La pièce était emplie d'un mélange de poussière et d'une tenace odeur d'alcool éventé.
Les fenêtres étaient masquées par d'épais rideaux, si bien qu'il était difficile de savoir s'il faisait jour ou nuit.
Les seules choses qui occupaient l'espace étaient une lumière faible et les grains de poussière qui y flottaient.
Toc, toc.
Un coup sec et sans intérêt rompit le silence et lui perça les tympans.
Lavin restait allongé sur le lit, sans bouger un muscle.
Il se dit que c'était un bruit imaginaire.
Parce que personne ne viendrait jamais le chercher dans cet endroit lugubre.
Quoique, il y avait peut-être une personne.
« Lavin ! Je sais que tu es là. Ouvre la porte. »
Une voix tranchante, familière.
Cette voix n'avait rien d'imaginaire.
Lavin se redressa lentement.
Ses articulations grinçantes produisirent une cacophonie.
'Qu'est-ce qu'elle fait là ?'
Quand il ouvrit la porte, une vive lumière venue du couloir se déversa dans la pièce, accompagnée d'un regard plein de mépris.
Resté confiné dans l'obscurité, il plissa instinctivement les yeux sous le soleil qui entrait à flots.
C'était sa sœur, Levina.
Son uniforme parfaitement repassé, sans une seule tache, et ses cheveux blancs comme neige, soigneusement peignés.
Tout en elle était comme un miroir, reflétant avec d'autant plus de netteté l'allure miteuse et la misérable réalité de Lavin.
Levina entra à grands pas en se pinçant le nez.
Ses chaussures foulaient un sol qui n'avait pas été nettoyé depuis des jours, talons levés, comme dégoûtée par sa saleté.
« Dans quel état tu es. Même un animal vivrait dans un endroit plus propre que toi.
— Dis-moi juste ce que tu veux. »
Sa voix était rauque et éraillée.
C'était parce qu'il n'avait pas ouvert la bouche depuis longtemps.
Au lieu de répondre, Levina tira de sa poche une épaisse enveloppe et la jeta sur la table.
Elle était scellée d'une cire rouge bien nette, frappée du blason de la famille.
Cela suffisait à rendre son contenu évident.
« C'est l'ultime avis de la famille. »
'... Ultime.'
Ce mot résonna dans son esprit.
Alors, cette fois, c'est vraiment la fin.
Il s'attendait à quelque chose de ce genre, cela dit.
Ce sentiment que tout s'achevait, une chose après l'autre, n'était pas aussi familier qu'il l'aurait cru, et pourtant c'était, d'une certaine manière, un soulagement.
« On t'a envoyé à l'Académie pour que tu te reprennes en main, et on n'entend parler que de ta mauvaise réputation, et maintenant tu as même causé des ennuis ?
Père a dit... que la famille n'avait plus aucune raison de supporter ta honte...
— ...
— Après cette lettre, tu ne fais plus partie de notre famille.
Père n'a aucune intention de payer tes frais de scolarité, tu seras donc bientôt renvoyé de l'Académie. Trouve-toi un endroit où loger tout seul.
Tu dois avoir plein d'argent, éparpillé un peu partout ou volé à la famille, non ? »
Il ne dit rien.
Il se contenta de fixer l'enveloppe sur la table.
Il n'avait plus l'énergie de se justifier. Des explications ? Il en avait déjà donné des dizaines, des centaines.
Mais tout ce qu'il avait reçu en retour, c'étaient des regards de méfiance et de mépris.
Tout ce qu'ils croyaient, c'étaient les rumeurs malveillantes qui entouraient Lavin Edelgard, et la mauvaise réputation et les méfaits accumulés au fil du temps.
Et seule une situation à l'issue apparemment écrite d'avance, celle du « méchant de l'histoire originale », l'avait jamais trouvé.
Personne ne s'était soucié de savoir si sa conduite avait changé ou non.
'J'ai essayé. De m'en sortir, d'une manière ou d'une autre.'
Il avait mis de côté son passé déplaisant avec le héros de l'histoire originale, cet ami brillant, l'avait abordé, lui avait souri et lui avait tendu la main.
Le héros la lui serrait avec une expression réticente, mais le plus souvent, il évitait Lavin dès que celui-ci s'approchait.
Vu l'ampleur des rumeurs, il n'en était pas particulièrement blessé, mais il ne pouvait s'empêcher d'éprouver un certain regret.
Il avait même cessé d'aborder qui que ce soit après que des rumeurs s'étaient mises à courir selon lesquelles il ne s'en prenait pas seulement aux femmes, mais aussi aux hommes.
Pour soigner sa réputation, qui avait déjà touché le fond, il avait porté un masque, vendu des sourires et même tenté d'amadouer de vieux bonshommes répugnants.
Même si ceux-ci se contentaient de chuchoter : « Qu'est-ce que le fils prodigue des Edelgard manigance encore ? »
Il se disait qu'il ferait sans doute pareil à leur place.
Si un imbécile qui avait vécu comme une parfaite crapule se mettait soudain, du jour au lendemain, à jouer les êtres humains décents, on penserait sans doute qu'il était sur le point de mourir ou qu'on lui avait laissé entendre qu'il pourrait être chassé de la famille.
Sa fiancée, qui le haïssait ; non, ce n'est pas le bon mot.
Il avait aussi essayé de reconquérir le cœur de Seraphina, même si « haïr » n'était pas un mot assez fort pour ce qu'elle ressentait ; « exécrer » semblait plus juste.
Il avait trouvé l'herbe rare qu'elle avait mentionnée en passant, l'avait jointe à une lettre et la lui avait apportée, mais elle l'avait brûlée sous ses yeux.
« Ma vie mêlée à la tienne me dégoûte, Lavin.
Tu n'as toujours pas changé du tout.
Le fait qu'on ait été amis d'enfance ! Que je t'aie aimé, un jour !
Et que j'aie même été fiancée à toi ! Tout ça est si horrible que ça me rend folle ! »
Bon.
Même en endurant ses insultes aboyées, il l'avait poursuivie avec application, tentant toutes les bêtises qui lui passaient par la tête, mais tout ce qu'il en avait tiré, c'était une énorme dispute quelques jours plus tôt, qui avait fini par amener sur la table la rupture des fiançailles.
Il s'attendait à ce que la question soit soulevée d'un moment à l'autre, il n'en fut donc pas particulièrement surpris.
Quoi qu'il en soit, même s'il était plutôt d'accord avec l'idée que les gens ne changent pas...
'J'ai essayé. Je me suis débattu pour m'en sortir, d'une manière ou d'une autre.'
Tous ses efforts s'étaient effondrés au milieu des malentendus, des rendez-vous manqués et des méfaits déjà accumulés au-delà de son contrôle, comme si le monde tenait à suivre un scénario écrit d'avance.
Au point qu'il ne comprenait tout simplement pas pourquoi il avait été jeté dans ce monde.
Il aurait peut-être mieux valu naître Hans, fermier dans une modeste campagne, plutôt que crapule d'une grande famille.
À présent, il n'était même plus sûr qu'il s'agisse de « malentendus et de rendez-vous manqués ».
Il avait l'impression que, quoi qu'il fasse, quels que soient ses détours, il était simplement poussé de force vers une issue écrite d'avance.
[Collectionnez les fins !]
[Récompense : retour dans votre monde d'origine.]
Le message système qui miroitait devant ses yeux semblait se moquer de lui.
« Fin. » Il n'arrivait pas à concevoir de quel genre de fin il s'agissait.
Dans ce jeu misérable, la fin qu'il était censé connaître n'était-elle pas simplement la chute tragique d'un méchant déchu ?
L'espoir de pouvoir rentrer.
C'était la dernière bouée qui soutenait son cœur, mais elle était en train de pourrir, hors de sa portée.
« Ne pense même pas à te montrer de nouveau. Tu es la honte de la famille. »
La voix de Levina l'arracha à sa paranoïa naissante, ou peut-être à de simples délires, il n'en était pas sûr, pour le ramener à la réalité.
Son visage n'exprimait pas seulement du mépris, mais un franc dégoût.
Ses yeux étaient ceux qu'on pose sur une ordure dans la rue.
S'il était chassé ainsi, pourrait-il vraiment rentrer ?
Il aurait voulu, en fermant les yeux et en les rouvrant, se retrouver à l'instant même dans son petit studio de 6 pyeong.
Qu'avait-il fait pendant tout ce temps ?
N'avait-il pas cru que s'il s'amendait et devenait quelqu'un de bien, tout se réglerait rien qu'en allant vers les autres ?
Ce n'est pas censé ne rien marcher, pas à ce point.
Ce n'est pas comme s'ils lui souhaitaient activement la mort...
« Ouais, c'est vrai. Je ne suis pas censé me montrer. »
Une pensée lui vint soudain.
Peut-être que s'il mourait simplement comme ça, il rentrerait.
« Alors dégage, Levina.
— Quoi... ?
— Tu as fini ce que tu avais à faire, non ? Tu as dit que je ne faisais plus partie de ta famille.
Alors si tu as fini, tu peux partir.
Quoi que je dise, tu n'écouteras pas de toute façon. »
Il se demanda pourquoi elle avait l'air si abasourdie, puis comprit que c'était peut-être la première fois qu'il se rebellait vraiment.
En y réfléchissant, Lavin semblait vraiment, à certains égards, quelqu'un de maladroit.
Parce que cette parfaite crapule avait en réalité toujours été une chiffe molle qui se contentait de rire de tout ce que sa propre famille lui faisait.
Désormais, ce n'était plus son problème.
Et s'il ignorait le message système qui miroitait devant ses yeux et mourait simplement comme ça ?
Son esprit était un chaos total, un enchevêtrement vertigineux de sentiments. Tournant le dos à sa sœur, qui le fixait avec mépris, il prit la bouteille d'alcool sur la table.
Il avait l'impression que sa tête allait éclater.
Le sentiment de simplement vouloir disparaître.
L'envie de mourir le poursuivait sans relâche, une idée en chassant une autre.
Au point qu'il perdit complètement le fil de ce qu'il faisait.
« C'était quand, déjà, que j'ai entendu quelqu'un me dire que je ferais mieux de crever, si c'était pour vivre comme un bon à rien pareil... ? »
Il évita délibérément le regard de sa sœur, plein de dégoût, et marmonna ses mots en buvant au goulot.
Il n'était même pas sûr de devoir l'appeler « sa sœur ».
Puisqu'ils n'avaient pas la même mère.
On lui avait souvent dit depuis l'enfance qu'on le tuerait s'il osait l'appeler « grande sœur ».
Bien sûr, ce n'était pas quelque chose qu'il avait vécu lui-même, mais plutôt un souvenir résiduel du passé de Lavin.
Mais y avait-il un autre mot que « sœur » pour la désigner ?
« C'était sans doute à mes dix-sept ans, le jour de mon anniversaire. »
Le « Lavin » qui n'était pas lui sortit d'un tiroir un revolver acquis il y a longtemps et le pointa sur sa sœur.
Même si ces souvenirs n'étaient pas les siens, ses souvenirs et ceux de Lavin s'entremêlaient, et il sentit se transmettre des émotions pleines de rancœur.
« Qu'est-ce qu'elle a dit, le jour où Mère est morte ? Je n'arrive plus trop à m'en souvenir. »
Il regarda le visage de sa sœur, qui l'observait d'un air de « quel minable », se tordre d'horreur, avant de presser le canon de l'arme contre sa propre tempe.
« Rien qu'un jour, elle aurait pu s'abstenir de parler d'"enfant illégitime" et compagnie. »
Le contact froid du métal était si net qu'il lui fit un instant oublier son mal de tête lancinant.
Il vit remuer les lèvres de Levina.
Elle semblait dire quelque chose, mais il n'entendait que le bourdonnement dans ses oreilles.
Il ne savait pas si elle parlait encore ou si elle avait fini, mais en tout cas, il ferma les yeux de toutes ses forces et pressa la détente.
Depuis qu'il était tombé dans ce monde, il avait toujours voulu faire ça, mais il avait trop peur pour regarder quoi que ce soit.
Sa conscience se brouilla dans un bruit qui tenait plus de l'explosion que du « pan ».
***
[Collectionnez les fins. 1/?]
[Récompense : retour dans votre monde d'origine.]
« Ha, bon sang. Vous vous foutez de moi. »
Il ne songea même pas à regarder l'heure.
Il tira une cigarette bon marché de sa poche, la serra entre ses dents et l'alluma.
Il avait beau inspirer et expirer la fumée, son esprit ne se calmait guère.
C'est alors qu'une lettre attira son regard.
Celle-là même qui avait servi d'allume-feu sous ses yeux.