« Les porteurs ! De l'eau, tout de suite ! »
« Oui ! »
Je sortis en vitesse deux ou trois bouteilles d'eau de mon inventaire et les leur tendis.
Ce que j'avais vraiment envie de gueuler, c'était : « Je suis quoi, ton putain de larbin ? »
Mais…
C'est exactement ce que j'étais.
Un porteur, c'était ça, en gros : le larbin des chasseurs.
« Tenez ! »
Je leur tendis les bouteilles à deux mains, poli comme pas permis.
L'eau que je venais de sortir de l'inventaire était encore fraîche, comme tout juste sortie du frigo. Les chasseurs, trempés de sueur, la descendirent d'une traite.
« Putain de donjon, sérieux. Combien de portes il leur faut, bordel ? »
« Grave. De tous les donjons possibles, il fallait qu'on tombe sur un type château ? »
« Tu m'étonnes. Capitaine, t'as une chance de merde absolue au tirage. »
Park Hyunseok, le chef de raid, fit la grimace et grommela.
« Putain, notre chance aux donjons cette semaine, c'est vraiment de la merde. »
Ces types étaient des chasseurs de rang B, le top un pour cent de toute la Corée du Sud.
Et Park Hyunseok, le chef de raid, comptait parmi les plus forts, même chez eux : un chasseur de type guerrier, niveau 85.
Comme on ne pouvait rien savoir d'un donjon avant d'y entrer à part son rang, ce n'était la faute de personne, à vrai dire…
Mais s'il fallait désigner un coupable, ce serait le mec à la poisse maudite.
Le capitaine Park Hyunseok.
Visiblement agacé sans raison, il aboya sur les porteurs.
« Hé ! Il vous reste combien de clés ? »
L'autre porteur qui était avec moi, Choi Seongmin, répondit fort :
« J'en ai deux. »
« Pareil. »
C'était le donjon de rang B, le Château Mort.
Tout donjon avec « château » dans le nom était forcément une plaie. Chaque salle était verrouillée : il fallait tuer des monstres, ramasser des clés et avancer porte après porte.
Mais un porteur comme moi n'avait pas le luxe de choisir ses donjons.
Quand il y avait du boulot, je m'inclinais, je souriais, je disais merci et j'encaissais.
C'était comme ça qu'on se faisait rappeler la fois suivante.
Deux cent mille wons par jour.
Pas mal pour une journée de dépenses.
« Hé, Chae Woojin. Tu fais quoi après ? »
Choi Seongmin s'était rapproché pour me poser la question. On n'était pas vraiment proches, mais assez pour aller boire un verre après le boulot de temps en temps.
« Sans doute rentrer jouer. Il y a un raid que je n'ai pas réussi à boucler hier. »
« Allez, mec. Oublie le jeu. Prends une bouteille de soju avec moi. »
« La prochaine fois, hyung. Je suis vraiment crevé aujourd'hui… »
Mon cul, le soju.
Avec ce truc, j'avais la tête dans le brouillard, et ma technique de jeu partait direct en vrille.
Si j'étais là à gagner de l'argent, c'était justement pour jouer.
J'avais déjà fait un donjon hier. Et avant-hier aussi.
D'habitude, je ne bossais que quand j'étais fauché.
Mais il y avait un objet que je voulais ces temps-ci, alors je forçais plus que d'habitude.
Parce que je voulais claquer mon fric en tirages.
J'étais éveillé depuis cinq ans. J'avais vingt-cinq ans. Et voilà où j'en étais : un loser total.
Au début, j'avais essayé.
Des années à m'entraîner comme un malade au centre d'entraînement.
Mais un rang F, ça restait un rang F.
Seule une infime poignée de gens arrivaient à se hisser au rang E par le seul effort.
Je n'en faisais pas partie.
[Chae Woojin]
Rang : F
Classe : aucune
Niveau : 3
Regardez-moi cette putain de fenêtre de statut.
Et encore, le niveau 3, c'était uniquement grâce à tout l'entraînement fait au centre.
Il fallait atteindre le niveau 10 et passer rang E pour obtenir une licence de chasseur. À ce rythme, j'y arriverais sans doute quelque part après mes quatre-vingt-dix ans.
Alors j'ai arrêté.
Maintenant, je vivais au jour le jour.
Je jouais, je bossais quand j'étais à sec, puis je rejouais.
C'était toute ma vie.
« Bien, on passe à la salle suivante ! »
Park Hyunseok avait lancé ça à l'équipe.
« Oui, chef ! »
Les chasseurs répondirent en chœur et le suivirent.
À l'arrière, Choi Seongmin et moi nous mîmes à rassembler les bagages.
« Porteur ! Ouvre la porte ! »
Ce salaud de Park Hyunseok nous parlait toujours comme à des sous-fifres de bureau. Rien à faire contre ça. Il n'y avait qu'à rentrer la queue entre les jambes et encaisser.
Choi Seongmin enfonça la clé dans la porte.
Clic.
La serrure s'ouvrit.
« À l'assaut ! »
Les chasseurs se ruèrent dans la salle.
Un instant plus tard, les bruits de combat commencèrent.
Une vingtaine de minutes s'écoulèrent peut-être.
« Terminé ! »
Sur le cri de Park Hyunseok, le combat prit fin.
« Porteurs, ramassez les pierres magiques ! »
Nous entrâmes dans la salle, ramassâmes les pierres magiques éparpillées au sol et les rangeâmes dans nos inventaires.
C'était pour ça qu'on engageait des éveillés de rang F comme porteurs.
Des gens ordinaires, sans inventaire, auraient dû traîner des chariots pour ramasser les pierres magiques.
« Dix minutes de pause ici. »
À ces mots de Park Hyunseok, les chasseurs se laissèrent tomber là où ils pouvaient.
Je posai mon sac à dos dans un coin et m'assis aussi.
« Faut que j'aille aux toilettes. »
Choi Seongmin se leva d'un bond.
Moi aussi, ça commençait à presser.
Le café du matin me rattrapait enfin.
« Moi aussi… »
« Alors on y va ensemble. »
Nous nous éloignâmes un peu de l'endroit où se reposaient les chasseurs.
« Je vais par là. »
Choi Seongmin disparut vers le fond d'un couloir.
Je pris celui d'en face.
Pas question qu'on se retrouve côte à côte, l'engin à l'air, à transformer ça en concours de jets croisés.
Le couloir était sombre et sinistre. Des torches accrochées aux murs, çà et là, l'empêchaient d'être plongé dans le noir complet.
Au moment où j'allais faire ma petite affaire, quelque chose attira mon regard.
« Hein ? »
Un petit coffre au trésor était calé dans le coin du couloir.
Une vingtaine de centimètres de large, autant de haut.
Il semblait en bois, cerclé de garnitures d'argent.
« Qu'est-ce que ça fait là ? »
Les chasseurs étaient forcément déjà passés par ce couloir.
Comment diable avaient-ils pu rater un coffre pareil ?
Les porteurs étaient tenus de récupérer tout objet trouvé dans un donjon.
J'ouvris la boîte avec précaution.
Fwoooosh…
Une douce lueur s'en éleva.
Une clé dorée, de la longueur de deux phalanges environ.
Sa surface était gravée d'un motif complexe.
Puis un message système apparut.
[Clé d'Omnipotence obtenue.]
ㅡ Pensez au lieu désiré, puis ouvrez une porte avec la clé.
ㅡ Déplacement possible uniquement là où il y a une porte.
ㅡ Temps de recharge : 24 heures.
« … C'est quoi ce truc ? »
La clé était étrangement chaude dans ma main.
Et, bizarrement, elle s'y logeait comme si elle y avait toujours été.
Clé d'Omnipotence ?
Normalement, les clés qu'on trouvait dans les donjons s'appelaient simplement des clés de château.
Une clé de la salle du boss ? Non, ça n'a pas de sens…
Je n'avais même jamais entendu parler d'un objet pareil.
Et puis…
« Il est où, ce putain de Chae Woojin ?! »
Park Hyunseok gueulait mon nom comme s'il cherchait un chien fugueur.
J'étais resté trop longtemps dans la lune à cause de la clé.
« Je suis là ! Urgence toilettes ! »
Je criai ma réponse comme si j'étais pressé, mais…
« Alors ramène ton cul, petit merdeux ! »
On aurait dit qu'il était prêt à débarquer pour me péter les dents si je ne me bougeais pas.
Alors je revins en courant, sans même avoir pu pisser.
Si je me pissais dessus, je pourrais toujours laver mon pantalon.
Si on me décrochait la mâchoire, ça risquait d'être définitif.
« Présent ! »
« Qu'est-ce que tu foutais, connard ?! »
« Désolé. J'étais parti pisser, mais mon ventre a commencé à faire des siennes… »
Quand on parle du loup.
Mon ventre commençait vraiment à me faire mal.
Le sandwich pris avec mon café ce matin devait être en pleine révolution. J'aurais dû me méfier dès que j'avais vu la noirceur des ongles du type de ce food truck.
« Salle suivante. Ouvre la porte. »
« Oui ! »
Je fouillai ma poche pour prendre la clé.
Et je me figeai.
C'est quoi ce bordel ?
Les deux clés de château que j'avais avaient disparu.
Il ne restait que la nouvelle.
Si je dis que j'ai perdu les clés, ça va partir en couille…
Paniqué, je sortis la Clé d'Omnipotence, faute de mieux.
Park Hyunseok pencha la tête.
« C'est quoi cette clé ? Pourquoi elle a cette tête-là ? »
« Aucune idée… Je tente quand même ? »
Il hocha la tête.
J'insérai la Clé d'Omnipotence dans la porte.
Clac.
La clé glissa dedans.
Et puis, pile à ce moment…
Grrrlll…
Je retins de justesse ce qui avait bien failli devenir un pet de niveau catastrophe.
Bon sang… J'ai des problèmes aux deux bouts.
J'étais déjà épuisé par trois jours de donjon d'affilée. Et voilà que mes intestins et ma vessie s'y mettaient aussi pour me pourrir la vie. Je ne pensais plus qu'à rentrer chez moi.
Je voulais m'asseoir sur mes toilettes, regarder YouTube et me faire arroser le derrière par l'eau tiède de mon bidet japonais.
Ce genre de soulagement, ça ne marchait vraiment que dans ma salle de bains. Ailleurs, ce n'était pas pareil.
J'ouvris la porte.
Crrriii.
J'avais espéré quelque chose, mais ce n'était que la salle suivante.
Ouais, évidemment. Tu parles.
Penser à un endroit, et une porte vous y emmène ?
Ça semblait trop ridicule, même pour un jeu, alors pour la vraie vie…
Si on me demandait mon avis, c'était sans doute juste un objet qui permettait de passer à une porte voisine.
Cinquante mètres, grand maximum.
De toute façon, le système avait toujours été nul pour expliquer les choses.
« Bien, on y va ! »
Park Hyunseok franchit la porte le premier, en essayant de sonner comme un personnage de film vu un jour.
Le reste du groupe suivit un par un.
J'entrai en dernier et refermai la porte derrière moi.
Crrriii… toc.
Pour une immense porte de château, le bruit qu'elle fit en se fermant était… pitoyable.
Et encore, appeler ça un bruit, c'était généreux.
Jusqu'ici, toutes les portes de ce donjon avaient été énormes et lourdes.
En se fermant, elles étaient censées claquer dans un boum solide et pesant.
« … C'est quoi ce délire ? »
Sourcils froncés, je me retournai.
Et…
« Hein ? »
Il n'y avait personne.
Non, pas seulement.
Le vrai problème, c'était que ce que j'avais devant moi n'était pas l'intérieur sombre et sinistre d'un château.
C'étaient des toilettes familières. Des produits de toilette familiers.
De vieilles traces de calcaire incrustées partout comme des tatouages.
Ma salle de bains.
La salle de bains de mon studio.
« Qu-qu'est-ce que… ?! »
J'ouvris à la volée la porte de la salle de bains et déboulai dans la pièce principale.
Un studio miteux.
Chez moi. Aucun doute.
Je regardai autour de moi.
La vaisselle sale empilée à côté de l'évier.
Le paquet de chips entamé d'hier, étalé à côté de mon ordinateur.
Je levai même les yeux au plafond.
Et elle était là.
Une chose très, très familière.
« C'est… la moisissure de mon studio… ? »
La tache de moisissure qui ne partait jamais, j'avais beau frotter, me fixait depuis exactement le même endroit que d'habitude.
Elle avait à peu près la forme d'une carte de la péninsule coréenne à l'envers.
Même la couleur collait parfaitement.
« C-c'est vraiment chez moi… »
[Fermer la porte de retour ?]
Une porte translucide flottait encore sur le mur de la salle de bains.
« La porte par laquelle je suis sorti ? »
Pour commencer, je n'avais pas la moindre envie de retourner dans ce foutu donjon.
« Fermer. »
La porte disparut dans un léger miroitement.
Je me ressaisis et commençai à réfléchir.
Ils allaient sans doute me déclarer disparu.
Après tout, je m'étais volatilisé en plein donjon.
Ça arrivait tout le temps.
« C'est dingue. »
En ce moment même, mon inventaire contenait trente-cinq pierres magiques de qualité inférieure.
Et j'étais là, assis chez moi, avec elles.
« … Alors elles sont à moi, maintenant ? »
Une pierre magique de qualité inférieure se vendait un million de wons.
Cinq fois le prix de celles de la qualité la plus basse.
Normalement, dans les donjons jusqu'au rang C, les monstres ordinaires ne lâchaient pas de pierres de qualité inférieure.
Mais le Château Mort était un donjon de rang B, où même les monstres ordinaires en lâchaient.
C'était le jackpot.
Personne n'allait chercher un porteur disparu dans un donjon. Il n'existait pas un seul saint sur terre pour s'en donner la peine. En réalité, les gens disparus dans les donjons n'étaient jamais retrouvés, de toute façon.
Je n'avais qu'à arrêter le boulot de porteur quelque temps et faire profil bas avec cet argent.
Et…
J'avais maintenant la Clé d'Omnipotence.
Je baissai les yeux sur la clé dorée dans ma main.
« Qu'est-ce que je peux bien faire avec ça ? »
Et là…
Ding.
[Clé d'Omnipotence]
Nv. 1 : Accès aux passages
ㅡ Ouvre un passage permettant de se rendre en n'importe quel lieu.
Nv. 3 : Accès matériel - ???
Nv. 5 : ???
Nv. 7 : ???
Nv. 9 : ???
Temps de recharge : 24 heures.
Emplacements de favoris : 2
Pas de temps de recharge pour les destinations en favori.
« Hah… Ce truc, c'est du sérieux… »
Je le sentais.
Je ne sais pas comment, mais je le savais.
Cette clé allait changer ma vie.