Le fil des commentaires du live explosa, exactement comme Bai Fu l'avait prévu.
Une entrée aussi classe, avec en prime des cheveux blancs qu'elle s'était volontairement offerts en se buffant : si ça n'accrochait pas l'âme des joueurs, autant aller se fracasser le crâne contre un bloc de tofu.
Mais la quantité exacte de popularité qu'elle pourrait accumuler dépendait encore de combien de temps on laisserait les commentaires s'emballer.
Bai Fu ouvrit le panneau du jeu.
En battant le costaud, elle avait gagné 150 points d'expérience, juste assez pour monter de niveau.
【[Sans-emploi solitaire] passe au Niv. 3, Force +1, Constitution +1, Point de statistiques +1】
Les statistiques de Bai Fu changèrent légèrement.
【Modèle】 : Normal
【Expérience】 : 71
【Classe secondaire】 : Aucune
【PV】 : 60/60
【Statistiques】 : Force 5, Agilité 3, Constitution 6, Intelligence 3, Esprit 4, Inspiration 31
【Compétences】 : Aucune
【Talents】 : Aucun
【Points de statistiques】 : 1
【Réputation】 : 14
Bai Fu plaça son point d'attribut libre en Constitution : avec 7 en Constitution, sa barre de vie était deux fois plus longue que celle d'un monstre ordinaire, de quoi passer sans peine pour un monstre d'élite.
La mauvaise nouvelle, c'était que le niveau maximum de la Sans-emploi vagabonde, page blanche par excellence, était le niveau 5 : pour continuer à gagner en puissance, il lui fallait d'urgence apprendre une nouvelle classe.
La bonne nouvelle, c'était que le jeu n'imposait aucune limite stricte au nombre de classes : elle pouvait en apprendre une nouvelle librement.
C'était l'une des différences entre « Par-delà les étoiles » et les autres jeux : les joueurs pouvaient dépenser de l'expérience pour débloquer des emplacements de classe principale supplémentaires, et donc apprendre davantage de classes.
Mais en règle générale, il restait déconseillé d'en apprendre trop à la fois. Les humains ont leurs limites : même un « Héros Saint » surdoué qui farmerait une flopée de classes finirait par décrocher du gros des joueurs, faute d'expérience, et passerait à côté de nombreux événements majeurs.
En début de partie, mieux valait se spécialiser dans une seule classe, débloquer ses compétences et ses talents avancés, et seulement ensuite envisager de combiner les classes.
Bai Fu avait planifié depuis longtemps la direction de sa progression.
Ce qu'on appelle l'apprentissage mixte, c'est l'art de monter de niveau en restant allongée.
Côté points d'attribut, elle misait sur la Constitution, et en second lieu sur l'Agilité : il s'agissait surtout de se construire un personnage qui, quand il ne pouvait pas gagner, lâchait son ultime et prenait la fuite.
C'était sur la classe principale qu'elle avait le plus hésité. « Par-delà les étoiles » proposait pour l'instant quatre archétypes : Tech, Cogneur, Psionique et Mentaliste, chacun regroupant de nombreuses classes principales.
Sa planète, l'Étoile Origine, était un monde pour débutants sur le thème du « Désert », qui n'autorisait que certaines classes principales Tech, Cogneur et Psionique.
À ce stade, Bai Fu penchait plutôt pour les deux dernières.
Non pas que la Tech soit faible, mais les deux autres offraient un meilleur rapport qualité-prix.
D'abord apprendre une classe de tank, ou peut-être une classe de soutien capable de la buffer elle-même pour augmenter sa survie.
Pour la suite, tout dépendrait de la quantité d'or que les joueurs l'aideraient à soutirer aux développeurs une fois qu'elle serait populaire.
Après avoir fermé le panneau du jeu, Bai Fu rouvrit la section Centrale de refroidissement abandonnée du Cercle Star-Play.
Dès son entrée, elle vit des joueurs se déchaîner.
[Grande sœur aux cheveux blancs, utilise ton ultime Humiliation à la chaussette sur moi, s'il te plaît !]
[Fétichiste des pieds, va crever !]
[Carrément filmer en douce ? Où sont la morale, les limites, son adresse ?]
[J'attends depuis une éternité, il est où Galio, pourquoi il n'est toujours pas niveau 6 ?]
Tandis qu'elle faisait défiler, un lien surgit soudain sous ses yeux.
[Le forum général a lancé un vote sur les PNJ féminins, allez voter vite ! Cliquez ↑]
[Mince, c'est un site de phishing, voici le vrai lien : *]
Bai Fu eut un rictus.
Elle ne cliqua pas sur le lien et ouvrit plutôt elle-même le forum général.
Tout avait commencé ainsi : peu de temps auparavant, un joueur de la section Centrale de refroidissement abandonnée avait posté la vidéo de Bai Fu dans le fil général, en affirmant qu'elle était le plus beau PNJ féminin de « Par-delà les étoiles » et en mettant quiconque au défi de prétendre le contraire.
Cette provocation avait aussitôt attiré une nuée de vidéos et d'images.
Par la suite, des joueurs avaient rassemblé tous ces médias et lancé un fil de vote dédié :
« 1er concours annuel du PNJ féminin le plus populaire de Par-delà les étoiles »
À peine posté, le fil avait attiré l'attention d'une foule de joueurs.
Ils avaient engagé un duel virtuel dans les commentaires.
[Je dirai juste que le « mignon » ne vaut rien face au sexy.]
[Impossible. Ma femme Marie Rose règne sans partage !]
[Mdr. Tifa, c'est le paradis, point.]
[Vous ne comprenez pas à quel point une femme riche peut être belle.]
[Pourquoi ne pas ajouter le méca géant de la vidéo promo comme option ? Sur quoi vous vous basez pour dire que son genre n'est pas féminin ?]
[Je vote pour la Fille-Méca, c'est elle que tout le monde veut !]
Quand Bai Fu cliqua dessus, le duel faisait encore rage.
Il y avait 43 candidates en tout ; au bout d'un peu plus d'une heure, la 1re et la 2e place étaient déjà jouées.
Le méca géant de la vidéo promotionnelle caracolait en tête du classement, avec une domination terrifiante.
Juste derrière venait le PNJ que les développeurs avaient ressuscité pendant la bêta fermée, sous la pression des joueurs.
Quant à la 3e place, elle changeait sans arrêt de main.
Bai Fu fit défiler vers le bas et se trouva à la 15e place.
« Mystérieuse Fille X qui ne joue pas selon les règles »
« Il y a pas mal de gens doués, ici », pensa-t-elle.
C'était un très bon classement, car celles qui la devançaient sortaient soit de la bande-annonce du jeu, soit avaient déjà accumulé une certaine popularité pendant la bêta fermée.
Un PNJ lambda comme elle n'aurait même pas dû avoir le droit de participer.
Mais grâce à un seul numéro, elle s'était imposée de force dans la moitié haute du classement !
Bai Fu hocha légèrement la tête.
Quel dommage : si les effets spéciaux de son entrée avaient été un peu plus classe, elle aurait sûrement grimpé encore plus haut.
Elle actualisa le fil sans y penser, et c'est alors qu'un miracle se produisit : son nombre de votes bondit soudain de 108, la faisant passer de la 15e à la 14e place.
Hein ?
Bai Fu crut avoir mal vu et actualisa le fil de nouveau en vitesse.
Elle ne s'était pas trompée : ses votes avaient encore pris une trentaine de voix.
Bizarre.
Tout à l'heure, ses votes grimpaient un ou deux à la fois ; quelqu'un aurait-il voté en rafale pour elle par erreur ?
Bai Fu parcourut le fil et finit par comprendre ce qui se passait.
En fait, Princesse-Fouilleuse avait fait une apparition éclair et activé son ultime.
Au départ, Princesse-Fouilleuse votait tranquillement dans son coin, mais en voyant un joueur commenter à propos de Bai Fu : « À quoi ça sert d'être jolie, elle va vite tomber dans l'oubli », elle avait vu rouge.
[Je t'interdis d'insulter ma préférée, la Mystérieuse Fille X !]
Princesse-Fouilleuse utilise la compétence [Surinterprétation].
[Je vous le garantis : la Mystérieuse Fille X est forcément un PNJ clé de l'histoire !]
Alors que Bai Fu n'était apparue que quelques minutes et n'avait prononcé que quelques répliques, elle avait réussi à pondre une dissertation de 2 000 mots pour expliquer en quoi Bai Fu n'était pas un personnage ordinaire.
[À mon avis, c'est sans doute une agente infiltrée d'une organisation quelconque au sein du Gang du Feu Sauvage. Quant à savoir si elle est liée à la trame principale, ça reste à voir.]
Les joueurs qui ne connaissaient pas Princesse-Fouilleuse restèrent sidérés en lisant le post.
Surtout ceux que la rédaction de leur mémoire torturait : certains se seraient presque prosternés devant elle.
[Comment tu fais pour écrire aussi bien ?]
Ceux qui connaissaient Princesse-Fouilleuse, en revanche, se mirent aussitôt à la huer.
[Dispersez-vous, Princesse-Fouilleuse remet ça.]
[Princesse-Fouilleuse peut deviner juste, mais elle devine rarement juste.]
Face aux doutes, Princesse-Fouilleuse resta parfaitement calme.
Peu importe.
Une tempête ne peut pas abattre un arbre déjà couché !
[Si vous ne me croyez pas, attendez et vous verrez.]
Si elle se trompait, elle continuerait à faire la morte ; si elle avait vu juste, elle bondirait pour s'en vanter !
Cette vague de [Surinterprétation] de Princesse-Fouilleuse eut un effet phénoménal et attira sur Bai Fu une énorme vague d'attention.
Certains joueurs devinrent de vrais fans.
D'autres venaient juste pour s'amuser.
Mais quelles que soient leurs raisons, tous votèrent pour Bai Fu.
Un vote de toi, un vote de moi : Bai Fu s'envola sur-le-champ.
15e, 14e, 12e !
[Dixième place, putain, elle est dans le top 10 !]
[Bon sang, pourquoi vous ne votez pas ?! Votez, votez tout de suite, tous autant que vous êtes !]
Les partisans des autres PNJ paniquèrent en voyant ça.
[Arbitre ! Il y a de la triche !]
Ils n'en avaient plus rien à faire : ils se démenaient pour appeler des renforts.
Personne ne s'attendait à ce qu'un vote parti avec si peu d'attention devienne l'activité la plus brûlante depuis l'ouverture des serveurs.
[Sixième place, tout le monde, prêtez votre énergie à ma waifu !]
[Ô puissance de l'unité, rugis et écrase tous les obstacles !]
En à peine 20 minutes, Bai Fu jaillit de la 15e à la 7e place comme une pousse de bambou !
Mais ce n'était pas sa limite.
À 30 minutes, 6e !
À 47 minutes, 5e !
Sur la route de la 4e place, elle se heurta à un solide barrage.
[Unissons-nous !]
Après une demi-heure de bras de fer, Bai Fu parvint à épuiser complètement le réservoir de voix de son adversaire et s'assura fermement la 4e place avant la clôture du vote.
Oui, la 4e place !
Pas une 4e place sur 4 à un contrôle : une 4e place sur 43 !
Si le vote avait duré un tout petit peu plus longtemps, Bai Fu avait le sentiment qu'elle aurait même pu dépasser la grande sœur à la harpe en tenue légère.
La Fille à la Harpe avait déchaîné son ultime en plein visage de tout le monde, érigeant un mur de soupirs avec le soutien des pervers ; mais les épées des amateurs de spectacle étaient tout aussi tranchantes !
En voyant le résultat final, tous les joueurs qui soutenaient Bai Fu exultèrent.
[We are the champions !]
[Putain ! Trop fort !]
Bien sûr, il y avait aussi des joueurs pas convaincus, qui débattaient sans fin pour savoir si la 3e ou la 4e était la meilleure.
[Pfff, c'est juste la 4e place, elle est loin derrière la 3e.]
[Qu'est-ce qu'elle t'a fait, la Mystérieuse Fille X ?]
[Classique.]
[Ne me dis pas que t'es vexé ?]
[Quel bon fils.]
Les deux camps se disputèrent des lustres sans parvenir à trancher et convinrent finalement de régler leurs comptes lors de la deuxième édition du concours.
[La Fille à la Harpe est la meilleure, point final !]
[N'importe quoi, la Mystérieuse Fille X est la meilleure, point final !]
Cette vague de chamailleries attira contre toute attente encore plus d'attention sur Bai Fu.
Bai Fu : « Trop fort. »
Princesse-Fouilleuse était décidément une femme d'une sagesse vertigineuse.
Elle ne s'attendait pas à ce que son apparition génère autant de popularité : c'était vraiment le plus merveilleux des départs qu'elle aurait pu imaginer.
Mais elle savait aussi que ce genre de popularité était superficiel.
Les amateurs de spectacle arrivaient vite et repartaient tout aussi vite.
Pour l'instant, elle était en gros comme une gamine de grande section de maternelle classée 4e ; mais à mesure que l'histoire du jeu avancerait, elle croiserait bien d'autres rivales redoutables.
Rien que dans la version 1.0, « L'Éveil de l'Étoile Sombre », « Par-delà les étoiles » proposait de nombreuses planètes de départ aux thèmes uniques, entre lesquelles les joueurs pouvaient choisir librement.
Chacune de ces planètes de départ avait sa propre trame principale, et en plus d'innombrables quêtes annexes captivantes ; imaginez combien de PNJ très populaires ces histoires pouvaient produire !
Et ce n'était pas tout : sur la page de présentation du jeu du site officiel, des factions d'envergure universelle comme l'« Empire de la Renaissance », la « Légion Supernova » ou « Titan Industries » contrôlaient d'innombrables planètes habitables. Combien de héros pouvaient naître de tous ces mondes ?
Bien trop pour les compter, absolument impossible à compter !
Bai Fu s'endurcit.
Bon sang, elle allait tout miser contre elles !
Elle refusait de croire qu'elle ne pourrait pas s'élever !
Ensuite, elle travaillerait à se renforcer tout en consolidant sa fulgurante ascension en popularité.
Bai Fu repensa au post de Princesse-Fouilleuse.
Agente infiltrée ?
Pas une mauvaise façon de retourner la situation.
Pour témoigner sa gratitude à Princesse-Fouilleuse : copié !
Tout en ruminant son plan, Bai Fu était déjà arrivée près de chez elle.
Elle leva les yeux : dans la lueur déclinante du soleil couchant, sous l'enseigne délavée et balafrée de l'« Usine Lingqu » au bord de la route, se tenait quelqu'un.