« Allez, au travail ! »
J'épluche les pommes de terre que Leia a réduites en morceaux, je les coupe en fines tranches et je les fais revenir dans une marmite.
J'ajoute ensuite les oignons, hachés menu et revenus à l'avance, et quand les pommes de terre deviennent translucides, je verse le bouillon de la soupe de rabi que j'avais mis de côté hier et je porte le tout à ébullition.
J'écume soigneusement, et une fois les pommes de terre tendres, je les transfère dans un mortier, je les écrase grossièrement à la spatule en bois, puis j'ajoute le lait de mou et je laisse mijoter encore.
« Ça sent bon ! »
Derrière moi, Chiharu s'agite toute joyeuse.
Du ventre de Leia monte un grrrrr, comme le grondement d'une bête sauvage.
J'assaisonne de sel et de poivre, puis je mets la marmite entière dans la glacière.
Il ne reste plus qu'à attendre qu'elle refroidisse juste ce qu'il faut.
« On va bientôt pouvoir manger, d'accord ? »
Au moment où je caresse la tête de Chiharu, la clochette de téléportation accrochée à ma ceinture tinte doucement.
« Dis, dis, c'est un ding-ding, ça ? »
« Oui, c'est un ding-ding. Tu aimes les ding-ding, Chiharu ? »
Je la décroche de ma ceinture pour la lui donner, mais elle secoue la tête de toutes ses forces.
« Non. Ze l'aime quand c'est Takumi qui l'a. »
« Hein ? Ah bon ? Tu veux que je la fasse sonner encore ? »
« Non, non, il faut zuste que tu la gardes ! »
Elle me fait un immense sourire, l'air ravie.
Qu'elle est mignonne. Ce qui est mignon a toujours raison. J'ai l'impression que les détails n'ont plus aucune importance. Je lui caresse la tête encore et encore.
« Bon, ça devrait aller. »
Quand je sors la marmite de la glacière, l'air frais et l'odeur des pommes de terre me chatouillent les narines.
C'est un plat d'été, normalement, mais quand on a des pommes de terre en pagaille, rien ne vaut cette recette.
Pour finir, j'éparpille par-dessus quelques feuilles de passeli émiettées, pour la couleur.
« Désolé de vous avoir fait attendre. Voici une soupe froide : vichyssoise rustique ! »
« Waouh ! »
« Waouh ! »
Elles ont exactement la même réaction, si bien que même Leia commence à ressembler à une gamine.
« Ze veux manzer là ! »
Chiharu grimpe sur mes genoux.
« Dans ce cas, moi aussi... »
« Non mais pourquoi, toi ?! »
J'arrête Leia, qui s'apprêtait le plus naturellement du monde à s'asseoir sur mes genoux.
Depuis l'arrivée de Chiharu, elle ne se serait pas découvert un drôle d'esprit de rivalité ?
« Bon appétit. »
Elles devaient avoir faim, toutes les deux, car elles se jettent sur leur assiette.
« Les patates, les patates, elles sont trop fortes ! »
« Ch'est délichieux. Monsieur Takumi, les pommes de terre, alors que c'est une soupe, c'est crémeux, on a l'impression de manger les pommes de terre telles quelles, et ce côté écrasé grossièrement, cette texture sur la langue, enfin, les pommes de terre sont trop fortes ! »
Je m'inquiète un peu pour Leia, dont le vocabulaire ne vaut pas mieux que celui d'une petite fille.
« Il y en a plein, vous pouvez vous resservir. Mangez sans vous presser. »
« Oui ! »
« Oui ! »
En les regardant toutes les deux, je ne peux m'empêcher de sourire un instant.
C'est un peu comme si...
« On dirait presque une famille, nous trois ! »
Leia vient de dire exactement ce que je pensais, et mon cœur fait un bond.
« Je le savais, Chiharu est sûrement notre future enfant... »
« Non. Moi, humain. Leia, humaine. Chiharu, elfe. »
Je la reprends en style télégraphique.
« Ça me va bien, moi, si Takumi et Leia sont mon papa et ma maman ! »
« Vous voyez ! Chiharu l'a reconnu ! »
« Elle n'a rien reconnu du tout ! Fin de la discussion ! »
Ça sent mauvais. À ce rythme-là, on va me coller une femme et un enfant de force alors que je suis encore puceau. Il faut que je change de sujet.
« Au fait, cette épée a l'air de coûter cher, mais tu avais assez d'argent ? »
Une épée d'un noir de jais, à l'aura sinistre, posée dans un coin de la grotte.
J'ai l'impression que la garde sculptée a la forme d'un visage de démon.
« Oui. Comme personne n'a jamais réussi à la maîtriser, elle a fini par échouer dans une ville de campagne, alors elle était vendue à bas prix. »
« Personne n'a réussi à la maîtriser ? »
« Non. C'est l'épée démoniaque Dévoreuse d'âmes. On dit qu'elle aspire la force de celui qui la tient et qu'elle dévore son âme. »
C'était bien une épée maudite.
Pourquoi est-ce qu'elle a cru que c'était une bonne idée ?
« Elle n'est pas au niveau de Takumicalibur, l'épée sacrée que vous avez confiée à dame Alice, monsieur Takumi, mais je pense que c'est une arme d'une très belle facture. »
C'est quoi, cette épée sacrée Takumicalibur ?!
Quand j'ai été chassé du groupe, j'ai laissé derrière moi la grande épée que Nurhachi m'avait achetée, et à force qu'Alice s'en serve, on a fini par l'appeler l'épée sacrée, paraît-il.
Excalibur.
Masamune.
Takumicalibur.
L'épée bas de gamme dont je me servais compte désormais parmi les trois grandes épées sacrées du monde.
« Et cette épée, l'épée démoniaque Dévoreuse d'âmes, c'est ça ? Tu l'as déjà essayée, Leia ? »
« Oui, une fois, au magasin. Elle a aspiré toute ma force en un clin d'œil et j'ai failli y passer. »
« Leia. »
« Oui ? »
« C'est dangereux, va la rendre. »
« T-tout va bien ! Vous, monsieur Takumi, vous ne risquez sûrement rien ! »
Tu parles. Si je la touche, je vais sûrement disparaître en une seconde.
En tout cas, c'est dangereux, je la rangerai quelque part plus tard.
« Dis, dis, Takumi. »
Le ventre plein, Chiharu se roule en boule sur mes genoux.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as déjà sommeil ? »
« Nan. Y en a plein qui arrivent. »
« Hein ? »
La première à s'en rendre compte, ce n'est pas Leia, mais Chiharu.
« Monsieur Takumi ! »
Puis Leia s'en aperçoit, et c'est moi qui sens cette présence en dernier.
Il y a quelque chose devant la grotte.
Et pas qu'un peu.
« Ne me dis pas qu'on m'a suivie... »
Le visage fermé, Leia fixe l'entrée de la grotte.
C'est de là que la chose montre lentement sa tête.
Un gobelin.
Il fait à peu près la moitié de la taille d'un homme adulte.
Il a la peau verte, il porte des haillons sales et sombres, et il tient une massue à la main.
Il a une tête énorme pour son corps, des yeux exorbités qui roulent dans tous les sens et un nez couvert de verrues.
Son visage hideux se fend d'un sourire en nous voyant.
Et derrière lui...
« Gobgobgobgobgobgobgobgobgobgobgobgob »
... se presse une horde de gobelins à n'en plus finir !
Apparemment, ils en veulent à Leia d'avoir exterminé des gobelins en ville, et ils l'ont suivie en masse.
« Leia, c'est ta faute. Va me régler ça tout de suite. »
Par pitié, viens vite me sauver. J'ai une peur bleue. Voilà ce que mon cœur a envie de hurler.
Mais la réponse de Leia est sans pitié.
« Je suis désolée, monsieur Takumi ! L'épée démoniaque a aspiré ma force au magasin, je ne suis pas en état de me battre ! »
Ah, c'est vrai !
« Takumi, plein de pas beaux. »
« Je suis navrée de vous déranger pour du menu fretin pareil, mais pourriez-vous, je vous prie, vous en débarrasser en vitesse ? »
C'est fini.
Là, je suis cuit, non ?
« Gobgobgobgobgobgobgobgobgobgobgobgob »
Les gobelins s'entassent dans la grotte.
« D'accord. Regarde bien. »
« Oui, monsieur Takumi ! »
Si je meurs, j'aimerais qu'elle emmène Chiharu et qu'elle s'enfuie.
C'est avec ce souhait que je saisis l'épée démoniaque Dévoreuse d'âmes.
Plutôt mourir vidé de ma force que me faire massacrer par des gobelins.
Pendant que je la tire du fourreau, les talismans « Interdit » et « Scellé » se décollent un à un.
« ?! »
Au moment où la lame sort du fourreau, des ténèbres jaillissent de l'épée démoniaque et envahissent ma main droite.
Ma force... ma force s'en va !
« Non mais, toi... »
La voix résonne directement dans ma tête.
« T'as pas un gramme de force, en fait ! »
Alors que les gobelins fondent sur moi, je me fais rembarrer par une épée démoniaque.