'Bon, j'ai saisi le principe. Allons jouer un peu avec ma nouvelle épée.'
Après s'être exercé un moment à manier [Lame de flammes], le béhémoth décida de passer à l'étape supérieure de son entraînement et marcha tranquillement jusqu'à une paroi.
'C'est parti !'
Il leva la queue… enfin, [Lame de flammes], puis trancha la pierre.
JSHWAAA… !!
'Ça devrait suffire.'
Il laissa la chaleur se dissiper dans un bruit d'évaporation ; quand il rouvrit les yeux, la paroi était fendue net. Il avait eu l'impression de couper du beurre.
'Cette chaleur, c'est quelque chose ! Rien à voir avec une épée magique ordinaire. Je ferais sans doute bien de m'en méfier…'
'Suivante.'
Le béhémoth annula [Lame de flammes] et se prépara à essayer l'attribut suivant de [Lame-queue élémentaire].
« Nyan ([Lame d'eau]) ! »
Quand il invoqua la variante aquatique, une masse d'eau se rassembla autour de sa queue et prit la forme d'une lame transparente. Comme [Lame de flammes], elle mesurait environ deux mètres.
'À toi !'
Pour comparer leur puissance à armes égales, le béhémoth porta à la paroi une entaille semblable à la précédente. Il y eut un fracas mouillé ; les dégâts n'étaient pas aussi nets qu'avec [Lame de flammes], mais elle arracha tout de même un beau morceau de roche.
'Hm. La puissance brute est inférieure à celle de [Lame de flammes], mais [Lame d'eau] se forme plus vite. On dirait que, comme pour [Hurlement élémentaire], la facilité d'emploi va de pair avec la puissance. Si c'est bien le cas, la plus rapide devrait être…'
Pour vérifier sa théorie, il testa ensuite [Lame d'éther]. Comme prévu… Non, c'était au-delà de ses prévisions. Avant même qu'il s'en rende compte, la compétence était déjà formée. La lame était invisible, mais il la savait là, partant de son arrière-train et enveloppant sa queue.
'Elle est si légère. Comme son nom l'indique, elle est faite d'air. À vrai dire, on ne lui sent aucun poids !'
Il fit quelques moulinets, et la vitesse n'avait rien de comparable.
Cela ne l'étonna pas pour autant.
La lame de vent, [Lame d'éther], était formée de courants d'air et avait pour particularité d'accélérer la vitesse de frappe. Il ne lui fallut qu'un instant pour mordre dans la paroi. Toutefois, au lieu de creuser la roche comme [Lame d'eau] ou [Lame de flammes], elle se contenta d'en raboter la surface. Naturellement, la compétence d'attribut vent était la moins puissante du lot, tout comme [Hurlement d'éther].
'Mais ça suffit largement. Sa puissance est faible, mais sa vitesse compense, et au-delà, comparée à n'importe quelle épée ordinaire. En plus, [Lame d'éther] est invisible ! Tant que mon adversaire n'a pas une perception du mana aiguisée, il ne remarquera même pas que la compétence est active.'
N'importe quel monstre normal aurait tout misé sur la puissance brute et se serait moqué de la vraie valeur de cette compétence. Mais le béhémoth n'avait rien de normal. Jamais un chevalier aguerri ne se serait trompé sur la valeur d'une arme aussi excellente.
Venait enfin la dernière, [Lame de roc], la version terre de la compétence.
À en juger par son équivalent de [Hurlement élémentaire], elle devait être l'avant-dernière en vitesse d'activation.
Du moins, c'est ce qu'il croyait.
'Ah… L'activation est si lente. Et… qu'est-ce que c'est censé être, ce truc !?'
Le béhémoth fixa d'un air hébété la [Lame de roc] achevée. Elle était plus longue que les autres variantes de la Lame-queue : environ trois mètres. Et ce n'était pas tout ; elle était extrêmement large et semblait faite d'une sorte de pierre polie.
Les trois premières variantes de [Lame-queue élémentaire] s'apparentaient à des épées longues de type katana.
Cette [Lame de roc], elle, tenait plutôt de l'épée à deux mains, avec le poids qui allait avec.
'Gueh… Et elle est lourde, en plus. Bon, essayons-la.'
Le béhémoth fut un peu entraîné en voulant la brandir, mais il retrouva aussitôt son équilibre. Avant sa mort, il s'était exercé avec toutes sortes d'armes, les épées lourdes ne faisant pas exception. Il lui suffit de déplacer son centre de gravité pour passer de l'épée longue à l'épée à deux mains.
Il frappa donc la paroi ; après un bref sifflement, il y eut un fracas assourdissant.
'J'aurais dû m'en douter.'
Plutôt qu'un bruit de coupe, on aurait dit deux objets contondants qui se percutaient avant de se broyer l'un contre l'autre.
L'effet, lui aussi, était conforme à ses attentes.
Pour compenser son extrême lenteur, cette épée de pierre massive laissa dans la paroi une énorme fissure qui éclipsait les dégâts des autres variantes élémentaires. Des morceaux de roche continuaient de s'effriter et de tomber sous les répliques.
'Je vois. Elle est un peu plus difficile à manier que les autres, mais c'est une sacrée bonne arme. Avec ce monstre, je pourrais fracasser une armure d'un seul coup. Et même si cette épée ne suffit pas à venir facilement à bout d'un monstre, les dégâts d'impact sont immenses. [Lame-queue], hein ? Quelle compétence géniale.'
Une fois de plus, le béhémoth admira distraitement la commodité et l'utilité de ses capacités innées.
Et puis, soudain, il comprit quelque chose.
'J'ai acquis des compétences incroyables…'
'Si je donne tout ce que j'ai maintenant, je suis sûr de pouvoir le battre.'