Le lendemain matin.
Driiiiing...
Son téléphone sonna.
Park Hyunseok n'arrivait même pas à ouvrir les yeux.
Il avait l'impression que sa tête allait se fendre en deux.
Il avait la bouche sèche comme un vieil os.
« Argh... »
Un grognement lui échappa.
Combien de bouteilles de soju s'était-il enfilées la veille ?
Impossible de s'en souvenir.
Driiiiing.
Le téléphone sonna de nouveau.
« Ah, putain ! »
Il se redressa d'un bond et attrapa son téléphone.
Se frottant les yeux, il regarda l'écran.
[Kim Taejun]
Le tank débutant.
« C-Capitaine ! »
La voix de Kim Taejun était paniquée.
« Il s'est passé un truc terrible !
- ... Quoi ? »
Park Hyunseok regarda l'horloge.
Neuf heures.
« Ah, merde. »
Ils étaient censés se retrouver à neuf heures.
Il ne s'était pas réveillé.
« Ah ! Désolé, on repousse d'une heure. J'arrive bientôt.
- C-c'est pas ça...
- Hein ? Alors quoi ? »
La voix de Kim Taejun tremblait.
« L-le donjon a disparu... ! »
Park Hyunseok eut un bref ricanement.
« Tu fais des blagues dès le matin ? Tu t'es trompé d'adresse.
- Non ! L'adresse est bonne. Le donjon a vraiment disparu ! »
Park Hyunseok fronça les sourcils.
Se tenant la tête, qui l'élançait, il se força à sortir du lit.
« Qu'est-ce que tu racontes, putain ? On devait le nettoyer aujourd'hui.
- Justement ! C'est pour ça que j'ai trouvé ça bizarre, alors j'ai appelé le bureau de gestion, et ils m'ont dit qu'il avait été nettoyé à une heure du matin ! »
Ça n'avait aucun sens.
C'était un donjon que la guilde Typhoon avait remporté aux enchères.
S'introduire dans un donjon appartenant à une guilde était pris tellement au sérieux qu'on pouvait se faire abattre pour ça.
Il ouvrit précipitamment l'application de la caméra.
Une heure du matin. Minuit. Vingt-trois heures.
Il avait beau remonter les enregistrements, il n'y avait pas même une foutue fourmi à l'écran.
[Intrusions détectées : 0]
[Mouvements détectés : 0]
« Qu'est-ce que... putain. Comment c'est possible... ? »
***
Siège de la guilde Typhoon.
La porte de la salle de réunion s'ouvrit à la volée.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Chasseur de rang A, le maître de la guilde Typhoon, Kang Cheolmin, fit irruption en hurlant.
Niveau 90.
Un chasseur qui venait tout juste d'atteindre le rang A.
Un homme qui avait percé le mur maudit que seuls 0,1 % des éveillés parvenaient jamais à franchir.
Cela faisait cinq ans qu'il avait franchi ce mur.
Et ce qu'il avait bâti pendant ce temps, c'était la guilde Typhoon telle qu'elle était aujourd'hui.
Kang Cheolmin venait d'entendre un rapport si absurde que sa fureur lui était montée droit au sommet du crâne.
Il abattit son poing sur le bureau.
Boum !
Le bureau en acier fabriqué sur mesure se froissa hideusement, comme une canette de soda écrasée.
Même Park Hyunseok, face à cette fureur, n'était plus qu'un sous-fifre en sueur, la tête basse.
« Tu es en train de me dire qu'un donjon qu'on a remporté pour 5 millions de wons a disparu en une nuit ?
- D-désolé, maître de guilde. »
Park Hyunseok baissa la tête.
Le visage de Kang Cheolmin était si rouge qu'il semblait sur le point d'éclater.
Rien d'étonnant. L'enchère gagnante pour un donjon de rang D n'était que de 5 millions de wons, mais le bénéfice moyen attendu tournait autour de 10 à 20 millions.
Et tout ça s'était envolé en un instant.
« Et les caméras de mana n'ont rien capté ?
- Non...
- Qu'est-ce qu'il dit, le bureau de gestion ?!
- Ils disent qu'il y a eu une entrée enregistrée vers vingt-trois heures... et que le nettoyage a été bouclé vers une heure du matin. »
Kang Cheolmin faisait les cent pas dans la salle de réunion.
« Deux heures ? Ça veut dire qu'au moins cinq ou six enfoirés de rang D expérimentés sont entrés, non ?
- Ça paraît probable...
- Alors comment ça se fait qu'il n'y ait aucune trace de leur entrée, bordel ?! Les caméras n'étaient pas en panne, quand même ?! »
Une sueur froide coulait sur la nuque de Park Hyunseok et trempait sa chemise.
« N-non... on a vérifié que les caméras fonctionnaient normalement.
- Ça pourrait être une autre guilde ?
- Personne n'irait s'introduire comme ça dans un donjon appartenant à une guilde...
- Alors c'est quoi ? Un fantôme est entré et l'a nettoyé ?
- ... »
Park Hyunseok n'avait rien à répondre.
Kang Cheolmin inspira profondément.
Comme s'il essayait de se calmer.
« Park Hyunseok.
- Oui, maître de guilde.
- Il nous reste deux donjons de rang D, c'est ça ?
- C'est exact.
- Poste des gardes là-bas.
- ... Des gardes ?
- Vingt-quatre heures sur vingt-quatre, deux équipes. Dis-leur de garder les yeux sur les portes en permanence.
- Compris. »
Park Hyunseok baissa la tête en répondant.
Kang Cheolmin réfléchit un instant, puis ajouta :
« Par précaution, mets aussi des gardes sur tous les donjons jusqu'au rang C. Tous ceux dont le nettoyage est prévu ce mois-ci.
- M-mais on va manquer d'effectifs...
- Les effectifs, je m'en occupe, alors ne te mêle pas de ça ! »
Il avait rugi.
Park Hyunseok tressaillit.
« Désolé, monsieur.
- Tu commences aujourd'hui. Compris ?
- Oui, monsieur !
- Quel genre de fils de pute ose toucher à un donjon qui appartient à notre guilde...
- On l'attrapera, c'est certain ! »
Le regard de Kang Cheolmin se glaça.
« Je vais lui couper les quatre membres et le jeter en pâture aux monstres. Ramenez-le vivant si vous pouvez. »
La salle de réunion se figea.
Park Hyunseok garda la tête baissée, incapable de dire un mot.
***
Samedi matin.
À peine les yeux ouverts, je me préparai un petit-déjeuner vite fait et m'apprêtai à sortir.
Avant de partir, j'appelai Park Duho.
Driiing.
L'appel passa.
« Oui, patron. »
Patron ?
Je suis plus jeune que lui, pourtant...
« Viens dans mon quartier ce soir.
- ... Moi ?
- Si tu viens, la commission est de 10 %. Si c'est moi qui viens, c'est 5 % plus un coup de poing dans la figure. Qu'est-ce que tu préfères ? »
Un court silence suivit.
« Je viendrai... »
Après avoir poliment présenté ma requête à Park Duho,
j'avais prévu d'aller déjeuner chez mes parents aujourd'hui.
Pas que « chez mes parents » soit très loin. C'était à trente minutes à peine.
« Et si je prenais un taxi, pour une fois ? »
Avant, je pensais que le taxi était un luxe de riches, qu'on ne prenait qu'en cas de désespoir absolu, quand il n'y avait même pas de bus et qu'on ne pouvait pas marcher, et encore, la mort dans l'âme.
Mais maintenant ?
Je suppose que je fais partie des riches, moi aussi, non ?
Je m'inscrivis sur une application de taxi.
J'allais beaucoup m'en servir, désormais.
Je passais déjà mon temps libre à regarder des applis de voitures d'occasion, à fantasmer sur un achat.
Je commençais toujours par de petites citadines pratiques,
et je finissais toujours sur une Bentley.
« J'ai 2 millions de wons sur mon compte. Si j'économise encore deux cents fois cette somme, je pourrai conduire une Bentley. »
Voilà le genre de rêve idiot que je faisais.
« Je devrais sans doute acheter une maison d'abord, puis une voiture. »
Avant tout, j'allais quitter ce taudis qui sentait le pourri.
Un appartement neuf. Acheté, pas loué.
Je saisis la destination et appuyai sur le bouton pour appeler un taxi.
<Temps d'arrivée estimé : 7 minutes.>
« Il vient jusqu'à ta porte... c'est vraiment bien, l'argent. »
Sous la pluie ou la neige, je devais toujours marcher au moins cinq minutes jusqu'à l'arrêt de bus...
J'avais beau y réfléchir, entre l'honneur, le pouvoir et l'argent, l'argent était vraiment ce qu'il y avait de mieux.
Je montai dans le taxi.
Ça me donnait un sentiment de supériorité ridicule, comme si mon propre chauffeur venait me chercher.
'Je suis un homme qui a réussi, qui prend le taxi.'
***
« Maman, je suis là !
- Notre fils chômeur a daigné se montrer ? »
Ma mère avait toujours eu la langue acérée.
« Où sont papa et Mina ? »
Mon père ouvrit la porte de la chambre et sortit.
« Papa est là.
- Mina dort sûrement encore. Elle est rentrée tard hier soir parce qu'elle a remplacé quelqu'un. »
Chae Mina.
Ma petite sœur, qui avait eu vingt et un ans cette année.
Contrairement à moi, elle était entrée dans une assez bonne université, enchaînait deux ou trois petits boulots et aidait à payer ses frais de scolarité et ses dépenses. Autrement dit, une meilleure enfant que moi.
J'entrouvris doucement la porte de la chambre de Mina.
« Petite peste ! Ton noble grand frère fait tout ce chemin, et au lieu de m'attendre assise bien sagement, tu dors vautrée ?! »
Mina se redressa d'un coup dans son lit, en sursaut.
« Ah ! Bon sang, tu m'as fait peur !
- Lève-toi. On déjeune ensemble.
- Non. Je dois faire un régime. J'ai pris du poids ces derniers temps !
- J'ai apporté du bœuf coréen.
- ... Quoi ?
- Du vraiment cher, en plus. »
Chae Mina bondit.
« Du bœuf coréen ? T'es fauché. Tu l'as volé où ?
- Petite peste. Ton frère gagne bien sa vie ces temps-ci. Mais pourquoi tu as une tête de petit pain vapeur écrasé ? »
Mina me fusilla du regard.
« Tu veux mourir ? J'ai mangé des ramens avant de dormir, c'est tout ! »
Montrant son bureau du doigt, je demandai :
« C'est quoi, tout ça ? »
Des cosmétiques et des parfums de grandes marques, achetés en grand magasin et joliment emballés, étaient posés dans un coin.
« C'était mon anniversaire il y a quelques jours ! Comment on peut oublier l'anniversaire de sa sœur tous les ans ? »
Ah, c'est vrai.
J'avais oublié.
Le 5 avril, c'était son anniversaire...
« Ah ! Ça m'est sorti de la tête.
- Comme d'habitude.
- Mais qui t'a acheté des trucs aussi chers ? »
Mina haussa les épaules.
« Un aîné de la fac et un garçon de ma promo m'en ont offert chacun un pour mon anniversaire. »
Je reniflai d'incrédulité si fort que je faillis me moucher dessus.
Elle s'était déjà vantée qu'on l'appelait la déesse de son département...
Dans quelle drôle d'école elle allait ?
Je refusais de l'admettre.
Pour moi, la seule déesse, c'était la chasseuse Baek Seoyoon.
À côté d'elle, Mina se ratatinerait comme un calmar séché...
Bon, pas à ce point.
N'empêche, je suppose qu'aux yeux des autres, elle était vraiment jolie.
Pour la première fois depuis longtemps, toute la famille se retrouvait à table.
On dit qu'élever des fils ne sert à rien, et honnêtement, on n'a pas tort. Même en habitant tout près, je ne rentrais jamais.
Je me montrais de temps en temps pour les anniversaires de mes parents.
Ah, et pour la fête des Parents aussi.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu es venu parce que c'était l'anniversaire de Mina ? »
Je répondis calmement.
« Ouais.
- C'est pas vrai ! Ce connard ne savait même pas que c'était mon anniversaire !
- Comment ça, « ce connard » ? Mina, hein ? Hein ?
- Et alors ! »
Papa demanda :
« Alors c'est quoi ? Tu n'es pas du genre à venir nous inviter à manger sans raison. »
Maman intervint.
« Tu es encore venu demander de l'argent, c'est ça ?
- Je suis venu pour une histoire d'argent, mais... »
Clac !
Maman abattit ses baguettes sur la table.
« Espèce de fou ! J'en ai pas ! N'y pense même pas ! »
Chaque fois que je parlais d'argent, elle devenait blême.
Faut dire que je lui avais emprunté plus de 5 millions de wons au fil des années...
À 0 % d'intérêt, bien sûr.
Avec un sourire malicieux, je sortis un sac de courses de mon inventaire.
« Tiens, maman. Le capital et les intérêts.
- Quoi ? Quel argent, d'abord ? »
Maman ouvrit le sac et...
« Oh mon Dieu ! Nom de Dieu !! »
Ses yeux s'écarquillèrent et elle jeta le sac par terre.
Papa pencha la tête.
« Quoi ? Combien il y a là-dedans ? Ne me dis pas que tu as mis seulement 100 000 wons. »
Puis il ramassa le sac.
« ... »
Sans dire un mot, sa mâchoire ne cessait de descendre, encore et encore.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Combien il y a dedans ? »
Ma sœur s'approcha de lui et jeta un œil à l'intérieur.
« C-combien il y a, là ?!
- 50 millions de wons. »
Je pris calmement un accompagnement et répondis d'un ton léger.
Comme si ce n'était rien.
Avec une attitude d'une classe folle.
« Toi... dis la vérité à ta mère. D'où vient cet argent ? »
En omettant seulement la Clé d'Omnipotence, j'expliquai ma situation actuelle à ma famille.
Pourquoi j'étais actuellement déclaré mort.
Et je conclus en disant que je m'étais réveillé une sorte de capacité spéciale.
« C'est pour ça que je vous ai dit de ne pas parler de moi dehors. »
Ma famille hocha la tête.
« Je vais bientôt vous sortir de cette vieille maison aussi.
- Ce n'est pas la peine. Vous avez couru partout ici quand vous étiez petits. Cette maison est pleine de souvenirs. Je m'y plais.
- Fiston, je ne connais pas tous les détails, mais... ta sécurité passe toujours en premier. Tu comprends ? »
Leur façon de me regarder avait soudain changé.
Avant, je n'étais que la machine qui pompait l'argent de ce foyer...
« L'anniversaire de papa approche. Tu veux quoi ? »
Les narines de papa se dilatèrent.
Il avait l'air de se forcer à ne pas paraître trop content.
« Hmm... moi ? Je n'ai besoin de rien. Vous avoir, vous, les enfants, ça me suffit...
- Alors je t'achèterai juste un gâteau.
- Fiston ! Laisse-moi d'abord réfléchir, je te dirai. »
Je souris.
Mais soudain, un côté de mon visage me parut brûlant.
Je sentais quelqu'un me fusiller du regard assez fort pour me trouer la joue.
Je tournai prudemment la tête.
C'était Chae Mina.
« Et mon... anniversaire ? »
Ah, c'est vrai.
J'avais encore oublié.
***
Je finis par fourrer un million de wons dans la main de ma sœur, terriblement vexée, avant de partir.
Et je lui dis d'arrêter les petits boulots et de se concentrer sur la fac, désormais.
D'une voix incroyablement charismatique.
« Je paierai tes frais de scolarité à partir de maintenant, alors ne t'en fais pas. Je t'enverrai aussi un million de wons par mois pour vivre, alors dépense-les avec soin. »
À la seconde où je dis ça, elle se mit soudain à sourire tendrement, à me masser les épaules et à roucouler :
« T'es le meilleur~ »
C'était terrifiant.
« Un million par mois, ça suffit pour une étudiante de deuxième année ? »
Je n'étais jamais allé à la fac, alors je n'en avais aucune idée.
Quelques heures plus tard...
« Patron, je suis au café. »
Je reçus un message de Park Duho.
J'enfilai des vêtements et me rendis au café près de chez moi.
À l'intérieur, Park Duho était assis, le bras dans le plâtre.
Je m'assis et lâchai sur la table le sac bourré du butin du donjon de la veille.
Boum.
Avec cinquante-huit pierres magiques dedans, sans doute, il était assez lourd pour qu'une personne normale ne puisse même pas le soulever.
Et le Cuir d'homme-bête n'était pas léger non plus.
Bon, lui aussi était éveillé, alors peu importe.
« Cinquante-huit pierres magiques de qualité minimale. Une pierre runique de Shadow Howler. Un Cuir d'homme-bête. »
À mes mots, Park Duho écarquilla les yeux.
« Comment... où est-ce que vous avez trouvé tout ça en une seule journée... »
Park Duho fixait mon visage encore plus intensément que les objets.
« Patron... qu'est-ce que vous êtes, au juste ?
- Tu veux savoir ?
- Oui. »
Je me penchai et lui chuchotai doucement :
« Toi... tu veux travailler pour moi ? »