Qu'est-ce que je venais d'entendre ?
C'est qui, AccroÀLaDopamine ?
« ... T'es qui, toi, au juste ? »
Quand je lui renvoyai la question, Safe8Zone, AccroÀLaDopamine autoproclamé, laissa échapper un petit ricanement.
« On dirait que tu sais qui je suis. Remarque, j'étais assez connu sur la communauté. Ce n'est pas en suivant mon guide de stratégie que tu es arrivé jusqu'ici ? »
Qu... qu'est-ce que c'est que cette façon de parler insupportable......?
Ne me dites pas qu'il essaie de m'imiter, MOI ?
Et le salaud ne s'arrêta pas là.
« Je comprends qu'une possession soudaine t'ait rappelé mon guide. Mais c'est MON guide, au bout du compte, alors je te serais reconnaissant de faire demi-tour. De toute façon, c'est moi qui ai les plaques d'identité. »
Ce fils de pute... Pitié, dites-moi qu'il n'y en a pas D'AUTRES comme lui dans les autres zones.
Certes, moi aussi, je me faisais passer pour un autre joueur.
Mais se faire passer pour MOI, se composer un personnage grotesque, ET faire comme si mon guide de stratégie était le sien ? Ça franchissait toutes les limites possibles.
Je n'avais jamais eu l'intention de reprocher aux autres joueurs de suivre mes guides.
Après tout, pourquoi s'en priver ? Quand on connaît la réponse, il n'y a aucune raison de ne pas essayer.
Suivre mon guide n'était la faute d'aucun joueur.
Le plan, c'était donc d'arranger les choses avec le faux Fils bâtard de l'autre joueur, puis de le faire s'engager, comme je l'avais fait avec HôtesseDeSalon......
Mais l'imposteur n'en resta pas là et poursuivit comme s'il me faisait une immense faveur.
« Vu le cran qu'il t'a fallu pour te souvenir de ma stratégie et l'exécuter, tu as l'air de bien connaître Zone Sûre. Qu'est-ce que tu en dis ? Pourquoi ne pas travailler pour moi, comme cet ami ici présent ? »
Voilà donc son plan : recruter tous les joueurs qui viendraient chercher le commandant après lui.
Ça voulait dire que TaejeongtaeseBeyonce, là-bas, était lui aussi venu pour la stratégie du Fils bâtard, et avait fini dans le camp de cet imposteur ?
Je fixai longuement l'imposteur, puis répondis.
« Appelle le commandant. »
« Hmm... Tu n'as pas l'air assez bête pour t'accrocher à une cause perdue... Tu as autre chose en tête ? »
« Comme tu l'as dit, je n'ai pas les plaques. Le commandant va apprendre que je suis venu ici et que je t'ai rencontré. Quand il te demandera pourquoi tu m'as simplement renvoyé, tu vas lui dire quoi, exactement ? »
« Mm...... »
« Appelle le commandant. Je témoignerai en ta faveur. »
« Témoigner ? »
« Plus il y aura de gens pour confirmer que tu t'appelles "Heidam Goodman", mieux ce sera, non ? »
À ces mots, le type cligna lentement des yeux, deux fois.
« Je dois comprendre que tu acceptes ma proposition ? »
« Je ne travaillerai pas pour toi. »
Il esquissa un petit sourire, posa la main droite sur sa poitrine et dit d'une voix doucereuse :
« Très bien. Je vais te chercher "Père". »
... Ce salaud n'est possédé que depuis une seule journée, et il est déjà AUSSI plongé dans son rôle ?
« Taejeong, je vais chercher Père, alors tiens un peu compagnie à notre invité, s'il te plaît. »
« Oui, hyung-nim !! »
Tandis que je restais planté là, profondément écœuré, l'imposteur me laissa avec TaejeongtaeseBeyonce et sortit.
Je toisai TaejeongtaeseBeyonce de la tête aux pieds, puis lui demandai :
« Toi aussi, tu es venu pour la stratégie du Fils bâtard, et ce type t'a embobiné ? »
« Oh, non. Je me suis réveillé au même endroit que hyung-nim AccroÀLaDopamine, dès le début. »
Il s'était réveillé au même endroit que cet imposteur ?
HôtesseDeSalon aussi était juste à côté de moi quand je m'étais réveillé......
Les points de départ allaient peut-être par paires, deux joueurs par groupe.
Alors ce salaud de Safe8Zone, il s'était mis à se faire passer pour moi à l'instant même où il avait été possédé ici ?
Hmm... Dans un monde rempli de joueurs possédés qui avaient tous atterri ici à cause de l'adresse que j'avais publiée, se faire passer pour MOI me semblait bien la dernière chose à faire... Il ne pouvait pas être si malin.
« Pourquoi tu as suivi ce type au lieu de t'engager ? »
« Je n'avais pas trop envie de refaire mon service militaire...... »
Oho. Un ancien militaire, donc.
Il me vouvoyait et s'était laissé prendre au numéro de l'imposteur, alors j'avais supposé qu'il était jeune, comme HôtesseDeSalon. Bon à savoir.
Il était plutôt bien bâti, en plus. Avec le bon entraînement, il pourrait faire un vrai tank. Et il avait l'air plutôt docile.
Je comprenais maintenant pourquoi Safe8Zone le gardait sous le coude.
« Tu n'en veux pas à AccroÀLaDopamine ? »
« Hein ?! P-pourquoi j'en voudrais à hyung-nim ? Je suis un fan d'AccroÀLaDopamine ! »
« Il paraît qu'on a tous été possédés à cause de l'adresse qu'AccroÀLaDopamine a publiée. »
« Ah, ça. Oui, je sais. »
TaejeongtaeseBeyonce eut un sourire chaleureux.
« Si j'ai pu être possédé comme ça, c'est grâce à hyung-nim AccroÀLaDopamine. »
« Grâce... à lui ? »
« Rien que de pouvoir mener la stratégie du Fils bâtard aux côtés de mon idole, j'en ai le cœur qui s'emballe. »
« ...... »
Celui-là aussi a complètement perdu la boule......
Une petite peste mal embouchée, un imposteur, et maintenant un cinglé inadapté social incapable de distinguer la réalité d'un jeu.
Pourquoi c'étaient CE genre de gens qui s'abonnaient à mes guides ?
... À bien y réfléchir, c'est peut-être parce que tous ceux qui jouent à Zone Sûre sont des reclus dégénérés.
« Donc tu suis AccroÀLaDopamine uniquement parce que tu es fan ? »
TaejeongtaeseBeyonce me regarda fixement, puis répondit d'un ton sérieux.
« Hyung-nim AccroÀLaDopamine est le Conquérant de toutes les zones. Maintenant qu'on a été possédés dans ce monde, il n'y a aucune raison de NE PAS le suivre. »
Hm... Alors il avait vraiment fait un choix calculé.
« Si vous voulez survivre à l'apocalypse, vous feriez mieux de faire ce que dit hyung-nim AccroÀLaDopamine, vous aussi. Il n'y a pas de joueur plus doué, et hyung-nim est du genre à se débarrasser sans hésiter même d'un autre joueur s'il gêne sa stratégie. Vous avez vu ses guides, non ? Vous savez à quel point il est impitoyable. »
Attends... quoi ? C'était ça, mon image ?
C'est POUR ÇA que l'imposteur parle de cette façon insupportable ?
Oh, putain......
« Si j'aide "AccroÀLaDopamine" à réussir sa stratégie, tu seras de mon côté ? »
TaejeongtaeseBeyonce eut l'air décontenancé, mais lâcha une réponse presque par réflexe.
« Hein ? Euh, ben, évidemment...? »
« Bien. Je vais l'aider. »
« Oh, merci ! »
Celui-là passerait de mon côté à l'instant où il apprendrait que j'étais AccroÀLaDopamine.
La question, c'était ce que je ferais de Safe8Zone... Le laisser se balader en se faisant passer pour AccroÀLaDopamine à ma place, et attirer toute l'aggro sur lui... ce n'était en fait pas une mauvaise idée.
Ces deux-là avaient atterri à Cola, donc même s'ils avaient été possédés à cause de moi, ils s'en sortiraient. Mais ceux qui étaient tombés dans d'autres zones ? Qu'est-ce qui se passerait quand ceux qui avaient atterri dans des endroits comme Couteau ressortiraient vivants en rampant ?
Je préférerais ne pas me faire poignarder, merci bien......
« Quelqu'un qui te connaît est arrivé ? »
Une voix rauque et grondante résonna derrière la porte, puis apparut devant moi le visage que j'avais fini par ne plus supporter, à force de le contempler pendant d'innombrables heures de jeu.
Des cheveux d'un noir de jais plaqués en arrière, sans une seule mèche rebelle. Un bandeau noir sur l'œil, frappé de l'emblème des bouteilles de cola croisées. Un manteau blanc jeté sur les épaules, alourdi de médailles et d'insignes.
Le commandant de la zone Cola, Hayden Goodman. Son unique œil sombre restant me fixait d'un regard perçant.
À cet instant précis, un message apparut.
[L'effet du titre « Ami intime de Luna Moon » a été appliqué à la cible.]
Je m'y attendais.
Mais le message qui suivit, même moi, je ne l'avais pas prévu.
[Comme vous possédez « la Bague de Luna Moon », l'effet est doublé.]
Hm ?
Qu'est-ce qui change, quand l'effet est doublé ?
« ... Votre Excellence ? »
La voix de l'imposteur appelant le commandant arracha mon regard du message. Je levai les yeux vers le commandant : il me fixait comme s'il venait de voir un fantôme.
Mais l'acuité de son regard, quelques instants plus tôt, avait disparu.
Ce regard-là ressemblait plutôt... à celui de quelqu'un qui retrouve un amour perdu après une éternité de séparation......
« ... Tu lui ressembles tellement. »
Ah.
Ça n'augmentait pas seulement son affection : il voyait vraiment Luna Moon en moi ?
Ça tombait à merveille.
Je saisis l'occasion et levai l'air de rien vers le commandant la main qui portait la bague.
« Ma mère m'a dit de vous montrer ceci, Votre Excellence. »
L'imposteur tressaillit visiblement à mes mots, mais comme il n'avait aucune idée de ce que je montrais, il n'osa pas intervenir.
Le commandant s'abaissa, et quand il alla jusqu'à poser un genou à terre, le visage de l'imposteur se vida de ses couleurs : il venait de comprendre que quelque chose avait terriblement mal tourné.
Le commandant examina longuement, très longuement, la bague trop grande à mon doigt. Puis il se tourna vers l'imposteur et parla d'une voix à glacer le sang.
« Explique-toi. »
« Je... je ne vois pas ce que vous... »
« Tu as prétendu être mon fils, Heidam Goodman. Et pourtant, cette bague est à la main d'un autre, pas à la tienne. Toi, tu as apporté des plaques d'identité pour toute preuve. N'est-ce pas ? »
« Quoi ? Les plaques comme preuve... N-non, cette bague est à moi ! Je ne savais pas qu'il me l'avait volée ! »
Safe8Zone pointa le doigt sur moi en hurlant, désespéré.
« C-c'est ça, j'ai même parlé de Mère à ce gamin ! Et maintenant, il s'en sert pour tromper Votre Excellence... »
« TAIS-TOI ! »
Le rugissement du commandant fendit la pièce tandis qu'il arrachait les plaques d'identité du cou de l'imposteur.
La chaîne céda comme un rien, et l'imposteur, les yeux écarquillés de stupeur, tâtonna à l'endroit nu où elles pendaient.
« Je... je suis Heidam...... »
« Je te conseille de te taire. »
La présence du commandant pesait comme un poids physique, et l'imposteur, qui cherchait déjà une autre excuse, ferma aussitôt la bouche.
Il avait au moins ce bon sens-là.
« Cette bague, je l'ai offerte à Luna Moon en gage, avant notre mariage. Si tu l'avais vraiment perdue, tu me l'aurais dit hier, quand tu es venu la première fois. Et surtout, quand cet enfant a sorti la bague à l'instant, tu ignorais ce que c'était. Je ne sais pas ce qui t'a pris de venir me trouver avec ses plaques d'identité, mais... essaie encore de me tromper, et je ne ferai preuve d'aucune pitié, enfant ou pas. C'est clair ? »
« C-ce n'est pas possible... »
Safe8Zone, manifestement ébranlé, se mit à bafouiller en coréen.
« M-mais le guide disait que c'étaient les plaques......! Non, attends, il disait vraiment les plaques ? Mais le seul effet personnel de Luna Moon dans cette tombe, c'étaient les plaques......! »
Au milieu de ses divagations, quelque chose se déclencha dans sa tête, et les yeux de Safe8Zone se braquèrent sur moi.
« Toi... t'es QUI ? »
« À ton avis ? »
À l'instant où les yeux de Safe8Zone s'écarquillèrent...
Un nouveau Message système apparut.
[Le joueur « Safe8Zone » a échoué la stratégie.]
Le système prévient aussi en cas d'échec, alors.
Safe8Zone n'avait sans doute pas encore déverrouillé le système : il ne semblait pas voir le message qui flottait dans l'air.
J'allais lui proposer de laisser tomber son numéro et de simplement s'engager.
[Élimination du joueur ayant échoué la stratégie.]
« Quoi ? »
L'instant d'après.
Safe8Zone, qui se tenait juste devant moi, s'effondra en avant comme si on avait appuyé sur un interrupteur.
« ...... Hein ? »
Un silence de mort tomba sur la pièce.
Non... ne me dites pas que......
Comme pour confirmer mes pires craintes, un autre message suivit.
[La propriété des objets a été transférée à « AccroÀLaDopamine ».]
[Inventaire : Bague de Luna Moon, Plaques d'identité de Luna Moon]
Dans Zone Sûre, il n'existait qu'une seule situation où les affaires d'un joueur étaient transférées.
Quand on réussissait à PK quelqu'un......
« HYUNG-NIM ! »
TaejeongtaeseBeyonce se précipita, paniqué, vers Safe8Zone, mais d'où j'étais, je voyais bien que Safe8Zone avait déjà cessé de respirer.
« Hyung-nim ! HYUNG-NIM !! »
Le commandant parut lui aussi un instant pris de court par la tournure des événements, mais il écarta vivement TaejeongtaeseBeyonce du corps.
« Pousse-toi. Je l'emmène à l'infirm... »
Il s'interrompit au milieu de sa phrase en soulevant Safe8Zone dans ses bras : il avait dû comprendre que le garçon était déjà mort.
Peut-être incapable de prononcer un décès devant nous, le commandant se contenta d'emporter Safe8Zone hors de la pièce et disparut.
Échouer la stratégie, ça signifie donc la mort.
Et qu'est-ce qui se passe, quand on meurt ?
C'est... tout ?
Ou est-ce qu'on retourne dans la réalité, comme on en avait discuté avec HôtesseDeSalon ?
Si j'avais su, j'aurais pu lui demander de transmettre un message à la prochaine personne qui passerait à la supérette, au cas où mourir renverrait chez soi......
Croire qu'il était retourné dans la réalité pesait moins sur la conscience que croire qu'il était tout simplement mort. Alors c'est ce que je choisis de croire.
Je jetai un coup d'œil à TaejeongtaeseBeyonce. Il s'était effondré au sol et fixait d'un regard vide la direction qu'avait prise le commandant.
« Dopamine... Pourquoi hyung-nim AccroÀLaDopamine a soudain...... »
Je l'observai un moment, puis le lui dis sans détour.
« Pour commencer, ce type n'était pas AccroÀLaDopamine. »
TaejeongtaeseBeyonce tourna brusquement la tête vers moi.
« Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« Ce n'était pas AccroÀLaDopamine. Je ne sais pas si tu le savais, mais son pseudo, c'était "Safe8Zone". »
« Qu'est-ce que vous RACONTEZ ?! Vous avez bien dit que vous aideriez hyung-nim AccroÀLaDopamine... ! »
« Et je l'ai fait. »
« Comment ça... Non, attendez, si cette personne n'était pas AccroÀLaDopamine, alors qui est-ce que... »
La confusion céda la place à la compréhension sur le visage de TaejeongtaeseBeyonce.
« N-ne me dites pas que vous êtes... non... Hyung-nim ? »
« Ouais. »
Je le regardai droit dans les yeux.
« C'est moi, AccroÀLaDopamine. »
... J'aurais dû choisir un pseudo plus classe.