« Quoi ? »
Crafting Hanwuul.
C'était un joueur assez célèbre dans Eternal Sunshine.
Parmi les joueurs de classe forgeron, beaucoup étaient connus pour leur rapidité, mais le plus célèbre pour cette rapidité, c'était bien Crafting Hanwuul.
Fidèle à son nom, il ne s'était jamais consacré qu'à la Fabrication, et d'innombrables joueurs d'Eternal Sunshine avaient utilisé son équipement.
Mais il n'avait jamais pu atteindre le sommet d'Eternal Sunshine.
Un forgeron légendaire lui barrait la route.
Il s'y était attaqué un nombre incalculable de fois, pour échouer à chaque fois, sans jamais réussir à fabriquer un équipement meilleur que celui de ce forgeron légendaire.
Les meilleurs rankers d'Eternal Sunshine, en particulier, utilisaient tous l'équipement du forgeron légendaire : Jin-woo.
Certains utilisaient bien le sien, mais seulement ceux qui n'avaient pas accès à l'équipement de Jin-woo.
Si tout le monde avait pu utiliser l'équipement de Jin-woo, tout le monde l'aurait fait.
Et cette situation avait duré jusqu'à la fermeture d'Eternal Sunshine.
La légende était restée une légende, mais Crafting Hanwuul n'avait pas abandonné.
En commençant New Generation, il avait fait preuve de la même maîtrise que celle qu'il avait affûtée dans Eternal Sunshine.
Il s'était déjà distingué dans la Quête de tutoriel reçue dès le départ, et à présent, son nom figurait fièrement au classement des forgerons.
« Ce n'est pas possible. Mon classement a baissé ? »
L'une des Quêtes de tutoriel.
La quête « Aider le chef de la milice » était devenue un sujet brûlant chez les joueurs.
C'était à la fois là que les joueurs obtenaient leur quête de classe et leur toute première rencontre avec une quête de New Generation.
Peu de gens étaient capables de réussir parfaitement une quête reçue à l'improviste, dans un état aussi peu familier.
Mais Crafting Hanwuul avait réussi à la terminer de façon quasi irréprochable, en s'appuyant sur son expérience.
Le classement qu'il avait obtenu au Panthéon : troisième place.
« Qui ça peut bien être ? »
Surpris, Crafting Hanwuul consulta le classement du Panthéon.
Le Panthéon affichait à la fois les classements et les scores.
« Moi, j'ai trimé comme un fou rien que pour passer la barre des 100 points. »
Des quêtes libres, cela voulait dire qu'il existait d'innombrables façons, une infinité de façons, d'en trouver la solution.
À chacun sa manière.
Chacun pouvait réussir les quêtes selon son propre regard.
Mais même si tous les chemins mènent à Rome, cette liberté-là avait elle aussi ses barèmes.
Il ne savait pas exactement comment les points étaient calculés, mais il existait clairement un critère précis.
À la prendre au pied de la lettre, la quête « Aider le chef de la milice » demandait aussi, littéralement, d'aider le chef de la milice, sans plus.
Elle ne précisait ni comment, ni de quelle manière l'aider.
« On dit qu'au début, il n'y avait même pas de guides comme celui-là. »
C'est pourquoi le jugement de chacun était absolument décisif.
« C'est dingue. »
Crafting Hanwuul fut plutôt décontenancé en consultant les scores du classement.
Son classement pouvait baisser, soit.
En jouant à New Generation, il avait toujours eu le sentiment qu'il ne manquait pas de gens talentueux.
Mais là, c'était absurde.
« 150 points ? Vous avez bien dit 150 points ? »
C'était un écart de score écrasant.
Son propre score, à la troisième place, était de 108 points. Combien d'efforts ces 108 points lui avaient-ils coûté ?
En fait, il avait créé et supprimé des comptes à plusieurs reprises.
Tout ça pour un premier départ parfait.
C'était quelque chose qu'il faisait souvent, déjà dans Eternal Sunshine, alors il en avait l'habitude.
C'est ainsi qu'il avait gagné ces 108 points.
Mais 150 points ?
« Comment on peut bien obtenir 150 points ? »
L'ancien premier avait 130 points : c'était InClassic.
InClassic avait été un top ranker de Bridge, un jeu en réalité semi-virtuelle.
« C'est qui, celui-là ? »
Il avait été sidéré en voyant les 130 points d'InClassic.
Mais le score qui s'étalait à présent sous ses yeux dépassait de loin ce choc.
Qui cela pouvait-il bien être ?
New Generation avait absorbé les joueurs coréens en bloc.
Tous les joueurs talentueux avaient forcément commencé, désormais.
« Ne me dites pas que... »
Puis un nom traversa soudain l'esprit de Crafting Hanwuul.
« Non, impossible. J'ai entendu dire qu'il était retourné à la vraie vie. »
Le premier écrasant d'Eternal Sunshine, le forgeron légendaire.
Jin-woo.
« Impossible. »
Cette personne ne pouvait pas être venue ici.
« Si c'est vraiment lui... »
Crafting Hanwuul secoua la tête de droite à gauche.
« Même si c'est lui, ça ne change rien. Il a un an de retard. »
Même s'il s'agissait du légendaire Jin-woo, il ne pourrait pas faire grand-chose.
« New Generation est un jeu complètement différent d'Eternal Sunshine, après tout. »
***
SharkNet.
C'était un site communautaire pour les amateurs de New Generation.
Il était d'une ampleur considérable.
Quiconque jouait à New Generation était sur SharkNet.
Avec MiTube, un site de vidéos, SharkNet formait les deux piliers de la plateforme.
Un message singulier avait été publié sur SharkNet.
-Vous avez vu le nouveau record dans les scores du Panthéon des Quêtes de tutoriel ?
-Un nouveau record ?
-Qui l'a battu ?
-Il ne devrait plus y avoir de nouveau record possible, non ?
Tout le monde s'intéressa à cette mention d'un nouveau record.
-C'est juste pour attirer l'attention.
-Il n'y a pas beaucoup de records au Panthéon du tutoriel. Ce sont tous des meilleurs scores incroyablement difficiles.
-Qui a battu les 192 points de Slayer ? Ce type a abattu une wyverne.
-J'en reviens toujours pas qu'un niveau 1 ait abattu une wyverne. C'est dingue.
-Il n'y a pas une vidéo qui reproduit ça ?
Bien sûr, la plupart n'y croyaient pas.
Les scores du Panthéon du tutoriel comportaient un nombre limité de points disponibles.
Et ce n'était pas tout : avec le temps, pas mal de stratégies de score élevé étaient apparues.
Même en visant un score élevé, dépasser les 100 points était difficile. Une fois qu'on avait réussi une quête d'une certaine façon, on ne pouvait pas obtenir les mêmes points en la réussissant de nouveau de la même façon.
-J'en ai entendu parler aussi, apparemment il y a un nouveau record du côté forgeron du tutoriel.
-Le tutoriel de choix de classe ?
-La quête où on aide le chef de la milice ?
-Celle des forgerons ?
-Il ne reste plus personne côté Fabrication capable de faire ça, non ?
-Côté Fabrication, la difficulté est incroyablement élevée dès le départ.
-Ça fait combien de points, ce nouveau record ?
-On parle de 150 points.
-150 points ?
-?????
-150 points ?
C'était un résultat incroyable.
-L'ancien n° 1 du Panthéon de la Fabrication, c'était pas 130 points ?
-Mec, ça fait 20 points d'écart.
-Un écart de 20 points comme ça, c'est quasi impossible à combler quoi qu'on fasse.
-Comment il a fait pour avoir 150 points ;;;
Les joueurs savaient mieux que quiconque à quel point la Fabrication était difficile.
Dès les tout débuts de New Generation, les utilisateurs avaient tous essayé la Fabrication au moins une fois, attirés par une difficulté à la mesure de sa liberté, et tous en avaient goûté la dureté.
Une difficulté élevée.
La Fabrication était un domaine que même les débutants avaient du mal à seulement effleurer.
Et dans ce domaine de la Fabrication...
150 points dans une quête de tutoriel, rien que ça ?
C'était absolument impossible.
-Mais c'est qui, à la fin ?
-C'est le compte secondaire de qui ?
-Ça n'a aucun sens.
Les joueurs commencèrent à s'intéresser à l'utilisateur qui avait établi ce nouveau record.
***
Whoooosh !
Sentant son corps s'élever, Jin-woo se retrouva dans une vaste ville.
[Votre ville de départ a été choisie en fonction de vos résultats au tutoriel.]
[Bienvenue dans la petite ville de Luton !]
[À partir de maintenant, votre histoire se déroulera selon vos choix.]
[Allez de l'avant et forgez une nouvelle ère !]
« Alors ça commence vraiment, maintenant. »
Jin-woo regarda le Marteau de Fabrication qu'il tenait d'une main.
« D'abord, faisons un tour. »
La première chose qu'il avait envie de faire, c'était naturellement de la Fabrication.
« Après de simples réparations, les mains me démangent de me remettre au travail. »
Boing, boing.
Crac ! Crac !
« Comme prévu. »
En se promenant dans la ville, Jin-woo vit des gens qui sautillaient et d'autres qui donnaient des coups de poing dans le vide.
« S'il y a encore de nouveaux joueurs qui arrivent, ce jeu est vraiment du sérieux. »
Il avait entendu dire que le nombre de joueurs avait dépassé les 50 millions.
C'était un jeu sorti dans le monde entier, où l'on communiquait sans accroc grâce à la traduction en temps réel, mais garder 50 millions de joueurs était presque du jamais-vu de nos jours.
Qu'il continue à attirer de nouveaux joueurs dans ces conditions voulait dire qu'il était vraiment du sérieux.
« Surtout quand la Capsule coûte 30 millions de wons. »
Jin-woo regarda la foule de joueurs, au loin.
« Ce doit être la zone de chasse, là-bas. »
Les joueurs affluaient vers la zone de chasse.
Il y avait des monstres dans la zone de chasse.
« Chasser, c'est le moyen le plus rapide de monter de niveau au début, mais chasser, ce n'est pas drôle. »
Mais Jin-woo ne partit pas dans cette direction.
La chasse n'avait jamais été ce qu'il voulait.
« Hmm. »
Jin-woo inspira profondément.
« Par ici, alors. »
Une légère odeur de feu.
Bien sûr, il y avait un panneau, alors il avait en partie deviné juste par simple déduction.
« J'ai déjà le Marteau de Fabrication. »
Jin-woo voulait fabriquer. Et depuis qu'il avait réparé l'épée du chef de la milice, cette envie n'avait fait que grandir.
« Voyons ce que ça donne. »
Il était temps de voir à quel point la Fabrication était vraiment difficile.
***
« Dehors ! »
« Bon sang. Ça ne suffit pas ? Où est la différence ? J'ai manié le marteau exactement comme vous ! »
« C'est pour ça que les étrangers... Tu sais combien d'étrangers comme toi sont passés par ici ? Avec un maniement du marteau aussi maladroit, qu'est-ce que tu crois pouvoir accomplir ? »
Un PNJ massif et musclé affichait une expression terrible devant le joueur.
« Des lames, j'en fais quand je veux. Avec une compétence, même mon neveu de cinq ans pourrait faire une dague. Mais ça ne veut rien dire. Un équipement sans âme ne vaut rien. Tu crois que j'enseignerais des compétences à quelqu'un comme ça ? Balivernes ! »
« Mais regardez mon niveau. Niveau 5. Comment je suis censé faire un truc pareil au niveau 5 ? Et comment on fabrique un truc avec une âme, d'abord ? »
« Une âme, ça ne veut pas dire fabriquer un équipement magnifique. Si tu ne comprends pas ça, je n'ai aucune intention de t'enseigner la moindre compétence. »
Devant la forge animée.
Un joueur et un PNJ campaient sur leurs positions, sans céder d'un pouce.
Il était assez courant que PNJ et joueurs s'accrochent.
Surtout dans les villes de départ. Les joueurs qui cherchaient à tout optimiser en suivant les guides avaient tendance à suivre les stratégies existantes, et à mesure que les PNJ apprenaient de ces tentatives d'optimisation, ils se mettaient à réagir différemment en conséquence.
En somme, la bonne réponse ne cessait de changer.
« Il paraît que jusqu'à récemment, ils ne bloquaient pas cette voie. Demander de fabriquer sans compétence, ça n'a pas vraiment de sens. »
La Fabrication dans New Generation était déjà assez difficile comme ça.
« J'ai choisi la voie de la Fabrication parce que je voulais prendre un chemin que les autres ne prenaient pas. »
On avait beau faire tous les efforts du monde, certaines choses étaient impossibles à bas niveau.
« Pff. »
Haram, le joueur que le PNJ avait mis dehors, secoua la tête.
« Bon sang. »
Haram voulait apprendre une compétence et faire évoluer sa classe. Mais dès le départ, ce n'était pas facile.
« Pourquoi c'est si dur d'apprendre une compétence ? »
Les compétences étaient très importantes du côté de la Fabrication.
La qualité de l'équipement qu'on pouvait créer dépendait des compétences qu'on possédait.
Bien sûr, on pouvait fabriquer de l'équipement sans compétence, en se fiant uniquement à sa dextérité manuelle. Mais dans ce cas, les bonus disparaissaient, et il fallait tout miser sur son habileté.
« C'est impossible. »
La difficulté avait déjà été démontrée.
« Dans la vraie vie, je m'en serais plutôt bien sorti. »
Tous les joueurs de New Generation qui avaient choisi une classe de type Fabrication étaient sûrs de leur dextérité manuelle dans la vraie vie.
Mais ils ne parvenaient pas à exercer ce même talent dans New Generation.
La raison était simple.
La synchronisation.
« Ironie du sort, pour faire monter son Taux de synchronisation, il faut que ses caractéristiques physiques grimpent de façon démentielle. »
Autrement dit, un Taux de synchronisation bas signifiait que votre dextérité manuelle n'était vraiment pas si bonne.
« C'est comme se faire dire par une IA super-intelligente que sa dextérité manuelle est médiocre. »
Mais il ne pouvait pas rester les bras croisés.
« Je peux compenser avec des compétences ! Si j'arrive juste à apprendre une compétence, je pourrai suivre la voie d'artisan quoi qu'il arrive ! »
Il avait déjà des stratégies en tête.
« Je n'abandonnerai jamais. »
Et alors qu'il s'apprêtait à partir chasser dans la zone de chasse...
Quelqu'un entra dans la forge même qui venait de mettre Haram à la porte.
« Excusez-moi. »
Haram l'interpella.
« Oui ? »
« Vous feriez mieux de revenir plus tard. Le patron de la forge est vraiment de mauvaise humeur, là. Si vous entrez, vous allez juste vous faire jeter. Tant qu'on n'a pas un certain niveau d'habileté, il ne vous laisse même pas toucher un marteau. »
La Fabrication est un domaine impitoyable.
S'entraider, c'est bien.
En voyant Haram agir ainsi, le nouveau venu, Jin-woo, sourit chaleureusement.
« Ça m'a l'air bien, au contraire. »
« Hein ? »
« Ce ne serait pas plus amusant comme ça ? »
Aux mots du nouveau venu, Haram prit un air perplexe.
Puis il eut un petit rire.
Tout le monde pense ça au début. Bien des joueurs arrivent, sûrs de leur dextérité, avec l'envie de se lancer dans la Fabrication.
N'était-il pas lui-même venu à la forge en pensant tout dominer ?
« Eh bien, si c'est ce que vous voulez. »
Il l'avait bel et bien prévenu.
S'il tenait à entrer malgré le conseil, il n'y avait aucune raison de l'en empêcher.
Le monde ne manquait pas de gens qui n'apprenaient qu'en y goûtant eux-mêmes.
Haram recula légèrement.
« Une trentaine de secondes, sans doute. »
C'était le temps qu'il faudrait au forgeron pour mettre le nouveau venu à la porte.
10 secondes, 20 secondes, 30 secondes.
Trois minutes passèrent, et le nouveau venu n'était toujours pas ressorti. Qui plus est, on n'entendait aucun cri à l'intérieur.
« Quoi ? »
Clang !
Au lieu de cris...
Le son d'un marteau se mit à résonner à l'intérieur.