Emilia but une gorgée avant de répondre : « Je n'ai tout simplement envie d'y aller avec personne. » Elle jeta un rapide coup d'œil à Aeron, dont l'expression ne changea pas.
Le Jeune Maître Friqué lâcha un petit rire bref, comme si sa réponse l'amusait. « Allons, vous pouvez sûrement faire une exception. Ce n'est pas tous les jours que quelqu'un comme moi vous le demande. »
… Wouah.
Ce type suintait la suffisance par tous les pores.
Aeron tressaillit visiblement, tandis que l'expression de Livia s'assombrissait encore. Même le larbin numéro un et le larbin numéro deux se tortillèrent, mal à l'aise.
Emilia, elle, ne se laissa pas troubler.
Elle pencha de nouveau la tête, feignant la curiosité. « Quelqu'un comme vous ? »
Le Jeune Maître Friqué sourit de toutes ses dents, comme si elle venait de lui servir sur un plateau l'occasion d'un monologue parfait. « Vous savez bien, l'héritier de la maison… »
« Ah, le coupa Emilia avec un hochement de tête. Donc, selon votre raisonnement, je devrais accepter simplement à cause de qui vous êtes ? »
Je sentis un sourire en coin tirer le bord de mes lèvres.
Oh, elle était douée.
Le Jeune Maître Friqué vacilla ; l'assurance lisse de son visage se fendilla légèrement. « Eh bien, je ne le dirais pas comme ça, mais… »
« Parce que, poursuivit Emilia en ignorant complètement sa tentative de se rattraper, si c'est votre seule raison, je crains de devoir refuser une nouvelle fois. »
Magnifique.
Absolument magnifique.
Allez, achève-le vite !
Le silence tomba sur la table.
Livia rayonnait littéralement d'amusement. Aeron avait l'air de vouloir ramper sous la table pour échapper à la gêne.
Et moi ?
Je savourais simplement mon repas.
De toute façon, personne ne faisait attention à moi.
Le Jeune Maître Friqué, il faut lui reconnaître ça, ne s'emporta pas aussitôt. Il laissa plutôt échapper un rire forcé, pour sauver ce qui restait de sa dignité. « Heh. Je vois. On joue les inaccessibles, hein ? »
Arrivé là, je n'étais même plus surpris. Avec un QI pareil, ce type devait être un méchant de troisième zone.
Emilia, elle, reprit simplement sa fourchette et se remit à manger. « Pensez ce que vous voulez. »
Et voilà, elle l'avait congédié.
C'était parfait.
Le sourire narquois du Jeune Maître Friqué se crispa. Il n'avait manifestement pas l'habitude d'être ignoré, mais avant qu'il puisse ajouter quoi que ce soit, l'un de ses larbins s'interposa en vitesse. « Euh, dites, patron, on devrait peut-être… »
« Inutile », l'interrompit le Jeune Maître Friqué en se levant. Son expression s'était de nouveau lissée, mais je voyais l'agacement à peine dissimulé en dessous. « J'ai compris le message. »
Non, tu n'as pas compris.
Même tes larbins ont compris, mais pas toi.
Mais d'accord, faisons comme si.
Après un dernier regard vers Emilia, il tourna les talons et s'éloigna, ses larbins se dépêchant de le suivre.
Dès qu'il fut parti, Livia pouffa. « Eh ben, c'était quelque chose. Tu t'en es bien sortie, Emilia. »
Aeron expira lentement en se massant la tempe. « Ça aurait pu être pire… »
Emilia, imperturbable comme toujours, prit une autre bouchée. « Il s'en remettra. »
Quant à moi, je m'autorisai enfin un petit sourire discret.
Ouais.
Cette école avait beau être remplie de drames de nobles pleins de clichés…
Au moins, c'était divertissant.
…
Attends…
Pourquoi est-ce que je prends plaisir à regarder tout ce malaise ?!
Mon QI est en train d'être affecté ?
Je suis sous une sorte d'influence ?!
C'était un scénario, ça aussi, pas vrai ?
Un parfait exemple de personnages d'arrière-plan à qui l'on fait avaler de force des drames de nobles pour les besoins de l'intrigue. Et pourtant…
Où était ma notification ? Est-ce que je n'en recevais pas à chaque fois que ce genre de chose arrivait ?
J'avais subi ces absurdités ! On m'avait forcé à les endurer ! J'avais au moins droit à une forme de compensation !
Hé, le système, sors de là et rembourse-moi ! Ou dédommage-moi ! Ou n'importe quoi — donne-moi juste quelque chose !
Tu ne m'as même pas donné la récompense du premier scénario non plus !
« … »
Silence.
Pas le moindre scintillement de texte, ni cette voix agaçante.
Aucune réponse.
Rien.
Mes doigts se crispèrent sur ma tasse.
Espèce de sale…
DING !
Un tintement soudain résonna dans mon esprit, coupant net la tirade qui montait.
***
[Condition cachée remplie : Défier la volonté du monde.]
— Vous avez résisté avec succès au Malus de personnage d'arrière-plan et refusé de n'être qu'un figurant de plus dans le grand récit. Le monde l'a remarqué.
Continuez à tracer votre propre chemin, libre des chaînes invisibles des rôles prédéterminés.
***
Hein ?
DING !
***
[Titre obtenu : Personnage d'arrière-plan.]
Vous maîtrisez le noble art de passer inaperçu quand vous le souhaitez, et pourtant, paradoxalement, vous vous êtes aussi affranchi du rôle de PNJ ordinaire. Une vraie contradiction ambulante.
***
A-Attends une seconde !
DING !
***
[Succès débloqué : Esprit inébranlable.]
Même face à un malaise insoutenable, à une influence extérieure et à la gêne par procuration, vous êtes resté ferme. Votre force mentale mérite le respect.
***
Hein ?!
***
[Nouvelle capacité acquise : Influence anti-narrative.]
Vous résistez désormais légèrement aux effets des rôles prédéterminés, des événements de l'intrigue et de l'aura de protagoniste. La volonté du monde demeure, mais elle ne vous contrôle plus aussi facilement.
***
Je fixai le texte flottant, incrédule.
Quoi.
Quoi.
QUOI.
Un titre de Personnage d'arrière-plan ?? Esprit inébranlable ?? Influence anti-narrative ?!
Et…
… Est-ce que j'avais lutté contre la volonté du monde depuis le début sans même m'en rendre compte ?!
Je reposai mes couverts, pris soudain du besoin de repenser toute ma vie.
Il me fallait un moment.
Et même plusieurs.
Mais avant que je puisse m'y attarder davantage, Livia me donna un coup de coude.
« Ça va ? T'étais complètement ailleurs, là. »
Je me ressaisis rapidement. « Ouais. Je… digère des trucs. »
« Ça se comprend », dit-elle en s'étirant avec un sourire satisfait. « En tout cas, c'est le meilleur truc que j'aie vu aujourd'hui. Je voudrais presque qu'il retente sa chance, juste pour voir Emilia l'embrocher une deuxième fois. »
Aeron gémit. « Pitié, non. Je crois que mon cœur ne supporterait pas un deuxième round. »
Emilia, championne incontestée du refus désinvolte, continua simplement de manger comme si de rien n'était.
Et moi ?
Je décidai de reprendre mon repas et de mettre de côté mes tentatives pour comprendre ce qui se passait exactement.
Une chose était sûre, en tout cas.
Cette école était un champ de mines d'absurdités scénarisées.
J'avais les outils pour esquiver ce monde de clichés et de malaise.
Pas parfaitement — mais assez bien pour que le monde regrette de me les avoir donnés.