« Suis-je vraiment dans mon propre monde ? »
J'étais surpris d'avoir seulement posé une telle question. Envisageais-je réellement la possibilité d'exister à l'intérieur de mon propre jeu ?
Xian resta assis, silencieux, un sourire figé sur le visage. Son silence m'accordait au moins le temps de mettre de l'ordre dans mes pensées. Sa simple existence donnait du crédit à ma théorie : j'avais été aspiré dans le jeu. Quant à savoir comment et pourquoi une telle chose avait pu se produire, je n'en avais pas la moindre idée.
La personne qui pouvait m'apporter des réponses était assise juste en face de moi. D'une manière ou d'une autre, il avait changé depuis les premiers instants où je l'avais vu. Il n'avait plus rien de beau ; non, désormais, son corps se ramifiait en d'étranges excroissances tumorales, et une chair en décomposition pendait mollement sur sa charpente. Je surmontai l'horreur qui menaçait d'engloutir mon esprit et posai ma question :
« Mon Seigneur, cette réalité est… est un jeu ? »
Je fus soulagé que ma voix ne tremble pas trop. Mais pourquoi l'avais-je appelé Seigneur ? Je suis d'ordinaire quelqu'un de poli, et pourtant je n'avais jamais appelé personne « Seigneur ». D'un côté, il m'avait appelé Créateur, alors peut-être lui rendais-je la politesse en usant d'un titre honorifique. De l'autre, je percevais nettement une aura qui l'enveloppait, une aura qui semblait me contraindre au respect. Je fus surpris de le voir hocher la tête d'un air entendu, confirmant que j'avais employé son titre correctement.
« Voilà bien le signe que vous êtes le Créateur : vous avez saisi d'instinct la juste manière de vous adresser à moi. Maintenant, pour répondre à votre question, mon premier réflexe serait de dire oui, nous sommes dans votre jeu, mais la vraie réponse est non, nous n'y sommes pas. »
« Je ne comprends pas, Seigneur Xian. »
Ses sourcils se haussèrent de surprise quand je lui témoignai une fois encore la courtoisie de son titre.
« Vous pouvez me parler normalement. Vous en avez le droit, étant ce que vous êtes. À vrai dire, tout ce cérémonial me met mal à l'aise », dit-il avec un geste apaisant des mains.
« Alors c'est ce que je vais faire. Bon, vous dites donc que ce n'est pas un jeu ? »
« Hahaha, eh bien, pas entièrement. »
Je ne comprenais pas pourquoi Xian riait. Ma détresse et ma confusion lui faisaient-elles plaisir ? S'agissait-il en fait d'une émission de caméra cachée tordue et alambiquée, dont j'étais le dindon de la farce ? Je faillis lui crier ces pensées au visage, mais je parvins à garder mon sang-froid.
« Ne me regardez pas ainsi, je ne fais que dire la vérité. Si ceci est un… un jeu, c'est aussi une réalité. Il existe des systèmes auxquels quelques-uns peuvent accéder, et vous êtes le seul à pouvoir tous les utiliser. Au fond, il y a peu de différence entre un jeu et cette réalité, mais ceux qui vivent ici ignorent que leur réalité est un jeu. »
Son explication me fit tourner la tête.
« Pourquoi suis-je ici, et comment y suis-je arrivé ? »
« Eh bien, vous êtes plus calme face à la situation que je ne l'aurais cru. Peut-être pensez-vous qu'il s'agit d'une illusion, ou d'un rêve ? Je ne peux pas encore répondre à ces questions. Pour l'heure, le Créateur doit profiter de son monde comme s'il jouait à un jeu. Il doit rassembler tous les fragments dispersés. C'est très simple, n'est-ce pas ? »
Il semblait tout à fait certain de ce que je devais faire dans cette réalité. Je gardais pour ma part bien des doutes sur ses affirmations.
« Pourquoi voudrais-je rassembler les fragments, même si vous dites que tout est si simple ? »
Xian ouvrit grand les bras, comme un orateur juché sur une estrade.
« Ô Créateur ! Ce jeu est fait pour vous, c'est votre devoir et votre destinée ! Pour vous échapper d'ici, il faut jouer le jeu. Vous devez réunir les fragments du cœur de Pernen et revendiquer votre place en tant que son héritier. Alors seulement vous pourrez partir, car tel est le destin que vous vous êtes vous-même créé. »
J'en restai sans voix.
« Je vous promets une chose, ô Créateur. Si vous réussissez ici, vous obtiendrez un grand pouvoir et une grande richesse dans votre réalité d'origine. Mais sachez ceci : vous n'avez guère votre mot à dire. Je vous forcerai à suivre votre destinée, même si vous devez m'en garder rancune. »
« Et que se passe-t-il si je meurs ici, ou si je ne parviens pas à rassembler tous les fragments ? Je resterai piégé ici pour toujours ? »
« Ah, si vous mourez, le jeu recommence et vous devrez rassembler chaque fragment de nouveau, quelle qu'ait été votre progression. Votre statut de Créateur confère un immense potentiel au corps que vous habitez, mais, à mon humble avis, vous mourrez, et vous mourrez d'innombrables fois », déclara-t-il avec un sourire. Son regard se posa ensuite sur le sol tandis qu'il marmonnait quelques mots entre ses dents, puis il finit par hocher la tête, comme si une décision venait d'être prise.
« Fort bien, je vais plier les réalités et vous aider de la manière suivante : chaque fois que vous récupérerez un fragment, une sauvegarde sera créée, à partir de laquelle vous pourrez reprendre après votre mort. »
Xian plongea la main dans sa poche et en sortit une petite bourse.
« Ensuite, je vous confie cette bourse. Vous ne pourrez pas l'ouvrir : elle ne s'ouvrira que brièvement, le jour de vos quinze ans. Ne la perdez pas. »
Il tenta de se lever pour me donner ce qu'il tenait, mais il ne parvint pas à rassembler assez de force pour se redresser. Incrédule, il jeta un regard noir à ses jambes.
« Oh. On dirait que mon transfert dans ce corps a entraîné des complications imprévues. »
À mi-voix, il se mit à psalmodier quelques mots qui ne signifiaient rien pour moi. Quand il essaya de se lever de nouveau, il y parvint avec une aisance parfaite. Ce n'est qu'à cet instant que je pris conscience de sa grande taille, et de mon jeune âge. Xian mit un genou à terre pour se mettre à ma hauteur et me tendit la bourse. Au moment où elle toucha ma paume, je sentis une puissance immense en irradier. Il étendit ensuite la main au-dessus de moi, comme pour une bénédiction.
« Enfin, je vous accorde ma protection. Sachez ceci : il vous faudra devenir plus fort pour pouvoir user pleinement de cette bénédiction. Je regrette de devoir y poser de telles restrictions, mais j'ai confiance : vous comprendrez le moment venu », dit-il tandis qu'un pouvoir arcanique rayonnait de sa main. Il se répandit en moi, et la sensation était merveilleuse. Une tristesse soudaine l'envahit alors, et il eut du mal à me regarder dans les yeux.
« Vous pouvez tout me reprocher. Quand tout sera terminé, je remettrai ma vie entre vos mains. D'ici là, seule compte la collecte des fragments. »
Une fois encore, ses paroles me laissèrent sans voix, et je tentai de deviner le sens caché de ses propos.
« Le voyage sera rude, et vous connaîtrez une grande douleur, dans votre corps comme dans votre esprit. Il se peut que vous vous épuisiez. Je vous en prie, Créateur, sachez que je ne souhaite qu'une chose : que vous preniez plaisir au jeu. Jusqu'à notre prochaine rencontre. »
Il fit un geste de la main et s'évanouit tout simplement dans le néant.
Prendre plaisir à jouer à ce jeu ? Foutaises. Comment est-ce que c'était arrivé ?
Je tendis la main vers l'endroit où Xian se trouvait quelques secondes plus tôt, sans rien rencontrer que de l'air. Puis je me laissai tomber sur le lit avec un soupir. Il y avait à peine quelques heures, je célébrais ma fortune toute neuve après mon accord avec la Société K. Un doute lancinant commença à grandir dans mon esprit : je ne retournerais jamais sur ce plan qu'on appelle la Terre. Mes amis, ma famille… mon ordinateur ! Les deux années passées à l'armée et les bouleversements qu'elles avaient causés dans ma vie… tout cela n'avait-il servi à rien ? Se plaindre n'avait jamais rien changé. Je le savais.
Cette réalité était, eh bien, la réalité. Cette prise de conscience ne me choquait plus tant que ça. Je m'attendais à être complètement effondré, et pourtant, pour une raison ou une autre, j'allais bien.
Avec un soupir, je décidai d'explorer les paramètres de ce monde, à commencer par mon corps. Il n'existait aucun moyen visible ou tactile de saisir des commandes, mais la simple pensée de mon statut fit apparaître la fenêtre holographique, qui n'était rien d'autre que ma fiche de personnage.
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「Statut du joueur」
[Nom : Judah Arche]
[Titre : Aucun]
[Niveau : 1]
[Spécialisation : Griffe Noire _ Épéiste de la magie des ombres (Caché_A)]
[Nombre de résurrections : 0]
[Force : 20 (D) / Potentiel A]
[Santé : 15 (F) / Potentiel S]
[Agilité : 15 (F) / Potentiel SS]
[Magie : 30 (D) / Potentiel B]
[Résistance magique : 50 (C) / Potentiel S]
[Chance : 75 (B) / Potentiel A] ◀ Spécial
[Points restants : 0]
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J'en restai bouche bée en lisant mon nouveau nom.
« Judah Arche ? Attends une putain de seconde… Sérieusement ? » hurlai-je à pleins poumons, les yeux toujours rivés sur l'affichage devant moi, avant d'éclater d'un rire hystérique. Mon Dieu, j'étais Judah le Judas. J'aurais dû reconnaître son visage dès l'instant où j'avais pris le miroir. Parmi l'immense variété de personnages que j'aurais pu incarner, Xian avait choisi pour moi la voie de Judah Arche.
Je fixai l'affichage en souhaitant que les lettres se changent en un autre nom, mais rien de tel ne se produisit. J'étais toujours Judah, le rival du protagoniste de mon jeu. Il était habile, doté d'excellents attributs, et même d'un beau visage, mais ce qui manquait le plus à Judah Arche, c'était la chance. Ses compagnes lui étaient toutes arrachées au fil de l'histoire, et à la fin, le protagoniste le trahissait.
En résumé, Judah avait rassemblé des fragments du cœur de Pernen et les avait fait reconnaître par le temple, chose que le protagoniste n'aurait jamais pu accomplir. À la fin, le protagoniste volait tous les fragments de Judah. Je l'avais conçu pour maintenir l'intérêt de l'histoire et servir de marchepied à l'ascension du personnage principal.
J'avais créé Judah Arche pour servir de faire-valoir.
Je l'avais condamné à l'échec dès le départ.
Je suis Judah Arche.
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Astuce 1 : Des traits et des compétences sont attribués à tous les PNJ, qui commencent avec cinq emplacements. Vous pouvez accomplir des Quêtes et obtenir des succès pour débloquer des emplacements supplémentaires pour les PNJ spéciaux. Le nombre maximum d'emplacements disponibles est de 10.
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「Statut du joueur」
[Nom : Judah Arche]
[Titre : Aucun]
[Niveau : 1]
[Spécialisation : Griffe Noire _ Épéiste de la magie des ombres (Caché_A)]
[Nombre de résurrections : 0]
[Force : 20 (D) / Potentiel A]
[Santé : 15 (F) / Potentiel S]
[Agilité : 15 (F) / Potentiel SS]
[Magie : 30 (D) / Potentiel B]
[Résistance magique : 50 (C) / Potentiel S]
[Chance : 75 (B) / Potentiel A] ◀ Spécial
[Points restants : 0]
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