« Bon, tout le monde. Rassemblez-vous ! »
Adonis se tenait près de l'entrée de la résidence des Outremondiens.
Alicia était à côté de lui, mais elle gardait le silence.
Les élèves affluèrent dans le salon, curieux de savoir ce qu'Adonis avait à leur dire.
Même ceux qui s'étaient terrés dans leur chambre sortirent en entendant son appel.
Bientôt, tout le monde fut là, chacun installé sur une chaise ou un canapé. Quelques-uns choisirent même de s'asseoir à même le sol, agréablement frais et confortable.
Les yeux pleins d'impatience, rivés sur Adonis, ils attendaient sagement son annonce.
« Certains d'entre vous le savent peut-être déjà, mais Alicia et moi avons pensé qu'il était grand temps de voir Brutus pour organiser nos séances d'entraînement. » L'annonce d'Adonis souleva quelques grognements, mais rien de bien sérieux.
« Pas d'inquiétude. Je lui ai bien fait comprendre qu'on ne s'engageait pas dans un camp militaire. » Adonis adressa un sourire rassurant à sa troupe. « Ce ne sera pas comme l'école, promis. Même pas de loin. »
Cette dernière phrase arracha quelques rires à l'assistance, ainsi que des soupirs de soulagement.
Dans ce monde nouveau et étrange, malgré quelques désagréments, une chose ressortait et le leur rendait d'autant plus appréciable : il n'y avait pas d'école !
Pour ces adolescents pleins d'entrain, l'absence de ce cadre stressant était une bouffée d'air frais.
Beaucoup avaient craint que cet entraînement devienne une nouvelle version de la redoutée « école ». Heureusement, les paroles d'Adonis apportèrent une vague de soulagement.
Ses assurances firent naître l'espoir parmi eux.
« On attend de nous environ six heures d'entraînement par jour. C'est plutôt généreux comparé à nos journées de cours, non ? » Adonis hocha la tête avec un clin d'œil, comme s'il leur accordait une immense faveur.
« Six heures ? » grogna quelqu'un, et un concert de protestations suivit.
« Moi, je veux juste me poser ici encore un peu ! »
« Est-ce qu'on aura un peu de temps pour nous avant... »
« L'entraînement commence demain », déclara fermement Adonis, ce qui déclencha un tollé encore plus bruyant parmi les élèves.
Leur attitude avait changé : ils n'étaient plus qu'une bande de gosses gâtés qui râlaient contre un entraînement intensif.
« Les gars, dans ce monde, des gens meurent tous les jours, fit remarquer Alicia, qui tentait de leur insuffler un sens du devoir. On est ici avant tout pour les sauver. Commencer l'entraînement le plus tôt possible, c'est notre meilleure chance de réparer ce gâchis. »
Alicia était restée silencieuse depuis le début de la réunion, à observer les réactions des élèves.
Mais devant leur réponse, elle s'était sentie obligée d'intervenir.
Le léger froncement de sourcils qui accompagna ses paroles en ébranla quelques-uns. Pourtant...
« C'est pas notre problème, si ? On n'est que des ados qui veulent profiter un peu de la vie. Qui pourrait nous le reprocher ? »
Cette voix discordante n'était autre que celle d'Adam Sanchez, le sportif de la classe, plutôt populaire.
Lui et Adonis avaient beaucoup en commun, même si Adam avait les cheveux noirs et non blonds comme Adonis. Tous deux étaient beaux, athlétiques et assez populaires.
Côté caractère, en revanche, ils n'auraient pas pu être plus différents.
Adam, connu pour sa nature égoïste et prétentieuse, tranchait nettement avec la générosité et la gentillesse d'Adonis. En cet instant, son égocentrisme s'étalait aux yeux de tous.
« Adam, tu as dépassé les bornes », répondit Adonis, une pointe de déception lui plissant le front.
« Pourquoi ? Parce que j'ai ouvert ma bouche ? J'ai observé en silence tout ce temps, mais ça ne veut pas dire que je vais rester là à te suivre aveuglément », répliqua Adam en lui lançant un regard noir.
Un sourire désinvolte, mais terriblement provocateur, restait plaqué sur son visage tandis qu'il fixait Adonis, comme pour le mettre au défi.
« Hé, mec, je dis juste que... certains d'entre nous n'ont pas envie de sauver le monde, ni rien du genre », ajouta-t-il avec un rictus.
Comme son nom figurait parmi les premiers de l'ordre alphabétique, Adam avait eu le privilège de choisir sa Classe et ses Compétences avant la plupart des autres.
Mais à cause de son caractère détestable, son Karma était bien inférieur à la moyenne.
Résultat, son unique Compétence et sa Classe étaient respectivement de Rang B et de Rang C.
Inutile de dire qu'il n'avait plus autant d'influence qu'avant.
« Parle pour toi, mec. »
« Tais-toi, Adam. »
« Ouais, ferme-la ! »
« On n'a pas besoin que tu fasses un drame pour rien maintenant. »
« Pourquoi tu n'as pas dit tout ça plus tôt ? »
Les élèves qui, à l'école, n'auraient même pas osé piper mot en sa présence se mirent à faire pleuvoir sur lui des paroles méprisantes.
Le vent avait vite tourné pour lui.
Pourtant, face aux huées qui le visaient, le sourire d'Adam s'élargit et il fit front à la foule d'un air de défi.
« Comme vous voulez ! Je me fiche complètement de ce que vous pensez ! »
Puis il croisa simplement les bras et les jambes, comme un enfant qui fait un caprice. « Je ne participerai pas à l'entraînement. Vous ne pouvez pas m'y forcer. »
Le défi d'Adam emplit la pièce, déclenchant des hoquets silencieux qui se propagèrent dans l'assistance.
Une peur sous-jacente planait : si quelqu'un comme Adam pouvait refuser l'entraînement, d'autres risquaient de l'imiter.
Son attitude menaçait de défaire l'unité des élèves et de semer un désordre qui pourrait échapper à tout contrôle.
En ce moment critique, on attendait d'Adonis qu'il règle vite la situation, pour empêcher l'influence d'Adam de se répandre.
Mais...
« Si c'est ta décision, soit. Tous ceux que l'entraînement n'intéresse pas peuvent aussi s'en dispenser. Et si ça devient trop dur et que vous voulez lâcher, c'est votre choix. Je ne forcerai aucun d'entre vous à faire ce qu'il ne veut pas... »
La réponse inattendue d'Adonis laissa tout le monde stupéfait.
Mais il n'avait pas fini.
« Cependant, en vous dispensant, vous renoncez aux avantages que recevront ceux qui s'entraînent. Pas seulement en matière de force, mais aussi d'autres privilèges. »
« Oh ? Quel genre de privilèges ? » l'interrompit Adam, avec un sourire teinté de sarcasme.
Un bref instant, un lourd silence pesa sur la pièce, chaque seconde étirant la tension, jusqu'à ce qu'Adonis reprenne enfin la parole.
« Eh bien... cette résidence est réservée à ceux qui s'engagent à sauver le monde. Personne d'autre n'y est admis. »
Le poids de ces mots retomba sur tout le monde et leur dépeignit clairement leur réalité.
La Nation était aux abois, mais seulement pour ceux qui se dévouaient à sa cause. Si un Outremondien ne s'intéressait pas à la mission, il n'y avait aucune raison d'investir en lui, surtout avec le Héros déjà de leur côté.
« Très bien, alors. Faites votre choix. Si explorer et vous amuser, c'est vraiment ce que vous voulez, personne ne vous retiendra. Vos aventures pourront commencer dès que vous aurez quitté le Domaine royal », déclara calmement Adonis.
« Tch... comme tu veux... » La voix d'Adam s'éteignit, son défi faiblissant à mesure qu'il devenait évident qu'Adonis l'avait emporté. Il avait perdu.
« Reprenons. L'entraînement commence à 7 heures du matin, et... »
Mais avant qu'Adonis puisse finir, de nouveaux grognements et de nouvelles plaintes emplirent la pièce. Cette fois, pourtant, il ne les accueillit pas avec le sourire.
« Si l'horaire ne vous convient pas, libre à vous de vous dispenser. Mais retenez bien ceci : le retard n'est pas une option. Si vous ne pouvez pas être à l'heure, autant rester ici. »
Les paroles sévères d'Adonis ramenèrent brutalement tout le monde à la réalité de la situation. Tout ne serait pas que jeux et amusement.
Se rebeller, c'était être mis à l'écart par la nation. Seuls les Outremondiens les plus engagés et les plus loyaux, comme le Héros, recevraient du soutien. Les autres seraient laissés sur le bord du chemin.
« L'entraînement se terminera à 14 heures. Nous aurons deux pauses de trente minutes dans ce créneau, soit sept heures en tout. Mais comme je l'ai dit, l'entraînement à proprement parler ne dure que six heures », précisa Adonis.
Les élèves mesuraient le défi qui les attendait, mais il y avait un bon côté.
« Après 14 heures, vous êtes libres de faire ce que vous voulez : vous amuser, vous reposer, faire les boutiques, peu importe. Cependant, comme nous sommes nouveaux dans ce monde, nous n'avons pas le droit de quitter le Domaine royal. Du moins, pas encore. »
La raison en était simple.
Au-delà de l'immense parc que couvrait le Domaine, et des hautes murailles qui le séparaient du reste de la Capitale royale, vivaient les gens du commun de ce monde.
Certains appartenaient à la haute société, d'autres à la classe moyenne, mais cela ne changeait rien au fait que la vie était très différente de l'autre côté des murs.
« Ici, nous sommes protégés et pris en charge. Notre entraînement sera supervisé par les meilleurs des meilleurs, et tous nos besoins seront satisfaits. Tant que nous respecterons les règles, tout ira parfaitement bien », assura Adonis.
Malgré tout ce qu'il disait, et même si la majorité des élèves le croyaient, quelques-uns voyaient ce qui se cachait derrière cette façade de bienveillance.
Certes, ils étaient bien soignés, protégés, à l'abri. Tout semblait parfait.
Ils étaient aussi en sécurité, et à leur aise.
Pourtant...
'On est constamment surveillés et contrôlés. Notre vie parfaite ici est elle aussi prise en otage.' Il plissa les yeux, percevant les limites qu'on leur imposait.
'Je comprends pourquoi ils font ça, protéger ses atouts est important, après tout, mais je ne peux pas ignorer ce que c'est...'
Les Outremondiens, Rey et ses camarades de classe, n'étaient plus des individus dont les désirs et les décisions pouvaient s'exprimer librement.
Dans ce monde, ils n'existaient que dans un seul but.
... Tuer les Dragons et sauver le monde.
'Quiconque n'obéit pas est mis au rebut.'
Cette prise de conscience pesa lourdement sur l'esprit de Rey.