« Alors le hyung-nim qui est mort n'était pas AccroÀLaDopamine... c'est le hyung-nim vivant qui... ? »
Comme Taejeong n'avait pas de Système, je m'étais dit qu'il aurait du mal à croire tout de suite que j'étais AccroÀLaDopamine.
Mais apparemment, l'idée que « son » AccroÀLaDopamine, celui en qui il croyait, ait lamentablement raté une stratégie avant de prendre sa retraite était plus dure à avaler que l'idée que moi, qu'on venait de reconnaître comme le fils du commandant, sois le vrai. Il l'accepta étonnamment vite.
« J-je le savais, que quelque chose clochait. »
« Qu'est-ce qui clochait ? »
« Sa façon de parler, tout ça... »
Dieu merci.
Il n'avait donc pas vraiment cru que cette manière de parler insupportable était la mienne.
« Mais comment vous avez su que cette personne était Safe8Zone ? »
« Ah, j'ai un Système. J'ai vérifié avec la Visionneuse de personnage. »
« Un Système ?! J'ai hurlé "Fenêtre de statut" et il ne s'est rien passé ! Vous voulez dire que vous avez vraiment un Système, hyung-nim ?! »
« On dirait qu'il faut remplir certaines conditions pour le débloquer. »
Le Message système qui était apparu juste avant que mon Système se débloque.
[Vous vous êtes rapproché d'un pas du secret de l'apocalypse.......]
Vu ce message et les circonstances du moment :
la condition pour qu'un joueur débloque le Système était liée au « secret de l'apocalypse ».
Je n'avais jamais vu un seul script évoquer un quelconque secret lié à l'apocalypse en jouant à Zone Sûre, mais.
Je savais en revanche que la Bague de Luna Moon, l'objet que j'avais obtenu au moment où j'avais débloqué le Système, avait été fabriquée à partir de la « météorite » qui avait apporté l'apocalypse dans ce monde.
Autrement dit, le « secret de l'apocalypse » était lié aux « objets en météorite ».
En plus de la bague, je connaissais environ huit autres objets façonnés dans la météorite.
Oui.......
Il y avait exactement autant d'objets en météorite que de Zones Sûres.
Tous étaient indispensables pour boucler chaque zone.
Si seuls ceux qui obtenaient ces objets pouvaient débloquer le Système, alors le nombre total de joueurs capables de le débloquer serait de neuf.
J'avais révélé à Taejeong que j'avais un Système pour lui montrer que j'étais un joueur en avance sur lui, et le rendre ainsi plus facile à manier.
Mais je n'avais aucune intention de lui dire que seules neuf personnes pouvaient sans doute débloquer le Système.
Ce n'était encore qu'une supposition de ma part, après tout.
« Ohhh... ! Un Système... Comme on pouvait s'y attendre, le vrai hyung-nim, c'est vraiment autre chose... !! »
Bien sûr, pour l'instant, il me contemplait avec des yeux brillants comme des étoiles, mais l'avidité humaine n'a pas de limites.
Neuf objets d'événement dans le monde entier, et seulement neuf ?
N'importe quel joueur de Zone Sûre tuerait pour mettre la main sur l'un d'eux.
Quoi qu'il en soit, je lui avais fait savoir que j'étais AccroÀLaDopamine, mais... il fallait que je m'assure qu'il tienne sa langue.
« Comme tu l'as vu par toi-même, les joueurs qui n'ont pas encore débloqué leur Système ne peuvent pas voir les informations des autres. Donc je n'ai pas l'intention de crier sur tous les toits que je suis "AccroÀLaDopamine". »
« Pourquoi ça ? »
« Tous les joueurs ne sont pas aussi bien disposés envers moi que toi. Si l'autre a déjà débloqué son Système, je n'y peux rien, mais sinon, je préfère ne pas révéler mon identité. Alors à partir de maintenant, tu m'appelles "Heidam Goodman", pas par mon pseudo. »
« Ah, oui, chef. Compris. Mais on peut le dire aux gens qui sont de votre côté, non ? »
C'est justement pour ça que je te mets une muselière en ce moment.
« Hmm... En fait, il y a déjà un autre joueur qui m'aide dans ma stratégie, à part toi. »
« Ah, qui ça ? »
« Un type qui s'appelle HôtesseDeSalon. »
« Ah, ce grossier pers... je veux dire, ce monsieur au vocabulaire... haut en couleur ! »
Ce salaud était donc une sorte de célébrité dans la communauté, lui aussi.
Du mauvais côté de la célébrité, visiblement.
« Pour diverses raisons, je lui ai dit que j'étais "ShitBalrom". Alors ne révèle pas tout de suite que je suis AccroÀLaDopamine. Je le lui dirai moi-même plus tard. »
« Ah... C'est vrai, vous l'aviez bloqué après avoir posté votre dernier guide de stratégie...... »
Taejeong hocha la tête comme si tout s'éclairait, puis reprit la parole comme si une idée venait de lui traverser l'esprit.
« Mais ShitBalrom est sûrement ici, lui aussi, vous savez ? »
« Quoi ? »
« Ah, pas ici dans la zone Cola, il doit être dans une autre zone. Je l'ai vu. »
« Tu l'as vu ? »
« Ben, après que vous avez posté votre dernier guide de stratégie, les gros joueurs ont commencé à disparaître, non ? Et puis une rumeur bizarre s'est mise à circuler. »
« Une rumeur bizarre...... »
« Que les gros joueurs disparaissaient à cause de l'adresse de supérette que vous aviez donnée. Une fois la rumeur lancée, tout le monde et sa mère a récupéré l'adresse et a filé à cette supérette. »
Bordel, pourquoi ces abrutis ne pouvaient-ils pas simplement jouer au jeu ? Pourquoi fallait-il qu'ils envahissent une supérette pour se faire posséder en masse ?
« J'en faisais partie, et quand je suis arrivé, il y avait déjà quelqu'un d'autre dans la supérette. On s'est présentés, et il a dit qu'il était ShitBalrom. »
Ah... c'était donc ça qu'il voulait dire par « je l'ai vu ».
C'était confirmé, alors : ShitBalrom avait été possédé, lui aussi.
S'il n'était pas dans la zone Cola, Taejeong avait-il vu aussi ce que ShitBalrom avait acheté ?
« Qu'est-ce qu'il a acheté ? »
« Euh, je crois qu'il a acheté un couteau...... »
Un couteau ?
Alors ShitBalrom avait été largué dans Couteau ?
... Dans ce repaire de psychopathes ?
« Pourquoi diable aller à la supérette pour acheter un couteau ? »
« Il a dit que c'était le symbole de la zone cachée, que ça avait la classe. Il a dit que puisqu'un guide de stratégie sur Couteau était déjà sorti, il allait commencer à travailler sur cette zone. Bon, évidemment, il ne comptait pas se faire posséder et la faire en vrai, mais...... »
Il avait creusé sa propre tombe.
« Donc sa zone de départ, c'est Couteau... Tu crois qu'il est encore vivant ? »
« En ce sens, je suppose que vous avez raison de cacher que vous êtes AccroÀLaDopamine. Moi, je suis tombé dans la zone Cola, donc ça va, mais si j'avais commencé dans un endroit comme Couteau, même moi, je vous en aurais voulu, hyung-nim...... »
Attends, je n'avais donné cette adresse qu'à une seule personne, GardienDuFoyer.
Combien de ces salauds s'étaient pointés à cette supérette ?
Enfin, la supérette était en Corée, au moins... alors avec un peu de chance, les joueurs étrangers n'avaient pas été possédés, eux.
Je déteste les joueurs étrangers.
Parce que j'avais vu ces salauds voler mes guides de stratégie et les signer de leur nom après une traduction bâclée.
« Mais si ShitBalrom a acheté le couteau en premier, tu n'aurais pas pu éviter d'être possédé ? »
« Hein ? Comment ? »
« Quand on se fait posséder, on se prend un coup de lecteur de codes-barres, non ? Si tu avais vu qu'on frappait ShitBalrom sur la tête, tu aurais pu faire demi-tour et ressortir...... »
Taejeong répondit avec une expression encore plus perplexe.
« On vous frappe sur la tête avec un lecteur de codes-barres ? Moi, j'ai été possédé en sortant de la supérette. »
Quoi ?
Les autres ne s'étaient pas pris de coup de lecteur ?
Alors quelle rancune personnelle ce vendeur avait-il contre moi pour me défoncer le crâne ?
Ne me dites pas qu'HôtesseDeSalon avait été possédé tout en douceur, comme eux ?
Il y avait là quelque chose de profondément injuste.
« Au fait...... »
Taejeong me posa la question avec prudence.
« Le hyung-nim qui est mort, enfin, Safe8Zone... il est vraiment mort ? »
« Qui sait... Ce ne serait pas plus facile de se dire qu'il s'est juste déconnecté ? »
« Mmm...... »
Son visage disait que rien dans tout ça n'était facile à se dire.
« Concentre-toi sur la stratégie pour l'instant. Priorité absolue : notre propre survie. On doit aussi se préparer à l'apocalypse. »
« C'est vrai...... Je ne veux pas être un fardeau pour vous, hyung-nim, alors je vais faire de mon mieux. »
« Bien. Si le commandant te soupçonne, dis-lui que tu croyais sincèrement que Safe8Zone était le vrai Heidam Goodman. Que tu t'es fait avoir, toi aussi. Compris ? »
« Oui, compris. »
Peu après que j'eus fini de briefer Taejeong, le commandant entra dans la pièce, incapable de cacher son trouble.
Un gamin qui allait parfaitement bien un instant plus tôt était soudain tombé raide mort : forcément, il était secoué.
Mais comme il s'agissait de quelqu'un qui s'était fait passer pour son fils et avait tenté de le tromper, il n'y avait pas beaucoup de pitié dans son regard.
Le plus naturel, ici, serait de demander ce qui était arrivé au gamin.
« Que lui est-il arrivé ? Il va bien ? »
« ... Il n'avait pas l'air bien, alors je l'ai renvoyé. »
Inattendu.
Il mentait au lieu de me dire que le gamin était mort.
Craignait-il que je me sente coupable ?
Ou avait-il peur que je pense qu'il avait poussé le gamin à la mort ?
Ou peut-être ne voulait-il simplement pas m'effrayer.
Quoi qu'il en soit, le fait qu'il mente signifiait qu'il se montrait prévenant envers moi, ce qui confirmait qu'il m'avait accepté comme « Heidam Goodman ».
Comme si Taejeong n'existait pas, le commandant ne posa les yeux que sur moi et prit la parole.
« Les choses ont pris un tour étrange, mais... c'est toi, le vrai Heidam, l'enfant de Luna Moon. N'est-ce pas ? »
Je hochai la tête pour acquiescer.
Le commandant sembla pousser un profond soupir de soulagement, puis baissa sur moi un regard chaleureux.
« Tu ne me croiras peut-être pas, mais je vous ai cherchés, Luna Moon et toi, pendant tout ce temps...... Mais ce garçon, tout à l'heure, a dit que Luna Moon était morte il y a longtemps... C'est vrai ? »
« C'est vrai. »
Une lueur de déception passa sur le visage du commandant.
« Il y a une tombe pour ma mère derrière les bidonvilles. Je vous serais reconnaissant d'aller la voir un jour. »
« Pourquoi n'es-tu venu me trouver que maintenant ? »
Le commandant posa la question comme s'il ne comprenait pas.
« M'en voulait-elle ? Luna Moon t'a-t-elle dit de ne jamais venir me chercher, même après sa disparition... ? »
Pourquoi je ne venais vous trouver que maintenant ? Parce que j'avais été possédé hier, évidemment.
Je ne suis même pas son vrai fils.
Inutile de répondre à une question pareille.
Il me suffisait de garder la bouche fermée et de baisser les yeux, comme s'il y avait des circonstances trop douloureuses pour en parler.
« ...... »
« ... N'en parlons plus. Ça n'a pas dû être facile pour toi de venir me trouver. Tu as dû croire que je t'avais abandonné. »
Gentil de sa part de combler les blancs à ma place.
Le silence est vraiment d'or.
« Je n'ai pas su tenir ma promesse et je t'ai fait perdre ta mère. Je veux rattraper toutes ces années. »
« ...... ! »
Oh.
C'était la réplique qu'on obtenait quand la stratégie du « Fils bâtard » réussissait.
La promesse de compensation du commandant.
La réplique suivante devait être sa déclaration faisant de moi son héritier.
« Reste ici, et si tu désires quoi que ce soit, parle librement. À partir de ce jour, je te nomme mon héritier et je te léguerai tout ce que je possède. »
À l'instant où le commandant acheva sa phrase, un Message système flotta devant mes yeux.
[Stratégie réussie.]
[La stratégie ayant été réussie, la stratégie des « Trois récompenses » est désormais disponible.]
[Veuillez choisir vos récompenses avec soin.]
[Trois récompenses 0/3]
Les Trois récompenses.
C'était une stratégie directement liée à celle du « Fils bâtard ».
Le commandant avait dit qu'il m'accorderait tout ce que je voudrais et ferait de moi son héritier, mais en vérité, il ne le pensait pas.
Puisque j'étais son fils, il prendrait soin de moi même si je ne devenais jamais son héritier.
Mais pour devenir réellement son héritier, pour devenir le commandant de la zone Cola, il fallait que je réussisse la stratégie des « Trois récompenses ».
Selon ce que je demanderais en récompense, le commandant jaugerait mon caractère et mes capacités pour décider si j'étais digne ou non de lui succéder.
La première récompense à demander était déjà toute choisie.
« Ce que je veux... c'est que vous alliez souvent sur la tombe de ma mère. »
« Maintenant que je sais où elle repose, bien sûr que j'irai. »
[Trois récompenses 1/3]
À l'instant où le commandant accepta, l'une des trois récompenses fut consommée.
Le commandant ne revenait jamais sur une promesse faite par une récompense.
Mais si je demandais une récompense qu'il ne pouvait pas accorder, la stratégie échouerait immédiatement, alors je devais choisir avec soin.
Lui demander de se rendre régulièrement sur la tombe de Luna Moon servait en partie à entretenir mon rôle d'enfant innocent.
Mais surtout, plus le commandant se rendrait souvent sur la tombe de Luna Moon, plus on saurait qu'il me favorisait.
En plus de ça, envoyer régulièrement le commandant sur la tombe de Luna Moon avait un effet secondaire : il inspecterait l'état des bidonvilles et y gérerait l'opinion.
Appelons ça une récompense destinée à asseoir ma légitimité d'héritier.
Les deux récompenses restantes devaient démontrer, l'une mon caractère, l'autre mes capacités.
Dans le jeu, si élevé que soit le degré de liberté, ce qu'on pouvait demander avait ses limites, alors la réflexion ne prenait jamais longtemps, mais......
Maintenant que c'était la réalité, les options s'étaient multipliées, ce qui compliquait un peu les choses.
Si seulement il y avait eu un système de boucle, j'aurais pu tester chacune d'elles. Quel dommage.
« Plus important, tu devrais manger. Tu n'as pas dû faire de vrais repas jusqu'ici...... »
Quand le commandant dit cela.
Je sentis que quelque chose clochait.
Attends......?
Je me rendis compte que depuis que j'avais été possédé dans ce monde, je n'avais pas eu faim du tout, à un point franchement étrange.