« Il vous faut du lait de mou, c'est bien ça ? Entendu, j'irai l'acheter moi-même. »
J'allais partir en ville acheter du lait de mou pour préparer une soupe de pommes de terre quand Leia s'est proposée pour faire la course.
Elle avait l'air tellement sûre d'elle, le plus naturellement du monde, que ça m'a inquiété.
« Non, ça va. J'y vais, toi, tu gardes la maison. »
« Il n'en est pas question, je ne peux pas vous déranger pour une chose pareille, monsieur Takumi ! Laissez-moi faire ! Je vais invoquer le dieu de la course et je serai de retour en un éclair ! »
« Non ! Vas-y normalement ! »
C'est bien ce que je pensais, c'est sans espoir. Si je ne fais rien, les ennuis vont s'accumuler pour rien.
« Attends une seconde, je te fais une liste. Deux litres de lait de mou, et avec l'argent qui reste, tu m'achètes une épée et un bouclier pas chers. »
Je lui tends une bourse pleine d'argent et un papier sur lequel j'ai dessiné le chemin jusqu'au marchand de lait de mou et jusqu'à l'armurerie.
« Laissez-moi faire ! Ma première course, j'y vais prête à y laisser ma vie ! »
Oui, bon, pas besoin d'y laisser ta vie.
J'ai l'impression étrange d'envoyer mon propre enfant à la guerre.
« Je, je compte sur toi. J'ai confiance en toi. »
Plus tard, j'ai regretté à en mourir de lui avoir fait confiance.
Comment est-ce que c'est arrivé ?
Leia n'est rentrée qu'une fois la nuit avancée, quand tout était plongé dans le noir.
Elle tardait tellement que j'allais partir à sa rencontre quand j'ai entendu du bruit devant la grotte.
'Ah, enfin la voilà', me suis-je dit en sortant, et j'ai failli tomber à la renverse.
« Je, je suis rentrée. »
Leia a dit ça sans me regarder dans les yeux.
Elle a l'air de savoir qu'elle a fait une bêtise, cette fois.
« Ah, euh, bon retour. »
Tout en arrivant à prononcer ces mots, je me frotte les yeux et je reprends la situation depuis le début.
Ah, non, ce n'est pas une illusion.
J'ai du mal à accepter la réalité.
Je l'avais envoyée acheter du lait de mou, et pourtant, allez savoir pourquoi, Leia portait sur son dos la mou tout entière.
Une mou plusieurs fois plus grosse qu'elle bâille paisiblement sur son dos en meuglant un « meuuuh ».
Et puis, il y a l'épée et le bouclier que je lui avais demandé d'acheter avec l'argent qui resterait.
Si elle a acheté la bête entière, il ne devrait rien rester du tout, il devrait même manquer de l'argent. Pourtant, Leia tient dans sa main droite une épée qui a l'air de coûter une fortune.
Une longue épée d'un noir de jais.
La garde et la poignée sont incrustées de pierres précieuses, et le fourreau est couvert de gravures et d'ornements.
Mais ce qui m'intrigue bien plus, ce sont les talismans collés partout sur l'épée, où l'on peut lire « Interdit » ou « Scellé ».
Je sens une aura extrêmement sinistre émaner de la main droite de Leia.
'C'est une épée maudite, ça, c'est évident !' J'ai dû me retenir de toutes mes forces de le dire tout haut.
Parce qu'il y avait quelque chose d'encore plus grave à relever.
« Ça, ce n'est pas un bouclier, n'est-ce pas ? »
« Euh, n-non, ce n'est pas un bouclier. »
Leia évite toujours mon regard.
Elle ruisselle de sueur.
Ce que Leia tient dans sa main gauche.
Non, ce n'est pas une chose.
« Pas un bouclier, moi ! »
Ça a parlé.
Sans lâcher la main gauche de Leia qu'elle serre fort, elle me regarde.
Et elle me fait un immense sourire, tout rayonnant.
C'était une petite fille elfe.
« Comment est-ce que c'est arrivé ?! »
J'ai enfin pu crier ma réplique à Leia.
« Dis-moi, ma puce, tu as quel âge ? »
« Euh... euuuh... »
La petite fille compte sur ses doigts.
Elle a l'air d'avoir trois ou quatre ans tout au plus, mais elle replie un nombre incroyable de doigts.
« Sais pas ! Plein ! »
« Ah bon, plein, alors. »
Les elfes forment une race très longévive, et il arrive qu'ils soient plus vieux qu'ils n'en ont l'air. Mais pendant l'enfance, ils grandissent comme les humains, et c'est seulement à partir de vingt ans environ que leur apparence cesse de changer, jusqu'à cent ans à peu près.
Cette enfant doit vraiment avoir trois ou quatre ans.
Pour commencer, j'ai attaché la mou dehors et j'ai rangé l'épée dans un coin de la grotte.
Il faut d'abord régler l'autre problème.
« Bon, alors, tu sais dire comment tu t'appelles ? »
« Mmmh... Ha, ru, nu, euuuh... Chi, haru... »
« Chiharu ? »
« Oui ! Chiharu ! »
Apparemment, la petite fille s'appelle Chiharu.
« C'est formidable ! On connaît son nom ! »
Je fusille du regard Leia, qui s'emballe.
« Pa-pardon. »
D'après Leia, Chiharu avait été recueillie en ville, mais comme elle avait perdu la mémoire, personne ne savait de qui elle était l'enfant.
Il n'y avait aucun village elfe dans les environs, les gens ne savaient pas quoi faire, et quand Leia est passée par là, Chiharu l'a appelée par son nom.
Du coup, prise pour une proche de l'enfant, Leia s'est retrouvée à la recueillir, plus ou moins parce qu'on la lui a refilée, mais...
« Tu ne la connais vraiment pas, cette petite ? »
« Non, c'est la première fois que je la vois, normalement. Mais je ne sais pas pourquoi, j'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part. »
À ces mots, je regarde Chiharu, et je ne sais pas pourquoi, moi aussi, j'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part.
Mais impossible de me rappeler où.
Les longues oreilles pointues propres aux elfes, des cheveux argentés mi-longs, des yeux gris un peu ensommeillés, des lèvres rebondies.
Un visage bien plus harmonieux que celui d'un humain : elle deviendra sûrement une très belle femme plus tard.
J'ai l'impression de l'avoir vue il y a peu, vraiment très peu, mais je n'arrive pas du tout à m'en souvenir.
Alors que je la dévisage, Chiharu pointe le doigt vers moi et crie à pleine voix :
« Takumi ! »
Mon cœur a fait un bond.
Depuis qu'elle est arrivée ici, Leia n'a pas encore prononcé mon nom.
« Tu me connais ? »
« Ze connais ! Leia, et Takumi, ze connais ! »
Le mystère ne fait que s'épaissir.
« Ah ! »
On dirait que Leia a eu une illumination. Elle s'est souvenue ?
« Monsieur Takumi, se pourrait-il que cette enfant... »
Je m'apprête à lui répondre : « Tu as bien compris. C'est exactement ça. »
« ... soit notre enfant à vous et moi, venue du futur ?! »
Je me suis préparé pour rien. Comment fait-elle pour arriver à ce genre de raisonnement ?
« Si, si c'est le cas, tout se tient, vous ne trouvez pas ?! Cette enfant est sûrement remontée dans le passé pour changer un avenir de désespoir et nous mettre en garde ! Enfin, bien sûr, c'est très présomptueux de la part d'une moins que rien comme moi de m'imaginer mariée à vous, monsieur Takumi, mais si j'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part, c'est peut-être qu'elle nous ressemble, ce genre de choses, et peut-être que cet avenir existe, ce serait bien s'il existait, enfin, n-n-non, ce n'est pas du tout à ça que je pense, comment dire, euh... »
Leia, rouge écarlate, se lance dans un plaidoyer enflammé, mais je n'y comprends rien, alors je laisse filer.
« Leia, ça va ? »
« Ça va, ça va. Elle a juste un petit grain, c'est tout. »
Je caresse la tête de Chiharu.
Elle est mignonne. J'aimerais bien lui retrouver ses parents, d'une manière ou d'une autre.
Quand Nurhachi ou Chloé passeront, je leur demanderai de m'aider à chercher.
Nurhachi, qui est elfe elle aussi, saura peut-être quelque chose.
« Bon, pour l'instant, on va traire la mou et faire la soupe de pommes de terre. »
Les complications, je verrai ça plus tard.
J'ai faim, et de toute façon, ça ne se réglera pas tout de suite.
« Au fait, pourquoi tu as acheté la bête entière au lieu du lait ? »
« Ah, euh, oui. Quand je suis allée acheter le lait de mou, la ferme était attaquée par des gobelins, alors je les ai un peu exterminés, et pour me remercier, ils m'ont donné la bête tout entière. »
Ah, il s'est passé ça.
Bon, avec la force de Leia, quelques gobelins, ce n'était sans doute pas grand-chose.
« Je vois. Tu as bien fait. »
« O-oui ! »
À ce moment-là, je pensais que Leia avait vaincu deux ou trois gobelins, tout au plus.
Jamais je n'aurais imaginé que Leia avait exterminé une horde de gobelins assez nombreuse pour ébranler tout un royaume, plusieurs centaines de gobelins.
Ni qu'elle m'en avait attribué tout le mérite.
Une lutte acharnée contre le Roi Gobelin, qui cherchait à engloutir le monde, avait commencé toute seule quelque part, sans que je sois au courant.