« Outremondiens, nous implorons votre aide pour sauver notre monde de la ruine. »
Telles furent les premières paroles qui frappèrent les oreilles des élèves lorsqu'ils franchirent le portail de Séraph pour entrer dans ce royaume inconnu.
Un mélange de voix, de tons et de hauteurs différents résonnait dans l'air, venant de toute évidence d'une foule rassemblée.
D'abord aveuglés par une lumière éclatante à leur arrivée, les vingt-neuf élèves peinaient à distinguer ce qui les entourait.
Peu à peu, la lumière faiblit et dévoila la scène devant eux.
Une fois qu'ils purent voir, leurs yeux découvrirent ce qui les accueillait dans ce nouveau monde.
« Ah… ah… » Un murmure d'émerveillement et de stupeur s'échappa des lèvres de la plupart.
Les élèves se trouvaient dans une salle immense, somptueusement décorée.
Des lustres semblables à des diamants éblouissants pendaient du plafond et éclairaient des murs qui semblaient peints à l'or.
Leurs reflets luisaient sur les sols de marbre poli, tandis que des fresques complexes ornaient les murs et ajoutaient une touche de luxe supplémentaire au décor.
Le dire à couper le souffle n'aurait pas été exagéré, et pourtant les élèves parvinrent à garder leur sang-froid.
Peut-être était-ce lié au fait qu'ils étaient observés par un groupe de personnes qui se tenaient à une distance respectable.
Parmi les spectateurs figuraient plusieurs vieillards, deux fois moins nombreux que les silhouettes en armure.
Enfin, à la tête du bataillon en armure, se tenait un homme revêtu d'une armure prestigieuse qui semblait faite de platine.
Il portait une barbe broussailleuse et avait un regard farouche qui rappela aux élèves leur professeur de maths sur Terre. Une lame au fourreau pendait à sa taille, et deux autres se croisaient dans leurs fourreaux dans son dos.
Les élèves sentaient une tension palpable flotter dans l'air. Cependant, avant qu'ils puissent prononcer un mot, la chose la plus surprenante se produisit.
« N-nous vous en supplions… »
En un instant, toute l'assemblée tomba à genoux, le visage implorant, la voix tremblante de supplication.
« … Sauvez-nous, je vous en prie ! »
Après ce spectacle, le silence régna quelques secondes dans la salle. Les élèves semblaient ne pas savoir comment répondre au mieux à ces gens manifestement désespérés.
Au milieu de ce tumulte intérieur (certains songeaient à exploiter ces habitants visiblement aux abois, d'autres éprouvaient de la compassion), un murmure de discussions commença à monter parmi les élèves.
Mais avant que ces murmures puissent prendre de l'ampleur, une seule voix trancha dans le bavardage naissant.
« Salutations, habitants de H'Trae ! Je m'appelle Adonis, et j'ai été choisi comme Héros de ce monde par… »
« Attends une seconde, qui t'a choisi comme Héros ? »
La voix qui l'interrompait était celle d'Alicia, qui s'avança pour affronter Adonis en face.
Elle affichait une moue manifeste, et son ton hardi défiait clairement son autorité.
Pourtant, nullement démonté par le défi d'Alicia, Adonis ne céda pas d'un pouce.
Pourquoi ?
« Ma Classe est [Le Héros], et Séraph m'a dit en personne que je porte une destinée glorieuse. Si quelqu'un a une objection valable, qu'il nous la fasse entendre. »
En un instant, Adonis balaya la faible objection d'Alicia quant à sa position.
Mais elle n'en avait pas fini.
« Montre-nous », exigea-t-elle, un sourire inébranlable aux lèvres. « Prouve que tu es le Héros. »
En guise de réponse, Adonis se tourna vers les habitants agenouillés, restés silencieux, incapables de comprendre la conversation puisqu'ils ne parlaient pas anglais.
Leur silence perdura jusqu'à ce qu'Adonis, prenant conscience de la barrière de la langue, propose une solution.
« Il existe un moyen de vérifier nos Classes, n'est-ce pas ? »
Comme Adonis s'adressait à l'assistance agenouillée, ses paroles furent automatiquement traduites dans la langue qu'elle comprenait.
Enfin en mesure de comprendre, ils répondirent avec prudence.
« Oui, seigneur Héros. Nous possédons un Oculus qui permet d'afficher les Classes. Il sert à prouver l'identité des individus dans notre société et… »
Celui qui donnait ces explications était l'un des vieux bonshommes, et il voulait dire par là que leur appareil permettait aux habitants de ce monde de vérifier en bonne et due forme si une personne était bien celle qu'elle prétendait être.
Dans ce monde, les Classes étaient tout. Un roturier avait la Classe [Roturier], et un noble avait une Classe de noble.
L'appareil leur permettait de distinguer l'un de l'autre.
« J'ai une idée. Pourquoi ne pas tous l'utiliser ? Nous pourrions aussi montrer nos Compétences pour mieux nous comprendre les uns les autres », proposa Adonis d'un ton assuré.
Cependant, l'Oculus ne pouvait pas vérifier les Compétences : Adonis proposait donc en somme que chacun dévoile ses capacités en les activant devant tout le monde.
« Et puis, on peut toujours consulter nos Fenêtres de statut pour confirmer nos capacités. Il suffit de dire [Fenêtre de statut] pour voir toutes nos statistiques », ajouta-t-il, offrant une solution plus simple pour plus de clarté.
Adonis, avec sa personnalité captivante et son éloquence, retenait sans effort l'attention de tous les présents.
Une fois de plus, Alicia intervint avec son scepticisme caractéristique.
« Ça fait beaucoup d'informations. Comment tu as fait pour comprendre tout ça ? » Son doute flotta dans l'air.
« Séraph me l'a dit », révéla Adonis.
Des exclamations fusèrent parmi les élèves. Séraph leur avait donné à tous des informations de base sur leur situation, mais elle s'était aussi abstenue de tout leur dire, puisqu'on le leur expliquerait à leur arrivée.
Pourtant, Adonis semblait faire exception.
« Elle m'a confié bien plus que ça. Vous n'avez pas à vous inquiéter. Restez avec moi, et on sera bien traités ici. On aura aussi l'occasion de devenir plus forts. Il suffit de suivre leurs conseils et de rester soudés. »
Tandis qu'il parlait, le garde parti chercher l'Oculus revint, une sphère semblable à du cristal à la main.
Il la posa avec précaution sur un coussin et la présenta aussitôt à l'homme au visage sévère qui semblait être le chef des gardes.
« Voici l'appareil. Si vous n'y voyez pas d'inconvénient, j'aimerais m'approcher de chacun de vous pour confirmer vos Classes, comme vous le souhaitez », proposa le garde.
« Aucun inconvénient », répondit aussitôt Adonis, parlant d'office au nom de tous.
À ce stade, il ne demandait même plus la permission.
Il était le chef de fait.
***
'On dirait que ça va devenir un peu gênant', pensa Rey, de plus en plus nerveux à mesure que le Guerrier en chef approchait avec l'Oculus.
'S'ils vont jusqu'au bout, tout le monde va connaître ma Classe.' Rey paniquait intérieurement. Personnellement, il ne tenait pas trop à révéler cette information.
Étonnamment, il n'y eut aucune protestation, contrairement à ce qu'il avait prévu.
Peut-être le groupe avait-il un respect aveugle pour les décisions d'Adonis, ou peut-être étaient-ils tout aussi curieux des Classes des autres.
Rey, lui, s'en fichait. Il partait déjà du principe que les autres avaient des Classes supérieures, et la révélation lui semblait superflue.
'Montrer nos Compétences, par contre… ça, c'est intéressant.' Un léger sourire joua sur ses lèvres.
'Attendons de voir.'
L'Oculus fut d'abord apporté à Adonis, qui posa la main avec assurance sur la boule de cristal et la fit s'illuminer.
[Classe S : Héros] s'inscrivit au-dessus de sa tête en lettres d'or éclatantes.
« O-OHHHHHHHHHHHH !!! »
Comme il l'avait affirmé, il possédait la Classe de Héros, ce qui arracha des exclamations, surtout aux gens agenouillés.
« Relevez-vous tous. Des personnes aussi dignes que vous n'ont pas à salir plus longtemps leurs robes », déclara Adonis.
À ces mots, les anciens se relevèrent. Leurs yeux brillaient d'émerveillement et de respect pour leur Héros.
Il était clair pour tout le monde, à ce stade, qu'Adonis était devenu le centre de l'attention générale.
« Voyons ta Classe aussi, Alicia. » Le noble Héros se tourna vers la jeune fille à côté de lui.
« On est tous dans le même bateau, non ? »
Sous le regard intense de ses camarades, l'examen perçant des H'Traeiens et le sourire assuré d'Adonis, Alicia eut du mal à refuser.
À contrecœur, elle se laissa examiner à son tour.
[Classe A : Grand Dompteur]
Lorsque la main d'Alicia toucha l'orbe, sa Classe se matérialisa en lettres d'argent chatoyantes.
« OHHHH ! »
La réaction à la révélation de sa Classe n'égala pas l'accueil réservé à Adonis, mais elle résonna fort.
Une Classe A impressionnait encore ces spectateurs.
'Bon, pas étonnant que les deux personnes les plus populaires de notre classe aient eu des Classes géniales', songea Rey, un petit sourire aux lèvres.
Il se demandait à quoi ressembleraient les Classes de tous les autres.
'Peut-être que d'autres auront aussi la Classe de Roturier.'
Que ce soit une pensée fugace ou que Rey y crût vraiment, la question restait ouverte.
L'Oculus fit le tour des élèves, dévoilant leurs Classes l'une après l'autre.
La plupart se situaient dans les Rangs B ou C, et quelques-uns pouvaient se targuer d'une Classe de Rang A.
Bien sûr, aucun n'avait de Classe de Rang D ou inférieur.
'Bon sang. Je savais que ce serait le cas, mais ça reste surprenant.' Les yeux de Rey s'écarquillèrent d'incrédulité à l'approche de son tour, un tic trahissant sa nervosité.
Même son meilleur ami, Billy, avait une impressionnante Classe de Rang A, [Grand Chevalier].
'Je suis le seul coincé avec une Classe de Rang F ?!' Les pensées de Rey s'emballaient, consternées.
Enfin, ce fut son tour.
Rey posa timidement la main sur l'Oculus, se préparant à ce qu'il savait inévitable.
Le texte qui se matérialisa au-dessus de lui était terne et morne, sa couleur grise émettant à peine de lumière : la marque indubitable d'une Classe de Rang F.
[Classe F : Roturier]
Quand l'affichage révéla la Classe de Rang F de Rey, les regards de ses camarades changèrent, emplis d'une totale surprise.
Il avait été parmi les premiers à choisir, et il se retrouvait avec une Classe aussi pourrie ?
Évidemment, tout le monde était perplexe.
Mais Rey fut décontenancé par une autre émotion qui émanait de ses camarades : le mépris.
'Bien fait pour lui !'
'Quel idiot ! Cette place a été gâchée pour lui.'
'Si ça avait été moi, j'aurais mieux choisi.'
'Qu'est-ce qu'on peut attendre d'un cancre ?'
'Même pour quelqu'un comme lui, c'est un nouveau record.'
Leurs visages se tordaient d'amusement devant son infortune, et ils lui adressaient des regards condescendants à rendre fou n'importe qui.
Mais Rey n'était pas choqué ; il s'y attendait.
'Je suppose que c'est pour ça que j'avais un Karma aussi moyen sur Terre.'
Même maintenant qu'ils étaient dans ce monde, pas grand-chose n'avait changé.
Il restait profondément détesté, même par ses propres camarades…
… pour le simple fait d'exister.