Bai Fu s'arrêta.
Anya, qui la suivait de près, fit un pas en avant et agrippa nerveusement le bas de ses vêtements.
« Patronne. »
« Juste un petit souci, ne t'inquiète pas. »
Bai Fu se retourna et prit la main d'Anya, lui faisant signe de ne pas s'en faire.
L'homme planté sous l'enseigne, elle ne le connaissait que trop bien.
Martin, petit surveillant du Gang du Feu Sauvage, était son supérieur direct. Sa puissance de combat tournait autour de 20 « Ya » : guère plus que la sienne depuis sa montée de niveau.
Avec une telle force, il n'avait pas vraiment l'étoffe d'un surveillant, mais il possédait un talent bien particulier :
il maîtrisait le programme du CP et du CE1 !
Au sein du Gang du Feu Sauvage, où l'immense majorité des membres étaient illettrés, un Martin doté de cette faculté brillait comme un expert de l'Établissement des Fondations au milieu de novices de l'Affinage du Qi.
Il avait donc tout naturellement été promu petit surveillant.
Au début, il avait été plutôt fier de cet avancement, mais il s'était vite rendu compte qu'il y avait un problème.
« Merde, je sais compter. Comment je pourrais me servir de "j'arrive pas à calculer" ou de "je me suis trompé dans les comptes" comme excuse pour détourner du fric ? »
« Se pourrait-il que ceux de mon rang qui ne savent vraiment pas compter jouent en fait les idiots ? Des idiots de génie ? »
Martin était au bord de la scission mentale.
Il réfléchit longuement.
Il s'était donné tant de mal pour devenir petit surveillant : était-ce pour l'argent, ou pour rendre sa grandeur au Gang du Feu Sauvage ?
Puisque la voie des comptes truqués lui était désormais fermée, il ne lui restait plus qu'à pressurer ses subordonnés !
Il ne cessait de leur assigner toutes sortes de tâches et adorait leur mettre la pression sans pitié.
Dans l'idéal, ils parvenaient à les accomplir ; sinon, il trouvait un moyen de retenir leur paie, en y ajoutant à l'occasion un peu de manipulation.
« Pourquoi les autres, eux, y arrivent ? »
La Bai Fu d'avant en avait fait les frais.
Recouvrer une dette n'avait jamais été simple.
Prêtez cent balles à un ami ou à un parent, et allez savoir combien de temps il faudra pour les revoir, alors pourchasser de vieux habitants des terres désolées qui avaient des liens avec le Gang du Feu Sauvage...
« À la réunion, c'est décidé : c'est toi qui recouvres cette dette. Si tu ramènes l'argent, je te donne cinq pour mille de commission ! »
L'évaluation que Bai Fu fit de cette offre fut la suivante :
Bon sang, un demi-pour-cent ? Tu es encore plus impitoyable que Huang Silang !
Et le jugement de la Bai Fu d'avant fut :
Tu ferais mieux de demander à quelqu'un de plus malin.
Martin, qui n'avait pas beaucoup de charisme, passa aussitôt aux menaces.
« Un problème ? »
« Bai Fu, tu sais que les résultats économiques de l'organisation ne sont pas fameux ces temps-ci. On ne sera peut-être plus aussi ponctuels qu'avant pour les salaires. Tu ferais mieux de gagner un peu de prime en plus... »
« Pense à cette gamine que tu as recueillie, si mignonne. Tu ne voudrais pas qu'elle meure de faim parce que tu es fauchée, pas vrai ? »
La Bai Fu d'avant n'avait pu que tapoter la tête d'Anya avant de partir, pour se faire cogner si fort qu'elle était restée couchée deux jours entiers.
Il y a vraiment trop de bonnes âmes en ce monde !
On ne peut que le dire : par les temps qui courent, il ne faut surtout pas se montrer trop humain.
Voilà ce que pensait Bai Fu.
Si Martin se montrait maintenant, c'était sûrement pour la presser de continuer à recouvrer les dettes.
Comme prévu.
Dès qu'il l'aperçut avec Anya, Martin sourit et s'approcha.
« Pourquoi tes cheveux sont devenus blancs ? Laisse tomber, c'est pas important. J'ai appris que tu avais été blessée, je me suis pas mal inquiété. Heureusement, ce n'était pas trop grave. »
Après ces banalités, il montra aussitôt les crocs.
« Bai Fu, je sais que c'est dur pour toi, mais l'échéance fixée par les supérieurs approche... »
Ding !
Soudain, deux notifications du jeu surgirent devant Bai Fu.
La première disait :
【Vous avez déclenché la quête de faction « Payez vos dettes »】
La quête était accompagnée d'une description détaillée : aucun problème, donc.
PASSER !
Le jeu avait beau ne pas proposer de fonction pour passer les scènes, Bai Fu ignora simplement Martin et ses jérémiades et se mit à lire les détails de la quête.
【Description de la quête : votre supérieur Martin veut que vous récupériez une somme d'argent prêtée par le Gang du Feu Sauvage.】
【Objectif de la quête : aucune restriction de méthode. Récupérez la plus grande partie possible de la dette. Détails ← (temps restant 47:59:36)】
【Récompense : 2000 EXP, 10 de réputation de faction】
【Accepter / Refuser】
Bai Fu choisit d'accepter.
Une récompense de 2000 EXP n'avait rien de négligeable : à ce stade, un joueur qui se contentait des tâches quotidiennes, porter des briques ou ramasser des capsules, ne gagnait peut-être même pas 200 EXP par jour.
Rien qu'à la récompense, on voyait bien que la quête serait difficile.
Mais peu importait.
Si elle ne pouvait pas gagner, elle n'aurait qu'à s'enfuir !
Après tout, ce n'était pas un de ces espaces de Dieu Principal où l'échec d'une quête entraînait une punition.
Bai Fu ouvrit ensuite la deuxième notification.
【Vous avez débloqué le système de factions】
Suivait un mur compact de texte explicatif.
Le système de factions de « Par-delà les étoiles » ne différait pas beaucoup de celui des autres jeux.
Une fois certaines conditions remplies, les joueurs pouvaient rejoindre une faction.
En augmentant leur réputation de faction, ils débloquaient des quêtes de niveau faction, des boutiques exclusives, des savoirs de classe exclusifs, des rôles au sein de la faction, etc., et pouvaient même obtenir des bonus de caractéristiques dans certaines factions spéciales.
Rejoindre une faction n'avait pas que des avantages : les PNJ des factions hostiles pouvaient devenir agressifs, ce qui entraînait bien des conséquences fâcheuses.
Mais cela importait peu à Bai Fu, car sa faction était déjà verrouillée sur 【Gang du Feu Sauvage】.
Vu la situation actuelle, Bai Fu n'avait aucune intention de faire défection.
Son regard sur le Gang du Feu Sauvage n'était pas celui des autres.
Pour les autres survivants de la Centrale de refroidissement abandonnée, le Gang du Feu Sauvage était un terrifiant roi-démon qui pillait et rançonnait sans relâche, une source de peur ; pour elle, il était aussi séduisant que les reines-démons des doujinshi.
Une faction puissante, cela voulait dire que le Gang du Feu Sauvage avait de l'argent.
Beaucoup de pillages, cela voulait dire qu'il possédait sans doute des tas de matériaux d'amélioration rares et de livres de savoir de classe.
Si elle ne restait pas dans le Gang du Feu Sauvage pour lui siphonner son or sans pitié, devait-elle aller dehors exploiter ces pauvres miséreux ?
Ça n'avait aucun sens.
Combien de graisse ces miséreux pouvaient-ils bien avoir sur eux ?
Évidemment, il fallait aller là où était l'argent !
Jouer l'agent infiltré pour gagner la sympathie des joueurs tout en pillant en secret les coffres du Gang du Feu Sauvage : voilà la véritable voie de l'ascension.
Quant à la manière de puiser dans les fonds du gang, Bai Fu pensa aussitôt à Martin.
Elle avait beau avoir rendu l'essentiel de ses connaissances à ses professeurs, elle avait tout de même fréquenté une université de premier rang : la comparer à Martin, c'était comme laisser Tyson tabasser un enfant.
Si Martin avait pu être promu surveillant par dérogation, ce n'était pas trop demander qu'elle devienne cheffe de la logistique, si ?
Mais ce n'était pas si simple non plus.
Aux yeux des autres, il n'y avait pas si longtemps, elle était une illettrée capable à peine d'écrire son nom ; et voilà qu'après deux jours de repos, elle connaissait soudain un peu de calcul différentiel ?
Il y avait de quoi être choqué.
Ne risquait-on pas de lui ouvrir le crâne pour l'étudier ?
Quel dommage.
Si elle était née dans un endroit où les gens croyaient vraiment en quelque chose, elle aurait pu jouer les gourous en criant « Le Ciel est mort, le Jour blanc doit se lever ! » et faire fortune en vendant des indulgences.
Bon sang, pourquoi est-ce si difficile de gagner de l'argent ?
Bai Fu soupira intérieurement et leva les yeux. « Je finirai bientôt la tâche, mais... »
« Mais quoi ? »
Martin, qu'on venait d'interrompre, paraissait quelque peu contrarié.
Bai Fu formula une demande : « Je voudrais jeter un œil à la bibliothèque du gang. »
Le Gang du Feu Sauvage entassait dans sa bibliothèque tous les livres qu'il récupérait, utiles ou non, mais tout le monde n'y avait pas accès.
« La bibliothèque ? Tu connais combien de mots, pour vouloir aller à la bibliothèque ? » Martin éclata de rire.
Sans se démonter, Bai Fu désigna Anya. « C'est pour elle. Elle est encore jeune, elle peut apprendre. »
Hé.
Martin n'avait pas envie de discuter pour si peu. « Donne mon nom. La plus petite bibliothèque publique est en accès libre. »
C'était exactement ce que Bai Fu voulait entendre.
Souriante, elle lui prodigua encore quelques assurances et le raccompagna.
Martin avait beau courir de toute évidence à sa perte, agir maintenant restait trop risqué.
Elle attendrait encore un peu.
Après avoir dîné avec Anya, Bai Fu ne perdit pas de temps et se rendit directement à la bibliothèque du Gang du Feu Sauvage.
Lorsqu'elle eut donné le nom de Martin, le gardien ne lui fit aucune difficulté.
Debout près des étagères, elle balaya rapidement les titres du regard.
« Frérot, tu sens bon », « Arithmétique de base », « L'Art d'être humain »...
« C'est quoi, tout ça ? »
Bai Fu en resta sans voix.
Pas étonnant que n'importe qui puisse entrer dans cette minuscule bibliothèque en donnant simplement le nom de Martin.
Mais la persévérance finit par payer.
Après avoir cherché un moment, elle trouva enfin le livre de savoir professionnel qu'elle convoitait tant.
« Initiation à la prière psionique en trois minutes »
Bai Fu sortit le livre de l'étagère.
L'ouvrage avait beau être truffé de symboles qu'elle ne reconnaissait pas, cela ne lui posait aucune difficulté.
【Vous commencez la lecture de « Initiation à la prière psionique en trois minutes », progression actuelle 0,3 %】
C'était là tout le charme de l'interface de joueur !
Trois minutes plus tard, Bai Fu reçut une nouvelle notification.
【Vous avez débloqué une nouvelle classe 【Apprentie psionique】, +1 Esprit, +1 Inspiration, +2 points de caractéristique】
【Au cours de votre lecture, vous avez compris de nouvelles compétences : 【Ferveur】, 【Durcissement】, 【Vision spirituelle】】