Bon, je prends par où, maintenant ?
Réveillé de sa sieste et reparti sur les routes, le béhémoth se retrouvait devant une bifurcation, et une importante. L'un des chemins menait sans doute à la sortie du labyrinthe… et l'autre, plus profond encore.
Et je n'ai aucune idée de lequel est lequel. Je vais suivre mon instinct.
Le béhémoth choisit le chemin de droite et, au bout d'un moment de marche, remarqua que le décor changeait.
Les murs prenaient une teinte terreuse et sale, qui tranchait avec les tons mornes du reste du labyrinthe. Il y vit des motifs géométriques, une écriture ancienne, accompagnés de gravures qui représentaient des gens combattant une horde de monstres.
Hm… Serait-ce ici que vivaient les « Labyrinthiens » ?
Les Labyrinthiens étaient un peuple disparu qui avait choisi de vivre dans ces repaires de monstres. On ignore encore leurs raisons, et les historiens ont avancé plusieurs théories : éprouver les limites de leurs capacités, étudier l'écologie des monstres des labyrinthes, ou même chercher une possible coexistence.
C'est… !!
Les yeux du béhémoth s'écarquillèrent devant l'objet d'une taille absurde qui se dressait devant lui, avec des membres massifs et un corps de métal plein. Contrairement aux monstres ordinaires, cette chose n'avait aucune volonté propre. C'était un gardien créé dans le seul but de protéger un lieu déterminé.
Un « Golem ».
« GOAAAAAA !!! »
Le golem poussa un profond cri de guerre ; et dans l'ombre de son visage, à l'endroit où auraient dû se trouver ses yeux, une sinistre lueur rouge se braqua sur le béhémoth.
Il semblait que le béhémoth s'était aventuré dans la zone que le golem devait protéger.
Malgré son allure massive, il était en réalité très rapide, et c'est dans un « DON » à faire trembler le sol à chaque pas que le golem fonça sur le béhémoth.
M*rde, faut que je me tire d'ici !
Le béhémoth fit volte-face et détala à toute allure.
Il connaissait un moyen de vaincre la chose. Les golems voyaient toutes leurs fonctions suspendues si l'on effaçait l'un des symboles magiques gravés sur leur tête. Mais le corps du béhémoth était bien trop petit. Même avec [Hurlement élémentaire], il aurait déjà de la chance d'atteindre le nombril du golem.
Alors il s'enfuit, et parvint tant bien que mal à semer le golem.
Il s'estimait heureux d'avoir un esprit humain. Sans cela, il aurait peut-être défié ce monstre et fini piétiné.
***
Pas le choix, ce sera le chemin de gauche cette fois.
Contrairement à tout à l'heure, le chemin que suivait à présent le béhémoth ne se distinguait guère du reste du labyrinthe. Rien que de la pierre sombre et lugubre. Pourtant, quelque chose finit par changer : la largeur du passage. Plus il avançait, plus le chemin s'élargissait.
Bientôt, il aperçut un vaste espace dégagé.
C'est immense…
Il n'avait aucune idée de la taille réelle de la salle, mais le plafond était assez haut pour que même un monstre de grande taille comme le golem de tout à l'heure puisse s'y déplacer sans peine.
Et alors…
« GYAOOOOOO !! »
Un rugissement glaçant se répercuta sur les murs.
C'est… C'est une putain de wyverne !?
Un monstre se montra dans les airs au-dessus de lui. En le regardant battre régulièrement des ailes, le béhémoth claqua la langue avec un miaulement agacé.
Les wyvernes sont une sous-espèce de dragons, reconnaissables à leurs grandes ailes, à leurs écailles reptiliennes gris cendre et aux serres robustes qui poussent sur leurs ailes et leurs pattes arrière. On la considérait peut-être comme une simple sous-espèce de dragon, mais la wyverne restait un monstre de rang B. Une wyverne seule suffisait à ravager des villages.
Face à un nouvel adversaire d'une force monstrueuse, le béhémoth envisagea ses possibilités de retraite… Mais il n'alla pas plus loin que l'envisager.
« FSHYAAAA !! »
Le poil hérissé, il lança à la wyverne son regard le plus menaçant de ses yeux dorés. Visiblement, il comptait se battre.
Face au golem, il avait fui parce que ses compétences n'atteignaient pas son unique point faible. Alors comment comptait-il venir à bout d'une créature capable de voler ?
« GYAOOOOO ! »
Trop facile !
La wyverne piqua sur le béhémoth, mais il l'évita aisément d'un pas en arrière. Un mouvement fluide, signe qu'il s'habituait à son nouveau corps.
Non, ce n'est pas ça. Je dois bouger davantage.
Il se mit à courir tout en réfléchissant. De gauche à droite, d'avant en arrière, en rond, le béhémoth courait dans tous les sens. Une fois, il s'arrêta même pour ronronner, se retourna et agita le bout de sa queue en l'air pour narguer la bête.
« GARU ! »
Se faire tourner en bourrique par un monstre bien plus faible qu'elle mit vite la wyverne hors d'elle. Après un bref grondement d'irritation, elle s'éleva jusqu'au plafond. Ses serres se déployèrent, ses ailes se replièrent, et elle plongea en piqué à grande vitesse.
C'était, en un mot, terrifiant. Les petites pattes courtaudes du béhémoth n'avaient aucune chance face à une telle vitesse.
Mais qu'importe ? Le béhémoth, lui, s'en fichait bien. Au contraire, les coins de sa bouche se relevèrent légèrement.
« Nyan (Maintenant) ! »
Il prit une profonde inspiration et emplit ses poumons de tout l'air qu'ils pouvaient contenir.
Puis il le libéra.
Une détonation tonitruante jaillit de sa gueule. Au même instant, la wyverne poussa un cri en partant de travers, et en quelques secondes elle se mit à tomber. Elle ne comprenait pas ce qui venait de se passer, ce qui ne l'empêcha pas de tenter de se rattraper pour reprendre son vol. Elle ne pouvait que suivre son instinct, qui hurlait : « Je suis fichue ! »
Mais il était déjà trop tard.
Ses canaux semi-circulaires étaient complètement détraqués, et elle ne parvenait pas à garder l'équilibre plus d'un instant.
Le béhémoth lança l'une de ses compétences de [Hurlement élémentaire], [Hurlement d'éther], qui toucha presque à coup sûr l'aile gauche de la wyverne de plein fouet. Le coup la transperça de part en part et projeta de nouveau la wyverne au loin.
La raison pour laquelle il n'avait pas utilisé ses autres [Hurlement élémentaire] pour l'abattre en plein ciel était en fait assez simple.
En les expérimentant, il avait appris que chacune avait une vitesse d'incantation différente.
De la plus rapide à la plus lente : [Hurlement d'éther], [Hurlement d'eau], [Hurlement de roc], [Hurlement de flammes].
De plus, leur puissance dépendait de sa capacité pulmonaire. Plus il inspirait longtemps, plus elles étaient fortes.
[Hurlement d'éther] était la plus rapide d'entre elles, et il était possible d'en raccourcir encore l'invocation. C'était le meilleur choix contre une wyverne, spécialiste des attaques éclair suivies de replis rapides. Même cela, pourtant, semblait dépasser largement ce que savait un béhémoth adulte ordinaire…
Bon, revenons à nos moutons.
Reportant son attention sur la wyverne en détresse, qui se maintenait à peine en l'air, le béhémoth prit une nouvelle inspiration.
« NYAN ([Hurlement de roc]) ! »
Il lâcha un rugissement de terre.
D'innombrables pierres de la taille d'un poing transpercèrent sans pitié le visage, les ailes et le ventre de la wyverne… qui rendit enfin l'âme.
Bon, passons à table.
Il se précipita vers le cadavre de la wyverne, qui ressemblait désormais plus à un gruyère qu'à une carcasse, et plongea dans la viande, la bave aux lèvres. Chez les humains, la viande de wyverne était très prisée, considérée comme un ingrédient de premier choix.
Sa saveur était extrêmement riche ; et une fois cuite, la viande était croustillante à l'extérieur et fondait dans la bouche dès la première bouchée.
Même crue, bien des humains auraient sauté sur une telle occasion.
Et dans toute la salle résonnèrent des bruits de mastication gloutons, tandis que le béhémoth se régalait joyeusement de chaque bouchée.