Des décharges électriques crépitaient un peu partout sur lui, signe qu’il était en piteux état. Une fumée noire s’élevait des interstices de son blindage.
Pourtant, j’entendis un son électronique… une voix robotique.
[… Vous comptez vous servir de moi ? C’est impossible.]
Le robot ne bouge pas : c’est le panneau de commande de la pièce qui s’était allumé. Dans le jeu, on pouvait s’enregistrer comme maître de cette chose.
« Que c’est pénible. Je suis juste venu chercher un objet en microtransaction. Tais-toi et obéis. »
Je ne sais pas si l’objet en microtransaction que j’ai acheté se trouve ici ou non. Mais sans lui, il n’y a d’avenir ni pour moi ni pour ce monde.
[Je choisirai l’autodestruction plutôt que de laisser la nouvelle race humaine s’emparer de quoi que ce soit.]
« Si tu comptes t’autodétruire, alors je te prends sous mon contrôle. Une explosion, ce serait pénible aussi. Je ne suis pas venu ici pour mourir. »
Tout en manipulant les commandes, je fais passer les lettres de l’alphabet affichées à l’écran en japonais.
« Ça, c’est pratique ! Ce sera bien plus simple à manipuler. »
J’avais parlé en japonais, cette langue qui m’avait tant manqué.
Le but est juste devant moi… ce que je suis venu accomplir n’est plus qu’à un pas, et la tension monte.
Je poursuivis mes manipulations ; ce qui s’ouvrit alors sur une partie du panneau de commande, c’était l’enregistrement du propriétaire du vaisseau spatial : le maître.
Des repères indiquant où poser les mains s’illuminèrent.
[Du japonais… ? Vous savez le lire ? Vous autres ne devriez pas pouvoir utiliser le japonais.]
En tendant l’oreille, je compris que le son venait du haut-parleur de la pièce. Il ne semblait pas provenir du robot.
Apparemment, le robot s’intéressait à moi.
Je lâchai une plaisanterie tout en posant les mains sur le panneau de commande.
« J’ai l’âme d’un vrai Japonais. Pour moi, la justice, c’est du riz et une soupe miso chaque matin. Bon, je n’en ai jamais mangé ici, cela dit… Tu n’as peut-être même pas compris ce que je viens de dire, en fait. »
Ce truc ne comprendra sans doute pas, même si je me présente comme quelqu’un de réincarné. Je pense que si je disais ça à d’autres personnes, elles prendraient leurs distances avec un sourire gêné.
[L’âme ? S’agit-il du concept de transmigration ?]
« Alors tu comprends ce que je dis ? Oui, c’est ça. Probablement. »
Je suis un peu content de tenir une conversation en japonais après tout ce temps.
Le panneau de commande vérifia mes informations génétiques à partir de mes paumes ; l’enregistrement du maître s’acheva, puis un scan commença, mon corps entier enveloppé d’une lumière rouge.
Dès la fin du scan, le robot me posa une autre question.
[Vos informations génétiques confirment bien la présence de traces d’un individu japonais. Pourtant, vous appartenez aux nouveaux humains. Et en même temps, vous avez hérité des gènes des anciens humains. C’est déroutant. Ce n’est pas concevable.]
« Ah bon ? Enfin, avec ça, le vaisseau est à moi maintenant, non ? »
[En effet. À compter d’aujourd’hui, ce vaisseau spatial est votre propriété. Souhaitez-vous lui donner un nom ?]
Je réfléchis un instant.
Le nommer, ce n’était pas possible dans le jeu.
« Je ne trouve pas de bon nom. Dans le jeu, il s’appelait “Luxon”, en tout cas. »
[Luxon… C’est enregistré.]
« Donc tu ne vas pas t’autodétruire. Ouf. »
Complètement épuisé, je m’assis sur place une fois tout terminé. À travers la fumée laissée par le combat, je distinguais vaguement la pièce.
Je tenais dans les mains mon fusil, et sa crosse en bois… la crosse s’était détachée.
Dans cet état, je ne peux pas m’en servir sans le réparer.
« Le cadeau de mes parents est tout cabossé. »
Je soupirai en levant les yeux au plafond.
[Si vous avez l’âme d’un Japonais, cela signifie-t-il que vous avez des souvenirs de la guerre ?]
« La guerre ? Je n’en ai aucun. Pour commencer, je suis né en temps de paix, et j’étais employé de bureau. Je n’ai aucune expérience de la guerre… Quand j’y pense, ma vie d’avant était plutôt bénie. »
Aujourd’hui encore, mon monde d’avant me manque… J’aimerais y retourner si je le pouvais.
La fumée se dissipa peu à peu, sans doute grâce à la ventilation de la pièce.
Il semble que ce que je voulais, c’était quelqu’un à qui raconter mon histoire. Je racontai en détail ma réincarnation à mon partenaire IA.
« Alors, tu piges ? Ce monde de fous est le monde d’un otome game. »
[Un otome game ?]
« C’est un genre de jeu de simulation amoureuse. »
Je racontai comment tout avait commencé… l’époque où je vivais, et comment j’en étais venu à me réincarner. Puis j’expliquai que ce monde était celui de cet otome game.
« Surpris ? »
[Je suis impressionné par vos délires. Cependant, le fait que vous parliez japonais ne peut pas venir d’un délire. Si je devais résumer mes pensées en un mot, ce mot serait… intéressant.]
« Moi aussi, je suis surpris. Et puis, je pense que ton existence même en est une preuve. Le fait que je te connaisse et que j’aie pu te trouver ici prouve que ce monde vient d’un jeu, non ? »
[J’entends des choses absurdes de votre part. Pour commencer, ne devrait-il pas y en avoir d’autres qui reconnaîtraient ce monde comme un jeu ?]
« Laisse tomber les détails. Je n’aime pas m’embêter avec les trucs compliqués. De toute façon, je n’ai pas vraiment de réponse à ça, donc on perd notre temps. »
À force de parler malgré l’épuisement, je me mis à tousser.
Quand je couvris ma bouche, je remarquai du sang sur mon gant.
« … Je suis blessé quelque part ? Pas bon, ça. Il faut que je rentre. »
Tandis que mon corps s’effondrait lentement, j’entendis une voix.
[Leon Fou Baltfault… Pronostic vital du maître confirmé comme critique. Transfert à l’infirmerie en…]
***
Trois mois s’étaient écoulés depuis le départ de Leon.
Zola était arrivée chez les Baltfault et tenait des propos déplaisants.
Elle était entrée dans le cabinet de travail de Barcus et, depuis le matin, l’avait fait asseoir, lui et même Luce, pour les accabler de reproches.
« Ce mariage que je m’étais donné tant de mal à arranger est ruiné. Cet enfant est vraiment un idiot. Il s’est envolé tout seul et s’est fait tuer par caprice. »
Agacée, elle serrait la main de Barcus.
Depuis qu’on lui avait dit que son fils était peut-être mort, Luce était visiblement abattue. C’est précisément pour cela que Zola ne cessait pas ses tourments.
Elle savait l’effet que cela lui faisait, et elle continuait.
« À ce train-là, il faudra nous contenter du fils suivant. Enfin, même à cet âge-là, il devrait être capable de faire le ménage. »
Barcus l’interrompit.
« Colin ? Cet enfant n’a même pas dix ans. Et puis, il est possible que Leon revienne. »
Zola eut un rire méprisant.
« Vous êtes sérieux ? Cela fait trois mois qu’il est parti, trois mois. Ce serait étrange qu’il soit encore en vie. Ah, mais oui. Il est possible qu’il se soit simplement enfui. Franchement, voilà pourquoi les enfants de la noblesse de province sont une plaie. Ne connaît-il donc pas ma chevalerie ? »
Les ordres de chevalerie de Holfault jurent fidélité à une figure de proue, à un dirigeant.
Pour les chevaliers, il s’agit du souverain du pays.
Les chevaliers vassaux, eux, prêtent allégeance à un seigneur féodal ou au chef de leur maison, et on leur enseigne à vivre avec noblesse et droiture.
L’entraînement quotidien et une vie modeste et frugale sont tenus pour des vertus.
Ce sont des chevaliers d’honneur qui n’hésiteraient pas à risquer leur vie au nom de leur loyauté.
Combattre pour le pays est un honneur… pour le chevalier idéal.
Pour faire simple, les ordres de chevalerie sont des groupes de subordonnés bien commodes pour les dirigeants.
Ces dernières années, il existe aussi des ordres dont les chevaliers protègent les femmes et risquent leur vie pour elles. À l’origine, les ordres de chevalerie étaient l’épée et le bouclier qui protégeaient les citoyens sans défense, mais la situation a changé avec le temps.
Voyant Luce en larmes, Barcus se rendit à ses côtés et posa une main sur son épaule. On aurait dit un couple marié.
Cela irrita Zola.
'Quelle insolence. C’est moi qui ai épousé ce seigneur de province ! Je ne peux pas tolérer un tel spectacle d’intimité sous mes yeux.'
La présence de Luce, la maîtresse, l’exaspérait.
C’est pour cela qu’elle avait eu l’idée de vendre les fils et les filles de Luce à des gens de la capitale royale qui n’avaient pas de partenaire.
'De toute façon, celui qui héritera de cette baronnie, c’est mon fils, Lutart. Les autres enfants sont inutiles. Tous les autres peuvent être vendus pour laisser la place à Lutart et à Merce.'
C’est alors qu’une voix affolée retentit dans la pièce.
Le petit Colin avait ouvert la porte de toutes ses forces et tentait de dire quelque chose, à bout de souffle.
« Colin, tu devrais rester dans ta chambre. Tu n’as même pas frappé à la… »
Tandis que Barcus le réprimandait, Colin ouvrait et fermait la bouche en montrant la fenêtre du doigt.
Tous regardèrent dehors et virent une ombre capable de masquer le soleil.
Quand Barcus, inquiet, ouvrit la fenêtre pour regarder dehors…
« Qu’est-ce que c’est que ce vaisseau ? »
Un dirigeable géant s’était immobilisé au-dessus de la demeure.
Zola recula.
« D-d’où ? Quel vaisseau ?! »
La panique gagna tout le monde : étaient-ce des pirates du ciel, un fief voisin, ou un dirigeable d’un autre royaume venu attaquer ? Mais si c’était le cas, quelque chose clochait.
Du grand dirigeable descendit un plus petit, d’une vingtaine de mètres.
On y distinguait la silhouette de Leon.
Le dirigeable transportait une montagne de trésors d’or et d’argent, en quantité incroyable même vue de loin.
Leon descendit dans le jardin de la demeure et agita la main.
« Père ! Je suis rentré, comme promis. Regardez-moi ce trésor ! »
Leon éclata de rire devant la montagne d’or, d’argent et de joyaux. Sa valeur exacte était impossible à calculer, mais si tout cela était authentique, cela représentait à coup sûr une somme inimaginable.
Luce fondit en larmes sur place.
« Mon enfant, qui revient tout à coup après être resté sans nouvelles… Quel soulagement. »
Elle souriait, entre joie et tristesse.
Barcus, désemparé, se précipita hors de la pièce et courut vers Leon.
Depuis la fenêtre, Zola ne quittait pas des yeux le trésor de Leon.
Leon arborait alors un sourire triomphant. Il se tourna vers Zola et articula en silence : « J’ai gagné. »
Zola fit une mine déplaisante, agrippée de toutes ses forces au rebord de la fenêtre.
« C-ce sale gamin… »
Arrivé auprès de Leon, Barcus le serra dans ses bras en pleurant. Il pleurait de joie tout en le traitant d’idiot.
Zola, irritée, quitta la pièce.
'Enfin, peu importe. Ce n’est pas si mal, si je songe que ce trésor deviendra le mien. Je n’ai qu’à le faire travailler pour moi désormais. Je prendrai tout ce que tu gagneras. C’est moi qui rirai la dernière.'
Une fois dans le couloir, Zola retrouva un serviteur elfe qui l’attendait, et ils s’en allèrent.
***
Je souris face à Zola, qui faisait une tête amère.
Je n’avais pas seulement rapporté un trésor, mais aussi un vaisseau spatial… euh, un dirigeable. Quand elle comprit qu’il m’appartenait, elle vint aussitôt tenter de me le faire céder, mais avant cela, je lui opposai un argument solide pour la faire taire.
« Le contrat entre vous et mon père ne me concerne pas. J’ai quinze ans, je suis donc adulte, et j’ai terminé mon inscription en tant qu’aventurier. Vous me suivez ? Le trésor que je trouve est ma propriété, pas celle de mon père. »
Mon père allait dire quelque chose, mais ma mère l’en empêcha.
Zola répliqua malgré tout.
« C’est un trésor que tu as obtenu avec l’argent de tes parents ! Qu’est-ce qui te prend de l’exhiber comme s’il t’appartenait ?! »
Je réponds calmement.
La connaissant, je me doutais qu’elle dirait quelque chose de ce genre.
Dans le royaume de Holfault, une loi rigoureusement protégée régit la propriété des trésors obtenus par les aventuriers.
C’est parce que ce pays a été fondé par des aventuriers.
« Je veux bien me faire insulter par mes parents, mais pas par vous. Ah, tenez, c’est pour vous. »
Je lui tends en souriant une valise de lingots d’or.
J’ai derrière moi une quantité colossale de trésors, mais ce que j’ai donné à Zola n’en est vraiment qu’une infime partie. En temps normal, tomber sur des lingots d’or représente déjà beaucoup d’argent, mais elle ne m’en fut pas reconnaissante le moins du monde.
Sachant cela, j’avais volontairement mis les trésors bien en arrière.
Zola ne lâcha pas l’affaire.
« C-comment une logique aussi bancale pourrait-elle suffire ?! Ce trésor sera de toute façon sous le contrôle de Barcus, non ? Dans ce cas, c’est la propriété de la maison Baltfault. J’ai le droit de le posséder ! »
Je haussai les épaules.
Puis j’exposai ce dont j’avais discuté auparavant avec Luxon.
« Vous parlez de ce qui devient la propriété de cette maison, c’est bien ça ? Comme je suis déjà adulte, je suis un aventurier indépendant. Vous ignorez peut-être que je peux désormais gérer mes propres biens ? Cela dit, je dois bien contribuer à ma maison, n’est-ce pas ? Alors j’ai pensé investir ces richesses dans le domaine. Vous ne trouvez pas que l’entretien du port ou ce genre de choses serait une bonne cause ? »
Ça faisait du bien de voir Zola froncer les sourcils et me fusiller du regard.
Si je transférais simplement l’argent ou la fortune à ma maison, Zola aurait sans aucun doute le droit de la prendre. Mais si c’est moi qui contrôle l’argent et qui l’investis… un investissement dans le développement du domaine n’est pas quelque chose qu’elle peut emporter.
Elle ne peut pas arracher un bout de route ou de port déjà construit pour l’emporter avec elle.
Comprenant sans doute qu’elle était en position de faiblesse, Zola se retira.
Elle emmena son amant elfe et regagna sa chambre dans le manoir.
J’éclatai de rire en regardant son dos s’éloigner.
Mon père me tapa dans le dos.
« Idiot. Tu es allé trop loin. Qu’est-ce que tu cherches à faire en la provoquant ? »
« Cette femme voulait me vendre à une vieille perverse. Je pense que j’ai bien droit à ça. Bref, qu’est-ce que vous dites de cette montagne de trésors ? Incroyable, non ? »
Mes parents étaient bel et bien stupéfaits devant tous les trésors que j’avais amassés.
« Eh bien, c’est franchement incroyable. Mais tu as déclaré tout ça à la guilde ? »
J’acquiesce et j’explique.
La Guilde des aventuriers est une institution officielle du pays : bien qu’on l’appelle guilde, ce n’est pas vraiment une organisation indépendante.
Il semble qu’on ait décidé de l’appeler guilde autrefois. Ce genre de réglage bâclé est agaçant.
« Bien sûr. Mais du coup, le pays en a pris une partie. »
Sur les vingt pour cent de la fortune que je leur avais présentés, le pays en a prélevé trente pour cent.
Mais le reste du trésor est entièrement à moi.
« Je vous rachèterai un bateau neuf pour remplacer celui que j’ai cassé. Je pourrais peut-être même vous offrir un dirigeable. »
Ma mère était un peu stupéfaite devant tant de prodigalité.
« Tu… tu ne penses pas à en garder pour l’avenir ? Avec autant, tu pourrais être indépendant. »
Quand elle m’eut dit cela, je me redressai et regardai mes parents.
« Justement, il y a quelque chose dont je dois vous parler à ce sujet. »
Je parlai avec mes parents de ce qui allait se passer ensuite.