Dans la base du Lion Rouge…
Le Lion Rouge était bien plus important que les Sept Serpents. Le gang contrôlait quatre districts en tout, avec plus de trois cents hommes au total.
Chacun des trois districts subordonnés était contrôlé et géré par un chef de section distinct. Ils lorgnaient à présent sur le district des Sept Serpents, une proie facile. Mais ce n'était pas le seul ennemi auquel le Lion Rouge faisait face : des gangs plus gros comme plus petits venaient le tester par de petites escarmouches.
Aucun gang ne voulait d'un bain de sang généralisé entre bandes : ils étaient là pour gagner de l'argent, pas pour devenir des tueurs de masse.
À cet instant précis, le chef de section du district voisin de celui des Sept Serpents s'entraînait dur contre un mannequin de bois, dans une vaste cour d'entraînement nichée entre les bâtiments. Il arma un coup de poing qui fit jaillir sur son armure rougeâtre d'éclatantes lignes bleu néon, rappelant le carburant d'arcite, et porta une frappe dévastatrice qui fendit le mannequin en deux.
Deux associés du Lion Rouge accoururent et mirent un genou à terre, attendant que le chef de section daigne remarquer leur présence. Légèrement essoufflé, il prit une serviette des mains d'un serviteur et essuya la sueur de son front balafré. Il passa l'autre main dans ses cheveux rouge sombre hérissés, relança la serviette et fit un signe de tête aux deux sous-fifres. « Parlez. »
« Patron Wrent, on ne trouve toujours aucune trace de Riker. On soupçonne un gang rival de le retenir prisonnier. »
« Qui ? »
Les associés échangèrent un regard, puis l'un d'eux déglutit et s'inclina plus bas. « Patron, je crois que ce sont les Sept Serpents. »
Un rire tonitruant résonna dans la cour. « Ridicule ! Contre nous ?! La Patte Gauche du Lion Rouge ?! Ulon et ses vingt malheureux hommes seraient bien incapables d'un tel exploit. »
« Mais patron, on l'a vu pour la dernière fois se diriger vers leur district, dont on a récemment repris la propri… » L'associé s'interrompit : Wrent avait levé la main.
« Ou alors un gang plus gros s'est fait passer pour eux et cherche à nous monter les uns contre les autres. Ça ne m'étonnerait pas des Punks d'Ilysie ou des Misérables, et ce ne serait pas la première fois qu'ils feraient un coup pareil. Notre quartier général est toujours en guerre contre eux. Concentrez vos recherches sur les punks de Versia. »
Les Punks d'Ilysie et les Misérables étaient des gangs étrangers, formés par des immigrés venus d'au-delà de la frontière.
« Oui, patron. Et pour les Sept Serpents, on fait quoi ? »
Wrent avait actuellement plus de soixante hommes sous ses ordres, trois fois l'effectif des Sept Serpents. Mais un animal acculé était aussi dangereux qu'un animal blessé. Wrent jouait la partie lentement. Une victoire à la Pyrrhus le laisserait affaibli et vulnérable face aux autres chefs de section et aux gangs rivaux extérieurs.
Si j'arrive à soumettre les Sept Serpents pendant que le quartier général et les autres chefs de section sont occupés avec les Punks d'Ilysie et les Misérables, ma réputation en sortira grandie et j'aurai droit à une plus grosse part du gâteau.
« Exécutez mes ordres. Surveillez toute affaire florissante des Sept Serpents. Dès que l'une d'elles se démarque, on les prendra pour cible une par une, lentement, avec un harcèlement constant, pour paralyser leurs finances. Ils sont déjà endettés : ça finira par les forcer à capituler sans qu'on perde un seul homme. »
Le lendemain…
Kyle observait attentivement en versant un dixième de la potion de récupération d'endurance, qu'il mélangea à de l'eau de pluie conservée servant de base, soit neuf parts. Il fit tourner le mélange, puis le versa dans une fiole vide, jusqu'à ras bord.
[MESSAGE SYSTÈME]
Objet créé
[Potion de récupération d'endurance diluée (Basique)]
Restaure une infime quantité d'endurance.
Dose recommandée : une fiole pour un homme humain adulte toutes les heures
Ingrédients : Feuilles de Poair, ???, Eau
Temps de recharge : trente secondes
[MESSAGE SYSTÈME]
Titre obtenu
[Fabricant de potions (Basique)]
Mélanger de l'eau à une potion existante a beau être idiot, cela mérite tout de même d'être reconnu.
+5 INT, description accrue des potions examinées, +5 % de chances de fabriquer une potion intermédiaire avec des matériaux basiques
Kyle reposa aussitôt la potion diluée, puis la reprit en main.
[MESSAGE SYSTÈME]
Objet créé
[Potion de récupération d'endurance diluée (Basique)]
Restaure une infime quantité d'endurance.
Dose recommandée : une fiole pour un homme humain adulte toutes les heures
Ingrédients : Feuille de Poair, Poudre de Greis, Eau
Temps de recharge : trente secondes
« Enfin, la liste complète des ingrédients m'est visible. La recette exacte manque peut-être encore, mais c'est un début. » Kyle sortit vivement la potion hallucinogène.
[MESSAGE SYSTÈME]
Objet
[Potion hallucinogène (Basique)]
Envoie l'utilisateur dans un voyage illusoire nourri par son subconscient, le rendant incapable de fonctionner normalement.
Dose recommandée : une demi-fiole pour un homme humain adulte tous les trois jours
Ingrédients : Feuille de Poair, ???, ???, ???, ???
Temps de recharge : trente secondes
À sa grande frustration, la description avait à peine changé. « On dirait que je n'ai pas encore les compétences nécessaires pour voir une recette aussi compliquée », songea Kyle en relevant la différence de nombre d'ingrédients entre les deux types de potions.
Il répéta le processus de dilution des potions de récupération d'endurance, mais aucun nouveau titre, aucune nouvelle compétence ni information n'apparut. « Je compte un peu trop sur cette interface holographique, on dirait. Une approche qui rend très dépendant. Quand je retournerai dans le Secteur Stellaire de Melsura, je devrais peut-être racheter autant que possible l'industrie du jeu en réalité virtuelle… »
Disposant désormais de cent vingt potions diluées, il ordonna à Damian et à un autre membre du gang de les distribuer aux membres en entraînement, qui suivaient à présent un régime infernal.
Kyle fit appeler Keith. « De combien de liquidités disposons-nous ? »
« Euh, environ vingt mille rakels, puisque vous avez dépensé l'autre moitié en potions. C'étaient les recettes du mois dernier. » Keith se montrait bien plus réceptif envers Kyle, maintenant qu'ils avaient constaté une certaine amélioration de leurs compétences.
« Quelles sont nos dépenses actuelles ? »
« Hum, la nourriture, les charges, l'entretien du matériel. Ça devrait faire dans les dix mille rakels, en comptant cinq cents par membre du gang. Et ça, c'est en supposant qu'il n'y ait plus de combats avec les autres gangs. »
Kyle se rappela que Riker était toujours leur prisonnier. Si je le relâche, le Lion Rouge nous tombera dessus. Je ne peux pas me permettre un combat maintenant. Vu qu'ils ne nous ont pas encore approchés, ils pensent sans doute que c'est un autre gang qui les a attaqués après la bagarre. Autant que ça reste comme ça.
« Tu connais la feuille de Poair et la poudre de Greis ? » demanda Kyle.
« Hein ? Ah oui, ce sont des ingrédients assez basiques. On s'en sert pas mal dans les bandages simples, et comme épice en cuisine. On en trouve en abondance au marché alimentaire. »
Les sourcils de Kyle tressaillirent légèrement. Il se souvenait avoir vu un grand nombre de caisses de feuilles de Poair dans la cave de l'alchimiste. D'après ses estimations, chaque caisse pouvait contenir dans les mille kilos, et vu la taille des potions, il n'en fallait pas beaucoup par potion. Très intéressant…
« Combien coûte chaque ingrédient ? »
« Euh… » Keith fouilla dans sa mémoire. « Peut-être dans les mille deux cents pour un sac de feuilles de Poair, deux mille quatre cents pour la poudre de Greis. »
« Bien. Va acheter un sac de chaque et reviens. Essaie de rester aussi discret que possible. »
« Oui, monsieur. »
« Attends. Pendant que tu y es, achète un sac de graines d'Euria. »
« Brutes ou concassées, monsieur ? Il vous faut une pipe aussi ? Ça coûtera dans les six mille sept cents. »
« Brutes. Non, pas besoin de pipe. »
Pendant l'absence de Keith, Kyle fit rapidement ses calculs. Haui me vendait chaque potion d'endurance six cents rakels. Si j'arrive à mettre au point la recette, je peux potentiellement lui livrer une guerre des prix. Mais il faudra que j'ajoute au mélange quelque chose de plus singulier…
Les sacs arrivèrent ; un peu trop encombrants pour tenir dans le bureau, ils furent entreposés dans la salle commune. Les associés se reposaient de leur entraînement en avalant leurs potions de récupération d'endurance diluées. Ce n'était pas d'une efficacité folle, mais chaque petit bout comptait.
Certains regardèrent Kyle prélever une poignée de chaque ingrédient dans de petits sacs séparés avant de se diriger vers la cuisine. « Qu'est-ce qu'il fabrique encore, Alvin ? Je veux bien dire que je préfère cette personnalité-là à la mauviette d'avant, mais c'est pas un changement un peu trop radical ? Il est cuisinier, maintenant ? »
« Toujours mieux que cette ordure d'Ulon qui passait son temps à glander. Moi, je me sens plus productif, maintenant. Je commence à voir l'étoffe d'un grand gang. »
« Moi, je suis entré dans un gang pour faire le con, pas pour me faire dresser aussi dur. » L'un des associés, avachi sur le canapé, renâclait encore devant tout ce programme d'entraînement.
« Assez reposés, les associés ? » Une voix sévère s'éleva soudain derrière eux. « Si vous avez le temps de bavarder, vous avez le temps de vous entraîner pour devenir plus forts. On n'a pas fini les exercices d'aujourd'hui. Bougez-vous ! » ordonna Damian.
Tandis que les associés reprenaient l'entraînement sous la surveillance de Damian, Kyle, dans la cuisine, disposait soigneusement les ingrédients.
[MESSAGE SYSTÈME]
Objet
[Feuilles de Poair (Basique)]
Une poignée de feuilles d'un arbuste persistant appelé Poair.
Ingrédient courant des tisanes relaxantes et ingrédient de base de nombreuses potions
Déconseillé à la consommation crue
[MESSAGE SYSTÈME]
Objet
[Poudre de Greis (Basique)]
Une roche peu commune des régions montagneuses, réduite en poudre, réputée améliorer la virilité et la vie sexuelle.
Déconseillé aux âmes sensibles
Ne pas tenter de la sniffer
[MESSAGE SYSTÈME]
Objet
[Graines d'Euria (Basique)]
Graines aux propriétés enivrantes extrêmement légères, au goût dense de fruits sucrés et acidulés.
Extrêmement difficiles à casser avec des dents humaines
Kyle prit une seule graine et chercha dans la cuisine de quoi l'écraser. Mais la cuisine était d'un dépouillement extrême, avec seulement les ustensiles de base. En fait, on aurait dit qu'ils ne cuisinaient presque jamais. Kyle comprit pourquoi ils achetaient leur nourriture au marché alimentaire.
Aucun des membres du gang ne savait cuisiner, et ils n'avaient pas non plus les moyens d'engager un cuisinier.
Au lieu de s'en agacer, il posa la graine dans un petit bol en pierre et la pilonna légèrement du bout de son tuyau de métal, en prenant garde de ne pas casser le bol. La graine était désormais aplatie, son huile exprimée.
Il versa délicatement l'huile dans une fiole, puis la leva pour l'examiner.
[MESSAGE SYSTÈME]
Objet
[Huile de graine d'Euria extraite (Basique)]
L'huile d'une graine d'Euria.
Quelqu'un s'en est donné à cœur joie sur ces graines, c'est certain
Il écrasa encore quelques graines de la même façon et en recueillit de quoi remplir une fiole. La description ne changeant pas, il la mit à bouillir sur un réchaud.
Une abondante fumée bleue se mit à s'échapper de la cuisine, attirant l'attention des membres du gang à l'exercice. « C'est… ça fait beaucoup de fumée pour une pipe d'Euria. On va voir ? »
« Crétin, tu veux contrarier Alvin quand il est dans cet état ? Pas question, putain ! »
Kyle attendit qu'il ne reste plus rien à faire bouillir, seulement un résidu jaune foncé. Une fois la fiole refroidie, il la prit pour l'examiner.
[MESSAGE SYSTÈME]
Objet
[Minéral d'Euria pur]
Les minéraux dissous dans l'huile de graine d'Euria.
Propriétés addictives potentiellement accrues
Il prit ensuite une autre fiole pour mélanger la feuille de Poair et la poudre de Greis avec de l'eau, en cherchant le bon dosage. Trop de feuilles, et ce n'était qu'une tisane. Trop de poudre, et cela tournait à la boue. Trop d'eau, et il n'y avait plus rien du tout. D'après son estimation, chaque fiole ne contenait que deux cent cinquante millilitres.
Il eut bientôt cinq fioles en route à la suite, qu'il faisait bouillir en parallèle pendant des durées différentes. Il les vérifia toutes et fronça les sourcils quand l'interface holographique ne s'afficha pas : c'était un échec.
Mais à force de combinaisons, par la seule force brute, il finit par trouver la recette. « 15 % de chaque, le reste en eau, trois minutes d'ébullition. »
[MESSAGE SYSTÈME]
Objet créé
[Potion de récupération d'endurance (Basique)]
Restaure une infime quantité d'endurance.
Dose recommandée : une fiole pour un homme humain adulte toutes les huit heures
Ingrédients : Feuilles de Poair, Poudre de Greis, Eau
Temps de recharge : trente secondes
Il n'obtint ni nouveau titre ni compétence, mais c'était suffisant. Il prit alors le résidu jaune foncé et en laissa tomber une petite quantité dans la potion.
[MESSAGE SYSTÈME]
Objet créé
[Potion de récupération d'endurance addictive (Basique)]
Restaure une quantité modérée d'endurance, accompagnée d'une euphorie passagère modérée.
Dose recommandée : une fiole pour un homme humain adulte toutes les huit heures
Une consommation répétée sur une courte période peut entraîner une dépendance
Ingrédients : Feuilles de Poair, Poudre de Greis, Minéraux d'Euria purs, Eau
Temps de recharge : trente secondes
Un petit sourire apparut sur le visage de Kyle à la lecture de la description. « Notre première drogue. Il est temps de commencer. »
BIENVENUE À RAKTOR, KYLE HAWTHORN
Niveau 9
PV max : 34 (+0) (+0)
PM max : 0 (+0) (+0)
END max : 34 (+0) (+0)
[Effets de statut]
AUCUN
[STATISTIQUES]
Race : Humain
Classe : ???
FOR : 43 (+17) (+0)
DEX : 39 (+13) (+0)
INT : 49 (+20) (+3)
VIT : 33 (+0) (+3)
CHA : 21 (+10) (+1)
Points libres : 40
[ÉQUIPEMENT]
[Collier de soin (Basique)]
+3 INT, +3 VIT, +1 CHA. Compétence active : Soin (Basique) – Restaure une infime quantité de santé. Temps de recharge : dix secondes.
[COMPÉTENCES]
AUCUNE
[TITRES]
[Ancien Parrain]
Un gros bonnet dans ta vie antérieure. Tant pis pour toi, hein ?
+10 INT, +10 CHA
[Entraînement aux arts martiaux]
Ce qui te sépare le mieux de la mort, ce sont tes poings
+10 FOR, +10 DEX
[Meurtrier]
Il faut bien commencer quelque part
+2 FOR, +10 % de dégâts infligés aux humains
[Usurpateur (Basique)]
Alors, on grimpe les échelons, hein ?
+5 FOR, +3 DEX, +10 % de dégâts contre ceux qui détiennent une autorité supérieure
[Inspecteur de potions (Basique)]
Ah, tu as l'air de chercher quelque chose de très précis.
+5 INT, description accrue des potions examinées.
[Fabricant de potions (Basique)]
Mélanger de l'eau à une potion existante a beau être idiot, cela mérite tout de même d'être reconnu.
+5 INT, description accrue des potions examinées, +5 % de chances de fabriquer une potion intermédiaire avec des matériaux basiques