« Ça ne peut pas être si terrible », marmonnai-je pour moi-même.
Si je voulais survivre à ce monde, et m'en échapper, je devais comprendre les forces d'Arche et les exploiter au maximum.
[Fenêtre de statut]
[Nom : Judah Arche]
[Titre : Aucun]
[Niveau : 1]
[Spécialisation : Griffe Noire _ Épéiste de la Magie des Ombres (Caché_A)]
[Nombre de résurrections : 0]
[Force : 20 (D) / Potentiel A]
[Santé : 15 (F) / Potentiel S]
[Agilité : 15 (F) / Potentiel SS]
[Magie : 30 (D) / Potentiel B]
[Résistance magique : 50 (C) / Potentiel S]
[Chance : 75 (B) / Potentiel A] (Spécial)
[Points restants : 0]
[Table des rangs d'aptitude]
0-19 F
20-39 D
40-59 C
60-79 B
80-89 A
90-99 S
100-109 SS
110 SSS
J'estimai que mes statistiques étaient correctes pour un personnage de niveau un, avec un excellent potentiel de croissance. La statistique de chance retint aussi mon attention. Je n'avais pas remarqué qu'elle avait été relevée à un potentiel de A, alors que je savais qu'Arche l'avait toujours eue plafonnée à D. Je soupçonnais une intervention de Xian, mais je l'appréciais tout de même, car elle me serait d'une grande aide face aux ennemis coriaces.
Même si les Premiers Seigneurs avaient trafiqué mes statistiques, le fait était que c'était désormais ma réalité. La mort restait la mort, même si je pouvais revenir à un point de sauvegarde. Il me faudrait acquérir des compétences capables de la tenir à distance, d'une manière ou d'une autre. Sur cette pensée, j'ouvris mon écran de compétences.
[Talents 3/10]
[Joueur] - Rang : S
[Détermination] - Rang : S
[Protection du Premier Seigneur] - Rang : C
[Compétences 2/10]
[Justice de l'Ombre] - Rang : A
[Escrime de l'Ombre] - Rang : A
[Description des talents]
[Joueur] - Rang : S / Maîtrise : Maître
Résistance à la peur lors des situations d'urgence et en combat.
Résistance de 100 % aux malédictions, comme la manipulation mentale.
[Détermination] - Rang : S / Maîtrise : Maître
Vous confère une aptitude naturelle au combat.
Les mouvements offensifs et défensifs les plus efficaces sont exécutés d'instinct.
Vitesse de réaction et vue améliorées.
Force et Endurance augmentées de 10.
Une fois votre Endurance épuisée, vous bénéficiez d'un second souffle qui vous permet de combattre encore quelques secondes.
[Protection du Premier Seigneur (Croissance)] - Rang : C
Vous avez obtenu la protection de Xian, Premier Seigneur du royaume démoniaque.
Votre taux de gain d'expérience et votre vitesse d'assimilation des connaissances sont augmentés.
En raison de votre faible niveau, les fonctions supérieures de ce talent restent inactives.
[Description des compétences]
[Justice de l'Ombre / Escrime de l'Ombre] - Rang : A / Maîtrise : 3/10
Accorde des visions des chevaliers depuis longtemps oubliés de l'empire, les « Griffes Noires ».
Agilité et Résistance magique augmentées de 5.
Justice de l'Ombre
Justice de l'Ombre, Forme 1 : Ombres rampantes
Justice de l'Ombre, Forme 2 : Magie
Justice de l'Ombre, Forme 3 : Rémanence
Justice de l'Ombre, Forme 4 : Manifestation inférieure des Bras Noirs
Justice de l'Ombre, Forme 5 : Jeune Mur gardien
Escrime de l'Ombre
Escrime de l'Ombre, Forme 1 : Libération du potentiel
Escrime de l'Ombre, Forme 2 : Vérité
Escrime de l'Ombre, Forme 3 : Point unique
Escrime de l'Ombre, Forme 4 : Épée illusoire
Escrime de l'Ombre, Forme 5 : Imitation
C'était moi qui avais créé Judah Arche. J'avais pitié de lui à présent, bien que je fusse l'architecte de son destin. Ses compagnons le trahissaient à chaque occasion, le protagoniste réduisait à néant tout ce qu'il avait accompli, et il avait même perdu celle qu'il avait appris à aimer. Il avait beau être doué et séduisant, la vie s'était montrée injuste envers lui.
Je me jurai alors que si je retournais un jour dans mon monde, je réécrirais entièrement son arc narratif. Bien sûr, je ne pensais ainsi que parce que j'habitais son corps. De la façon dont j'avais écrit mon histoire, seul le personnage principal avait réellement une chance de rassembler tous les fragments. À vrai dire, mon univers et mes arcs étaient devenus si complexes que j'avais dû faire mourir une foule de personnages forts et compétents, simplement pour que l'écriture et le code restent gérables.
Je secouai la tête, résigné à mon sort. Je ferais face aux choses à mesure qu'elles viendraient. Le fait que Judah soit l'antagoniste présentait un avantage : il possédait des compétences de discrétion et de ruse, à savoir les voies de l'Escrime de l'Ombre et de la Justice de l'Ombre. C'étaient ses forces, et les miennes, et je comptais bien les exploiter jusqu'au bout.
Le talent Protection du Premier Seigneur n'offrait aucune capacité particulière, mais son bonus d'expérience me serait très utile, car les points d'expérience étaient le nerf de la guerre dans un RPG. Je me réjouissais à l'idée de débloquer ses fonctions cachées, car toute faveur accordée par l'un des monarques démoniaques avait un effet considérable, sur le personnage comme sur le monde. Je n'avais jamais rencontré le talent Joueur, puisque je ne l'avais pas créé. Je soupçonnais Xian de m'avoir de nouveau donné un coup de pouce, et je ne pouvais pas m'en plaindre. Être totalement insensible à la manipulation mentale était un excellent talent pour commencer la partie.
Justice de l'Ombre et Escrime de l'Ombre, mes deux compétences, comptaient chacune jusqu'à quinze sous-compétences. Pour l'instant, cependant, je n'avais accès qu'à cinq d'entre elles dans chaque voie. Je savais que ces compétences m'aideraient en début et en milieu de partie, mais qu'elles deviendraient presque inutiles face aux épreuves épiques de la fin du jeu.
Le défi suivant consistait à savoir comment activer mes compétences. Une lueur de compréhension me traversa l'esprit tandis que je prononçais ces mots :
« Justice de l'Ombre, Forme 2 : Magie, activation ! »
À cet instant précis, un picotement se répandit dans mon cerveau, et la forme générale de la compétence me fut révélée. Mes yeux me firent mal quelques secondes, et lorsque la douleur s'estompa, quelque chose avait changé en moi. Je n'avais pas dirigé la compétence contre un ennemi, si bien que les effets de la magie restaient invisibles. Je songeai à mettre fin à la compétence, et ce fut aussitôt fait. Que je les prononce ou que je les pense, je savais désormais comment utiliser mes compétences.
C'était là la partie facile. Le plus dur serait de les activer en situation d'urgence, en formant les images dans mon esprit alors que ma vie serait en danger. À l'instant même où je fermai mon écran de compétences, un nouveau surgit dans les airs. Je rejetai la tête en arrière sous le choc, mais la position de l'écran par rapport à mon corps ne changea pas. Son message était limpide.
[Personnage : Judah]
[Lancer le tutoriel : O/N]
« Tiens, Xian a dit que c'était un jeu sans en être un, j'aurais dû m'attendre à un fichu tutoriel. Bon, tant pis. »
Il était temps de commencer mon aventure. Oserais-je faire ce premier pas ? Oui, lancer le tutoriel, pensai-je.
À cet instant précis, quelque chose frappa la porte. Je fis volte-face et vis aussitôt une hache ensanglantée s'abattre encore et encore sur les planches, jusqu'à ce qu'un homme fasse irruption dans la pièce. Il portait une armure de cuir qui peinait à contenir sa masse musculeuse, et son visage était dur.
« Salut, petit. Tu dormais ? Désolé si je t'ai réveillé, je jette juste un coup d'oeil, tu vois ? Tu peux retourner te coucher. »
Petit ? Je faillis le reprendre pour cette insulte, mais la réalité, que j'étais bel et bien un enfant, s'imposa vite de nouveau à mon esprit. La terreur de me savoir impuissant me saisit tandis qu'il s'avançait dans la pièce. Il me jeta un regard où se lisait l'ordre de me taire. Il fouilla à la hâte tout ce que j'avais jeté par terre, puis se mit à arracher les tiroirs, à renverser le lit, et alla même jusqu'à éventrer le matelas. Que cherchait-il ?
« Bon sang, c'est pas là non plus ! »
C'est alors que nos regards se croisèrent. J'étais figé de terreur, pas un seul de mes muscles ne frémissait.
« Tiens, t'as les yeux de ton père. Ton père, c'est lui, là-bas, vu que t'as pas l'air de comprendre ce qui se passe », dit-il en désignant le couloir d'où il venait. Un corps gisait affaissé près de l'encadrement brisé, des morceaux arrachés par la hache même que portait cet homme.
« Ouais, c'est ton papa. Tu commences à piger, petit ? »
Piger ? Je n'arrivais pas à comprendre quoi que ce soit à la situation. Le seul instinct qui me parcourait était celui de me sortir de ce mauvais pas. Je ne m'étais même pas encore habitué à cette réalité, et déjà mes parents étaient morts ; si je ne faisais pas attention, je n'allais pas tarder à les suivre. Mon coeur cognait dans ma poitrine, et pourtant, étrangement, je ne tremblais pas de peur. Malgré ma nervosité, mes pensées restaient claires. Il y avait en moi la conviction que tout allait bien se passer. Le fait d'être calme me faisait me sentir idiot, et je commençais à soupçonner d'avoir perdu tout sens de la réalité.
[Indice :]
[Compte tenu de vos attributs actuels, il est très improbable que vous puissiez tuer l'ennemi qui se trouve devant vous]
[Votre meilleure chance de survie réside dans l'utilisation de vos compétences]
Je lus ces mots, sachant que c'était plus facile à dire qu'à faire. Comment pourrais-je ôter la vie à un autre être ? Je ravalai un sanglot, les yeux rivés au sol pour éviter le regard de l'homme. Le colosse à la hache éclata de rire en voyant ma timidité.
« Hé, Jacques ! Tu l'as trouvé ? » cria quelqu'un en bas. Cet homme n'était donc pas venu seul.
« Non, pas encore ! Donne-moi quelques minutes, je descends dès que je l'ai ! »
« J'ai pas le temps d'attendre ici, mon vieux ! »
Jacques se contenta de hausser les épaules et se tourna de nouveau vers moi.
« T'as entendu, petit ? On a pas le temps. Tu pourrais nous embêter plus tard, en restant en vie et tout ça. Alors je dois te tuer maintenant. Le prends pas personnellement, mon bonhomme », dit Jacques en s'avançant lentement vers moi. Le plancher de bois grinça sous son poids tandis qu'il levait la hache ensanglantée au-dessus de sa tête.
'Ça ne peut pas être réel.'
Mon instinct me criait de fuir, de tourner les talons et de m'enfuir. Il n'y avait aucune issue. J'allais mourir ici, et ensuite, que se passerait-il ? Je le regardai abattre son arme sur moi, et fermai les yeux à la dernière seconde.
J'entendis... rien. Tout était silencieux. J'ouvris les yeux et vis le plafond au-dessus de moi. Je ne ressentais aucune douleur. Les événements survenus quelques secondes plus tôt ressemblaient plutôt à de lointains échos dans l'éternité. Ils ne paraissaient pas réels.
[Vous avez été ressuscité]
***
[Indice :]
[Les talents peuvent être pleinement développés dès le début du jeu, car ils reflètent vos capacités innées.
Ils peuvent aussi être améliorés par l'effort.
Il n'y a aucune limite au nombre de talents que vous pouvez posséder]