des donjons, correspondaient à une minute dehors.
« On a beau se confesser longuement, au bout d'une demi-heure, Maja et Dahlia vont s'inquiéter. Alors finissons avant. »
« Attends, une demi-heure ? Il faut combien de temps pour boucler cet endroit ? »
« Hmm, je ne sais pas. À notre niveau actuel, à peu près huit heures en comptant les pauses ? »
« T'es malade. Qu'est-ce qu'il y a là-dedans ? »
« Je te l'ai déjà expliqué : des livres de compétence de Mugong et de magie de rang B. Bien sûr, il va d'abord falloir en baver. »
À cette réponse du tac au tac, Cordelia eut envie de lever les yeux au ciel, mais elle finit par fermer les yeux et renoncer avec un soupir.
« T'as qu'à les utiliser, tes fichus cercles magiques. »
« Sûrement pas. »
Après avoir répondu tranquillement, Jude s'assit devant Cordelia et déplia une grande feuille.
C'était un plan du donjon qu'il avait dessiné à l'avance d'après ses souvenirs.
« Je me souviens de tous les chemins, mais toi, il faut que tu les connaisses pour l'instant. Il faut aussi qu'on parle des monstres qu'on va croiser… Quoi ? »
« Non, rien. »
Qu'est-ce qu'un type capable de mémoriser le Cercle magique de Bellastin ne pourrait pas mémoriser ?
Une fois de plus impressionnée, elle se mit à discuter sérieusement avec Jude de leur stratégie pour le donjon.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis ?
Après en avoir discuté dans les grandes lignes, Jude et Cordelia se tinrent côte à côte devant une grande porte en arc.
Si l'endroit où ils se trouvaient était une zone sûre, au-delà s'étendait un lieu dangereux où apparaissaient les monstres.
Jude prit une longue inspiration, puis regarda Cordelia, qui lui rendit son regard.
« On commence ? »
« On commence. »
La conquête du Livre des Donjons de Varuna.
Côte à côte, ils firent leurs premiers pas.