'Gardons le reste de ce slime pour un petit en-cas plus tard.'
Après avoir vérifié l'effet de sa compétence [Stockage], il y rangea de nouveau le slime à moitié mangé.
Détendu après son repas, il se mit à lécher l'une de ses pattes avant et fut soudain pris de l'envie de s'en frotter le museau. Ce besoin de se laver la figure après avoir mangé était bien celui d'un félin. Le béhémoth avait beau être un ancien humain, ces instincts ne le troublaient pas le moins du monde, sans qu'il sache pourquoi.
« Nyao~~...! »
Sa nouvelle toilette achevée, le béhémoth s'étira le dos, pattes tendues vers l'avant, l'air ensommeillé.
'Mm, j'ai vraiment sommeil. Quand j'y pense, je viens tout juste de naître. C'est peut-être normal d'être aussi fatigué après avoir autant bougé et lancé autant de compétences. Trouvons un endroit sûr pour dormir. Un coin sombre et étroit, ce serait bien...'
Et le béhémoth s'en alla d'un pas chancelant à la recherche d'un abri convenable, s'arrêtant de temps à autre pour se frotter les yeux.
'Quand même... je ne m'attendais pas à renaître en monstre. J'avais vraiment de la chance d'être humain, hein ?'
Même les chevaliers savaient profiter de la vie.
Lui sortait boire avec ses amis après de longues gardes. Les jours de repos, il s'abandonnait à la paresse et faisait tout son possible pour ne pas quitter son lit. Le soir, il mangeait un peu plus pour aborder le lendemain en pleine forme.
C'était une belle vie.
Et à présent, il était un monstre. Il parvenait à survivre jusque-là, mais c'était tout sauf confortable.
'Bah, ça ira mieux.'
Par chance, il était né dans la célèbre race des béhémoths et se souvenait de sa vie de combattant aguerri.
S'il n'avait pas eu ces souvenirs, s'il n'avait pas connu les compétences, il se serait sans doute fait dévorer par les premiers gobelins qu'il avait affrontés. 'Voilà pourquoi. C'est sûrement pour ça que les béhémoths sont si rares.'
Il l'avait compris en se voyant : un béhémoth nouveau-né n'avait l'air de rien d'autre qu'un chaton. En dehors de ses compétences raciales, ses capacités physiques étaient nettement inférieures à celles des autres monstres. Bien des béhémoths avaient dû périr avant d'atteindre l'âge adulte, et personne ne connaissait leurs petits. Le béhémoth lui-même n'avait vraiment accepté d'en être un qu'après avoir consulté son statut encore plusieurs fois.
'Oh, ça, ça m'a l'air pas mal.'
Quelque temps après s'être mis en route, le béhémoth tomba sur un gros rocher. Au pied de la pierre s'ouvrait une crevasse assez large pour qu'il s'y glisse, et qui s'enfonçait loin.
Ce serait une bonne cachette, et aussi un bon endroit pour dormir.
« Nyan~nyaa♪ »
Sentant qu'il allait enfin pouvoir se reposer en paix, il poussa un cri joyeux.
Mais il avait parlé trop vite.
L'instant d'après, une terreur glaciale lui dévala l'échine. Il laissa échapper un faible « nyaan » et bondit en arrière. Une ombre immense tomba d'en haut et s'écrasa avec un bruit sourd là où il se tenait.
'Ce type ! C'est un [Serpent venimeux]...!!'
Les yeux du béhémoth s'écarquillèrent. Il avait devant lui un monstre de rang C, aux crocs venimeux, dont le corps s'étirait sur environ cinq mètres.
« Kshaaaa... »
Le serpent siffla d'un air provocant en toisant le béhémoth. Il avait dû vouloir lui tomber dessus d'en haut pour en faire son déjeuner.
'Un rang C ? Les ennemis ne manquent pas, on dirait. Eh bien, tu me serviras de mannequin d'entraînement pour le reste de mes compétences !'
« NYAN ! ([Hurlement d'eau] !) »
Il passa à l'attaque, et un jet d'eau comprimée jaillit avec son rugissement. Le serpent venimeux avait peut-être un sens aigu du danger, car il se tordit pour esquiver.
Il avait vu juste. Le jet d'eau le manqua, frappa la paroi derrière lui et arracha la roche dans un grand fracas. Cette puissance valait celle d'un découpeur à jet d'eau.
'Raté. Forcément. Dans ce cas, essayons plutôt ça !'
C'était un chevalier chevronné. Ce genre de chose ne suffisait pas à le faire reculer.
Nyan ! Voilà ce qu'il hurla. Et rien ne se passa... du moins, c'est ce que crut le serpent venimeux.
C'était une erreur.
Le serpent sous-estima le béhémoth et se rua sur lui pour contre-attaquer.
C'est au moment où il ouvrit la gueule que cela se produisit. Son corps massif fut projeté en arrière. Le béhémoth avait déclenché la dernière de ses compétences innées, [Hurlement d'éther] : un rugissement qui fait de l'air lui-même une arme. Un canon à air, pour faire simple.
Le serpent géant percuta une paroi, l'écume aux lèvres.
« Nyan... (Ça t'apprendra à m'empêcher de profiter d'un sommeil bien mérité...) »
Le béhémoth s'approcha du serpent évanoui. Ses pupilles fendues se baissèrent sur la bête, et...
Chpaan !!
Il lança [Hurlement d'eau] droit sur le sommet du crâne du serpent.
'Goûtons un peu à ce type avant de dormir. Je me demande quelle compétence il va me donner ?'
Il se prépara à mordre et planta les crocs dans la chair du ventre.
'Beurk, pfouah. Berk, c'est dégoûtant. La texture rappelle le poulet, mais qu'est-ce que c'est amer.'
En temps normal, personne n'aurait sans doute mangé une chose pareille. Le béhémoth mâcha et avala sa bouchée, puis brûla aussitôt le reste de la carcasse avec [Hurlement de flammes].
'Bon, vérifions mon statut. Voyons... ah ! Comme je le pensais, ça a marché à merveille.'
Nom : aucun
Race : Béhémoth (nourrisson)
Compétences innées : [Hurlement élémentaire], [Prédation de compétences]
Compétences acquises par prédation : [Stockage], [Croc venimeux]
'[Croc venimeux]... C'est sûrement une compétence pour injecter un venin mortel. Cela dit, je suis un bébé, je n'ai pas vraiment les crocs pour m'en servir. Pour l'instant, ça ne me sert à rien.'
Il était un peu découragé, c'est le moins qu'on puisse dire.
'Bah, le plus important, c'est de me mettre à l'aise. Je verrai ça quand je pourrai m'en servir.'
Humain ou monstre, garder un état d'esprit positif était vital pour continuer à exister. Une fois rassuré, le béhémoth se roula en boule dans le creux du rocher, et bientôt il ronflait doucement dans l'obscurité.
À son réveil, il allait devoir affronter d'autres monstres. Il lui fallait donc reprendre autant de forces que possible maintenant.