Le message système qui flottait devant mes yeux me ramena brutalement à la réalité. Avant que j'aie eu le temps de reprendre complètement mes esprits, la porte vola en éclats. Jacques entra de nouveau dans la pièce, sa hache ensanglantée à la main.
« Salut, petit. Tu dormais ? Désolé si je t'ai réveillé, je jette juste un coup d'œil, tu vois ? Tu peux te recoucher maintenant. »
L'absurdité totale de la situation m'arracha un rire amer. Tant que cet homme ne serait pas vaincu, la scène se rejouerait en boucle, sans fin.
« C'en est trop pour moi, vraiment trop », marmonnai-je.
Dans un jeu, on cliquait avec une souris et on tapait sur quelques touches pour vaincre ses ennemis, mais à présent, je devais tuer cet homme de mes propres mains. La vérité, c'était que si je ne jouais pas le jeu, je ne pourrais jamais quitter cette pièce ni ce scénario. Je devais faire ce que l'on attendait de moi. J'étudiai rapidement Jacques tandis qu'il s'approchait. Je savais qu'il n'y avait pas de place pour la réflexion ; seule l'action pouvait mener au résultat voulu. Il se pouvait que je finisse par me haïr pour ce que j'étais sur le point de faire, mais au fond de moi, je savais que c'était Xian que je devais haïr, pour m'avoir laissé dans cette situation. L'heure d'agir était venue, car je n'avais aucune envie qu'on me fende de nouveau le crâne.
[Combat engagé]
[Escrime de l'Ombre activée]
L'écran m'informa de l'activation de mon arbre de compétences, tandis qu'un afflux d'énergie presque incontrôlable parcourait mon corps. Cela me donna un semblant d'assurance ; je pris une profonde inspiration et me préparai à agir. Trois de mes compétences s'activèrent simultanément.
[Compétences activées]
[Justice de l'Ombre (邪法)
Forme 1 - Ombres rampantes
Forme 2 - Magie
Forme 4 - Manifestation inférieure des Bras Noirs ; Dague]
Je sentis les ombres que je projetais se répandre dans toute la pièce. Ma vue devint aussi perçante que celle d'un faucon, et mon sens du toucher s'affina considérablement. Une dague apparut dans ma main droite et, vu que j'étais un enfant, j'avais l'impression de manier une épée. L'arme était faite de particules noires, la matière même de l'ombre. Son poids restait supportable. Je n'avais jamais tenu cette lame auparavant, et pourtant elle avait quelque chose de familier. Elle était étonnamment froide.
Je n'éprouvais à cet instant ni excitation ni panique. J'avais l'esprit clair, et mon but était de survivre, si possible sans être blessé. Je m'accroupis, puis bondis vers Jacques. La seule compétence de ma vie précédente qui pouvait m'aider était ma pratique du taekwondo ; je n'avais donc aucune idée de la façon de manier efficacement une dague, ni, d'ailleurs, de blesser quelqu'un mortellement.
Quelque chose, un instinct, me vint alors, et ma stratégie m'apparut claire comme un jour d'été. Mon adversaire balança sa hache avec nonchalance, car il ne me voyait manifestement pas comme une menace. C'était un avantage pour moi. J'esquivai la lame juste à temps, sentant l'acier effleurer mes cheveux. Je reculai, mettant quelques pas entre Jacques et moi.
« Ha ! Tu as esquivé ma hache, gamin. »
Je me mis à transpirer, et ma respiration s'était accélérée. Je savais désormais qu'il était bien trop dangereux d'affronter cet homme de front. Comment le vaincre, alors ?
Une idée me vint ; je posai mon autre main sur la dague et fis un pas vers mon ennemi. Ma posture parut le surprendre, et il fronça les sourcils. Reculant d'un pas, il abattit une nouvelle fois sa hache vers ma tête, et une nouvelle fois, j'esquivai le coup en reculant encore, en prenant soin cette fois de laisser environ deux mètres entre lui et moi. Je lançai ma dague sur lui ; des énergies ténébreuses l'enveloppèrent et la façonnèrent en plein vol en une lance de pure obscurité qui s'enfonça dans sa poitrine.
Il fixa la lance plantée dans son torse, puis me fixa, le visage déformé par la surprise et le désespoir.
Même si j'avais pressenti ce que je faisais, le résultat m'avait surpris moi aussi. Il regarda de nouveau la lame qui sortait de son corps tandis que ses yeux commençaient à perdre toute netteté. En m'approchant de lui, je ramenai l'arme à sa forme de dague, qui apparut dans ma main. La disparition soudaine de la lance fit gicler le sang du trou dans la poitrine de Jacques, et un peu de ce liquide chaud m'éclaboussa le visage. Je fixai sa cage thoracique fracassée et le carnage qui avait été son cœur et ses poumons. Répugnant.
Son cadavre bascula lentement en arrière jusqu'à heurter le sol avec un bruit sourd. J'essayai d'essuyer le sang de mon visage, mais ne réussis qu'à étaler davantage le gâchis. Je regardai ma main ensanglantée, puis les restes de ce qui avait été un homme vivant.
Voilà donc ce qu'on ressentait en prenant une vie. Tandis que je fixais le cadavre, une étrange excitation m'envahit. Avant que je puisse analyser cette émotion, un bruit de pas dans l'escalier me parvint aux oreilles.
« Jacques, qu'est-ce que tu fabriques ? Tout va bien là-haut ? »
À l'instant où les pieds de l'homme touchèrent les vrilles d'ombre que j'avais déployées plus tôt, je perçus à la fois sa position et sa corpulence. C'était donc ça, l'effet d'Ombres rampantes : étendre mes sens sur une zone plus vaste. J'en fus émerveillé tandis que je fixais l'homme qui venait d'entrer dans la pièce. Il était plus petit que son compagnon, mais la plupart des hommes l'auraient été : Jacques était un vrai colosse. Dès qu'il vit le cadavre, il dégaina son épée et la saisit à deux mains, soutenant mon regard. Ses yeux filèrent vers ma dague, puis vers son partenaire mort.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
Je tins ma langue et avançai vers lui d'un pas assuré. Il n'y avait aucun doute dans mon cœur : j'étais le fauve, et lui la proie. J'allais lui planter la dague dans le cœur. La peur s'insinua alors en lui, car il se figea et plongea son regard dans des yeux brûlants. Il finit par se ressaisir, mais trop tard : j'avais déjà enfoncé mon arme dans sa poitrine et, comme prévu, dans son cœur. Son bras tressaillit tandis qu'il tentait de me frapper de son épée, et ce fut tout : un simple tressaillement.
« Comment... » L'homme n'acheva jamais sa phrase ; ses jambes cédèrent, et son corps s'effondra sur le sol.
J'avais combattu et vaincu deux hommes adultes dans le corps d'un enfant. J'avais pris deux vies, et pourtant je ne me sentais pas coupable. En fait, je ne ressentais rien.
L'envie de me reposer m'envahit, mais je savais qu'il restait des choses à faire. Non sans effort, je traînai le corps de mon père dans l'escalier jusqu'à la pièce du bas. J'ignorais son nom, et je n'avais jamais vu son visage de son vivant. Quand je l'eus enfin étendu sur un tapis, je remarquai le cadavre d'une femme affaissé dans l'entrée. On l'avait poignardée à la gorge à l'instant même où elle avait ouvert la porte, et elle gisait là, ses yeux sans vie fixant le plafond. Vu son âge, c'était probablement ma mère.
En la regardant, une vive douleur me transperça le cœur. Il me fallait maintenant décider quoi faire des corps. J'avais envisagé d'appeler à l'aide, mais la chaumière où nous nous trouvions était isolée du reste du village, et il était minuit. Un rire amer m'échappa en considérant la situation.
Je décidai finalement de descendre aussi les corps des deux hommes, puis je me mis à fouiller leurs poches et leurs sacs. J'y trouvai quelques pièces d'or et, sur chacun d'eux, un disque d'argent attestant leur appartenance à la Guilde des mercenaires. La face du disque montrait un bouclier allongé, et le revers portait leurs noms ainsi que la région où ils avaient été recrutés. Je traînai leurs corps dehors, sachant que quelqu'un viendrait enquêter en voyant les cadavres.
[Quête accomplie]
[Vous avez terminé le tutoriel de Judah Arche]
[Niveau 4 atteint]
[Statut du personnage]
[Nom : Judah Arche]
[Titre : Aucun]
[Niveau : 4]
[Spécialisation : Griffe Noire _ Épéiste de la Magie des Ombres (Caché_A)]
[Nombre de résurrections : 1]
[Force : 20(D) / Potentiel A]
[Santé : 15(F) / Potentiel S]
[Agilité : 15(F) / Potentiel SS]
[Magie : 30(D) / Potentiel B]
[Résistance magique : 50(C) / Potentiel S]
[Chance : 75(B) / Potentiel A] (Spécial)
[Points restants : 3]
J'avais gagné des niveaux, mais pour l'heure, je n'avais aucune envie de m'occuper de ce genre de choses. Je survolai le texte et fermai l'écran. Cela pouvait attendre.
Je m'affalai dans le fauteuil du salon avec un soupir. Du sang séché me couvrait toute la peau, et par-dessus le marché, le fauteuil était bien trop grand pour qu'un enfant puisse s'y asseoir confortablement. En fixant les cadavres de mes parents, une évidence me traversa l'esprit. Beaucoup de choses avaient changé en peu de temps. Dans ma vie précédente, je n'étais pas aussi froid, aussi à l'aise avec la mort et la souffrance. Je n'avais jamais pu regarder les animaux tués sur la route, et quand j'allais pêcher avec mon père, je ne regardais ni ne touchais jamais les poissons morts. La vue du sang m'avait toujours donné la nausée, même s'il s'agissait d'un phénomène biologique parfaitement normal.
La brutalité semblait indispensable pour survivre dans ce monde.
« Je ne suis pas sûr de pouvoir accepter ça. »
Quel genre de personne serais-je devenu quand tout cela serait terminé ? Un souvenir me revint alors.
Le souvenir d'un rêve où j'avais voyagé avec mes parents dans le monde entier, dînant dans toutes sortes d'endroits et passant des moments merveilleux.
***
[Indice :]
[Il existe cinq types de disques de mercenaire : Bronze, Argent, Blanc, Or et Platine]
[Les disques de Bronze sont portés par les mercenaires novices]
[Les disques d'Argent sont portés par les mercenaires confirmés]
[Les chefs mercenaires confirmés, comme Baek Eun, portent des disques d'Or]
[Les disques de Platine ne peuvent être accordés qu'aux mercenaires qui deviennent le Porteur de l'Épée Spirituelle]
[Les mercenaires qui portent un disque de Platine sont reconnus par la noblesse et les ordres de chevalerie]
[Table des rangs d'aptitude]
0-19 F
20-39 D
40-59 C
60-79 B
80-89 A
90-99 S
100-109 SS
110 SSS
[Le potentiel augmente naturellement en accomplissant certaines actions ou en obtenant des hauts faits.
Par exemple : si le potentiel est A, la statistique ne peut être élevée que jusqu'à 89. Il faut dépenser des points pour atteindre 90. Les points ne permettent pas d'élever une statistique au-delà de 100 ; pour dépasser ce plafond, le personnage doit obtenir des hauts faits spéciaux.
Les statistiques désignées comme « Spéciales » peuvent être améliorées à l'aide de points.
Si le potentiel est suffisant, la statistique augmente sans qu'il faille dépenser de points. Une fois qu'une statistique atteint le rang A, elle a atteint son plafond naturel et ne peut plus progresser qu'à un rythme considérablement plus lent.]