Plusieurs jours passèrent.
Chaque matin, presque à la même heure, on entendait la porte s'ouvrir.
Ce bruit faisait désormais partie de mon quotidien.
C'était Seraphina.
Comme toujours, elle entrait dans la chambre et se mettait à ranger le désordre que j'avais semé pendant la nuit.
Mais à présent, il ne restait presque plus rien à mettre en désordre dans la pièce.
Les bouteilles d'alcool vides ne s'entassaient plus, et le cendrier était propre.
Après tout, gros fumeur et alcoolique comme je l'étais, la ruine m'avait contraint à l'abstinence, pour la boisson comme pour le tabac.
Elle resta un instant plantée au milieu de la chambre, comme quelqu'un qui aurait perdu sa raison d'être là.
Puis, de gestes familiers, elle essuya la poussière sur la table et lissa les draps froissés.
Ensuite, elle moulut des grains de café (je ne savais pas où elle se les était procurés) et prépara du café.
À bien y penser, elle m'emmenait autrefois dans toutes sortes de cafés, dans l'espoir de me faire changer d'avis d'une manière ou d'une autre.
Même si je tirais toujours une mine renfrognée et n'y récoltais que des remontrances.
L'arôme du café fraîchement préparé emplit la chambre.
Il se mêla au léger parfum de lilas pour former une odeur étrange et poignante.
« Il fait beau aujourd'hui. »
Elle posa la tasse de café sur la table de chevet, me regarda un instant, puis parla.
Dehors, derrière la fenêtre, le ciel était brumeux et couvert, mais je ne pris pas la peine de la corriger.
« J'ai raccommodé ton uniforme. J'ai remarqué hier qu'il était déchiré. »
Je me contentai de hocher la tête.
« Dis-moi si tu veux qu'on aille en cours ensemble. »
Je ne répondis pas.
Seraphina continua à faire la conversation.
Elle me parla du livre qu'elle avait lu la veille, ou du professeur qu'elle avait croisé dans le couloir.
La plupart de ses paroles se dispersaient dans l'air.
Je les entendais, mais je ne les écoutais pas.
Je regardais simplement dans le vide, tandis que le parfum de lilas emplissait la pièce puis se dissipait.
Peu à peu, elle se fit moins bavarde et, à un moment donné, elle se contenta de ranger la chambre en silence avant de repartir.
Elle avait exactement l'air de quelqu'un qui nettoie une vieille tombe.
Qu'avait-elle bien pu attendre de moi ?
Après tout, c'était elle qui m'avait traité d'être humain sans valeur, de quelqu'un qui ne changeait jamais, qui restait toujours le même.
Ce n'est qu'une fois qu'elle fut partie que je me levai.
Dehors, derrière la fenêtre, tout baignait toujours dans la pâle lumière de l'aube.
Le café que Seraphina me préparait était toujours froid.
Je pensais à la mort.
Plus précisément, au suicide.
Peut-être menais-je la vie la plus absurde de ce monde.
Avoir conclu que vivre n'avait plus ni sens ni valeur, m'être fait sauter la cervelle, puis être revenu.
Si mourir était vraiment la fin.
Si je ne pouvais pas retourner dans mon monde d'origine, si je ne collectionnais pas une fin, si c'était littéralement moi qui mourais en tant que « Lavin », alors je suppose que ce serait un peu embêtant.
Cela dit, quelle que soit la façon dont je meurs, on dirait que ce sera de toute manière une mort de chien.
Peut-être que je m'en sortais plutôt bien, en fait.
Si j'étais encore capable d'avoir ce genre de pensées.
Je passais une journée à ces pensées dénuées de sens, puis j'en accueillais une autre.
Tout en menant, prétendument, une vie assidue.
Pour moi, du moins, le suicide n'était pas une raison d'abandonner le quotidien.
Si ça avait été « Lavin », il se serait sûrement terré dans sa chambre, alors « moi », je devais au moins tenir comme ça.
Normal, sans plus aucune conduite de vaurien, juste ordinaire...
Cela n'avait aucun sens. Et pourtant.
Quoi qu'il en soit, les cours étaient ennuyeux.
Les professeurs écrivaient au tableau, et les élèves prenaient des notes.
Moi, je regardais simplement par la fenêtre. Le ciel, prisonnier du cadre rectangulaire, brillait toujours de bleu.
À la fin des cours, je rentrais tout droit dans ma chambre au dortoir.
Je détestais croiser qui que ce soit, et parler, encore plus.
Le monde continuait de tourner très bien sans moi.
C'était l'après-midi d'une de ces journées qui se répétaient.
En rentrant dans ma chambre après mon dernier cours, je trouvai une enveloppe blanche glissée dans l'encadrement de la porte.
Une enveloppe plutôt épaisse, scellée aux armes de l'Académie.
« Notification de la décision définitive du conseil de discipline. »
Je l'emportai dans la chambre.
Assis sur le canapé, je commençai à ouvrir l'enveloppe, puis soupirai et la jetai simplement sur la table.
Ensuite, je m'allongeai sur le lit.
Je fermai les yeux.
Je m'efforçai de ne penser à rien.
Mais si l'on se dit de ne pas faire attention à ses clignements d'yeux, on y fait d'autant plus attention.
Parce que l'esprit est faible face à la négation.
Environ une semaine passa ainsi.
Je restai terré dans ma chambre, à ne rien faire.
Après tout, si j'avais été renvoyé, je n'avais plus aucune raison d'assister aux cours.
Personne ne vint me mettre dehors.
J'avais peut-être de la chance.
Seraphina venait toujours chaque matin, mais elle ne préparait plus de café et ne m'adressait plus la parole.
Après tout, je n'avais jamais bu le café qu'elle me préparait ; je le laissais toujours intact, là où il était.
À partir d'un certain moment, elle se contenta de rester plantée là, le regard vide, de jeter un coup d'œil à la chambre que je n'avais pas mise en désordre, puis de repartir sans un bruit.
Tandis que je repoussais lâchement, jour après jour, la date de ma mort, un message système apparut devant mes yeux.
[Collectionnez les fins ! 1/?]
[Récompense : retour dans votre monde d'origine.]
Comme pour dire : si tu comptes vivre comme ça, meurs donc vite.
En effet, si on me dit de le faire, je dois le faire.
Parce que « Lavin » et moi étions tous les deux comme ça.
Je m'étais fiancé parce qu'on me l'avait dit, j'avais aimé parce qu'on me l'avait dit, j'étais devenu un déchet peut-être parce qu'on me traitait de déchet chaque jour, et chaque jour on me disait que ce serait bien que quelqu'un comme moi meure, tout simplement.
Alors je n'avais qu'à mourir.
Bah, ils me renverront bien d'eux-mêmes, non ?
Après tout, mourir ainsi, sans le moindre sens, devait sûrement compter parmi les fins.
Seraphina ferait peut-être semblant d'être triste, un très bref instant, mais Kyle, d'une façon ou d'une autre...
Ça, je préférerais quand même l'éviter.
Malgré tout, je suis sûr de pouvoir rentrer.
Forcément.
Absolument.
Je repoussai d'un coup de pied la couverture qui me couvrait, posai le pied sur un bout pour soulever l'autre, la déchirai en deux, roulai chaque moitié comme une corde, puis tressai les deux morceaux ensemble pour en faire un long nœud coulant.
Ensuite, je l'attachai solidement à la poutre de bois qui traversait le plafond, et plaçai une chaise en dessous.
J'ôtai mes chaussures et montai pieds nus sur la chaise.
J'inspirai une fois, puis expirai.
Je n'aimais pas particulièrement la douleur, mais sûrement, comme la dernière fois, j'ouvrirais les yeux pour me retrouver revenu en arrière, ou peut-être de retour là où était ma vraie place.
Je rentrerais, tout simplement.
Sûrement, à droite de mon bureau, il y aurait un café glacé fade, à moitié fondu, que je n'avais même pas fini, et devant moi, un ordinateur portable.
C'était quoi, déjà, le titre ? Je ne m'en souvenais même plus.
Quoi qu'il en soit, ce monde tiendrait tout entier dans ce petit écran.
Je passai la tête dans le nœud coulant.
Et c'est alors que quelqu'un, je ne savais pas qui, frappa à la porte à un moment incroyablement parfait.
Au point que je me demandai si quelqu'un surveillait vraiment ma chambre.
Toc, toc.
Je ne répondis pas.
Mais on continua de frapper.
« Lavin Edelgard ? Je sais que vous êtes là. »
C'était la voix d'Estelle.
Une voix aussi claire et enjouée que d'habitude.
Si je restais simplement immobile, cette arrogante allait sans doute défoncer la porte pour entrer.
Elle était de ce genre-là.
Un soupir m'échappa malgré moi.
Que même la mort exige le bon timing, voilà qui était franchement épuisant.
Je détachai la corde qui pendait du plafond et la lançai négligemment sur le lit.
Le nœud coulant se défit mollement et redevint un simple bout de couverture sale.
D'un coup de pied, je remis la chaise à sa place.
Il y a des limites à ce qu'on peut supporter de pénible.
Faisant jouer mes articulations qui grinçaient, je me dirigeai vers l'entrée.
Grincement.
Quand j'ouvris la porte, Estelle apparut, adossée au mur du couloir, en train de croquer une pomme.
Elle portait, comme toujours, sa tenue blanche de prêtresse.
« Eh bien, vous êtes sorti vite. Je pensais devoir frapper encore dix minutes. »
Elle parlait sur le ton qu'on prend pour gronder un ami en retard à un rendez-vous.
D'une main, elle tenait une pomme à moitié mangée.
« Je me demandais pourquoi vous ne veniez pas à l'église. »
Toujours ce ton de reproche, comme envers un ami en retard à un rendez-vous.
Je ne savais pourtant pas trop depuis quand nous étions devenus aussi familiers.
« Pourquoi est-ce que j'irais ? »
Ma voix sortit mal.
Peut-être parce que c'était la première fois que je parlais depuis des jours, elle était rauque, comme mêlée de sable.
« Vous n'avez pas reçu la notification ? »
Je l'avais reçue.
Si la personne venue me dire de faire mes bagages était une sainte, devais-je m'en réjouir ? Voilà qui méritait réflexion.
« On m'a chargée de superviser vos travaux d'intérêt général. J'en ai déjà parlé avec Levina. »
« Des travaux d'intérêt général ? »
« ... Vous ne l'avez même pas lue, n'est-ce pas ? Bon, je m'en doutais. »
Estelle eut un petit rire.
Elle jeta un coup d'œil dans ma chambre, mais ne prit pas la peine d'y entrer.
« Vos yeux sont pleins d'apathie. La vie vous ennuie donc à ce point ? »
Ses doigts m'effleurèrent la joue.
« Remarquez, si vous restez terré dans votre chambre à fixer le plafond tous les jours, je suppose que ça se comprend. »
Je ne pris pas la peine d'éviter sa main.
« C'est une suspension d'un mois et deux cents heures de travaux d'intérêt général.
Plutôt clément, non ? Vous n'êtes pas surpris ? »
Son ton était plein d'espièglerie, mais ses yeux, eux, ne souriaient pas.
« J'ai fait jouer quelques relations, voyez-vous.
J'ai débité quelques versets idiots de la Bible, du genre que chaque pécheur mérite une chance ou je ne sais quoi. Hé.
Vous êtes pitoyable, hein ? Il paraît que votre famille vous a renié.
Quant à l'histoire des fiançailles rompues, eh bien, elle est célèbre. »
Estelle croqua encore une bouchée de sa pomme, puis m'attrapa le poignet, me fourra de force dans la main la pomme qu'elle était en train de manger, et reprit :
« Alors cette Sainte va vous accorder sa miséricorde.
Ce que vous avez à faire... eh bien, il vous suffit de me tenir compagnie pour bavarder.
Ou de faire des promenades avec moi. Qu'en dites-vous, c'est facile, non ?
Ne vous inquiétez pas, j'ai déjà noté votre présence pour la semaine passée. »
Estelle fit un clin d'œil en parlant.
Ses yeux rouges pétillaient de malice.
Je ne prononçai pas un seul mot en réponse.
Peut-être parce que ma tête était entièrement remplie de pensées de mort, j'avais l'impression que mon esprit ne fonctionnait pas correctement.
Prenant sans doute mon silence pour un accord, Estelle afficha une mine satisfaite.
« Suivez-moi. »
Elle me saisit le poignet.
Sa main était fine et blanche, mais étonnamment forte.
Je ne résistai pas et me laissai entraîner, impuissant.