'Ho ho, cette compétence…'
Après s'être gavé de viande de wyverne, le béhémoth consulta le [Statut] qui s'affichait dans son champ de vision.
Voici ce qu'il indiquait.
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Nom : aucun
Race : béhémoth (nourrisson)
Compétences innées : [Hurlement élémentaire], [Prédation de compétences], [Lame-queue élémentaire]
Compétences acquises par prédation : [Stockage], [Croc venimeux], [Vol]
***
[Lame-queue élémentaire] parmi les compétences innées, et [Vol] parmi les compétences acquises par prédation.
'[Vol], je devine que c'est sûrement la compétence que j'ai absorbée sur la wyverne, mais… c'est quoi, ce truc, [Lame-queue élémentaire] ?'
Jusqu'ici, toutes les compétences prises aux autres monstres avaient été classées comme acquises par prédation. Or, cette fois, il avait aussi obtenu une nouvelle compétence innée.
La queue du béhémoth s'enroula en point d'interrogation.
La question était légitime. Les humains et les monstres n'ont pas la même biologie, après tout. Alors, que venait-il de se passer ? Pour le comprendre, il faut d'abord expliquer un peu ce qui distingue les monstres des humains.
Chez les humains, les compétences se divisent en deux catégories. D'abord les compétences innées, celles qu'on a de naissance. Ensuite celles qu'on apprend grâce à un objet magique renfermant le savoir d'une compétence, appelé « parchemin ». Il existe des exceptions, mais ce sont des exceptions pour une bonne raison.
Chez les monstres aussi, les compétences se divisent en deux catégories. D'abord, comme chez les humains, les compétences innées. Ensuite celles qu'on acquiert en accumulant de l'expérience. Contrairement aux humains, les monstres côtoient la mort en permanence : ils peuvent donc développer leurs capacités et apprendre de nouvelles compétences sans avoir besoin d'objets magiques.
Toutefois, les compétences d'un monstre obéissent à des règles et à des limites propres à son espèce. S'il existe une exception, c'est sans doute uniquement le béhémoth et sa compétence innée, [Prédation de compétences].
'Bah, peu importe. Essayons tout ça. Je commence par [Vol]…'
« Nyan ([Vol]) ! »
Le béhémoth poussa un petit cri adorable pour activer sa nouvelle compétence. Aussitôt, une paire d'ailes de reptile d'un noir de jais jaillit des motifs orangés de son dos.
'Je vois ! Je sais comment m'en servir !'
Quand les ailes sortirent de son dos, quelque chose se déclencha dans l'esprit du béhémoth. Son instinct savait déjà exactement comment voler. Ses ailes se déployèrent dans un grand « FWOUSH ». Il se pencha en avant et poussa sur le sol de pierre dure.
Ça marchait.
Une vague sensation d'apesanteur envahit son petit corps, une griserie comme il n'en avait jamais connu. Il volait, débordant d'une joie éclatante.
'Que c'est rafraîchissant… ! Et c'est léger, mais je sens aussi le mana circuler autour de mon corps.'
Le béhémoth s'en rendit compte en prenant son premier virage. C'était de la magie de l'élément vent, qu'il produisait passivement en vol.
Visiblement, sa nouvelle compétence [Vol] n'avait pas forcément besoin des ailes pour fonctionner. [Vol] régulait aussi l'air autour de lui, ce qui lui procurait, en plus de la mobilité, une certaine résistance à la température et au vent.
Le béhémoth n'était encore qu'un nourrisson. Adulte, ses ailes seraient peut-être plus grandes et plus robustes, mais pour l'instant, elles n'avaient rien d'extraordinaire. À ce stade, elles étaient surtout décoratives.
'N'empêche, cette compétence est vraiment géniale. Avec elle, je pourrais sans doute même affronter ce golem à coups de [Hurlement élémentaire]…'
Il ne pouvait s'empêcher d'y penser. Avec une compétence de déplacement pareille, il pouvait allonger la portée de [Hurlement élémentaire] et tirer depuis les airs, sans avoir à prendre le risque de s'approcher.
Du moins, c'est ce qu'il aurait voulu croire. Malheureusement, [Hurlement élémentaire] est une compétence de moyenne portée, dont l'efficacité chute à longue distance. Pas question de rester bien à l'abri pour ce minou.
'Tant pis. Essayons l'autre nouveauté.'
Humain ou monstre, il est important de savoir quand renoncer. Résigné, le béhémoth redescendit lentement au sol. Lorsqu'il désactiva [Vol], ses ailes noires disparurent elles aussi.
'Ça s'appelle [Lame-queue élémentaire]. Est-ce que ça marche comme [Hurlement élémentaire]… ? Oui, on dirait que j'ai vu juste.'
À l'instant où le béhémoth invoqua sa nouvelle compétence, l'affichage confirma ses soupçons.
***
[Lame-queue élémentaire] : [Lame de flammes], [Lame d'eau], [Lame d'éther], [Lame de roc]
***
Une liste de compétences dérivées apparut dans son menu de statut, preuve que son fonctionnement ressemblait beaucoup à celui de [Hurlement élémentaire].
'Dans le mille !'
« Nyan ([Lame de flammes]) ! »
Le béhémoth poussa un cri plein d'entrain, et l'instant d'après, sa queue prit feu. Ou plus exactement, elle s'enveloppa de flammes. Et tandis qu'il se le représentait, le feu se concentra pour prendre la forme d'une épée d'un rouge éclatant.
'Ça… Ça me rappelle [Épée magique] ! Et elle doit faire à peu près… deux mètres.'
[Épée magique], au nom on ne peut plus explicite, est une compétence qui permet de créer des épées de chaque élément, un peu comme celle que le béhémoth venait de faire apparaître.
À strictement parler, cependant, [Épée magique] est une compétence entièrement magique. La [Lame-queue élémentaire] du béhémoth n'étant pas de la magie pure, les deux ne sont pas tout à fait identiques.
Il agita un peu la queue pour tester l'épée.
'Et comme ça ?'
D'un seul mouvement, la lame rouge brûlante fendit l'air, laissant dans son sillage une chaleur ardente. Le béhémoth cligna plusieurs fois des yeux pour s'assurer qu'il ne devenait pas fou.
'Une vitesse pareille… alors que je me suis contenté de remuer un peu la queue…'
Du temps où il était chevalier, son maniement de l'épée était excellent, même parmi ses pairs. Ce qu'il ressentait en balançant sa queue lui rappelait tant son ancien lui.
D'accord, c'était un peu différent : il se servait de son arrière-train au lieu de ses bras. Mais dans l'ensemble, rien d'étonnant à ce qu'il prenne le coup aussi facilement. Il pouvait manier sa nouvelle compétence comme l'épée de sa vie antérieure.
En fait, c'était peut-être même mieux. [Lame-queue élémentaire] faisait une arme de son propre corps, et sa queue pouvait se plier à toutes sortes d'angles. Une compétence vraiment pratique, se dit-il.
'Et ce n'est pas tout. Contrairement à [Hurlement élémentaire], elle n'a pas besoin d'être chargée : l'écart de vitesse d'activation est énorme. En plus, ce n'est pas un projectile. Je peux la garder active aussi longtemps que je veux, et même utiliser d'autres compétences sans l'annuler.'
'Kehe… C'est la compétence parfaite pour qu'un ancien épéiste comme moi donne toute sa mesure !'
Une épée à laquelle confier sa vie… Même dans un corps de monstre… Non. Justement parce qu'il était dans ce corps.
Le sang de chevalier qui coulait dans les veines du béhémoth bouillonnait d'excitation.