« Souviens-toi, tout commence par la respiration. »
Tout en appliquant l'huile essentielle le long de la colonne vertébrale de Ron, André poursuivit :
« Suis le rythme que je t'ai appris : inspire sur sept temps, retiens sur trois temps, expire sur cinq temps. »
À l'instant où le liquide froid toucha sa peau, une vive sensation de brûlure le transperça.
Mais Ron se força à se concentrer et commença à régler le rythme de sa respiration.
Inspirer, pendant sept battements de coeur.
Il sentit un courant d'air tiède entrer par sa bouche et son nez, puis descendre le long de ses voies respiratoires.
Retenir, pendant trois battements de coeur.
Le courant d'air circula en lui, entrant en résonance avec l'huile brûlante qui le pénétrait.
Expirer, pendant cinq battements de coeur.
En rejetant le souffle impur, il eut l'impression que la chaleur intérieure s'apaisait un peu.
« Très bien, garde ce rythme. »
La voix d'André reprit : « Maintenant, commence à réciter en silence l'Incantation d'apaisement de la Technique de respiration de la Couronne. »
Tandis qu'il récitait l'incantation en silence, Ron sentit le rythme de sa respiration entrer en résonance avec une sorte d'énergie en lui.
Chaque souffle était comme une marée d'énergie qui déferlait dans son corps.
L'huile brûlante qui circulait en lui commença à dessiner le contour de ses méridiens.
La douleur était toujours là, mais elle semblait devenir régulière.
« Passe maintenant au deuxième niveau de respiration. »
« Inspire sur neuf temps, retiens sur cinq temps, expire sur sept temps. Souviens-toi, suis le sens des méridiens. »
Avec le changement de rythme, Ron sentit le flux d'énergie en lui gagner en intensité.
Les méridiens illuminés par l'huile brûlante semblaient palpiter dans les intervalles de la respiration, et chaque pulsation apportait une douleur intense.
Pourtant, chose étrange, cette douleur n'était plus insupportable.
Elle ressemblait plutôt à la marque d'un rythme vital, qui prenait peu à peu des forces au fil de cette respiration régulière.
« Le dernier niveau de respiration. »
La voix d'André reprit : « Inspire sur douze temps, retiens sur sept temps, expire sur neuf temps. Souviens-toi, imagine l'éclat du soleil... »
Suivant les instructions d'André, Ron ajusta le rythme de sa respiration et, avec ce changement de cadence, il sentit sa conscience subir une transformation prodigieuse.
Dans le rythme régulier de son souffle, il lui sembla voir un soleil doré, d'un éclat brûlant, mais porteur d'une puissance d'une pureté absolue.
Fait extraordinaire, cette image n'avait rien d'une illusion : c'était une sensation tangible, née du rythme de la respiration qui mettait en mouvement toute l'énergie de son corps.
À chaque inspiration, il sentait un flot d'énergie ardente affluer vers le centre depuis chacun de ses membres et chacun de ses os.
« Très bien, maintiens cet état. »
L'huile se mit à produire une sensation de brûlure, et la voix d'André lui parvint de moins en moins nettement :
« La suite est la partie la plus dangereuse, l'énergie de ton corps va atteindre son pic en un instant. »
Lorsque le dernier filet d'huile brûlante pénétra son corps, Ron sentit son sang bouillonner dans tout son être.
Les méridiens illuminés se mirent à palpiter violemment, comme d'innombrables fleuves en feu qui déferlaient en lui.
« Retiens ton souffle ! » cria soudain André.
Ron retint aussitôt sa respiration et, en l'espace de sept battements de coeur, il sentit toute l'énergie de son corps se concentrer dans son coeur pour y former un tourbillon ardent.
La douleur atteignit son paroxysme, mais sa conscience restait d'une clarté exceptionnelle.
[L'énergie est sur le point d'atteindre le point critique
Profession Apprenti en potions magiques détectée, renforcement supplémentaire obtenu :
- Efficacité de transformation des méridiens augmentée
- Taux d'absorption d'énergie augmenté]
Ron s'en réjouit intérieurement : l'effet de synergie de professions semblait bien meilleur qu'il ne l'avait imaginé.
Dans cet état extrême, il percevait nettement le tracé de chaque méridien, chaque flux d'énergie.
Cette perception accrue était sans aucun doute un avantage supplémentaire apporté par la profession d'Apprenti en potions magiques.
« Expire ! »
Obéissant de nouveau à l'ordre d'André, Ron expira doucement un souffle impur.
À cet instant, l'énergie accumulée inonda son corps comme un barrage qui cède.
Les méridiens jusque-là douloureux se dégagèrent soudain, comme des fleuves obstrués que l'on vient de draguer.
Dans tout son corps, chaque muscle et chaque os subit un changement subtil.
[Achèvement du premier Raffinement corporel : 87 %
Évaluation de base obtenue : Excellent
Profession débloquée : Écuyer de Chevalier (une étoile)]
[Remarque : certains méridiens ne sont pas entièrement connectés. Il est recommandé de procéder à un second Raffinement corporel dans 24 heures]
[Profession acquise : Écuyer de Chevalier (une étoile)]
En tant que profession de combat principale, [Écuyer de Chevalier] apportait un gain d'attributs bien supérieur à celui des professions de vie ordinaires, et Ron sentait une force sans précédent monter en lui.
[Modification des attributs de base :
Constitution : 0,5 -> 1,2 (+0,7)
Esprit : 1,4 -> 1,6 (+0,2)
Puissance magique : 0,3 -> 0,4 (+0,1)]
[Compétences professionnelles débloquées :
1. Escrime de base (Débutant)
2. Raffinement corporel par la respiration (Débutant)]
[Renforcement spécial :
1. Légère augmentation de la vitesse de gain d'expérience des compétences liées aux arts martiaux
2. Légère augmentation de l'efficacité de l'entraînement physique]
Comparé à l'amélioration modeste apportée par [Apprenti en potions magiques], le changement provoqué par la profession de combat était plus intense et plus direct.
La perception autrefois vague de ses muscles était devenue d'une netteté extraordinaire, comme s'il pouvait sentir chaque fibre musculaire.
Et les méridiens remodelés par le Raffinement corporel faisaient preuve d'une vitalité toute neuve.
[Synergie de professions détectée :
Écuyer de Chevalier + Apprenti en potions magiques
Renforcement de synergie supplémentaire obtenu :
- Légère augmentation de l'efficacité d'absorption des potions
- Légère augmentation de l'effet de renforcement des méridiens]
Grâce à l'effet de synergie de ces deux professions, sans compter la croissance supplémentaire qu'apporterait le déblocage d'autres professions à l'avenir, atteindre les conditions requises pour le rang d'Apprenti Élémentaire d'ici trois mois semblait désormais à sa portée.
Lorsque la dernière trace de fluctuation d'énergie se fut apaisée, Ron était trempé de sueur après le Raffinement corporel ; une petite flaque s'était même formée sur la plateforme de pierre.
« Avoir tenu jusque-là, c'est déjà très bien. »
André lui tendit une robe : « La plupart des gens perdent connaissance pendant leur premier Raffinement corporel. »
Ron prit la robe et s'aperçut que ses mains tremblaient encore légèrement.
La sensation de ses méridiens en train d'être remodelés avait été si puissante que, même maintenant, une chaleur résiduelle persistait en lui.
« C'est donc ça, la puissance de la Technique de respiration de la Couronne... » murmura-t-il.
« Non, ce n'est que le début. » André secoua la tête :
« Ce que tu viens de ressentir n'est que le guidage du souffle le plus élémentaire. Pour véritablement achever le Raffinement corporel, il faut bâtir sur ces fondations... »
Il s'interrompit soudain, le regard posé sur le dos de Ron : « Attends, qu'est-ce que... »
Ron tourna la tête et vit de petits motifs dorés apparaître sur sa peau, scintillant comme des fils dans la lumière du soleil.
« Le Méridien solaire ! » La voix d'André tremblait un peu :
« On dit que seuls ceux qui bénéficient de la protection du Dieu Soleil présentent ce signe lors de leur premier Raffinement corporel... »
[Talent spécial débloqué :
Protection du Soleil (Fragment)
- Légère augmentation de l'affinité avec l'énergie positive
- Légère augmentation de la résistance des méridiens
- Légère augmentation de la vitesse de gain d'expérience des compétences liées aux techniques de respiration]
En regardant le message sur le panneau, Ron éprouva un mélange de joie et d'inquiétude.
Cette constitution spéciale était sans aucun doute une bonne chose, mais elle signifiait aussi qu'il attirerait davantage l'attention.
« Je te conseille de t'habiller de façon plus couvrante à l'avenir. »
Le ton d'André avait retrouvé son calme, même si son regard restait chargé d'une expression complexe : « Une telle constitution... attire facilement l'intérêt de certaines personnes. »
Il ne le dit pas explicitement, mais Ron savait de qui il parlait : ces Sorciers toujours en quête de sujets d'expérience.
« À ce propos... » André changea soudain de sujet : « Tu ne m'avais pas dit que tu comptais postuler à ce poste d'assistant dans la boutique d'herbes ? »