« Bonjour à tous ! Vous ne me connaissez peut-être pas, mais je m'appelle Lucielle ! »
Devant tout le monde se tenait une jeune femme très expansive, qui semblait approcher la trentaine.
Elle avait des cheveux d'un blanc parfait, et ses yeux d'un rouge éclatant semblaient briller pendant qu'elle parlait. Avec ses lèvres brillantes qui paraissaient irrésistibles et une beauté presque enivrante, la jeune femme poursuivit sa présentation.
« Je suis la Grande Mage de l'Alliance humaine unie. Eh oui, je suis la meilleure ! Et je serai votre co-tutrice pendant votre entraînement ! »
Sa personnalité pétillante contrastait avec l'expression sombre de Brutus, qui se tenait juste à côté d'elle.
« Ma spécialité, c'est la Magie, alors c'est surtout ça que je vais vous enseigner. Le vieux grincheux Brutus que voici est le meilleur Guerrier qui soit, donc c'est lui qui vous apprendra le combat et tout ce que je ne peux pas vous apprendre. »
Tout le monde se trouvait dans un vaste terrain dégagé, assez grand pour passer pour un terrain de football ; la vue sur le ciel ouvert et la brise fraîche rendaient l'atmosphère chaleureuse.
« Désolée de ne pas avoir pu vous voir plus tôt ! Cette Magie d'invocation m'a vraiment épuisée. Même maintenant, je suis encore un peu patraque, vous savez ? » Lucielle adressa un sourire radieux à son auditoire.
« Ça ne m'en a pas l'air. Tu es aussi bruyante et pénible que d'habitude... »
Cette réponse brève mais sans détour de Brutus fut lâchée dans un grognement sourd.
« Toujours aussi méchant, à ce que je vois ! Ne faites pas attention à Brutus, tout le monde. Il a beau avoir l'air dur et parler comme un dur, c'est un grand tendre à l'intérieur... tout au fond, très très loin. »
« Tch... »
Lucielle portait une robe de Mage traditionnelle, mais la sienne était agrémentée de plusieurs ornements ainsi que de gemmes qui scintillaient au soleil.
Ses boucles d'oreilles, son collier, ses bracelets et ses autres bijoux étaient entourés d'auras magiques.
En tant que Grande Mage de la Nation, elle possédait tous ces objets pour renforcer une puissance déjà immense.
« Puis-je poser une question, madame ? » Adonis leva doucement la main, un sourire aux lèvres.
Il se tenait devant les vingt-neuf élèves, mais jusqu'ici, il était resté silencieux.
« Oh, qu'y a-t-il, Adonis ? Ah, et ne m'appelle pas madame, s'il te plaît. Appelle-moi simplement Lucielle.
- D'accord, mademoiselle Lucielle...
- Non ! Pas mademoiselle ! Juste Lucielle ! » La Grande Mage faisait maintenant la moue, les sourcils froncés pour montrer sa profonde désapprobation.
Adonis, la parfaite incarnation de la politesse et de la bienséance, laissa échapper un rire gêné en cédant enfin à ses exigences.
« D-d'accord, Lucielle...
- C'est beaucoup mieux ! » Elle rayonnait de plaisir. « Alors, quelle était ta question, Adonis ?
- Puisque nous avons nos Compétences, nous savons déjà utiliser la Magie et les capacités de Combat. Avons-nous vraiment besoin d'un entraînement ? »
Il était surprenant que quelqu'un comme Adonis pose ce genre de question. Après tout, c'était le plus grand défenseur de l'entraînement.
Cependant, son sourire entendu en posant la question rendait son intention évidente.
Il ne demandait pas pour lui-même, mais pour que ceux qui jugeaient l'entraînement inutile obtiennent une réponse qui les satisfasse.
Comme personne n'allait sans doute poser la question, préférant tirer au flanc et ne pas prendre l'entraînement au sérieux, il avait décidé d'intervenir.
« Ahh, bonne question ! J'ai remarqué que vous possédiez des Compétences sans avoir développé votre Magie à partir de zéro, sans les avoir obtenues après une longue pratique et de longues recherches. Résultat, vous avez déjà le pouvoir pour lequel les habitants de ce monde travaillent des décennies, voire des siècles. »
Sur H'Trae, les Compétences étaient accordées aux plus assidus. En travaillant dans un domaine précis pendant une certaine période, on recevait une Compétence dans ce domaine.
Les Classes fonctionnaient de façon similaire, mais elles dépendaient de la position qu'une personne occupait.
Un simple soldat pouvait devenir Chevalier après avoir longuement et assidûment perfectionné ses Compétences. Une fois ce changement survenu dans sa Classe, il pouvait obtenir une promotion et le poste de Chevalier.
Comme la Nation disposait à la fois de l'Oculus et du Chercheur de Vérité, elle n'avait aucun mal à discerner ce genre de vérités.
Un homme qui possédait de grandes propriétés et avait amassé une certaine fortune se voyait reconnaître une Classe semblable à celle d'un noble.
Il pouvait alors demander un titre de Noblesse et être officiellement reconnu comme tel.
Telle était la nature de ce monde : on y partait de rien pour s'élever.
Mais les Outremondiens étaient différents.
« Sans comprendre les fondamentaux, sans avoir travaillé les bases, vous disposez à présent d'un grand pouvoir. C'est puissant en soi, mais sans entraînement, votre pouvoir ne fera qu'effleurer la surface de ce dont vous êtes capables. »
Les visages des élèves étaient pleins de doute.
Ils ne comprenaient pas où Lucielle voulait en venir, et ils n'avaient pas non plus envie de la croire.
Pour eux, posséder des Classes de Rang élevé les qualifiait déjà pour des postes de haut Rang.
Ils avaient le pouvoir, après tout.
« Pour commencer, vous êtes tous Niveau 1. Normalement, en progressant en Niveaux et en Stats, on développe des Compétences puissantes et une Classe solide. Plus votre Niveau est élevé, plus vos Compétences et votre Classe deviennent efficaces. Avoir un Niveau bas est donc votre premier obstacle. »
Lucielle poursuivit en l'expliquant ainsi :
Les Stats dépendaient surtout du Niveau.
Si une personne possédait une Compétence qui multipliait sa Stat par elle-même, qu'est-ce qui valait mieux ?
1 Stat qui reste 1 Stat
Ou
2 Stats qui deviennent 4 Stats
Ou
10 Stats qui deviennent 100 Stats
Au bout du compte, un Niveau plus élevé, ou des Stats plus élevées, était essentiel pour exploiter correctement une Compétence ou une Classe.
« Vous avez le potentiel de devenir les êtres les plus puissants de ce monde, mais pour l'instant, vous n'en êtes pas encore là. C'est pour ça que l'entraînement est important. »
Compréhension. Expérience. Maîtrise. Progression.
Il manquait aux élèves tant d'autres éléments qui allaient freiner leur croissance et brider leur potentiel.
Pour devenir les sauveurs du monde, ils devaient acquérir ce qui leur faisait défaut et le consolider grâce à leur pouvoir.
« Je vois encore quelques visages pas convaincus. Une démonstration, peut-être ? » Lucielle eut un grand sourire, presque comploteur.
Ses yeux rouges étincelants parcoururent les visages des élèves, à la recherche du meilleur candidat pour son expérience.
Jusqu'à ce qu'enfin... elle trouve le spécimen parfait.
« Toi, là ! Billy McGuire, c'est ça ? Avance ! »
Billy obéit et sortit de derrière Alicia. Il affichait une expression sévère, mais il était très tendu.
« Tu possèdes la Classe Grand Chevalier, c'est bien ça ? Tu as aussi cinq Compétences, une de Rang A et quatre de Rang B. » Elle lui sourit.
« Comment le savez-vous ?
- Votre invocation et votre présentation ont été enregistrées, alors quand j'ai repris connaissance, j'ai tout passé en revue. »
C'était pour cette raison qu'elle connaissait leurs noms et ce dont ils étaient tous capables.
« Eh bien, vous avez raison », répondit Billy avec un petit sourire.
Qu'elle souligne à quel point il était impressionnant le rendait heureux, pour une raison ou pour une autre.
« Eh bien, Brutus ici présent a une Classe semblable à la tienne, mais c'est une Classe de Rang B appelée Chevalier en chef. Il a aussi cinq Compétences, mais trois sont de Rang B et les autres de Rang C. »
C'étaient là les caractéristiques du plus puissant guerrier de tout le Continent occidental.
D'après ce que Lucielle venait d'exposer, Brutus était en tout point une version inférieure de Billy, tant pour ses Compétences que pour sa Classe.
Selon toute logique, Billy devait être plus fort.
« Et si vous faisiez un duel, tous les deux ? Si tu gagnes, hmm... voyons voir... je te laisserai m'inviter à un rendez-vous. »
Les mots de Lucielle firent vibrer une corde chez tous les garçons qui l'entendirent.
C'était une femme plus âgée, certes, mais elle était incroyablement séduisante. N'importe quel garçon doté d'un seul neurone en serait tombé sous le charme.
Avec une offre aussi alléchante sous le nez, Billy aurait dû sauter de joie.
Pourtant, c'était loin d'être le cas.
« Hmph ! Je veux bien faire le duel, mais je n'ai pas envie de vous inviter. Mes yeux sont déjà posés sur quelqu'un d'autre... » Son regard glissa discrètement vers la seule fille pour qui son cœur battait.
Alicia White.
'Je peux l'impressionner avec ça. Si je gagne, elle verra à quel point je suis fort et digne de confiance.'
Ces pensées résonnant dans son esprit, Billy accepta l'arrangement.
'Ses Compétences sont plus faibles, et sa Classe est une version inférieure de la mienne. Si j'enchaîne mes Compétences, je devrais pouvoir en finir vite.'
Billy esquissa un petit sourire tendu en fixant Brutus, qui fronçait légèrement les sourcils.
Guerrier en chef ou pas, il lui était inférieur.
'Séraph nous a déjà dit qu'on était plus forts que les habitants de ce monde.'
Fort de cette certitude, Billy était sûr de sa victoire.
'Ça va être du gâteau.'