C'était tôt le matin, après deux jours de relâche.
Je m'étais rendu à la Guilde des aventuriers et je fixais le tableau des missions, perplexe.
« Hmm... »
« Quelque chose ne va pas ? »
Mamar, venue afficher une nouvelle mission, eut un sourire amer en me voyant hésiter.
« Je me demandais s'il y avait quelque chose qui rapporte de l'expérience à trois personnes, et en plus un bon Crédit d'aventurier et une bonne récompense. »
« Vous êtes plutôt gourmand. »
« Oui. L'expérience mise à part, avec ma force actuelle, je pourrais m'en sortir sur une mission de rang B. Avec mon soutien, on pourrait même en prendre une, mais décrocher un rang B grâce à mon nom, ce ne serait pas satisfaisant... »
Mamar rit de nouveau en me voyant continuer à réfléchir.
« Oh là là, vous êtes vraiment un professeur. Je comprends pourquoi Silk vous appelle comme ça. »
« Vous aussi, Mamar ? Arrêtez. »
D'ailleurs, la mission d'instructeur pour la Formation préparatoire des aventuriers, à l'origine de toute cette histoire, c'était déjà Mamar qui me l'avait refilée.
« Alors, que dites-vous de celle-ci ? »
« Une mission de rang C. Le contenu... Hein ? Pourquoi c'est un rang C ? »
Le formulaire qu'elle me tendit indiquait : « Livraison de pierres rondes des chutes de Yomun : 4 unités. »
Les chutes de Yomun sont une cascade au fond de la forêt qui borde le lac Oldan, à environ une journée de Finis. Les pierres rondes qu'on trouve au pied des chutes ont la propriété de devenir transparentes comme du cristal quand on les imprègne de mana.
Les riches passent souvent commande de ces pierres, qui servent de matériau lumineux pour les objets magiques d'éclairage.
Pourtant, cette mission devrait être de rang D tout au plus.
Ce devrait être une mission toute simple pour des novices qui commencent à s'aventurer hors de la ville, une manière de s'exercer au bivouac, peut-être.
Dans ce cas, la seule possibilité, c'est...
« Il se passe quelque chose d'anormal dans la forêt du lac Oldan ? »
« Oui. Une grosse bête magique s'y serait installée, et les aventuriers de rang D échouent souvent la mission... Le client tient avant tout à ce qu'elle soit menée à bien, alors il a demandé qu'elle passe au rang C. »
Les missions sont classées du rang A au rang F.
Plus le rang se rapproche de A, plus la mission est difficile, et plus le Crédit d'aventurier exigé pour l'accepter est élevé.
À l'inverse, le client doit lui aussi proposer une récompense en rapport, et la commission versée à la guilde augmente d'autant.
« Le délai est court, aussi : une semaine. Qu'en dites-vous ? »
« Hmm. »
Ça sent un peu le louche, mais c'est un travail qui serait normalement de rang D, payé en récompense et en Crédit d'aventurier de rang C.
Je trouvais que c'était un bon travail, mais mieux valait sans doute décider une fois que nous serions tous les quatre réunis.
« Je peux la réserver en attendant ? »
Réserver une mission, c'est prendre provisoirement une bonne mission et la garder sous le coude.
C'est une zone grise, pas vraiment digne d'éloges, mais avec le système de la Guilde des aventuriers, « les bonnes missions vont aux premiers arrivés », il est courant de prendre une mission le temps d'y réfléchir et d'en discuter avec ses compagnons, et la guilde ferme les yeux.
« Demander ça à une employée de la guilde, c'est hors jeu. »
Mamar me tendit le formulaire avec un sourire amer.
J'acquiesçai légèrement et jetai un regard alentour, au moment précis où Marina et les deux autres apparaissaient à l'entrée.
« Ah ! Euc ! »
J'adressai un sourire un peu crispé à Marina, qui accourait vers moi comme un chiot, et lui montrai le formulaire.
« J'ai trouvé une bonne mission, qu'est-ce que tu en penses ? »
« D'accord, on la prend ! »
Qu'est-ce que je vais faire d'elle ? Cette Marina est peut-être un peu lente à la détente.
« Si Euc dit qu'elle est bien, c'est qu'elle est bien, non ? »
« C'est vrai. Après tout, c'est toi le chef maintenant, professeur. »
« Objection : aucune. »
« Alors, je vais enregistrer l'acceptation. »
Mamar, qui se trouvait à côté, m'arracha le formulaire des mains et se dirigea vers le comptoir.
« Hé, hé, attendez, vous êtes sûres ? »
« Aucun souci. Je suis déjà allée une fois dans la forêt du lac Oldan ! Mais je me demande bien pourquoi c'est un rang C. »
C'était justement ce dont on aurait dû discuter en premier, mais...
« Il y aurait des bêtes magiques. Vous voulez toujours annuler ? »
« Non, je veux le Crédit d'aventurier, moi aussi, alors acceptons-la. Rien ne dit qu'on les croisera, et si c'est le cas, on s'en occupera, voilà tout. »
« Avec Euc, je me sens en sécurité. »
D'où vient une confiance aussi profonde...
C'était moi qui avais proposé de la prendre, cela dit.
« Bon, préparez votre équipement. Rendez-vous ici dans une heure. »
« Juste l'équipement, ça suffit ? »
« On a toujours des fournitures d'aventure et des vivres en réserve, donc pas de problème. Dans une heure, on aura la diligence de la matinée. »
« Compris ! Je fais aussi vite que possible ! »
Les trois filles hochèrent la tête à mes mots et disparurent par l'entrée de la guilde.
Tandis que je les regardais partir, Mamar me tendit le récépissé.
« Voici le récépissé. Bon courage. »
« Vous n'auriez pas tout manigancé, par hasard ? »
« Hihi, eh bien, si. Certains demandent déjà à quand la prochaine diffusion de "Clover". »
Au final, la diffusion de la victoire sur le Crabe d'acier avait dépassé les dix mille vues.
De nos jours, l'objet magique appelé tablette, qui sert à regarder les diffusions, s'est répandu jusque chez les gens ordinaires, et les diffusions d'aventure comptent parmi les plus populaires.
... J'avais peut-être un peu trop attiré l'attention.
« Me voilà bien embêté. »
« À vrai dire, j'ai hâte, moi aussi. »
« Vous aussi, Mamar ? »
Je poussai un petit soupir et pris le récépissé.
« Bon, je ferai la diffusion pour elles aussi. Et puis, savoir ce qu'est vraiment cette bête magique, ce serait une information utile pour la Guilde des aventuriers, non ? »
Si l'on encourage les diffusions, ce n'est pas uniquement pour le divertissement.
Elles servent aussi aux aventuriers à faire valoir leur Crédit d'aventurier.
Si j'arrive à filmer des informations sur la mystérieuse bête magique de la forêt du lac Oldan et, si possible, sa neutralisation, je peux espérer une hausse de Crédit d'aventurier bien plus forte qu'en accomplissant simplement la mission.
Le choix des missions qu'elles pourront accepter s'élargira, et Marina et les autres devraient pouvoir aller plus loin.
« Et puis, encore une chose. »
« ? »
« Peut-être parce que vous faites parler de vous, des gens peu recommandables parlent de vous de temps en temps, Euc. Soyez prudent. »
« ... Compris. Merci, Mamar. »
Sur cette réponse, je quittai la Guilde des aventuriers en restant attentif à la présence derrière moi.