Damien eut l'impression d'être de retour dans le monde de sang, à massacrer sans relâche des bêtes venues de tous côtés. Dans ce genre de situation, il mesura toute l'utilité du trait du Roi gobelin.
Une mêlée aussi intense le condamnait à être blessé à maintes reprises, mais grâce au trait de renvoi, il pouvait retourner les dégâts contre ses assaillants.
Damien taillait et tranchait, tornade de sang sur le champ de bataille. Des éclairs noirs parcouraient le sol et le fendaient, tandis que l'espace se distordait à chacun de ses mouvements, broyant d'innombrables bêtes.
À force de tuer, ses yeux s'injectèrent de sang et il faillit de nouveau perdre le contrôle de lui-même. Le spectacle des rivières de sang et du sol jonché de cadavres réveillait l'instinct qu'il réprimait depuis tout ce temps.
Avant même de s'en rendre compte, Damien se trouvait déjà à l'avant de la horde, face au loup qu'il avait aperçu. De près, il put mieux observer la bête et ne put s'empêcher d'être surpris.
Il percevait chez elle une lignée d'une puissance extrême, qui surpassait tout ce qu'il avait vu jusque-là. Le plus étrange, c'était qu'il n'éprouvait aucune envie de dévorer cette lignée.
Mais ce n'était pas le moment de se perdre en vaines pensées. Malgré le carnage que Damien venait de faire, la horde déferlait toujours. Ces bêtes se battaient sans aucun égard pour leur vie, presque comme si elles étaient condamnées à mourir si elles ne capturaient pas le loup.
Ne voulant pas perdre de temps, Damien se mit à tirer ses bombes d'éclairs dans la masse pour frapper sur une large zone, tout en se servant de sa distorsion spatiale et de ses techniques d'épée pour abattre toute bête qui s'approchait.
Les heures passèrent ainsi, et Damien se battait toujours. L'endurance n'avait jamais été un problème pour lui : il pouvait la reconstituer en dévorant les corps des bêtes qu'il tuait. Malgré tout, cette marée incessante commençait à l'ennuyer.
Aucune de ces bêtes n'était assez forte pour le distraire bien longtemps, mais elles arrivaient en si grand nombre que même lui aurait été en difficulté si le loup ne s'était pas battu à ses côtés.
Même après avoir compris que Damien combattait dans son camp, le loup ne réagit pas. Comme Damien au début de sa chute, il ne pensait qu'à survivre.
Le combat se poursuivit, et au terme de ce qui sembla être une journée entière de lutte ininterrompue, le loup était à bout de forces. Il s'apprêtait à mourir, mais à sa grande surprise, toute bête qui tentait de l'approcher se retrouvait mystérieusement changée en cadavre déchiqueté.
C'était évidemment l'œuvre de Damien. Sa compétence de contrôle spatial, fraîchement évoluée, lui offrait bien plus de souplesse dans l'usage de son affinité, et créer un champ de distorsion autour d'une zone précise lui était relativement facile.
Une autre journée passa, et la marée de bêtes commença enfin à s'éclaircir et à se disperser. À ce stade, Damien avait sans doute abattu la majorité des bêtes de cet étage, d'où la situation présente.
Une fois la marée retombée, le loup se releva et s'écarta de Damien, l'observant avec méfiance. Même s'il l'avait aidé, le loup avait toujours supposé que Damien voulait simplement s'approprier son cadavre.
Damien eut un sourire forcé devant le comportement du loup. Avec n'importe quelle autre bête, cette supposition aurait été juste, car Damien n'était pas du genre à faire preuve de pitié. Mais avec tant de signes qui lui commandaient de sauver ce loup, il aurait été idiot de s'en tenir à ses méthodes habituelles.
« Allez, détends-toi, je n'ai aucune intention de te tuer », dit Damien, mais le loup n'en devint que plus méfiant.
Damien soupira, exaspéré, se téléporta juste derrière le loup et le saisit par la peau du cou avant qu'il puisse réagir. « Tu vois comme c'était facile de t'attraper ? Je t'ai dit que je ne voulais pas te tuer, alors détends-toi. »
Le loup, comprenant cela, cessa de se débattre et fixa Damien en silence. Après un bref duel de regards, Damien voulut reposer le loup à terre, mais un rugissement assourdissant l'interrompit.
Damien leva la tête, paniqué, et vit un spectacle qu'il n'oublierait jamais. De la pente qui menait au prochain étage de boss surgissait une bête colossale. Une bête plus grande que tout ce qu'il avait vu jusque-là.
Elle mesurait cinquante mètres de haut, et autant de long. Elle avait quatre pattes, était couverte d'écailles d'un noir d'encre, et ce qui sauta aussitôt aux yeux de Damien, ce furent ses ailes. Une immense paire d'ailes de chauve-souris.
'Un dragon !' s'écria Damien tandis que ses yeux se mettaient à l'élancer. Cet élancement était tout l'inverse de celui qu'il avait ressenti en voyant le loup. Si le premier pouvait être vu comme le signal d'une occasion, celui-ci ne se traduisait que par un seul mot. Fuis.
Et il fuit. Il serra contre sa poitrine le loup, qui tremblait de peur, et se mit à se téléporter comme un forcené. Mais la vitesse de cette créature draconique était démentielle.
Comme lors de son tout premier combat contre le Loup de foudre, le dragon le rattrapait en quelques secondes après chaque téléportation. Mais l'échelle n'avait rien à voir. Chaque fois qu'il le rattrapait, il frappait le sol de ses pattes et provoquait de petits séismes en tentant de l'écraser comme une crêpe.
Cependant, son mental était bien plus solide que la première fois qu'il s'était retrouvé dans cette situation. Damien garda son calme et réfléchit à un moyen de s'en sortir.
'Putain ! Finir écrasé ici serait une mort bien pire que tout ce que ce loup aurait pu me faire ! Il faut que je...'
Mais ses réflexions s'interrompirent lorsqu'il sentit une attraction intense l'entraîner dans une certaine direction.
Ce n'était pas une attraction physique : c'était son affinité spatiale qui réagissait à quelque chose sur cet étage. Ignorant tout le reste, Damien fila dans cette direction.
Changeant sans cesse de trajectoire pour échapper à la bête colossale lancée à ses trousses, Damien sentit la source de l'attraction se rapprocher de plus en plus. Mais quand elle entra dans son rayon de déplacement, il ne vit que le sol vide de la caverne.
Damien ne s'y laissa pas prendre pour autant. Il sentait une déformation bombée entre les strates de l'espace et, sans réfléchir davantage, il s'y téléporta, disparaissant totalement de la grotte.
La créature draconique surgit peu après, mais resta désemparée. La proie qu'elle pourchassait avait complètement disparu de ses sens.
Cette proie-là avait beau disparaître sans cesse, elle avait toujours réapparu un peu plus loin. La bête avait toujours pu suivre son odeur pour la traquer. Cette fois, la piste s'arrêtait ici.
La bête était furieuse. Elle s'était donné beaucoup de mal et avait forcé les bêtes de cet étage à attaquer la source de la puissante aura de lignée qu'elle percevait, mais tout cela pour rien.
Ce jour-là, un rugissement de fureur retentit dans tout l'étage, et toutes les bêtes qui y vivaient restèrent terrées pendant la semaine qui suivit.
La source de ce rugissement, elle, était retournée à l'étage de boss pour se reposer et attendre que l'aura réapparaisse.