Park Hyunseok, chef de la première équipe de raid de la guilde Typhoon.
Demain, il devait superviser une équipe de raid de recrues de rang D tout juste formée.
Des chasseurs qui venaient à peine d'entrer dans la guilde.
Des espoirs prometteurs, classés rang D dès leur éveil, mais encore verts et cruellement dépourvus d'expérience du combat réel.
Le rôle de Park Hyunseok consistait à superviser leur exploration du donjon et à veiller à leur sécurité.
Officiellement, en tout cas.
En réalité, il n'aurait qu'à rester en retrait et regarder.
'Il faudra juste faire un peu attention quand ils arriveront au boss.'
N'empêche, en tant que superviseur, il leur faisait un petit briefing pour la forme.
« Demain, c'est votre première vraie sortie sur le terrain. C'est bien ça ? »
« Oui, chef ! »
Les cinq chasseurs recrues répondirent en chœur.
Ils étaient si raides et si disciplinés qu'on voyait tout de suite qu'ils sortaient à peine de formation.
« Détendez-vous. Un donjon de rang D, c'est du gâteau. Il n'y a rien à craindre. »
« Oui, chef ! »
« Demain, ne passez pas d'abord par la guilde. Retrouvez-vous directement devant le donjon. Vous connaissez tous l'adresse, hein ? »
« Oui, chef ! »
« C'est San 47-3, Suyu-dong, Gangbuk-gu ! Il y a toujours des abrutis qui vont au 47-3 tout court et qui se mettent à chouiner parce qu'ils ne voient pas de porte. Ça me file un putain de mal de crâne. Compris ? »
Des rires éclatèrent parmi les membres de l'équipe.
Une fois le briefing terminé, les chasseurs quittèrent la salle de réunion un par un.
Park Hyunseok ouvrit son téléphone et lança l'application de la caméra de surveillance.
L'écran se remplit de l'image d'une porte qui irradiait une lumière violette grotesque.
[Intrusions détectées : 0]
[Mouvements détectés : 0]
« Bon. Le donjon va bien. »
Pour sécuriser les donjons remportés aux enchères, les guildes installaient des caméras magiques devant les portes.
Des caméras capables de percer la furtivité, le camouflage, tout.
En pratique, se faufiler dans un donjon sans être filmé était quasiment impossible.
Convaincu de cela, Park Hyunseok quitta la salle de réunion.
***
[Donjon de rang D. Vous êtes entré dans la Forêt des Loups.]
[La Clé d'Omnipotence a atteint le niveau 2.]
Temps de recharge : 24 heures -> 20 heures.
Emplacements de favoris : 2 -> 4
« Oho. Alors la clé aussi monte de niveau. »
Je m'étais lancé dans le premier raid de donjon de ma vie.
En solo.
Sans le moindre coéquipier.
Selon le bon sens, ça aurait dû être impossible.
Pour nettoyer seul un donjon de rang D, il fallait être au moins de rang B, quelle que soit la façon dont on voyait les choses.
Et pourtant, j'étais là, seul à l'intérieur.
Niveau 49.
À un seul niveau de la promotion au rang C.
Ça avait l'air de rien, un niveau, mais...
les chasseurs de rang C et au-dessus représentaient à peine 10 % de tous les éveillés.
Ce qui voulait dire que les 90 % restants mourraient sans jamais atteindre le niveau 50.
La réalité n'était pas un jeu où tuer des monstres rapportait de l'EXP.
Un entraînement sanglant. De la discipline. De l'expérience. Du discernement.
Dans le monde réel, il n'y avait que ça pour faire monter son niveau.
Malgré tout, la raison pour laquelle j'avais mis les pieds ici tout seul était simple.
Je voulais tester mes nouvelles compétences.
Même s'il arrivait quelque chose de dangereux, je pouvais rentrer chez moi grâce aux favoris, sans me soucier du temps de recharge.
Ou je pouvais tout simplement utiliser la porte de retour.
Je portai le regard au-delà de la zone sûre.
Là, une énorme meute de loups bavait, les yeux fous d'avoir flairé une odeur humaine.
Pas le genre de loups qu'on voyait au zoo.
Des loups monstres.
Ils étaient six, chacun de la taille d'un rhinocéros.
« Équipement. »
En un instant, mon équipement vint s'ajuster sur mon corps.
Aouuuuuh...
Dans un hurlement, les loups se mirent à charger.
Je chargeai à mon tour.
La petite pointe de tension se changea en une chaleur agréable qui me réchauffa tout le corps.
J'avais sincèrement hâte de tester la principale compétence de zone du Striker.
'Danse de la foudre.'
<Danse de la foudre> Après avoir frappé d'un coup de pied l'ennemi situé juste devant vous, utilisez le recul pour vous déplacer à la vitesse de la lumière jusqu'aux ennemis présents dans un certain rayon et frappez-les d'attaques d'élément foudre.
La distance entre les loups et moi se réduisit.
Ils bondirent sur moi.
Au moment où j'enfonçais violemment le pied dans le ventre du plus proche...
'Danse de la foudre.'
À cet instant, ma vision se brouilla.
Non, elle ne se brouilla pas.
Je bougeais si vite que mes yeux n'arrivaient pas à suivre.
Craac-craac-craac...
Dans un crépitement déchirant, des étincelles d'un blanc bleuté explosèrent. Des images rémanentes semblables à des éclairs fusèrent entre les ennemis.
Je disparaissais si vite qu'on ne voyait même pas ma silhouette...
puis je surgissais juste devant la cible suivante dans une déflagration pareille à un coup de tonnerre et lui assénais un coup lourd.
Le temps qu'il me fallut pour abattre les six loups :
à peine 0,1 seconde.
Après le passage d'un unique éclair, il ne resta plus que six loups étalés par terre, la langue pendante, empestant la chair brûlée.
« C'est ça, une compétence de rang D... ? »
Il existait bien une classe de type combattant sur Terre aussi,
mais aucun misérable petit rang D n'était censé pouvoir utiliser une compétence aussi démesurée.
J'eus à peine le temps de m'émerveiller.
[Vous gagnez de l'EXP.]
« ... Quoi ? »
Là, j'étais perdu.
J'étais dans un jeu de réalité virtuelle, maintenant ?
Je commençais à ne plus savoir si j'étais une personne ou un personnage.
« Non... ça donne de l'EXP ? »
En claquant la langue, je ramassai les quatre pierres magiques de qualité minimale que les loups avaient lâchées.
Elles ne valaient que 200 000 wons pièce, mais quand j'étais le seul à tout empocher, ça finissait par faire une jolie somme.
Et je continuai donc de m'enfoncer dans la Forêt des Loups.
Les meutes de loups déferlaient les unes après les autres, mais...
un éclair.
Et l'instant d'après, elles n'étaient plus que de la viande de loup étalée au sol.
[Vous gagnez de l'EXP.]
En un rien de temps, j'avais déjà amassé 27 pierres magiques de qualité minimale.
« Ha. 5,4 millions de wons. »
C'est alors que ça arriva.
Loin, très loin, j'aperçus une silhouette humanoïde.
« Évidemment... »
Un monstre nommé.
Le boss intermédiaire de ce donjon.
Un loup-garou.
Plus de deux mètres de haut.
Une tête de loup sur un corps humain musclé.
Des griffes acérées aux deux mains.
L'enfoiré se mit à courir vers moi comme s'il était content de me voir.
Boum. Boum. Boum.
Il était vraiment si impatient que ça ?
On aurait dit des retrouvailles familiales après une longue séparation.
100 mètres.
90 mètres.
La distance fondait à toute vitesse.
« Je pourrais peut-être essayer Rising Knuckle. »
Ce n'était pas une compétence qu'on utilisait pour ses dégâts.
C'était l'unique compétence de déplacement du Striker : on projette le poing en avant et on fonce sur l'ennemi à grande vitesse.
La distance continuait de se réduire.
J'étais maintenant à une trentaine de mètres du loup-garou.
J'armai mon poing.
'Rising Knuckle.'
À l'instant où mon bras se détendit, mon corps fut projeté en avant comme une explosion.
Swaaaa...
On n'entendit même pas mes pieds quitter le sol.
Je filai simplement en rasant la surface.
On aurait dit des montagnes russes.
Le paysage autour de moi se brouilla.
Deux secondes.
Non, moins que ça.
Les 30 mètres d'écart disparurent en un instant.
Et puis...
Crac !
Mon poing s'écrasa en plein sur la face du loup-garou.
La tête du loup-garou partit violemment en arrière.
Crac !
Ses dents volèrent dans tous les sens.
'C'est une compétence de déplacement, mais ça frappe sacrément fort, non ?'
Et ensuite vint Brise-Os.
Je décochai un coup de pied circulaire de la jambe droite, à mi-hauteur.
Boum !
Dans un impact retentissant, le flanc de l'enfoiré se plia comme une crevette, et il sembla s'envoler sur une bonne dizaine de mètres.
J'en restai bouche bée.
Je ne m'étais toujours pas habitué à ma propre puissance.
'Si j'avais porté mon équipement quand j'ai frappé cet enfoiré d'éléphant tout à l'heure... je l'aurais sûrement tué.'
Heureusement.
Comme je n'avais pas mon équipement sur moi, je m'étais contenté de lui broyer les os.
J'étais sur le point d'achever la bête quand...
[Vous gagnez de l'EXP.]
[Vous obtenez : Cuir d'homme-bête.]
[Vous obtenez : Pierre magique de qualité minimale x8.]
« ... Il est mort ? »
Quelle déception.
J'allais justement essayer de placer un combo.
Puis, sans même me laisser le temps de savourer l'euphorie de la victoire, une fenêtre d'avertissement rouge clignota devant mes yeux.
[Votre mana est inférieur à 10 %.]
Faut croire que la puissance avait un prix : après seulement quelques compétences, mon mana était déjà à sec.
« Ah... tout ce que j'ai pour l'instant, ce sont des potions de mana de qualité supérieure. »
Les biens qui dormaient dans mon inventaire étaient absurdes,
mais mon argent liquide disponible ne tournait qu'autour de 200 millions de wons.
Même pour moi, boire des potions de mana à 3 millions de wons comme des sodas, c'était un peu beaucoup.
Mais alors...
« Attends, pourquoi je réfléchis comme un abruti, putain ? »
Ce n'était pas une potion que j'avais achetée 3 millions de wons.
Dans le jeu, elle coûtait 7 pièces d'or. En fait, je ne l'avais même pas achetée : c'était juste un objet ramassé sur des drops pendant que je farmais avec mon personnage principal.
Et en plus de ça, les potions de mana de qualité supérieure débordaient du stockage de mes autres personnages, au point d'être pratiquement impossibles à compter.
En tant que futur magnat, je n'avais aucune raison de trembler pour 3 malheureux millions de wons.
« Bois-la, c'est tout ! »
J'ouvris nonchalamment la fiole de cristal où clapotait une potion de mana d'un bleu profond.
Au moment de la porter à ma bouche, ma main trembla légèrement.
Ouais. Je suis vraiment un loser.
Je la vidai d'un trait.
Je sentais mon mana se remplir à nouveau.
En fixant la fiole de cristal vide, je souris.
« Le jour est enfin venu où je suis le genre d'homme qui boit des potions à 3 millions de wons... »
Je ne pus m'empêcher de rire.
Une fois mon mana rechargé, je continuai de m'enfoncer dans la forêt.
J'écrasais négligemment les loups qui se jetaient sur moi à mesure que j'avançais, mais celui qui était vraiment censé se montrer restait introuvable.
'Il est où, le boss ?'
Le boss de la Forêt des Loups, c'était le Shadow Howler.
Je le savais parce que j'étais venu ici plusieurs fois quand je travaillais comme porteur.
Un monstre retors qui se cachait dans les ombres et attendait une ouverture pour vous tendre une embuscade.
Tout l'endroit n'était qu'une forêt sombre, alors je n'arrivais même pas à sentir où se cachait l'enfoiré.
C'est alors qu'une autre meute de loups se rua sur moi.
Craac-craac-craac...
Une image rémanente semblable à un éclair martela sans pitié leurs fronts et leurs poitrails.
Quatre, cinq... quinze.
Plus les coups s'accumulaient, plus les étincelles jaillissaient violemment.
Et au moment précis où le seizième et dernier coup fouettait le vide...
Boum.
Un impact sourd explosa dans l'ombre au pied d'un arbre où il n'y avait rien l'instant d'avant.
Kaï !
Le cri d'une bête déchira l'air.
Un loup noir au crâne fracassé roula sur le sol et se révéla.
C'était le Shadow Howler.
L'enfoiré s'était caché dans les ombres pour viser mon dos, mais il s'était retrouvé pris dans la portée de frappe à tête chercheuse de Danse de la foudre et avait été éjecté, le crâne fendu.
[Vous avez nettoyé le donjon.]
[Vous gagnez de l'EXP.]
...
[Vous avez atteint le niveau 50.]
[Vous apprenez une nouvelle compétence.]
[Coup de pied éclair du vide]
Frappez le sol du pied pour étourdir brièvement les ennemis et les attirer à vous, puis décochez un coup de pied à la vitesse de la lumière.
« Bordel... j'ai même appris une compétence d'éveil. »
[Votre rang change.]
[Rang D -> C]
« Si Danse de la foudre frappe déjà aussi fort... »
Même en restant prudent dans mon estimation, une compétence d'éveil devait avoir au moins une puissance destructrice de rang A.
Les valeurs de rang affichées par le système ne voulaient plus rien dire pour moi.
Quel genre de chasseur de rang D cinglé pouvait raser à lui seul tout un donjon de rang D ?
Et les bonnes nouvelles ne s'arrêtaient pas là.
[Vous obtenez : Pierre runique du Shadow Howler.]
« Le gros lot... »
Les pierres runiques étaient des matériaux de luxe qu'on gravait sur l'équipement pour lui conférer des capacités spéciales.
Comme il ne s'agissait que d'un donjon de rang D, l'option ne serait sans doute pas bien extravagante, mais le taux de drop était si faible qu'on disait que si on tombait sur une pierre runique, il fallait aller s'acheter un ticket de loto.
C'était un vrai jackpot de boss.
En contenant mon excitation, je parcourus les informations de la pierre runique.
[Pierre runique du Shadow Howler]
Emplacement : armure
Votre silhouette s'estompe dans l'obscurité.
Le sourire accroché à mes lèvres refusait de partir.
C'était beaucoup trop de butin pour un donjon de rang D.
« Cinquante pierres magiques de qualité minimale, du cuir d'homme-bête, et une pierre runique en plus... ma première exploration de donjon, c'est le jackpot total. »
Et les donjons volés avaient toujours meilleur goût.
Demain matin, la guilde Typhoon découvrirait que le donjon avait disparu.
Quelle tête ils allaient faire ?
Un donjon qu'ils avaient payé des millions pour remporter aux enchères, évaporé en une nuit comme un mirage.
Sans la moindre hésitation, je sortis la Clé d'Omnipotence.
« Retour à la maison. »
[Vous quittez le donjon.]