Ancien pickpocket, Yuri avait toujours craint qu'on cambriole sa chambre, si bien qu'il avait caché de l'argent un peu partout.
Une fois tout rassemblé au même endroit, il y en avait assez pour qu'il se demande s'il n'aurait pas mieux valu acheter un coffre-fort.
Dans un coin du lit, il trouva le journal de Yuri.
Il lui fallait comprendre la personnalité et les émotions qui existaient indépendamment des souvenirs : ce journal était donc important.
Ce n'était pas quelque chose que Yuri avait tenu tous les jours.
Seulement de très loin en loin, quand il n'arrivait pas à dormir. Quand il détestait rester allongé sur son lit à fixer le vide, qu'il se détestait, lui et ce qui l'entourait, et qu'il voulait écrire quelque chose. Quand quelque chose qui lui remplissait la poitrine ou la tête avait besoin d'être déversé.
C'était dans ces moments-là qu'il écrivait, même si on pouvait à peine appeler ça un journal.
Comme la plupart des journaux de ce genre, il ne contenait presque rien sur la journée elle-même. Surtout des émotions épaisses, collantes.
Naturellement, ces émotions étaient pour la plupart négatives et pleines de haine.
Le Yuri qui avait écrit ce journal se savait un déchet. Il savait que s'il continuait à vivre ainsi, il deviendrait un déchet qu'on ne pourrait même pas brûler. Le Gang du Serpent noir n'était pas une vraie organisation. Il pouvait disparaître du jour au lendemain sans que ce soit étonnant, et personne ne s'en soucierait. Pour vivre correctement, il devait couper les ponts avec le Gang du Serpent noir...
Mais il avait besoin d'argent.
Assez pour quitter ce trou perdu. Assez pour s'installer où qu'il aille.
Yuri avait mis de l'argent de côté pour quitter cette ville. Il voulait partir, mener une vie un peu meilleure, peut-être apprendre correctement la magie ou les arts martiaux, et si ça ne marchait pas, se lancer dans un autre métier...
Le journal s'étendait longuement sur ce genre de choses et révélait la lucidité du Yuri de vingt ans. Au bout du compte, comme Yuri l'avait prévu, le Gang du Serpent noir avait été anéanti sans peine, et Yuri lui-même avait été poignardé à mort au passage.
Heureusement, l'argent était resté.
Au début, Lee Su-hyeok l'avait dépensé petit à petit, le temps de s'habituer à ce monde. Il avait acheté ce qui lui semblait nécessaire dans l'immédiat et payé ses repas.
Au bout de quatre jours, il s'était mis à traîner autour de la cuisine commune du rez-de-chaussée. Il achetait des ingrédients au marché voisin et cuisinait en s'aidant des souvenirs de Yuri.
Ce n'était rien de plus qu'une viande non identifiée frite, avec un pain dur comme la pierre acheté dehors. Pourtant, en mangeant cette nourriture insipide, il avait les larmes qui ruisselaient sur le visage.
Le riz blanc fumant et le kimchi lui manquaient. Les nouilles, surtout les ramens. Le porc sauté épicé. Le poulet frit. Le jokbal et le bossam.
Il s'était aussi habitué aux toilettes à seau du rez-de-chaussée de l'immeuble.
Non parce qu'il voulait s'y habituer, mais parce qu'il le fallait.
Aussi crasseuses que soient les toilettes, même si des insectes de la taille d'un doigt grouillaient partout et que la puanteur était insoutenable, quand on mangeait, il fallait bien chier. Et si on n'y arrivait pas, c'était un problème en soi.
Heureusement, le corps de Yuri n'avait pas ce genre de souci. Il était même remarquablement sain.
'Putain.'
Il s'était habitué à se verser de l'eau de puits glacée sur la tête.
Il s'était habitué à méditer tous les jours.
Circulation du qi et contrôle du souffle. Cultivation du mana.
Les noms variaient selon les cultures, mais les principes restaient les mêmes. S'asseoir sans bouger, méditer, et accumuler le mana ou le qi dans son corps.
« Même si c'est inconfortable et douloureux, vous devez garder la bonne posture ! Monsieur Lee Su-hyeok, retenez bien ceci ! Mes conseils, les conseils de Lorelia, valent leur pesant d'or ! »
Il n'avait pas besoin de suivre la Méthode du cœur de Pungwon ni l'Initiation élémentaire au mana, qui sentaient tous deux l'arnaque à plein nez. Dans sa situation désespérée, les conseils de Lorelia valaient vraiment leur pesant d'or.
Il ignorait à quel point l'Art céleste d'annihilation du mal, que Lorelia lui avait enseigné en personne, était exceptionnel en tant que méthode de cultivation. Malgré tout, son nom grandiloquent lui donnait l'air d'être d'un rang extrêmement élevé.
'Il n'y avait aucun art martial de ce nom dans le jeu.'
S'il avait existé dans le jeu, il aurait pu en évaluer la valeur immédiatement. Mais il n'en avait jamais entendu parler, alors il n'avait aucun moyen d'en juger.
Que ce soit parce que l'Art céleste d'annihilation du mal était une méthode de cultivation hors du commun ou grâce à l'affinité au mana et à la compréhension d'un Transmigrateur, la hausse de son mana à chaque circulation du qi était extraordinaire.
Pourvu qu'ils survivent, les Transmigrateurs avaient tous sans exception le potentiel de devenir des monstres. Il comprenait pourquoi les natifs de ce monde tuaient les Transmigrateurs au plus tôt, et pourquoi les Transmigrateurs s'entretuaient.
'C'est...'
Dangereux.
Dix jours plus tard, Yuri ressentit une puissante impression de danger. Il ne pouvait pas se contenter de méditer gaiement pour accumuler de l'énergie interne. Si son corps était trop frêle, il aurait du mal à supporter sa propre énergie interne.
Même quand il avait frappé Oh Bong-chun à la mâchoire, il s'était foulé le poignet et déchiré la peau. L'énergie interne renforçait peut-être le corps, mais il sentait le besoin d'un entraînement physique de base.
Il ajouta des exercices au poids du corps à sa routine quotidienne et se mit à frapper le mur à côté de la fenêtre.
'Il me faut des arts martiaux.'
Comme méthode de cultivation, il avait l'Art céleste d'annihilation du mal. Il avait aussi une technique appelée Libération de la Flamme sacrée, mais ça ne lui paraissait pas suffisant. Si possible, il voulait apprendre un autre art du poing.
Et s'il utilisait plutôt une arme ?
'Absolument pas !'
Lorelia aurait crié si elle l'avait entendu.
« Ce n'est pas comme si les arts du poing tombaient du ciel. »
À tout hasard, il fouilla les librairies d'Oldor, mais il n'y avait aucune chance de trouver un vrai manuel d'art du poing dans les librairies d'une ville de province comme celle-ci.
'On ne peut pas créer une compétence soi-même ?'
Il se rappela à nouveau les précieux conseils de Lorelia.
Les Transmigrateurs puissants, dont l'identité de Transmigrateur avait été révélée et qui avaient survécu dans ce monde, avaient recréé les compétences qu'ils utilisaient dans le jeu. Même s'ils ne pouvaient pas les reproduire à l'identique, ils combinaient magie et arts martiaux selon des builds déjà éprouvés en jeu.
Mais pour Yuri, ce serait difficile.
D'abord, son personnage, SpammeurDeTaMère, n'utilisait pas d'armes.
Il ne portait pas d'armure non plus.
Son build reposait sur une compétence qui accordait des statistiques bonus calculées sur le total de ses statistiques, chaque fois qu'il scellait un emplacement d'équipement. Les sceaux se multipliaient au fil de la progression, et à la fin, SpammeurDeTaMère était devenu un personnage en sous-vêtements, sans le moindre équipement.
Empiler les statistiques bonus. Des bénédictions accordées selon le déroulement du combat.
Un taux d'esquive qui avait pulvérisé jusqu'aux limites du système.
Des compétences surpuissantes alimentées par ses points de vie.
Plus ses points de vie baissaient, plus ses statistiques gonflaient. Les statistiques bonus basées sur son total étaient recalculées. Avec des points de vie critiques, l'état de rage amplifiait encore ses statistiques. Ensuite, il tenait grâce au vol de vie...
Il compensait la défense que lui aurait apportée l'équipement par des points de vie gonflés, maintenait son seuil de vie par un contrôle précis, et combattait avec les énormes statistiques bonus gagnées tout au long du processus. Voilà quel était le concept de SpammeurDeTaMère.
Mais recréer le concept d'un type qui se balade en sous-vêtements, sans armure ni arme, serait impossible dans la réalité. Ici, ne pas utiliser d'arme ni d'armure ne ferait pas monter ses statistiques.
Malgré tout, il pensait pouvoir monter un build à peu près similaire.
D'abord, la Libération de la Flamme sacrée que Lorelia lui avait enseignée s'utilisait à mains nues. Surtout, le build que Yuri connaissait le mieux était spécialisé dans le combat sans arme. Il n'y pouvait rien s'il était obligé de porter des sous-vêtements, mais peut-être pourrait-il obtenir d'autres compétences à l'avenir.
Au bout du compte...
Yuri n'avait d'autre choix que de renoncer aux arts martiaux armés, comme l'art de l'épée ou de la lance. La force de l'humanité résidait dans l'usage des outils. S'entêter à se battre à mains nues après avoir renoncé aux armes, n'était-ce pas comme devenir volontairement un chimpanzé ?
'Non, attends. Les chimpanzés aussi utilisent des armes, non... ?'
Dans un film qu'il avait vu il y a longtemps, des chimpanzés tiraient au fusil. Enfin, une fois sa cultivation assez avancée, il pourrait sans doute tirer de l'énergie interne à mains nues, comme avec un fusil.
L'entraînement physique par les arts externes. Le besoin d'arts martiaux utilisables au combat.
Il y avait encore autre chose qui l'inquiétait.
Yuri avait été un cas désespéré en matière de mana.
Il avait lu avec application l'Initiation élémentaire au mana et la Méthode du cœur de Pungwon, sans rien obtenir. Alors, et s'il se mettait soudain à se promener avec de l'énergie interne dans son dantian ? Quelqu'un qui ne le connaissait pas ne le remarquerait peut-être pas, mais si une personne qui connaissait Yuri le croisait, n'aurait-elle pas des soupçons, tout naturellement ?
Il n'y avait pas que ses connaissances dont il devait se méfier. Pour éviter qu'on le soupçonne d'être un Transmigrateur, il devait savoir se dissimuler.
Il se rappela à nouveau les précieux conseils de Lorelia.
L'affinité que possédaient les Transmigrateurs. Elle leur permettait de manier librement le mana. Selon la direction de leurs efforts, ils pouvaient même créer de nouvelles magies ou de nouveaux arts martiaux...
En vérité, ce conseil invitait Yuri à se livrer à un jeu en sous-vêtements digne de SpammeurDeTaMère. Mais il avait beau retourner la question, ce concept ne pouvait pas être recréé dans la réalité. Se balader en sous-vêtements ne le rendrait pas plus fort ici.
Ce sur quoi il devait se concentrer, c'était la partie sur la possibilité de créer quelque chose.
Il partit à la recherche d'une bibliothèque ou d'un autre endroit qui pourrait lui offrir une référence, mais là encore, il ne trouva rien.
« T'aurais pas mangé quelque chose de bon, ces temps-ci ? »
Il sentit vraiment le danger quand il croisa Gordon à l'épicerie.
« H-hein ? Pourquoi ? »
« Pour rien. T'as juste l'air en bien meilleure santé. Ta peau est lisse, et t'as plus de cernes. »
Il n'avait rien mangé de bon. Il avait simplement fait circuler l'Art céleste d'annihilation du mal tous les jours. Après plusieurs heures de pratique, il avait l'esprit clair et le corps reposé.
Parfois, une sueur noire ou jaune, nauséabonde, s'écoulait de lui... Comment dire ? Dans ces moments-là, il avait l'impression que des toxines quittaient son corps, et il se sentait particulièrement bien.
« Oh, non. Je ne mange rien de spécial. C'est peut-être parce que je me repose bien chez moi, ces derniers temps ? »
Une fois cette excuse donnée, il se dépêcha de rentrer.
'Je suis foutu.'
Debout, nu devant le miroir, il voyait clairement la différence. Sa peau autrefois rêche était lisse, ses cernes avaient disparu, et ses yeux creux étaient devenus brillants.
Il lui fallait une parade.
Il ne pouvait rien contre la vitalité de son corps, mais il devait cacher son énergie interne.
Au bout du compte, il fonça tête baissée.
Il examina le flux d'énergie interne dans les méridiens de son corps et dans son dantian. Et s'il bloquait ses méridiens ? Ou s'il les tordait pour sceller son dantian ? Pourrait-il faire croire à tort aux autres qu'il n'avait pas d'énergie interne ?
Ça ne pouvait pas marcher. Il faillit mourir. Il n'avait que légèrement dévié l'énergie interne qui circulait selon sa volonté, mais ce fut comme si tout son corps avait été retourné comme un gant. Il souffrait tellement qu'il ne pouvait même pas crier.
Il resta trois jours allongé par terre à se tordre de convulsions. Ce n'est qu'au quatrième jour qu'il commença tout juste à se remettre. Et même là, sans l'affinité au mana d'un Transmigrateur et l'Art céleste d'annihilation du mal, il n'aurait pas pu rétablir correctement ses méridiens tordus.
'Ça ne marchera pas.'
Un jour, peut-être, mais pas à son niveau actuel. Il jeta de côté ses vêtements souillés de sueur et d'autres substances embarrassantes, puis sortit de sa chambre au bout de cinq jours pour se laver.
Pof.
Quelque chose de coincé dans la fente sous la porte tomba sur le sol.
« Qu'est-ce que c'est ? »
C'était une lettre sans expéditeur ni destinataire. Qui l'avait envoyée ? Et quand ? Il n'avait entendu personne frapper pendant qu'il gisait par terre.
Il y a eu une petite erreur, et je n'ai pas pu vous transmettre ce que je devais vous dire.
Êtes-vous en vie ?
Je crois que vous êtes en vie. Je ne crois pas que vous soyez quelqu'un qui mourrait pour une affaire aussi insignifiante.
En réalité, je le sais. Si vous étiez mort, je l'aurais appris d'une manière ou d'une autre.
Si vous vous inquiétez pour moi, c'est inutile.
Comme je vous l'ai dit lorsque nous nous sommes séparés, je ne crains pas la punition. Comme prévu, ma punition n'a pas été sévère.
Je tiens à vous informer qu'il s'agit d'un cas exceptionnel à bien des égards.
Ma famille s'est opposée à ce que j'aille aussi loin, mais je suis quelqu'un qui tient toujours ses promesses.
Quoi qu'on en dise, il est vrai que ma famille a tiré profit de vous. J'ai estimé qu'une rétribution de cette ampleur était nécessaire, et ma famille a fini par l'accepter.
Ma famille a décidé d'accepter la décision que j'ai prise seule.
Voici le cadeau que je vous avais promis.
Il s'appelle le Voile de Tromperie. Vous saurez ce que c'est.
C'est un cadeau que je vous envoie personnellement, indépendamment de ma famille.
Puisque je vous ai traité de façon aussi exceptionnelle, si quelque chose tourne mal, je devrai en assumer moi-même la responsabilité.
Bien entendu, j'y suis prête.
Puisque je suis la seule à vous connaître, il est juste que j'en assume la responsabilité.
Sur ce, je vous souhaite la paix.
P.-S.
Vous seul pouvez ouvrir cette lettre, et elle explosera une minute après son ouverture.
Inutile de craindre d'être pisté. À l'inverse, n'essayez pas de pister qui que ce soit.
La façon de parler tapageuse avait disparu.
L'expéditrice parlait de sa « famille », mais Yuri sut immédiatement qui avait écrit la lettre et qui était cette famille.
Sans s'en rendre compte, il poussa un soupir de soulagement en lisant que la punition n'avait pas été sévère.
Le record serait peut-être battu un jour, mais vu la différence d'écoulement du temps, aucun autre Transmigrateur ne viendrait dans ce monde avant des décennies.
La Secte de l'Ordre existait pour corriger le désordre ; elle ne pouvait donc que se réjouir qu'aucun autre Transmigrateur ne soit arrivé. C'était sûrement pour ça que Lorelia n'avait reçu qu'une punition légère.
« Mais oui... ! »
Il avait été si occupé pendant les premières semaines après être devenu Yuri qu'il avait oublié.
Le cadeau que Lorelia lui avait promis.
« Le Voile de Tromperie... ? »
Yuri pencha la tête et retourna l'enveloppe.
Cling.
Un fin collier en tomba. Il ignorait en quelle matière il était fait, et il ne portait aucune décoration particulière.
'Non, attends. Elle explose ?'
Il laissa de côté ses réflexions sur le collier et posa d'abord la lettre.
Une minute s'était-elle déjà écoulée ? Au moment même où cette pensée lui venait, fwoush ! La lettre prit feu. Elle était censée exploser, mais elle se contenta de brûler et de se réduire en cendres noires.
'Alors pourquoi parler d'explosion ?'
C'était absurde, mais il n'avait personne à qui poser la question.
Le Voile de Tromperie.
Il se rappelait quel genre d'objet c'était.
Dans le jeu, l'un des inconvénients d'un trop grand écart de niveau, c'était que les monstres faibles ne s'approchaient plus. En fait, ils s'enfuyaient.
D'ordinaire, c'était pratique, car cela permettait d'éviter des combats pénibles. Mais quand on devait farmer des monstres précis, il fallait au contraire les pourchasser, ce qui était terriblement agaçant.
Le Voile de Tromperie était un objet fait pour ces occasions. Quand on le portait, les monstres attaquaient normalement, quel que soit l'écart de niveau.
C'était un objet que SpammeurDeTaMère utilisait souvent, puisqu'il devait garder ses PV bas.
Yuri examina le Voile de Tromperie sous toutes les coutures. Il ne comprenait pas pourquoi il en aurait besoin maintenant, mais il le passa à son cou.
Crac.
« Quoi, qu'est-ce que c'est ? »
Affolé, il essaya de saisir le collier, mais n'y parvint pas. Le collier se colla à sa peau et s'y enfonça.
Ça ne faisait pas mal, mais voir un collier, même une simple chaîne de métal fine, disparaître dans sa peau suffisait à le faire sursauter.
Il passa la main sur son cou lisse, où rien ne dépassait, puis comprit quelque chose et s'assit.
Il y avait une sensation inconnue dans son dantian et ses méridiens. Après avoir fermé les yeux, s'être concentré et s'être observé, il comprit ce que faisait le collier et comment le Voile de Tromperie du jeu s'appliquait dans ce monde.
Aux yeux des autres, Yuri semblerait ne posséder pas la moindre once d'énergie interne ni de mana.
Un objet qui trompait les autres, exactement comme son nom l'indiquait.
Comme le disait la lettre, c'était un objet dont Yuri avait désespérément besoin. Il se frotta le cou et laissa échapper un rire creux.
« Tu aurais pu l'envoyer une semaine plus tôt... »
Il n'aurait alors pas eu à passer deux jours à s'inquiéter, trois jours allongé à se tordre de convulsions et un jour à gémir en se remettant.
Après cette brève plainte, Yuri s'agenouilla.
Vers la Secte de l'Ordre, où qu'elle se trouve. Et vers la Déesse de l'Ordre, qui était censée être plongée dans un long sommeil, et vers Lorelia, il adressa une prière de remerciement.
Il avait été athée toute sa vie, mais après avoir reçu un cadeau aussi direct, il pouvait tout naturellement croire à l'existence des dieux et leur adresser une prière de gratitude.
Quand il eut fini de prier à genoux, le sol lui sembla différent sous lui.
Le temps de nettoyer les diverses sécrétions qu'il avait répandues pendant ses cinq jours au sol et les cendres laissées par le feu, de frotter ses vêtements sales parce que ce serait trop de gâchis de les jeter, et de se laver, une journée entière s'était écoulée.
Lee Su-hyeok, vingt-sept ans, vivait dans la peau de Yuri, vingt ans, depuis exactement un mois.
***
Depuis quelques jours, Yuri s'était lancé un nouveau défi.
Changer de visage.
Il y avait des arts martiaux de ce genre dans les romans et les BD de wuxia.
Il ne se souvenait pas du nom, mais c'était une sorte de chirurgie esthétique martiale qui utilisait l'énergie interne pour déformer les muscles et les os du visage et créer une autre apparence.
'J'ai l'impression que je pourrais aussi changer mon corps... Mais rien que changer de visage, ce serait déjà quelque chose.'
Il avait compris une chose après un mois passé à vivre en tant que Yuri.
Si possible, il devait abandonner le nom de Yuri dès que possible.
Il ne voyait pas souvent Gordon, mais il avait volontairement mis encore plus de distance entre eux. S'ils se voyaient trop souvent ou parlaient trop longtemps, quelqu'un risquait de trouver un indice.
Gordon, qui vivait dans la même rue et voyait son visage depuis des années, était plus gênant qu'une amie d'enfance quittée dix ans plus tôt avec qui il n'échangeait que des lettres. En outre, même avec le Voile de Tromperie, continuer à vivre en tant que Yuri comportait des risques.
S'il réussissait à changer de visage, il aurait bien plus de liberté. Il pourrait laisser une lettre à Gordon, quitter la ville, puis acheter de faux papiers ou quelque chose du genre...
Toc, toc.
Le problème, c'est que changer de visage n'était pas aussi simple qu'il y paraissait. Il arrivait sans mal à bouger ses muscles, mais il n'avait aucune idée de la façon de déformer ses os. Il avait failli mourir quelques semaines plus tôt en touchant à ses méridiens, alors il hésitait à agir à la légère.
Toc, toc, toc.
'Qui est-ce ?'
Yuri cessa de manipuler les muscles de son visage, les yeux rivés sur le miroir. On continuait de frapper. Il avait ignoré les coups en pensant que Gordon venait peut-être lui proposer de partager un repas, mais c'était trop insistant pour ça.
Il resta silencieux, sans faire le moindre bruit. Qui que ce soit, la personne repartirait d'elle-même en le croyant absent. Un instant, il se demanda si ce n'était pas Lorelia, mais elle ne lui semblait pas du genre à venir le chercher elle-même.
Il regarda de nouveau dans le miroir. Au moment précis où il bougeait les muscles autour de ses yeux pour se faire une double paupière et en ajuster la taille...
Crac !
La porte vola en éclats.
« ... ? »
Yuri cessa précipitamment ce qu'il faisait et se leva.
La personne qui avait enfoncé la porte entra d'un pas décidé dans la chambre, puis croisa le regard de Yuri.
« Pourquoi tu faisais semblant de ne pas être là ? »
Une femme blonde fusillait Yuri du regard.
Oldor était une ville de province où il vivait depuis un mois.
La femme qui venait d'enfoncer sa porte sans prévenir détonnait tellement dans cette campagne que n'importe qui aurait deviné au premier coup d'œil qu'elle venait d'ailleurs.
Un chapeau à large bord. Des cheveux blonds chatoyants. Une peau claire et pâle. Une robe dont le tissu seul semblait hors de prix. Même ses chaussures ne portaient pas un grain de poussière.
« Je t'ai demandé pourquoi tu faisais semblant de ne pas être là. »
La femme répéta la même question en fusillant Yuri du regard.
Yuri fut incapable de répondre. Il se contenta de fixer son visage, hébété. Il ne comprenait tout simplement pas la situation.
Aussi paumée que soit Oldor, aussi déplorable que soit sa sécurité, que quelqu'un enfonce une porte et fasse irruption en plein jour était absurde à bien des égards.
Et celle qui était entrée par effraction n'était pas une brute à la mine patibulaire, mais une belle femme qu'il n'avait jamais vue dans cette ville de province. En plus, c'était elle qui se comportait comme si Yuri avait fait quelque chose de mal.
« Ne me dis pas que... »
Les sourcils de la femme tressaillirent. Entre ses paupières plissées et ses cils épais, des yeux bleus étincelèrent.
« Tu ne me reconnais pas ? »
Sa voix était devenue aussi froide que son expression. Yuri referma la bouche qu'il avait laissée pendre.
Pour être honnête, il ne l'avait pas reconnue. Il n'y pouvait rien. Le visage dont il se souvenait était celui d'une fillette de dix ans. Même si elle avait grandi normalement, il devait y avoir une énorme différence entre le visage d'une enfant de dix ans et celui d'une femme de vingt ans.
Son allure aussi avait beaucoup changé. Du visage dont il se souvenait, il ne restait que ses cheveux blonds et ses yeux bleus.
« Comment est-ce que je pourrais ne pas te reconnaître ? »
Mais à l'entendre présenter les choses ainsi, le nom lui revint enfin.
« Elena. »
Dans la dernière lettre qu'il avait reçue, Elena avait écrit qu'elle quitterait la Tour de mages pendant six mois pour mener à bien une quête de rang 4.
J'attendrai ta réponse.
Voilà ce qu'elle avait écrit à la fin de sa lettre.
Yuri n'avait pas répondu.
Elena non plus. Plus de six mois s'étaient écoulés depuis, et aucune nouvelle lettre n'était arrivée.
Ils avaient tous deux renoncé l'un à l'autre. Le lien ténu qui les unissait, uniquement retenu par un souvenir d'enfance, s'était rompu. Voilà ce que pensait Yuri.
Dès la lettre précédente, Yuri lui avait dit qu'elle n'avait plus besoin de lui écrire. Elena avait refusé et lui avait répondu, mais Yuri avait dû vouloir mettre fin à cette relation depuis longtemps.
La vie qu'Elena, Elena Heinderga, décrivait dans ses lettres contrastait violemment avec celle de Yuri, un orphelin qui n'avait même pas de nom de famille.
Les lettres d'Elena rappelaient cruellement à Yuri la réalité et réveillaient son complexe d'infériorité et sa jalousie.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Honnêtement, Yuri n'avait aucune envie de revoir Elena de toute sa vie. Amie d'enfance ou non, elle ne représentait rien pour le Yuri d'aujourd'hui. Il n'éprouvait ni infériorité ni jalousie envers sa vie éclatante. Il voulait simplement qu'elle reste quelqu'un de lointain. Ou bien partir loin d'elle.
Mais il n'avait jamais imaginé qu'Elena viendrait le chercher.
La quête de rang 4 dont elle avait parlé se déroulait-elle vraiment dans les environs ? Ou était-elle venue en personne parce qu'il n'avait pas répondu ?
Tandis que Yuri retournait désespérément la question dans sa tête, Elena serra les lèvres et le fusilla du regard. Elle agrippa l'ourlet de sa robe blanche, puis marcha droit sur Yuri.
« Hé, attends... »
Il se méfiait d'Elena qui s'approchait sans répondre à sa question. Il prit inutilement conscience de son cou, qui ne portait pourtant aucune trace de quoi que ce soit d'étrange.
Le Voile de Tromperie. Un cadeau envoyé par Lorelia et la Secte de l'Ordre. Tant qu'il l'avait, Elena ne pouvait pas percer à jour l'énergie interne de Yuri.
« Ne bouge pas. »
Elena lança cet ordre sèchement à Yuri, qui reculait. Même après l'avoir entendu, il ne pouvait pas se contenter d'obéir. Devait-il sauter par la fenêtre et s'enfuir ? Alors qu'il reculait en envisageant même cette option, quelque chose lui heurta doucement la jambe.
Le lit. La chambre était si petite qu'il avait touché le lit après seulement quelques pas en arrière. Sa retraite coupée, Elena hocha la tête comme si cela lui convenait parfaitement.
Boum.
Elena poussa légèrement l'air de la main. À cet instant, Yuri vit le mana de l'air se mouvoir. Mais même s'il le voyait, il ne pouvait pas se permettre de l'esquiver.
« Hkk. »
Le mana qui fonça droit sur lui le frappa en pleine poitrine. Yuri tomba tout naturellement assis sur le bord du lit, clignant des yeux, décontenancé.
« Ne bouge pas. »
La voix glaciale lança son avertissement.