Le recrutement des Cent Sectes commença.
Le terrain d'entraînement martial, où il n'y avait d'abord que des artistes martiaux, accueillit en peu de temps une marée de jeunes garçons et de jeunes filles.
Ils rêvaient de devenir artistes martiaux et se renseignaient activement sur la situation de chaque secte.
Les jeunes qui participaient au recrutement devaient en avoir les aptitudes, et le choix d'une secte adaptée allait déterminer leur vie : ils devaient y réfléchir avec soin.
Peu à peu,
il y eut de plus en plus de monde.
Devant les stands des différentes sectes, on se pressait par groupes de trois ou cinq, ou en foule compacte : l'endroit était très animé.
Pourtant,
le contraste était saisissant.
Le stand de la Secte de l'Os de Fer, coincé entre la Secte du Grand Sabre et la Secte du Rugissement du Tigre, ne recevait la visite de personne ; pas même une mouche ne s'en approchait.
On aurait pu croire qu'il profiterait de la lumière de ses voisins.
Les jeunes qui passaient jetaient un regard curieux.
Mais dès qu'ils voyaient les mots « Secte de l'Os de Fer », ils reculaient en hâte, de peur d'attraper la poisse.
Ces derniers jours,
la réputation de la Secte de l'Os de Fer s'était répandue comme une traînée de poudre dans la ville de Qingyang. Après en avoir entendu parler par divers canaux, les jeunes qui participaient au recrutement ne viendraient certainement pas se renseigner auprès d'une secte sans avenir qui ruinerait le leur.
« Soupir. »
Jun Changxiao dit, impuissant : « Ma Secte de l'Os de Fer est si mal vue que ça ? »
« Très mal vue. » dit Lu Qianqian sans détour.
Jun Changxiao se couvrit la poitrine et dit d'une voix faible : « Qianqian, tu ne pourrais pas éviter d'attaquer mon cœur fragile ? »
« Si. »
Lu Qianqian dit : « Chef de secte, puisque personne ne vient se renseigner, remballons et rentrons. »
Jun Changxiao était au bord des larmes.
Cette femme, le Ciel a dû l'envoyer exprès pour m'attaquer !
Les gens de la Secte du Grand Sabre et de la Secte du Rugissement du Tigre vantaient leurs sectes devant les jeunes venus se renseigner, se jetant de temps à autre des regards, et le dédain et les ricanements au coin de leurs lèvres se faisaient de plus en plus marqués.
Gamin,
regarde la réalité en face, d'accord ?
……
Aucun jeune n'était venu se renseigner au stand de la Secte de l'Os de Fer. Comparé aux sectes animées alentour, il semblait appartenir à un autre monde.
« Chef de secte. »
Lu Qianqian dit : « On remballe et on s'en va ? »
« Non. »
Jun Changxiao resta assis.
Il refusait de croire qu'avec autant de jeunes, personne ne viendrait vraiment se renseigner.
« Li Qingyang, de la famille Li, est arrivé ! »
On ne sut qui avait poussé ce cri tonitruant, mais il fit aussitôt sursauter les disciples et les dirigeants des différentes sectes, qui levèrent la tête pour regarder.
Comment une seule phrase pouvait-elle provoquer une telle agitation ?
Jun Changxiao se dit : « Je veux voir si ce génie comme il en naît un par siècle est aussi beau que moi ! »
« Shua ! »
Il sortit et se planta devant l'entrée du stand.
À travers les trouées de la foule, il aperçut un homme en blanc qui arrivait d'un pas léger par la rue menant au terrain d'entraînement.
« Hm ? »
Jun Changxiao sursauta. « Ce type me dit quelque chose. »
Lu Qianqian regarda et chuchota : « Chef de secte, c'est le blessé qui ne nous a même pas remerciés, dans la nature. »
Grâce à ce rappel et au vague souvenir de la silhouette du blessé, Jun Changxiao affirma : « Oui, c'est lui. »
…
L'arrivée sur le terrain d'entraînement de Li Qingyang, détenteur d'une racine spirituelle de grade supérieur, provoqua aussitôt une immense agitation.
Les aptitudes des artistes martiaux du Continent de l'Étoile Déchue se répartissaient en grade inférieur, grade mortel, grade moyen, grade supérieur, grade suprême, grade saint et grade divin.
Le niveau de la racine spirituelle représentait la force de l'aptitude martiale, ainsi que les limites basse et haute de la cultivation à venir.
Dans une ville comme Qingyang, un jeune de seize ans doté d'une racine spirituelle de grade moyen était une existence qu'on trouvait une fois sur dix mille.
Six mois plus tôt,
le test martial de Li Qingyang avait révélé une racine spirituelle de grade supérieur. Il était aussitôt devenu l'existence la plus éblouissante et avait été salué comme le premier génie de la ville de Qingyang.
En le félicitant, le Seigneur de la ville l'avait loué en public : « Li Qingyang est l'espoir futur de ma ville de Qingyang. S'il cultive avec assiduité, il n'aura aucun mal à atteindre le royaume de Roi martial ! »
L'apparition de Li Qingyang avait fait grand bruit dans les différents comtés. Aussi, de nombreuses sectes d'autres comtés étaient-elles venues participer à ce recrutement des Cent Sectes.
Toute secte avait un besoin urgent de génies aux racines spirituelles exceptionnelles.
Dès que Li Qingyang apparut, les artistes martiaux des différentes sectes affluèrent pour lui tendre des rameaux d'olivier.
« Jeune maître Li, rejoignez ma Secte de l'Aigle de Fer. Vous serez le premier disciple ! »
« Qu'est-ce qu'il a de si bien, le titre de premier disciple ? Jeune maître Li, rejoignez notre Secte du Nuage d'Azur et vous serez un ancien haut placé ! »
« Bah, votre Secte du Nuage d'Azur compte au moins quatre-vingt-dix anciens, si ce n'est cent. Il y en a presque autant que de disciples, et vous avez encore le culot de recruter le jeune maître Li ? »
« Jeune maître Li, rejoignez notre Bande de la Baleine Géante. Vous pourrez puiser à volonté dans toutes nos ressources martiales ! »
« Jeune maître Li, rejoignez notre Allée Ruyi. Des sœurs aînées et cadettes seront à votre service toute la journée ! »
Pour attirer Li Qingyang, les différentes sectes faisaient tout leur possible.
Malheureusement, le premier génie de la ville de Qingyang choisit de les ignorer et poursuivit son chemin sur le terrain d'entraînement noir de monde.
Venu au recrutement des Cent Sectes, il devait forcément trouver une secte à rejoindre. Mais dans son cœur, ces sectes de huitième et de neuvième rang n'entraient absolument pas en ligne de compte.
« Jeune maître Li. »
À ce moment, un vieil homme s'approcha et dit avec un sourire : « Rejoindre ma Secte du Mont Cang vous intéresserait-il ? »
« La Secte du Mont Cang ? »
Les jeunes s'exclamèrent les uns après les autres.
Jun Changxiao dit : « Qianqian, elle est très puissante, cette Secte du Mont Cang ? »
Lu Qianqian hocha la tête et dit : « La Secte du Mont Cang est une secte de cinquième rang du comté de Qingyang. Elle compte beaucoup de disciples, et sa force comme ses fondations sont très solides. »
« Cinquième rang ? »
Jun Changxiao dit, surpris : « C'est assez puissant. »
Les sectes du Continent de l'Étoile Déchue allaient du neuvième rang, le plus bas, au super premier rang, le plus élevé. Une secte de cinquième rang comme celle du Mont Cang était considérée comme un véritable mastodonte pour la ville de Qingyang.
De plus,
en dessous du cinquième rang, on n'avait droit qu'au mot « école » ; seules les sectes du cinquième rang et au-delà étaient dignes du nom de « grande secte ».
« Si la Secte de l'Os de Fer était aussi une secte de cinquième rang, pourquoi s'inquiéterait-elle de ne pas pouvoir recruter de disciples ? » pensa Jun Changxiao.
Lu Qianqian dit : « Cette personne a une racine spirituelle de grade supérieur, et son talent n'est pas mauvais. Rejoindre une secte de cinquième rang est le meilleur choix pour l'instant. »
« Dans ce cas, je n'ai aucun espoir de le recruter. »
Jun Changxiao secoua la tête.
Le diacre Sun, de la Secte du Grand Sabre, s'approcha et dit avec indifférence : « Un génie comme le jeune maître Li, même les sectes de cinquième rang se le disputent. Votre Secte de l'Os de Fer ferait mieux d'arrêter de rêver. »
« Diacre Sun. »
Le disciple de la Secte du Rugissement du Tigre rit : « N'oubliez pas que nous avons encore un pari en cours. »
Le diacre Sun plaisanta : « Le recrutement dure depuis si longtemps, et personne ne s'intéresse à l'Os de Fer. On dirait que je vais perdre. »
Tandis que tous deux se moquaient de Jun Changxiao, Li Qingyang prit sa décision et dit : « Désolé, rejoindre la Secte du Mont Cang ne m'intéresse pas. »
Grand Ciel !
Il avait refusé l'invitation d'une secte de cinquième rang !
Tout le monde écarquilla les yeux. Un descendant direct de la famille Li, doté de talent et d'une racine spirituelle, se montrait si capricieux !
L'ancien de la Secte du Mont Cang ne s'attendait pas à ce que Li Qingyang refuse aussi catégoriquement. Ne renonçant pas, il dit : « Jeune maître Li, ma Secte du Mont Cang est l'une des meilleures sectes du comté de Qingyang. Vous ne voulez vraiment pas y réfléchir ? »
« Je n'y réfléchis pas. »
Li Qingyang reprit sa marche.
Il n'envisageait même pas de rejoindre la Secte du Mont Cang : les sectes de septième et de huitième rang qui voulaient le recruter renoncèrent toutes.
Li Qingyang continua d'arpenter la zone de recrutement. Chacun de ses gestes faisait battre le cœur des jeunes et des sectes.
Le rang le plus élevé de l'Alliance des Cent Sectes, cette fois, était le cinquième. Puisque cela ne l'intéressait pas, quelle secte pourrait accueillir un si grand Bouddha ?
Bientôt,
Li Qingyang arriva devant le stand de la Secte du Grand Sabre.
Le diacre Sun et le disciple de la Secte du Rugissement du Tigre s'empressèrent de lui sourire et de le flatter.
Un tel génie ne rejoindrait jamais leur secte, mais nouer des liens étroits avec lui n'était pas une mauvaise chose.
Li Qingyang jeta un coup d'œil machinal au stand du Grand Sabre, puis s'arrêta soudain. Il regarda d'abord Jun Changxiao, puis le stand de la secte, et dit : « Vous êtes le Chef de secte de la Secte de l'Os de Fer ? »
Ga.
Les artistes martiaux alentour restèrent tous pétrifiés.
Le premier génie de la ville de Qingyang, qui avait à peine dit un mot depuis son arrivée sur le terrain d'entraînement, avait pris l'initiative de parler au Chef de secte de cette secte minable !