« … Commençons par le commencement. »
J'ouvris un site de base de données d'objets et y publiai un message.
<Salut, quelqu'un a déjà entendu parler d'un objet appelé « Clé d'Omnipotence » ?>
Tu la plantes dans une porte, et elle t'emmène où tu veux.
Les réponses tombèrent presque aussitôt.
— Ouais, ça existe. Dans tes rêves.
— T'es schizophrène ou quoi ?
— Si c'était vrai, tous les coffres-forts des banques seraient déjà vidés mdr
— Les coffres ont des caméras, génie.
— T'as qu'à te cacher la tête.
— Papy, tu te crois en quelle année ? On est en 2045. Les caméras te font quasiment une IRM du corps entier maintenant, avec ou sans visage.
… Ouais, à peu près ce que j'attendais.
Personne n'en avait jamais entendu parler.
Juste une bande d'abrutis qui me traitaient de cinglé.
« Évidemment. »
Il fallait bien que je vende ces pierres magiques d'une façon ou d'une autre…
Mais débarquer sur un site d'échange officiel alors que j'étais officiellement porté disparu, ce n'était pas vraiment envisageable.
« … Ce sera le marché noir, ou rien. »
Je soupirai et fis défiler l'écran de mon téléphone.
Les revendeurs du marché noir.
Ils traitaient surtout avec des chasseurs criminels, mais j'avais entendu dire que des porteurs y avaient parfois recours, eux aussi, après avoir chapardé des objets dans les donjons.
Bien sûr, je ne l'avais jamais fait.
Je n'avais pas les tripes pour ça. Je n'avais même jamais envisagé d'empocher du butin.
Quand même… il y avait des rumeurs.
Quelque part du côté de Yongsan…
Je sortis du lit, allumai mon ordinateur et ouvris un forum anonyme.
Je tapai un court message.
<Il est où, le marché noir de Yongsan ?>
Les réponses affluèrent.
— Chez ta mère
— Signalé, bonne chance
— Demande à la brigade criminelle du commissariat de Yongsan, ils vont te brancher
Rien que des trolls.
« Une bande de rats de sous-sol qui jouent les je-sais-tout… »
J'allais fermer la page quand…
Une nouvelle notification apparut.
— Si t'es sérieux, MP
« … Il se fout de moi, celui-là ? »
Au pire, j'aurais perdu une minute.
J'envoyai le message.
La réponse arriva immédiatement, comme s'il l'avait attendu.
— PC bang Game Zone, devant la sortie 3 de la gare de Yongsan. Assieds-toi dans le coin et lance un jeu qui s'appelle « Level Up ». Quelqu'un viendra dans les 30 minutes.
« … C'est quoi, un film ? »
Franchement, ça me foutait un peu la trouille.
Mais…
Trente-cinq millions de wons.
Six mois à trimer comme porteur, presque sans un jour de repos.
Trouille ou pas, il fallait que j'y aille.
« … J'irai voir demain. »
Le lendemain matin.
J'arrivai à la gare de Yongsan vers onze heures.
Juste devant la sortie 3, il était là.
Une enseigne délabrée où on lisait Game Zone.
Ce genre d'endroit existe encore ?
Ça avait l'air antique.
Comme si ça tournait encore sous Windows 98.
Je pris une inspiration et montai l'escalier.
À l'instant où j'ouvris la porte du PC bang du premier étage, l'odeur me sauta au nez : de la cigarette mêlée à des nouilles instantanées.
… On fume encore dans les PC bangs ?
Mon père disait que c'était normal, à son époque.
Faut croire que cet endroit n'avait jamais quitté le début des années 2000.
Je gagnai une place dans le coin.
La salle était presque vide.
Quelques types d'âge mûr jouaient dans les rangées du milieu. Tout le reste était inoccupé.
Je m'assis et allumai le PC d'une main légèrement tremblante.
Je cherchai Level Up.
Ce jeu existe encore ?
C'était un vieux RPG qui avait eu du succès quand j'étais gamin.
Dès qu'il se lança, des graphismes rétro pixelisés envahirent l'écran.
Je restai simplement là, à attendre.
Je regardai l'heure.
11 h 13.
Il avait dit dans les trente minutes…
Alors j'attendis.
Il y avait quelque chose dans cet endroit qui me donnait l'impression d'être observé.
Je me retournai.
Personne.
Il va vraiment venir, ce type ?
Mon cœur se mit à cogner.
On va pas me prélever les reins ou un truc du genre, hein ?
Une dizaine de minutes plus tard…
« Tu attends quelqu'un ? »
Une voix s'éleva juste à côté de moi.
« Putain de merde ! »
Je faillis bondir de mon siège.
À un moment donné, un type s'était assis à côté de moi sans que je le remarque.
La fin de la vingtaine, peut-être.
Sweat à capuche noir. Un masque sur le visage.
« Moins fort. On est dans un PC bang. »
Il parlait à voix basse.
« … P-pardon. »
« Qu'est-ce qu'il te faut ? »
« Je, euh… voudrais vendre des pierres magiques. »
« Quelle qualité, et combien ? »
« Qualité inférieure. Trente-cinq. »
« … Trente-cinq ? »
« Ouais. »
« … T'es rang F, c'est ça ? »
« … Ouais. Comment vous le savez ? »
« Comment je pourrais pas le savoir ? T'as exactement la tête d'un porteur qui a piqué du butin dans un donjon. Et pas qu'un peu. »
Il soupira.
« La plupart des porteurs en sortent cinq ou six en douce, grand max. Trente-cinq, c'est… pousser le bouchon. »
« … C'est compliqué. »
Je m'en tins là.
Aucune raison d'en dire plus.
« … Il s'est passé quelque chose dans un donjon ? »
« … Quoi ? »
« Petit reportage aux infos tout à l'heure. Ils disaient qu'un porteur était mort pendant un raid de rang B, cet après-midi. »
« … Ah. »
Voilà donc comment ils l'avaient classé.
Mort.
« … Me dis pas que c'était toi ? »
……
Je ne répondis pas.
Inutile.
Le silence en disait assez.
Il eut un rire bref.
« Merde alors. T'es sorti vivant d'un donjon et t'as ramené les pierres avec toi ? Comment t'as fait ton coup ? »
« … Je peux pas vous le dire. »
« Ça se tient. C'est pas comme si ça m'intéressait tant que ça. »
Il fit pivoter sa chaise pour me faire face.
« Des porteurs qui disparaissent dans les donjons, c'est pas franchement rare. Et personne ne part les chercher. Jamais. »
« … Alors, combien ? »
Il pianota sur sa calculatrice.
« Huit cent cinquante mille pièce… fois trente-cinq… ça fait 29,75 millions. J'arrondis à 30. Ça te va ? »
« Trente millions ?! »
« Ouais. »
« Elles se vendent un million pièce ! »
Il ricana.
« Tu vends au marché noir. T'auras pas le prix boutique. »
« Mais… »
« Moi aussi, je prends des risques. Si ça remonte jusqu'à moi, c'est moi qui plonge. »
… Pas d'autre choix.
« … D'accord. »
« Attends là. Je vais chercher le liquide. »
Je l'attrapai par la manche avant qu'il se lève.
« A-attendez. Les caméras… ? »
« Y en a pas. Le patron est des nôtres. »
« … Compris. »
Il se leva et se dirigea vers le comptoir.
Quelques minutes plus tard…
Il revint avec un lourd sac de courses et se rassit à côté de moi.
« Tiens. »
Je fourrai aussitôt le sac dans mon sac à dos.
Je voulais juste me tirer.
Alors que je commençais à me lever…
« … À ta place, je prendrais plus de boulot de porteur pendant au moins un an. »
« Ouais, ouais, c'était prévu de toute façon. Mais après un an, je peux reprendre ? »
« Évite juste de t'inscrire dans la même équipe de raid. C'est pas comme si quelqu'un se souvenait de la tête d'un porteur. »
J'acquiesçai et foutus le camp.
Une fois dehors, ma poitrine se desserra enfin.
« … Haa. »
Quelle montée d'adrénaline.
Une transaction illégale au marché noir.
Je n'avais vu ce genre de chose que dans les films.
Et maintenant, je l'avais vraiment fait.
Allez savoir pourquoi, j'avais le sentiment que j'y reviendrais.
Dans le métro, je restai assis, perdu dans mes pensées.
La Clé d'Omnipotence.
Comment étais-je censé m'en servir ?
Je n'allais pas braquer des banques comme les abrutis des commentaires.
C'était le meilleur moyen de se faire prendre.
Et je ne voulais pas devenir ce genre de criminel.
C'était un objet complètement dingue, sans aucun doute…
Mais pour ce qui était de vraiment l'utiliser, je ne savais pas par où commencer.
« … Je vais d'abord acheter du bœuf et rentrer. »
De retour chez moi, la première chose que je fis fut d'allumer mon ordinateur.
Maintenant que j'avais de l'argent, je pouvais me consacrer entièrement au jeu.
Peut-être même claquer un peu de fric.
Bon sang, que c'était bon.
Ma raison de vivre.
La raison pour laquelle je gagnais de l'argent.
Dungeon & Fighting.
Un jeu dans lequel j'avais englouti des années de ma vie.
Quand je repris mes esprits, c'était déjà l'heure du dîner.
Je laissai mon personnage dans le hall, fis griller le bœuf, pris du riz, du kimchi et un peu de sel aux herbes, et mangeai à mon bureau.
Je n'avais même pas de vraie table à manger : j'avais acheté un bureau d'ordinateur plus grand à la place.
Ça me convenait très bien.
À l'instant où je mordis dans le bœuf coréen à peine rosé, trempé dans le sel…
Le temps s'arrêta.
La viande fondait littéralement, un jus riche m'inonda la bouche.
« Mon Dieu… c'est dingue. »
Je ne mangeais plus que du bœuf américain d'importation depuis si longtemps que je commençais à me demander si je n'étais pas moi-même américain.
Mais ça…
Du bœuf élevé ici, sur le sol coréen.
Ça, c'était du patriotisme.
Je mâchai lentement, les yeux rivés sur l'écran.
Dans Dungeon & Fighting, il y avait des dizaines de classes.
La moitié du plaisir, c'était de monter plusieurs personnages.
En ce moment, je bossais sur mon quinzième perso secondaire, celui pour lequel je n'avais jamais eu le temps avant.
Pas tant que ça, honnêtement.
Chez les no-life dans mon genre, quinze, c'était plutôt la norme.
Je parcourus l'inventaire.
L'arme de mon perso secondaire débutant de niveau 50.
[Gantelet de guerre]
Rang : Rare
Attaque physique +610
Force +57
Agilité +46
Mana +38
Dans le monde réel, les objets de rang Rare coûtaient déjà une fortune délirante.
On parlait d'au moins dix milliards de wons, minimum.
Mais dans le jeu, il restait encore les rangs Unique et Épique au-dessus.
Alors le matos Rare, c'était juste du remplissage de début de partie.
Les joueurs au niveau max ne prenaient même pas la peine de le ramasser.
Mais dans la réalité, ça valait plus de dix milliards.
« … Et ça, ça vaudrait combien ? »
Une idée ridicule me traversa l'esprit.
« Si je pouvais sortir ça… putain de merde… »
Les objets de Dungeon & Fighting reposaient sur une logique du monde réel.
Alors si on pouvait vraiment les sortir…
« … Ouais, c'est ça. »
Je secouai la tête et fixai l'écran.
Puis mon regard glissa vers le hall des personnages.
Chaque personnage avait son propre espace privé.
Lui seul pouvait y entrer.
Et dans le coin…
Un coffre de stockage personnel.
Le fantasme revint à la charge.
Si seulement je pouvais emporter dans la réalité ce qu'il y avait dans ce coffre…
Je n'aurais même pas besoin de mon personnage principal.
Rien qu'avec ce que ce perso secondaire de dernière zone avait mis de côté, je pourrais me balader dans la rue en giflant des inconnus au hasard et tout régler en liquide après coup.
C'est alors qu'une idée me frappa.
« … Je peux pas entrer là-dedans, quand même ? »
Ce n'était même pas un vrai lieu.
Juste un espace de jeu.
« … Quand même… autant essayer. »
Je fis apparaître la Clé d'Omnipotence depuis mon inventaire.
Je la levai vers ma porte.
Il n'y avait pas de serrure, mais dès qu'elle effleura le voisinage de la poignée, elle s'y glissa et disparut.
« … Alors ? »
J'imaginai le hall de mon écran et ouvris la porte.
Toujours ma chambre.
Évidemment.
Faut croire qu'il fallait d'abord la refermer pour savoir.
J'entrai lentement.
Et…
Boum.
Je refermai la porte.
Le moment de me retourner.
Lentement…
Je tournai la tête.
« … Putain… de merde. »
L'espace devant moi…
C'était exactement le hall que je venais de voir sur mon écran.
« La vache… c'est dingue… »
Mes mains tremblaient.
Puis…
Un message apparut.
[L'utilisateur et le personnage se synchronisent.]
[Les statistiques du personnage sont transférées à l'utilisateur.]
[Les compétences du personnage sont transférées à l'utilisateur.]
[Le stockage exclusif du personnage est désormais accessible.]
« Putain de merde !! »
[Chae Woojin]
Rang : D
Classe : Cogneur
Niveau : 49
C'était dingue.
Complètement dingue.
Une puissance déferla dans mon corps, presque trop forte pour être contenue. Je me sentais léger, comme si j'allais décoller du sol d'un instant à l'autre.
Aucun doute possible.
Les statistiques de mon personnage avaient été absorbées en moi.
J'ouvris la fenêtre des compétences.
Chaque compétence, active comme passive, était là.
Copiée à la perfection.
« Bon Dieu… c'est pour de vrai ? »
Je n'arrivais pas à me calmer.
Ni même à digérer correctement la chose.
Moi ?
Un moins-que-rien de rang F ?
Avec des compétences ?
Est-ce que je pourrais vraiment m'en servir ?
Je n'arrivais même pas à m'imaginer abattre des monstres dans un donjon à coups de compétences.
Si les compétences du jeu marchent vraiment dans la réalité… ça va être dingue…
Les compétences existaient aussi dans le monde réel.
Mais leur ampleur et leur éclat n'avaient rien de comparable avec ce qu'on voyait dans les jeux.
Des compétences qui pulvérisaient des montagnes. Qui faisaient trembler la terre elle-même.
Si une chose pareille entrait en collision avec la physique du monde réel…
Les destructions seraient inimaginables.
J'ai envie d'essayer… rien qu'une fois.
Mon corps me démangeait de bouger, mais impossible de tester quoi que ce soit pour l'instant.
Sans licence de chasseur, on ne pouvait même pas enchérir pour accéder à un donjon.
Puis un autre message apparut.
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L'emplacement restant irait évidemment à mon chez-moi.
« … Alors… »
Je déglutis.
C'était l'heure.
D'ouvrir le stockage du personnage.