Les mains tremblantes, j'ouvris le stockage.
Des objets apparurent sous mes yeux.
Une grille façon inventaire s'étalait, avec des dizaines d'emplacements, chacun contenant un objet soigneusement rangé.
Un set d'équipement unique, portable au niveau 70.
10 Potions de PV célestes.
27 Potions de PV de qualité supérieure.
48 Potions de PV de qualité moyenne.
51 Potions de PM de qualité supérieure.
Et toutes sortes de matériaux divers.
« Tout ça… »
Dans la réalité, une potion de mana de qualité supérieure, qui restaurait 100 % du mana, se vendait autour de trois millions de wons pièce.
Elles coûtaient si horriblement cher qu'à moins d'être un chasseur de haut rang, A ou plus, on ne pouvait même pas rêver d'en utiliser une.
C'était tellement grave que des gens entraient exprès dans des donjons de bas niveau, parce que même les potions de qualité inférieure leur semblaient trop précieuses pour être gaspillées.
Or, rien que dans ce stockage, il y en avait 51.
Et mon personnage principal en avait sans doute trop pour qu'on puisse les compter.
« Et les potions de PV… »
Dans la réalité, la statistique PV n'existait pas.
Il n'y avait que des potions de soin qui guérissaient les blessures.
Je n'avais aucune idée de l'effet qu'auraient les potions de PV du jeu dans le monde réel.
« Mais avec des noms pareils, est-ce que ça va seulement se vendre… ? »
Elles ne s'appelaient pas potion de soin ni potion de mana.
Elles étaient étiquetées Potion de PV et Potion de PM.
Les gens allaient forcément trouver ça louche.
Pour l'instant, je raflai machinalement le tout dans mon inventaire.
Puis, tout à coup, j'eus envie d'ouvrir la porte du hall et de sortir.
J'avais l'impression que si je le faisais, la ville du jeu s'étendrait juste devant moi.
Je me dirigeai vers la sortie du hall.
Mais…
[Cet espace n'a pas été implémenté.]
« Donc ça, ça ne marche pas. »
Tâchant de ravaler ma déception, je repassai par la porte de retour.
Bonk.
À l'instant où je franchis la porte, je me retrouvai dans ma chambre.
« Pfiou… »
Je pris une profonde inspiration.
« Fenêtre d'équipement. »
Un panneau translucide flotta dans l'air.
[Gantelet de guerre]
Rang : Rare
Attaque physique +610
Force +57
Agilité +46
Mana +38
[Veste d'explosion]
Rang : Rare
Défense physique +1500
Défense magique +940
Force +24
Agilité +24
Mana +26
[Collier d'onyx]
Rang : Rare
Agilité +25
Mana +63
[Bracelet de majesté]
Rang : Rare
Force +25
Agilité +16
« Équiper. »
À l'instant où les mots franchirent mes lèvres, l'équipement apparut sur mon corps, pièce par pièce.
Ce n'était même pas si surprenant.
Les chasseurs de ce monde s'équipaient de cette manière, eux aussi.
Bon sang… avec un équipement aussi bon…
J'étais couvert de la tête aux pieds d'équipement Rare que même des chasseurs de rang S porteraient ; impossible que je sois au niveau des chasseurs de mon rang.
J'envoyai quelques coups de poing.
Un-deux. Low kick.
Whoosh, whoosh.
Ils étaient si rapides que j'avais du mal à croire que c'était moi qui les donnais.
« Waouh… c'est quoi ce délire ? »
Je n'avais jamais appris d'art martial de ma vie.
Pourtant, ma posture était celle de quelqu'un qui n'avait fait que se battre pendant des décennies.
« Déséquiper. »
Avoir observé du coin de l'œil les chasseurs le faire tant de fois m'avait visiblement servi.
À l'instant où je le dis, l'équipement disparut en douceur de mon corps.
J'enlevai mon tee-shirt.
Le corps desséché et rabougri que j'avais avant n'était plus nulle part ; à sa place, une masse de muscles si nettement découpés qu'on les aurait dits taillés dans la pierre se contractait devant moi comme s'ils étaient en rogne.
« Wooooah. »
J'avais l'impression de rêver.
Pas plus tard que ce matin, j'étais porteur dans un donjon et j'allais chercher des bouteilles d'eau pour les autres…
Et maintenant, j'étais drapé dans un équipement Rare qui valait au moins dix milliards de wons.
« Pour l'instant… je devrais les vendre un par un. »
Mais le problème, c'était de savoir si des objets aussi chers pouvaient seulement s'écouler au marché noir.
Bien sûr, il y avait sans doute moyen de passer par un énorme réseau de contrebande, mais si j'allais les y porter sans réfléchir, je me ferais probablement dépouiller, on me prélèverait les organes, et je rentrerais chez moi complètement fauché, pour de bon.
« Et si j'allais simplement à la guilde Typhon pour leur rembourser les pierres magiques ? »
La guilde de Park Hyunseok, c'était la guilde Typhon, une force en pleine ascension. Partie d'une petite guilde, elle s'était étendue à une vitesse effrayante et avait fini par se hisser d'un bond parmi les guildes de taille moyenne.
Oui. C'était sans doute le mieux.
Vivre en mort officiel, c'était beaucoup trop contraignant.
« Elle était où déjà, la guilde Typhon ? »
Je me rassis devant mon ordinateur pour faire une recherche.
Je fixais l'écran quand…
« Hein ? »
Mon quinzième bébé avait disparu.
Il ne restait que l'écran vide du hall.
« C'est un bug ? »
J'allai dans la fenêtre de sélection des personnages et tentai de me reconnecter.
Mais…
« … Hein ? Il n'est plus là ? »
Personnages possédés : 14
Il aurait dû y en avoir 15…
Il en manquait un.
« Non, non ! Mon bébé ! »
Donc, si j'entrais dans le jeu, le personnage disparaissait.
Non… pour être plus exact, il fusionnait avec moi.
« Comment… mon bébé… »
J'eus le pressentiment que je ne devais pas en abuser.
Surtout pas avec mes personnages principaux… jamais.
Ces gars-là, c'étaient pour ainsi dire des enfants que j'avais mis au monde moi-même.
Avec un soupir, je me connectai à internet.
Il y avait un article d'actualité en plein sur la page d'accueil.
[Deux porteurs morts dans le donjon de rang B « le Château Mort ».]
« Quoi ? Deux… ? N-non… Seongmin ? »
Une photo accompagnait l'article.
Un cadavre recouvert d'un drap.
Et à côté, Park Hyunseok, la tête baissée.
Il y avait un lien vidéo en dessous.
Quand je cliquai dessus, une interview de Park Hyunseok se lança.
« C'est un accident vraiment tragique. C'étaient tous les deux des gens bien… »
Park Hyunseok poursuivit, la mine grave.
« Il semble qu'ils aient quitté la formation sans prévenir pendant une pause, pour aller se soulager. Dans un donjon, il ne faut jamais se déplacer seul… »
« Alors pourquoi n'a-t-on retrouvé qu'un seul corps ? »
À la question du journaliste, Park Hyunseok répondit d'un ton sombre.
« Quand nous les avons trouvés, l'un d'eux avait déjà été si complètement brûlé par la magie de feu de la liche qu'il n'en restait que des cendres… L'autre était en train d'être déchiqueté par une meute de chiens de l'enfer. Nous avons réussi à le secourir, mais… il a fini par succomber, lui aussi. »
« En tant que chef de raid, ne vous sentez-vous pas responsable ? »
« Bien sûr que je me sens responsable. Mais que suis-je censé faire face au mépris personnel de quelqu'un pour la sécurité… ? Je les avais clairement prévenus, et ils sont partis de leur propre chef. »
Mes poings se serrèrent.
« C'est un mensonge… »
Je fixai l'écran.
« Tu mens, espèce de fils de pute ! »
Il n'y avait aucun problème quand j'étais revenu de pisser.
J'avais disparu après avoir ouvert la porte et être entré.
Ce qui voulait dire que Seongmin…
Ce salaud l'avait forcément tué.
Il avait dû avoir besoin de le faire taire.
Si un porteur disparaissait sous ses yeux, ça ferait tache sur le dossier du chef de raid.
Mais si c'était présenté comme la mort d'un employé parti se balader de son côté, sa carrière n'en souffrirait pas du tout.
Seongmin avait été tué simplement parce qu'il était là.
La vidéo continuait.
Park Hyunseok y inclinait la tête une fois, puis se détournait, et l'extrait prenait fin.
Un rire creux m'échappa.
Pour ces gens-là, la mort d'un porteur quelconque, c'était le genre de chose qui se réglait d'une petite courbette.
Tout mon corps tremblait.
« Bande d'enfoirés… je jure que je me vengerai. »
Je fulminais, les maudissant tout seul comme un dément.
Puis…
Ding-dong.
Une notification KakaoTalk s'afficha.
[Papa]
Appelle-moi dès que tu vois ça !
[Maman]
Woojin, j'ai vu aux infos que des porteurs étaient morts. Tu vas bien, hein ? Je m'inquiète, alors appelle-moi, s'il te plaît.
À l'instant où je vis ça, je me figeai.
Ah… je n'avais pas donné de nouvelles à papa et maman. Ils devaient être morts d'inquiétude.
***
Son interview terminée, Park Hyunseok se dirigea vers le véhicule de la guilde.
« Putain, quelle galère. »
« Beau boulot, hyung. »
C'était Kang Taemin, le tank assis sur le siège passager.
« Franchement, à cause de ce petit merdeux de Chae Woojin, regarde-moi ce bordel. »
« Exactement. Mais tu t'en es bien sorti. Si ce connard de porteur était allé l'ouvrir quelque part, ça aurait juste donné une sale image à notre équipe de raid. »
Un autre membre de l'équipe intervint avec un sourire.
« N'empêche, capitaine, t'as sacrément bien joué la comédie. T'avais même l'air d'avoir les larmes aux yeux. »
« Sérieux, t'étais un vrai pro. Quand t'as dit "C'est un accident vraiment tragique", j'ai failli pleurer. »
Les membres du groupe ricanèrent.
Park Hyunseok haussa les épaules.
« Le maître de guilde m'a dit de m'entraîner à jouer la comédie dès que j'avais le temps. Il dit qu'en cas d'accident en donjon, il faut faire semblant d'être triste. Comme ça, les familles des victimes font moins d'histoires. »
« C'est bien le maître de guilde… froid comme la glace. »
À ce moment-là, la soigneuse Park Sujin, tout en se remettant du rouge à lèvres, demanda :
« Mais on n'a pas à verser d'indemnités aux familles, hein ? »
« Évidemment que non. Ils signent des décharges de responsabilité avant d'entrer dans les donjons. »
« Ouf. J'ai cru qu'on allait perdre de l'argent pour rien. »
Park Hyunseok rit en tripotant son téléphone.
Il vérifiait la liste des objets obtenus dans le donjon.
« Cela dit, le butin d'aujourd'hui n'était pas mauvais. Le boss a vraiment bien payé. »
« Dommage pour ce connard de porteur disparu, quand même. Il devait porter au moins trente pierres magiques. Quel gâchis. »
« On n'y peut rien. Ça vaut mieux que d'abîmer l'image de l'équipe de raid. »
Le plus jeune de l'équipe, qui écoutait en silence, demanda d'une voix prudente :
« Capitaine… il ne va vraiment rien se passer à cause de ça, hein ? On a tué quelqu'un… »
L'habitacle se tut un instant.
Park Hyunseok tourna lentement la tête vers lui.
« Le bleu. »
« Oui, capitaine. »
« Ça fait combien de temps que t'es dans la guilde, maintenant ? »
« Trois mois, monsieur. »
« C'est ça. T'es encore tout vert, hein. »
Park Hyunseok eut un léger rictus.
« J'imagine que c'est parce que c'est ta première fois dans le métier, mais des gens qui meurent en donjon, c'est le quotidien. Surtout les porteurs. Tu les effleures et ils crèvent. »
« Ahh… »
« On ne se fera jamais prendre. Alors arrête de trembler. »
« Compris. Haha. »
Exhalant un long filet de fumée de cigarette, Park Hyunseok déclara :
« Ce soir, on va se mettre une murge. C'est moi qui régale ! »
« Ohhh, sérieux ? »
« Pas possible. Allons manger du poisson cru ! »
« Le poisson cru, bonne idée. Après avoir vu du sang humain, j'ai envie de viande crue. »
Pas un seul d'entre eux n'éprouvait la moindre once de culpabilité.
***
J'annonçai à mes parents l'heureuse nouvelle : j'étais vivant. Et, par précaution, je leur demandai aussi de ne pas parler de moi pendant un moment.
Maintenant, il était temps de réfléchir à ce que j'allais faire en premier.
Je n'avais pas encore le niveau pour abattre ce salaud de Park Hyunseok.
Pour l'instant, je voulais voir ce qui se passait si je buvais une potion de PV.
J'ouvris mon inventaire.
[Certains noms d'objets seront partiellement ajustés pour correspondre à la réalité.]
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Je regardai dans l'inventaire.
Dans la réalité, il fallait un scanner magique pour lire les informations d'un objet.
Mais là, les données des objets flottaient nettement sous mes yeux.
Exactement comme dans un jeu.
[Larmes de l'Oiseau de flamme rouge x10]
[Potion de soin de qualité supérieure x27]
[Potion de soin de qualité moyenne x48]
[Potion de mana de qualité supérieure x51]
Les noms avaient tous changé.
Je hochai la tête en marmonnant :
« Je suis vraiment devenu un véritable personnage de jeu… ? »
Mais alors…
« … ! »
Mon esprit se réveilla d'un coup.
« Attends, quoi… qu'est-ce que c'était écrit ? »
Je me frottai les yeux et vérifiai de nouveau.
« L-Larmes de l'Oiseau de flamme rouge ?! »
La Potion de PV céleste s'était changée en Larmes de l'Oiseau de flamme rouge.
Une potion incroyablement rare, lâchée uniquement par un monstre qui apparaissait de temps à autre dans les donjons de rang S.
Une potion si puissante qu'on la surnommait l'élixir divin, et si rare qu'il n'y en avait sans doute même pas dix dans tout le pays.
Même les compétences de soin des soigneurs de rang S n'égalaient pas son efficacité.
« Elle valait combien déjà, ce truc ? »
J'allai sur la Boutique des chasseurs et fis une recherche.
Recherche : Oiseau de flamme rouge.
Résultat : 0 annonce
Bien sûr qu'il n'y avait aucune annonce.
Je savais qu'il n'en existait qu'une poignée dans le pays.
Alors je postai une question sur un site de base de données d'objets.
<Les gars, c'est quoi le prix courant des Larmes de l'Oiseau de flamme rouge ?>
Aux enchères, ça partirait sans doute à 10 milliards minimum.
Il n'y en a presque pas, déjà. Ça n'a même pas de prix de marché.
En gros, ça vaut ce que quelqu'un est prêt à payer. Même si tout le corps a explosé et qu'il ne reste que le cœur d'accroché, ça peut encore te sauver.
Un fils de chaebol paierait 100 milliards sans sourciller.
Je fermai les yeux, puis les rouvris.
L'inventaire était toujours là.
Ce n'était pas un rêve.
« P-putain de merde. J'ai touché le jackpot. »