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[Événement — « Visite de l'académie : le parcours de l'élève transféré. »]
Une simple présentation tourne à l'embrouille inévitable. Les tout derniers arrivés de l'académie sont entraînés dans les traditions attendues de la vie étudiante, qu'ils le veuillent ou non.
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Tu veux dire…
Que…
Que je suis moi aussi un élève transféré ?!
La révélation s'imposa à moi tandis que je digérais les paroles d'Aeron. Cela expliquait le regard que la professeure principale m'avait lancé tout à l'heure, comme si elle sous-entendait quelque chose que je n'avais pas compris.
Mais pourquoi ?
Pourquoi étais-je moi aussi victime du cliché ?
Et surtout… pourquoi aucun de mes camarades n'avait-il réagi à l'instant ? Quelqu'un n'aurait-il pas dû le mentionner ? Me jeter un coup d'œil ? Lâcher ne serait-ce qu'un « Ah ouais, lui aussi » en passant ?
… J'étais un solitaire, ou quoi ?
Un soupir faillit m'échapper, mais je le retins. Inutile de m'attarder là-dessus pour l'instant.
Avant que je puisse décider quoi dire, un autre écran se matérialisa dans mon champ de vision.
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[Scénario — « Promenade dans les couloirs du destin ! »]
« Une nouvelle école, des couloirs inconnus et une invitation qu'on ne peut refuser. Ce parcours sera-t-il une simple visite, ou le début de quelque chose de bien plus grand ? »
Objectif : accompagner le groupe dans une visite de l'académie.
Pénalité d'échec : effacement de la mémoire.
Récompenses : ??? (Déterminées par les choix effectués pendant la visite.)
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Je grognai intérieurement. Évidemment, le cliché de la visite de l'école. Quelle surprise.
« Pourquoi tu ne viendrais pas avec nous ? » répéta Aeron, une légère trace de désespoir dans le sourire.
Allez, mec, t'es si lâche que ça ?
Et désolé, j'en ai eu assez, de tes scènes gênantes.
« Alors… »
Au moment où j'allais refuser, Emilia me coupa la parole en inclinant légèrement la tête.
« Ce serait mieux d'avoir quelqu'un dans la même situation que moi pendant la visite, dit-elle d'un ton gracieux et posé. J'aimerais que vous veniez avec nous, vous aussi. Partager la joie de la découverte, c'est plutôt agréable, après tout. »
Je l'observai une seconde.
Le disait-elle par simple politesse, ou le pensait-elle vraiment ?
Quoi qu'il en soit, je pesai rapidement le pour et le contre.
Pour :
- J'en apprendrais plus sur l'académie. Vu qu'il faudrait bien que je le fasse un jour.
- Je resterais dans le groupe du protagoniste et j'éviterais d'être isolé de façon suspecte.
- S'il se passait quelque chose d'important, je ne resterais pas dans l'ignorance.
Contre :
- Je serais coincé dans un scénario de comédie romantique ambulant et parlant.
- Fortes chances d'assister à de la gêne par procuration, voire de la subir.
- etc.
… Vu l'équilibre et la pénalité, le plus sûr était de suivre le mouvement. Pour l'instant.
J'acquiesçai calmement. « D'accord. »
Aeron se détendit visiblement et m'adressa un sourire soulagé. « Je savais que je pouvais compter sur toi, Aman. »
Je clignai des yeux.
Aman ?
C'était donc ça, mon nom.
Plutôt correct, en fait. Au moins, ce n'était pas John Doe ou un autre nom d'une banalité affligeante.
Avant que je puisse m'y attarder, Aeron frappa dans ses mains.
« Bon, et si on allait d'abord déjeuner ? C'est déjà l'heure, et j'ai vraiment faim. »
Emilia eut un léger rire. « Ça me paraît une bonne idée. »
J'acquiesçai discrètement, préférant ne rien dire. S'il y avait de la nourriture à la clé, je n'allais pas me plaindre.
« Très bien, notre première destination, c'est… la cafétéria. »
Sur ce, le duo de protagonistes et moi nous mîmes en route.
Aeron et Emilia marchaient côte à côte en bavardant tranquillement, tandis que je les suivais en silence, en espérant ne pas avoir à subir une autre scène gênante.
Malheureusement, vu la tournure des choses jusqu'ici… je n'aurais sans doute pas cette chance.
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Tandis que nous parcourions les couloirs de l'académie, je restai un pas derrière eux deux, les laissant mener. Aeron et Emilia échangeaient des remarques anodines sur l'académie, ses installations et la grandeur de son architecture.
J'en laissai filer la majeure partie.
Non que ce ne soit pas intéressant (bon, d'accord, ça ne l'était pas), mais surtout parce que j'avais le sentiment que ce ne serait pas une simple promenade tranquille.
Et j'avais raison.
Au moment même où nous tournions à l'angle qui menait à la cafétéria, l'inévitable se produisit.
« Aeron ! »
Une voix claire et joyeuse retentit dans le couloir, suivie de pas précipités.
Je ralentis instinctivement.
Et c'est parti.
Un instant plus tard, une fille aux doux cheveux roses et aux yeux verts pétillants se jeta littéralement vers nous, ou plutôt vers Aeron. Elle dégageait une énergie débordante, de celles qui lui interdisaient de se fondre dans le décor.
Je le voyais déjà : c'était l'un de ces personnages-là.
« Aeron ! répéta-t-elle d'une voix pleine de familiarité. Tu étais passé où ? Je t'ai cherché après le cours ! »
Aeron se gratta la joue, l'air un peu penaud. « Ah, désolé, Livia. J'ai été pris par deux ou trois trucs. »
Livia.
Encore un nom à retenir.
Ses yeux glissèrent alors vers Emilia, et l'espace d'une fraction de seconde, quelque chose d'indéchiffrable passa sur son visage. Mais le sourire resta. « Oh, et toi, tu dois être Emilia, c'est ça ? J'ai beaucoup entendu parler de toi ! »
Allez, elle est arrivée aujourd'hui, comment tu peux déjà la connaître ?
Emilia, toujours posée, eut un hochement de tête poli. « De même. Enchantée. »
Toi aussi, tu la connais, hein ? L'expression de tes yeux t'a déjà trahie.
Livia rayonna. « Je voulais me présenter comme il faut ! Aeron et moi, on est de bons amis, tu vois… »
Évidemment.
Je soupirai intérieurement. Le personnage de la meilleure « amie ». Si c'était vraiment un cadre de comédie romantique, elle faisait sans doute partie des intérêts amoureux importants du protagoniste. Peut-être même le type « fille d'à côté ». Mais vu sa personnalité, elle en était loin.
Et, comme prévu, elle reporta ensuite son attention sur moi.
« Et toi, tu es… ? » Livia inclina légèrement la tête, les yeux débordant de curiosité.
« Aman », répondis-je simplement.
Elle cligna des yeux. « Aman… ? » Un temps. « Attends, toi aussi tu es nouveau, non ? Je ne crois pas t'avoir déjà vu dans le coin. »
« J'ai été transféré cette année », confirmai-je comme si ça allait de soi.
« Vraiment ? C'est drôle. Je ne me souviens pas avoir entendu parler d'un autre élève transféré », songea-t-elle en se tapotant les lèvres du doigt. « Mais bon, ça se tient. C'est une grande école. »
Oui. Partons là-dessus. Vous n'avez que votre point de vue, après tout.
Aeron, pressé de changer de sujet, rit doucement. « Bref, on allait justement déjeuner. Tu veux venir, Livia ? »
Je réprimai l'envie de grogner.
Non. Non, elle ne va pas accepter.
Bien sûr que si.
« Bien sûr ! gazouilla-t-elle. Je ne raterais ça pour rien au monde ! »
Merveilleux.
Le groupe du protagoniste s'agrandissait.
Aeron ouvrait la marche tandis que nous poursuivions vers la cafétéria, Livia bavardant désormais avec enthousiasme à ses côtés. Emilia répondait avec grâce quand on s'adressait à elle, tandis que moi… eh bien, je continuais de marcher, en espérant ne pas être entraîné dans les âneries qui ne manqueraient pas de suivre.
Nous arrivâmes enfin à la cafétéria : une salle spacieuse remplie d'élèves, de longues tables et d'odeurs de plats fraîchement préparés. L'ambiance était animée, pleine de bavardages et de rires.
Aeron désigna une table libre. « Asseyons-nous là. »
Nous nous installâmes, et Aeron allait proposer quoi prendre quand…
« Hé, c'est pas l'élève transférée, là ? »
Je me crispai légèrement.
Attends. Lequel ? Moi ou Emilia ?
Avant même que je puisse aller au bout de cette pensée, une autre voix s'en mêla.
« Ouais, c'est Emilia. Elle est censée être une sorte de noble, non ? »
Ah. C'était donc elle.
Ça se tient.
Mais ensuite…
« Et c'est qui, celui qui est assis avec eux ? Le type en noir ? »
… Oh, quelle perspicacité. Mais tu sais que toi aussi tu es en noir, hein, crétin ? Presque tout le monde est en noir.
Oh non.
« Attends, je crois que lui aussi c'est un transféré. Amaniel, un truc comme ça ? »
Amaniel ? C'est quoi, mon nom, exactement ?
« Jamais entendu parler. »
Aïe.
« Il a l'air plutôt quelconque, non ? »
Bon. Ça, c'était pas nécessaire.
Je soupirai, attrapai mon verre d'eau et en bus lentement une gorgée.
C'était exactement pour ça que je voulais éviter ce genre de scène.
Mais, une fois de plus, ma chance refusa de me laisser tranquille.
Car au moment même où je pensais pouvoir les ignorer…
Un groupe d'élèves s'approcha de notre table.
« Aeron, mon ami ! » Une voix forte, d'une familiarité exagérée, perça le brouhaha. « Ça te dérange si on se joint à vous ? »
Aeron cligna des yeux. « Euh… »
Avant qu'il puisse répondre, le type tirait déjà une chaise, un sourire suffisant aux lèvres.
Oh, fantastique. La troupe des personnages secondaires odieux était arrivée.
Et vu la façon dont ils lorgnaient Emilia, ça n'allait faire qu'empirer.