« Deris-danna ramène une femme, il ramène une femme ! »
« Oï, pourquoi tu l'as dit deux fois ? »
Cette satanée bonne femme, qui hurle des absurdités dès qu'on se voit. Elle crie aussi fort qu'elle peut en direction de l'atelier de Gan-san. C'est forcément fait exprès.
« Haa, ça fait du bien. Alors, où c'est-y que vous l'avez dégottée, cette petite ? Elle est menue et mignonne, c'est-y pas ? Vous alors. »
« Arrête de me donner des coups de coude. »
« Ça m'étonne que Deris-danna ait ce genre de goûts. Moi qui vous prenais pour un pervers qui aime les gros nichons. Remarquez, c'est criminel à sa façon aussi. Mais choisir cet endroit pour un rendez-vous galant, c'est pas une bonne idée, vous savez ? »
« Ne dis pas des choses qui prêtent à confusion. Haru est ma disciple, ça n'a rien à voir avec une histoire d'amour. Allez, dis bonjour. »
Je tape dans le dos de Haru, décontenancée par l'attaque préventive d'Anita.
« Ah, oui ! Je suis la disciple de Shishou, Katsuragi Haruna. J'apprends le métier de magicienne. Enchantée de faire votre connaissance. »
« Oh, comme t'es polie. Moi, c'est Anita. Quoi, vous avez vraiment pris une disciple, Danna ? »
« Les choses se sont faites comme ça. »
« ... Vraiment ? »
« Tu es drôlement insistante, aujourd'hui. »
C'est peut-être parce que la boutique est d'habitude si calme qu'elle a envie de se moquer de moi. Un de ces jours, tu vas perdre tes rares habitués, tu sais.
« Gan-san est au fond ? »
« C'est ben ça, il tape du marteau comme d'habitude. »
« Toi aussi, tu ferais une belle carrière si tu pouvais travailler aussi sérieusement. Pourquoi ta façon de parler est devenue comme ça ? C'est louche, tu sais ? »
« Ça vous regarde pas ! C'est le vieux parler que j'ai appris quand j'étais petite marchande de rien du tout. Il y a longtemps, on disait que Damaya, le dieu de l'argent, parlait comme ça, et qu'on était béni par l'argent et les bonnes affaires... »
« Oui, oui. J'écouterai ton histoire plus tard. Appelle juste Gan-san. »
« Toujours aussi pressé. Bon, j'm'en vas l'appeler. »
Pour une raison quelconque, Anita se met à prendre une grande inspiration sur place après avoir dit ça. Puis elle se tourne vers l'atelier de Gan-san avec un sourire radieux.
« C'est-y pas une blague ! Ils vivent ensemble sous le même toit, sous le même toit ! »
« La ferme, Anita ! Ta satanée voix résonne dans tout l'atelier ! Je me fiche pas mal des goûts de Deris ! »
Gan-san, le patron de La Barbe Hirsute, passe la tête hors de son atelier, le visage noirci par le charbon. Il mesure environ un mètre cinquante, plus petit que Haru, mais son corps n'est que muscles. L'énorme marteau qu'il tient sert sans doute à forger, mais il pourrait aussi bien servir d'arme. C'est un sous-humain, un nain, et le meilleur forgeron que je connaisse.
« Vous voyez, il est venu, non ? »
Bon, oui. Mais je ne peux pas te dire merci pour autant.
« ... Ça faisait un bail, Deris. Alors comme ça, tu as enfin fondé une famille, hein ? »
« Gan-san, j'en ai assez de ces bêtises. »
« Hmph, c'est une blague. J'ai entendu les salutations enjouées de cette petite, après tout. Si je résume, aujourd'hui tu viens préparer l'équipement de cette charmante disciple, c'est ça ? »
Gan-san a un côté difficile à approcher au premier abord, mais une fois qu'on le connaît mieux, c'est un brave type qui fait ce genre de blagues. Il a vraiment un humour amusant.
« Le "charmante" est de trop, mais c'est l'idée. J'aimerais vous commander une pièce sur mesure, est-ce qu'on peut en parler ? »
« Oh, ma foi, ça ne me dérange pas. Si c'est une commande de ta part, ce sera un sacré travail. Même notre petit commerce minable pourra en tirer du profit. Parlons-en dans mon atelier. »
« Merci beaucoup. Anita, pendant ce temps, va trouver des vêtements assortis et des sous-vêtements pour Haru. Cette fille n'a pas beaucoup d'habits, vois-tu. »
Les sous-vêtements seront difficiles à acheter si moi, un homme, je suis là, alors je confie ça à Anita, qui n'a rien de mieux à faire.
« Quel je-m'en-foutisme... J'sais pas combien ça va vous coûter si vous me demandez un truc pareil, vous savez ? J'm'en vas vous faire payer le prix fort, vous savez ? »
« Haru, tu peux marchander sans pitié, alors achète tout ce qu'il te faut. »
« Compris ! »
« Kufufu, tu veux marchander contre moi, hein ? Elle est bien bonne, celle-là. »
Anita semble convaincue de gagner, mais je crains que son insouciance ne se retourne contre elle. Qu'elle découvre donc de quoi est capable une vraie mère au foyer quand elle marchande. Ce serait bien qu'il lui reste encore un peu de confiance en elle en tant que marchande.
« Alors, qu'est-ce que tu veux que je te fabrique ? Une arme spéciale ? Ou une armure ? »
À peine sommes-nous entrés dans l'atelier chaud et humide que Gan-san, assis sur une chaise qui ressemble à une bûche, me pose la question.
« Malgré les apparences, elle aspire à devenir magicienne, alors je vais lui faire porter une robe comme tenue de combat. Cela mis à part, ce que je veux vous commander, c'est une arme spéciale. Vous vous souvenez du bâton que vous m'aviez forgé il y a longtemps ? Je voudrais que vous fabriquiez quelque chose de semblable. »
« ... Tu comptes sérieusement le faire utiliser à cette petite ? Elle va se faire écraser, tu sais ? »
« Je comprends ce que vous voulez dire. Mais je suis convaincu qu'elle en est capable. Cette satanée Haru, malgré son allure, c'est en gros une tête de muscles. »
« Une magicienne tête de muscles, c'est ridicule... Enfin, c'est ta disciple. Je n'en dirai pas plus. »
« Merci de votre compréhension. »
Je m'incline profondément devant Gan-san. Ni trop proche, ni trop distant. Le sens subtil de la distance de Gan-san m'aide vraiment.
« Mais je n'ai pas assez de matériaux. Il faudra que tu ailles me chercher une bonne quantité de minerai avant que je le fabrique, tu sais ? »
« J'y ai pensé aussi. Je comptais passer à la guilde ensuite, alors on va en récolter en faisant une chasse adaptée. Je veux que Haru acquière maintenant un peu d'expérience du vrai combat, donc c'est l'occasion idéale. »
« ... Bon sang, tu es un vrai professeur, hein. C'est quelque chose que je n'aurais jamais imaginé de l'ancien Deris, tu sais ? Enfin, tu as tendance à te plonger dans ce qui éveille ton intérêt. Elle est si extraordinaire que ça, cette petite ? »
« Je me demande s'il faut la dire extraordinaire ou bizarre... Disons que c'est une fille intéressante. Pour l'instant, je pense la faire participer au festival de remise des diplômes de l'Académie de magie d'Adelheit, dans un mois. »
« Hoo, au festival de remise des diplômes... attends, le festival de remise des diplômes !? »
L'Académie de magie d'Adelheit est une école destinée aux talents qui porteront l'avenir de ce pays. C'est une institution qui forme les magiciens, considérés ici comme particulièrement précieux. Tous les élèves sont des talents qui ont réussi des examens rigoureux. Sortir diplômé de cette école puis servir le pays, c'est la voie la plus honorable et la plus courte vers la réussite.
Le festival de remise des diplômes de l'Académie de magie en est le sommet. C'est une grande fête où les participants de la promotion sortante de l'année se réunissent et s'affrontent en combat magique pour désigner le meilleur. Les participants doivent être des élèves sur le point d'obtenir leur diplôme, si bien qu'en temps normal, une personne extérieure comme Haru ne peut pas y prendre part. Toutefois, chaque année, ce festival réserve une place à un participant qui n'est pas élève.
« Je pense passer par la recommandation du directeur pour faire participer Haru et mesurer sa force. C'est une règle créée sur un caprice par la famille royale d'autrefois, et personne ne s'en est servi depuis des années. Enfin, le directeur de là-bas a une dette envers moi, alors je trouverai bien un moyen de la faire participer. »
Jamais personne n'a remporté le championnat par cette place réservée, mais si quelqu'un gagnait, il serait reconnu comme major de la promotion de l'académie. Pour un élève, il n'y a rien de mieux.
« C'est quoi tout ce gaspillage d'énergie... Mais attention, la force des élèves de là-bas, c'est du sérieux, tu sais ? Beaucoup entrent dans l'Ordre des Chevaliers magiques après leur diplôme, et des hauts gradés viennent les recruter. Je suis sûr qu'ils sont nombreux à brûler d'y participer. Surtout cette année, j'ai entendu dire qu'il y a des prodiges comme il n'en apparaît pas tous les ans. Je pense que ce sera dur, tu sais ? »
« Quoi, ce n'est pas la situation idéale pour tester la force de Haru ? En plus, elle pourrait obtenir sans effort la reconnaissance officielle d'un diplôme de l'école. »
« Non, bosse un peu, bon sang ! Tu as parfois un sale caractère, hein. Bon, je vais tâcher de le terminer d'ici là. »
L'équipement utilisé au festival de remise des diplômes peut être apporté si on en fait la demande à l'avance. La seule chose qu'on peut apporter, c'est un bâton.
Enfin, Haru va devoir donner le meilleur d'elle-même pour ça aussi.