Le chant des oiseaux et le bruissement des feuilles agitées par une douce brise parvinrent aux oreilles de la jeune fille, et ses perceptions revinrent peu à peu à la normale, au milieu d'une vaste étendue blanche.
« … ? »
« Qu'est-ce que c'est… ? »
Étrange : l'environnement autour d'elle… n'était pas tout à fait celui auquel elle s'attendait.
Ce donjon aurait dû s'appeler la « Prison du Dieu Démon des Flammes Infernales ». Un endroit brûlant, bourré de toutes sortes de créatures démoniaques de feu et de pièges mortels. Sans équipement magique spécial pour se protéger, on n'arrêtait pas de s'y brûler.
Mais là…
Elle leva la tête : au-dessus d'elle s'étendait un ciel azur et dégagé, d'où ruisselait une lumière vive et chaude, d'une chaleur agréable, sans rien d'écrasant.
Tout autour d'elle s'étendaient des bosquets luxuriants et antiques. Même les plus petites plantes semblaient mesurer plus de dix mètres. La lumière du soleil filtrait à travers les trouées du feuillage d'un vert profond, et l'air était frais et pur, chargé d'un parfum revigorant.
C'était vraiment un cadre magnifique. Si elle n'avait pas su qu'elle se trouvait dans 【Monde Illusoire】, le jeu de réalité virtuelle en immersion totale le plus avancé de l'époque moderne, elle aurait pu se croire dans un parc écologique spécialement conçu pour offrir ce genre de plaisir.
« Attends une minute… »
La jeune fille fronça les sourcils.
Quelque chose clochait. Elle se souvenait très bien que 【Monde Illusoire】, aussi incroyablement réaliste qu'il soit, présentait malgré tout certaines différences avec le monde réel. L'une d'elles était essentielle : l'« odorat » n'existait pas dans 【Monde Illusoire】.
Les joueurs pouvaient certes sentir différentes odeurs simulées dans le jeu, mais il s'agissait en réalité de stimuli générés directement dans le cerveau par des signaux de données. En clair, le jeu sautait l'étape de l'« odorat » pour produire directement le résultat.
Après tout, les casques virtuels ne pouvaient pas vraiment simuler toutes les fonctions du corps humain. Envoyer divers signaux directement au cerveau pour créer une « sensation virtuelle » était la méthode la plus rapide et la plus pratique ; c'était la philosophie de conception au cœur des jeux de réalité virtuelle.
Il existait donc bien des différences subtiles, qu'on pouvait remarquer si l'on y prêtait attention.
Et c'était justement là que se situait le problème.
La jeune fille prit une nouvelle inspiration profonde et s'y concentra. Elle pouvait l'affirmer : la sensation de cet air qui passait par ses narines, entrait dans son corps puis ressortait lentement atteignait un degré de réalisme absolument impossible dans 【Monde Illusoire】 !
Qu'est-ce qui avait bien pu se passer ? L'éditeur du jeu avait-il développé un nouveau système et l'avait-il entraînée dedans pour un test ?
En tant que l'un des rares joueurs à avoir franchi les limites et à faire partie de l'élite mondiale, il avait déjà participé à quelques tests singuliers par le passé…
Ce genre d'idée vint aussitôt à l'esprit de la jeune fille. Sinon, impossible d'expliquer pourquoi elle avait dévié du donjon où elle aurait dû entrer, pour se retrouver dans ce lieu inconnu, à vivre une expérience presque impossible à distinguer de la réalité.
Oui, c'était la réalité. Joueuse assidue de 【Monde Illusoire】 depuis quatre ans, elle connaissait bien les différences subtiles entre le jeu et la vraie vie.
Pourtant, toutes les barrières semblaient désormais avoir disparu, comme si elle avait traversé une cloison de verre transparent pour passer dans le monde de l'autre côté.
Impressionnant… La technologie testée en ce moment ferait sans doute bientôt sensation dans le monde entier. Comment l'éditeur de 【Monde Illusoire】 avait-il réussi un tel exploit ?
Mettant de côté ses pensées un peu confuses, la jeune fille baissa la tête et regarda son avant-bras lisse et délicat, ses dix doigts fins couleur d'ivoire et la robe d'un blanc pur qu'elle portait.
Aucun doute : c'était son apparence dans le jeu…
« Il » était devenu le personnage féminin de « son » compte de jeu.
D'instinct, elle voulut ouvrir son panneau de personnage pour vérifier la moindre anomalie, mais son doigt s'arrêta soudain en l'air.
Le visage de la jeune fille afficha la stupeur.
« Pourquoi… je n'arrive pas à accéder à l'interface du système ?! »
Dans 【Monde Illusoire】, il suffisait aux joueurs de faire glisser la main à des positions précises pour qu'une série de menus système apparaisse aussitôt devant eux. Mais là…
Pour une raison inconnue, le système ne répondait pas à l'appel de la jeune fille.
Un sentiment de panique oublié depuis longtemps monta en elle. Cette fois, elle commençait vraiment à s'inquiéter, et la raison était simple.
Si elle ne pouvait pas ouvrir le menu système, elle ne pourrait pas se déconnecter !
Retirer le casque VR depuis l'extérieur pouvait certes forcer un joueur à quitter le jeu, mais cela imposait une lourde charge au cerveau. Sauf urgence, personne n'osait le faire, et en ce moment, elle était seule à la maison…
Bon sang, qu'est-ce qu'il fabrique, l'éditeur du jeu ? Ce genre de restriction sur la déconnexion volontaire est un tabou absolu dans le monde du jeu virtuel, les joueurs ont de quoi porter plainte !
Après tout, personne ne voulait que le jeu auquel il jouait devienne le prochain « Sword Art Online »…
Heureusement, même si elle ne pouvait pas ouvrir l'interface du système, la jeune fille eut soudain une illumination sur la façon d'accéder à son panneau personnel.
Ding.
Il lui suffit d'une pensée précise pour qu'un écran semi-transparent d'un bleu pâle, identique à celui qu'elle voyait dans le jeu, apparaisse devant elle.
« … »
Si l'on mettait de côté cette façon inédite d'invoquer l'interface, le panneau de jeu, au moins, était le même qu'avant. Attributs, compétences et équipement n'avaient absolument pas changé, ce qui permit à la jeune fille de pousser un léger soupir de soulagement.
Après tout, « Violet » était un personnage puissant qu'elle avait mis des années à façonner avec minutie : son plus grand atout et le socle de sa place dans le monde du jeu.
Son teint s'éclaircit à peine un instant avant que l'expression de Violet ne s'assombrisse de nouveau : elle venait de comprendre que cette méthode spéciale d'invocation du système n'affichait que trois choses, le personnage, l'inventaire et l'arbre de compétences. Toutes les autres options, cartes, amis, guildes, enchères, paramètres et ainsi de suite, avaient complètement disparu !?
Autrement dit, elle ne trouvait toujours aucun moyen de se déconnecter, et cette impression puissante d'être prise au piège lui donnait des picotements sur le cuir chevelu.
Réprimant son angoisse, Violet fit quelques essais sur place et finit par comprendre une partie de la situation.
Mis à part la question de savoir pourquoi elle avait été transportée dans cette zone où elle n'était jamais allée, et ce réalisme inimaginable, les capacités de Violet fonctionnaient au moins normalement, et elle pouvait toujours sortir tous les objets de son inventaire.
Les barres de PV et de PM d'origine et une partie des données de jeu avaient disparu de son champ de vision, mais Violet percevait encore leur présence et leurs variations, par un moyen indescriptible. Les compétences n'avaient plus besoin d'être sélectionnées : une simple pensée suffisait pour les utiliser instantanément. Quant à l'inventaire, c'était désormais comme si les objets surgissaient de nulle part.
Plutôt intrigant, même si elle ne comprenait pas la raison de ces changements. Elle décida d'accepter la situation pour l'instant. Tant que Violet pouvait utiliser ses pouvoirs, inutile d'avoir trop peur. La déconnexion attendrait ; pour l'heure, elle allait explorer les environs et découvrir ce qui s'était passé.
« Invocation de contrat : Xiao Guang. »
Violet tendit la main et, se laissant guider par son instinct, canalisa son énergie magique. Aussitôt, un cercle magique circulaire, mystérieux et splendide, apparut sur le sol vide devant elle. Après un chatoiement de lumière, une silhouette s'était déjà matérialisée au centre du cercle d'invocation.
C'était une jeune femme qui semblait avoir une vingtaine d'années, aux longs cheveux d'un or pâle, à la silhouette fine et gracieuse, avec deux cornes blanches et pointues sur la tête et une belle queue qui traînait derrière elle. Elle portait une combinaison moulante de couleur sombre, descendant juste au-dessus des genoux, qui semblait être un prolongement de son corps et ne dissimulait guère ses courbes gracieuses. Elle dégageait un charme à la fois vif et captivant.
Elle était agenouillée au sol, la tête inclinée.
« Maîtresse, vous m'avez appelée ? »
La jeune femme releva la tête, ses pupilles verticales d'un platine acéré fixées sur Violet. Elle affichait une joie et une vénération qui semblaient venir du plus profond de son cœur, comme un chien fidèle accueillant son maître après une longue absence. Elle ne se releva pas aussitôt et attendit patiemment les ordres de Violet.
Violet fut un instant déstabilisée par l'intensité de ce regard fixé sur elle, et ne parvint pas à formuler sur-le-champ les instructions qu'elle avait prévues. Bien qu'elle soit sa fidèle compagne depuis plusieurs années, la créature qui se tenait devant elle semblait différente, d'une certaine manière…
« Ah, oui. Je compte explorer cette forêt, et je compte sur toi, Xiao Guang, pour me protéger pendant ce temps. »
« Compris. Protéger ma maîtresse est mon devoir. Remettez-vous-en à moi. »
« Ah ? Euh… »