La lumière du soleil filtrait doucement à travers les vitres, baignant la chambre d'une lueur chaude. Un garçon dormait paisiblement sous sa couette. Soudain, ses paupières frémirent imperceptiblement.
Sans prévenir, il se redressa, passant d'un mouvement fluide en position assise. Les yeux toujours fermés, il s'étira langoureusement, encore pris dans la brume entre sommeil et éveil.
« Un bon étirement », murmura le garçon en ouvrant les yeux tandis que la pièce se précisait lentement.
Pourtant, il resta immobile, assis dans un silence stupéfait, submergé par une vague de confusion.
« Comment je suis arrivé ici ? » chuchota-t-il d'une voix mal assurée.
Puis, brusquement, il hésita, l'incertitude assombrissant son regard.
'Qu'est-il arrivé à ma voix grave ?' se demanda-t-il en effleurant sa gorge d'un geste instinctif.
Ses yeux parcoururent la pièce, relevant avec acuité chaque détail, chaque recoin d'ombre, comme s'il cherchait des réponses.
'C'est la chambre d'un roi, ou quoi ?' se demanda-t-il en balayant du regard le cadre somptueux.
Le lit était incroyablement moelleux, la couette douillette et accueillante. Des tableaux aux cadres dorés ouvragés ornaient les murs, et chaque meuble respirait un luxe raffiné.
Il leva les mains et remarqua qu'elles paraissaient plus petites que celles de son corps d'origine, et pourtant, paradoxalement, plus fortes. Sa peau lui semblait anormalement lisse.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? » marmonna-t-il, et cette voix inconnue sortit de sa gorge, chargée d'incrédulité.
L'esprit d'Ethan s'emballait, passant en revue tous les scénarios possibles pour expliquer sa situation. Ce n'était pas ainsi que ses journées étaient censées commencer.
Sa routine était simple, régulière : se lever, aller en cours, rire et bavarder avec sa petite amie, puis s'endormir sans le moindre souci au monde.
Mais alors, une seule pensée, brutale, le frappa comme la foudre.
La transmigration.
'Impossible… Une chose pareille existe vraiment ?' pensa-t-il, l'esprit englué dans l'incrédulité.
Certes, il avait lu sa part de web novels et regardé assez d'anime pour reconnaître le cliché. Mais il ne l'avait jamais souhaité, n'avait même jamais envisagé l'idée. Pourquoi l'aurait-il fait ? Sa vie était déjà idéale.
Il était riche, grand, d'une beauté saisissante, intelligent, et il sortait avec la fille la plus brillante et la plus charmante du département de médecine.
À tous points de vue, il vivait un rêve. Sa réalité ne correspondait même pas de loin aux prérequis habituels de la réincarnation ou de la transmigration. Sa vie n'avait connu ni tragédie, ni injustice, ni regrets. Elle était simplement… parfaite.
Après tout, la réincarnation et la transmigration étaient réservées aux brisés, aux oubliés ou aux désespérément moyens, à ceux qui avaient mené des vies sans éclat ou souffert en silence. Or Ethan n'était rien de tout cela. Sa vie avait été, à tous égards, trop parfaite.
Oui, il avait grandi dans un orphelinat. Mais contrairement à bien des enfants qui, une fois majeurs, brûlaient de connaître leurs origines ou de retrouver leurs parents perdus, Ethan n'avait jamais partagé ce sentiment. Pour lui, le passé était une porte close. Ils l'avaient abandonné ; il leur avait simplement rendu la pareille, définitivement et sans remords.
Ses pensées s'interrompirent de nouveau, brusquement.
Jennifer.
Les souvenirs d'elle affluèrent dans son esprit avec une netteté saisissante : son rire, sa façon de lui jeter des regards espiègles pendant ses cours chaque fois qu'elle l'accompagnait, la chaleur de sa main dans la sienne.
Il se rappelait le début de leur relation, deux ans plus tôt. Pas une seule fois ils ne s'étaient disputés. Pas une seule fois ils n'avaient eu besoin de prendre leurs distances. Jennifer avait même donné un nom à leur couple : Utopie.
'Merde. Ramenez-moi… ramenez-moi dans mon monde', pensa Ethan tandis que le poids de sa réalité s'abattait sur lui.
Il ne perdit pas de temps à nier ce qui s'était passé. L'acceptation s'était déjà installée, aussi surréaliste que cela paraisse.
Mais Jennifer… qu'allait-elle devenir ? Le chagrin, l'incompréhension, la dévastation qu'elle ressentirait quand on finirait par retrouver son corps, froid, inerte, ou pire, quand on le signalerait disparu.
Cette pensée le vida de l'intérieur.
Ethan se laissa retomber dans la douceur du lit, les yeux rivés sur le plafond lustré. Ses pensées tournaient sans répit, emmêlées entre incrédulité et acceptation réticente.
Le cliché classique de la transmigration défila dans son esprit : effusions de sang, batailles, luttes de pouvoir, événements tragiques et drames familiaux sans fin.
Le genre de fantasme qui nourrissait les rêves de bien des lecteurs de romans et des otakus.
Mais pas les siens.
Il n'avait aucune raison de rêver de fuite ou de nouveau départ. Sa réalité avait été presque parfaite, si parfaite que l'idée de l'échanger contre le chaos semblait complètement absurde.
Les minutes s'écoulèrent tandis qu'il restait étendu là, immobile, sans ciller. Finalement, poussé par la curiosité, ou peut-être par une sourde appréhension, il se leva et se dirigea vers le miroir en pied fixé au mur. À défaut d'autre chose, il avait besoin de voir le visage de l'inconnu qu'il était devenu.
Il avança vers le miroir d'un pas lent, délibéré. Quand son regard croisa le reflet, il s'arrêta et fixa un jeune homme qui ne paraissait pas avoir plus de dix-sept ans, mais qui dégageait une présence au-delà de son âge.
La silhouette mesurait un mètre quatre-vingt-cinq, avec une peau si claire et si parfaite qu'elle semblait n'avoir jamais connu la moindre trace de saleté ou d'épreuve.
Ses yeux étaient d'un violet profond, éthéré, assorti à la tignasse ébouriffée qui coiffait sa tête ; des cheveux propres et bien entretenus, mais qui avaient poussé en désordre, comme si personne n'avait osé les couper.
Ses traits étaient anguleux et d'une séduction dangereuse, le genre de visage capable de charmer ou de faire taire une pièce sans le moindre effort.
'Un tombeur', pensa Ethan, pince-sans-rire.
Mais cette pensée fut fugace, vite chassée par une question plus profonde, plus pressante.
'Je croyais que les transmigrations venaient avec les souvenirs… alors où sont passés les miens, bon sang ?'
Son regard dériva vers la porte fermée, de l'autre côté de la pièce. La tentation de l'ouvrir, de jeter un œil sur l'inconnu, le tiraillait. Mais la prudence le cloua sur place.
Il n'avait aucun souvenir, aucun contexte : ni où il était, ni qui il était censé être, ni comment fonctionnait ce monde. Sortir à l'aveugle pouvait être dangereux.
D'ailleurs, à en juger par l'opulence de la chambre et le raffinement de sa nouvelle apparence, ce corps appartenait sans doute à quelqu'un d'un rang considérable. Une famille noble, peut-être.
Mieux valait attendre. Une servante, un majordome, quelqu'un finirait bien par venir. Et à ce moment-là, il aurait l'occasion de glaner des informations dont il avait bien besoin.
Tournant les talons, Ethan se dirigea vers la fenêtre, dans l'espoir d'apercevoir le monde extérieur. Mais au moment où il faisait son deuxième pas, il se figea. Son souffle se bloqua. Une force invisible et brutale s'abattit sur son esprit comme un marteau sur du verre.
La douleur.
Elle éclata dans son crâne, violente et soudaine.
Il chancela, se prit la tête à deux mains, les genoux fléchissant légèrement. L'envie de hurler lui déchirait la gorge, mais il la ravala et se força à rester silencieux.
Puis vinrent des fragments.
Des images se mirent à défiler dans son esprit, comme des souvenirs fracturés recousus par le chaos. Des scènes, des visages, des lieux qu'il ne reconnaissait pas, et que pourtant, désormais, il connaissait. Le film de la vie de quelqu'un d'autre se déroula violemment derrière ses yeux.
Plusieurs minutes atroces passèrent avant que la douleur ne commence à refluer, puis disparaisse complètement, aussi soudainement qu'elle était venue. Ethan resta immobile, le souffle court, le corps tremblant, tandis qu'il se redressait lentement de sa position à moitié effondrée.
Son esprit s'emballait, ébranlé par le torrent de souvenirs qu'on venait de lui imposer.
Ce n'étaient pas les siens, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, ils l'étaient désormais.
Il venait d'assister à la vie de l'âme qui habitait autrefois ce corps. Chaque expérience, chaque instant, chaque cicatrice gravée dans cette conscience, désormais fondue dans la sienne. Et ce qu'il avait vu le laissa sidéré.
« Vous vous foutez de moi », murmura Ethan d'une voix basse, presque sans souffle, tant il n'y croyait pas.
Finies l'aisance et les privilèges de sa vie d'avant, ses journées de confort, de rires et de réussite sans effort. Ce qui l'attendait désormais, c'était le chaos. La trahison. Le sang. Et un héritage truffé de dangers.
C'était comme si le destin l'avait arraché au mode Facile pour le projeter tête la première dans le mode Enfer, sans prévenir, sans raison et sans pitié.