« C'est dingue ! »
Le rapport remonté par l'équipe de surveillance avait mis toute la société NewGen en effervescence.
Et ce n'était pas tout : la communauté réagissait elle aussi de façon explosive.
-Le monstre de Luton a été vaincu !?
-Luton, le village des débutants ?
-Ce monstre-là ? Il a été vaincu ?
-Il n'était pas conçu pour être imbattable, ce monstre ?
-Qui l'a battu, au juste ?
-Post appât.
-Ne nourrissez pas les trolls.
-Non, il paraît que c'est vrai.
Personne n'arrivait à croire que le monstre avait réellement été vaincu.
Comment l'auraient-ils pu ? De quel monstre parlait-on ?
De quelle quête s'agissait-il ?
Tous les joueurs connaissaient parfaitement son extrême difficulté : ils l'avaient vécue eux-mêmes.
-Ce n'est pas le monstre que personne n'a battu en un an ? Même les meilleurs rankers que je connais ont créé des personnages secondaires pour le défier, et aucun n'a réussi.
-Mais qui l'a battu ?
-Un certain Jin-woo, d'après ce que j'ai entendu ?
-Jin-woo ? C'est qui ?
-Jamais entendu parler. C'est le personnage secondaire de qui ?
-Il paraît que c'est un débutant. Il vient de commencer.
-Pas un personnage secondaire ?
-C'est dingue.
Alors que tout le monde restait sceptique,
NewGen publia une annonce officielle.
[Félicitations !]
[L'utilisateur [Jin-woo] est le premier à avoir accompli la quête du monstre du village des débutants !]
[En reconnaissance de ce haut fait, notre société remettra à l'utilisateur Jin-woo la récompense préparée dès notre lancement !]
[Récompense de premier accomplissement.]
-Waouh.
-Enfin, cette quête a été bouclée.
-Dingue. Donc NewGen avait une récompense prévue depuis le début.
-Ça a vraiment traîné un an ?
-Franchement, je suis trop curieux. Comment il l'a bouclée ?
-Ce sera posté sur SharkNet ?
-Ou peut-être en vidéo sur MiTube ?
Ils mouraient d'envie de savoir comment le joueur Jin-woo avait accompli la quête.
-NewGen ne remet pas souvent de récompenses officielles.
-Les précédentes, c'étaient pas toutes des récompenses énormes ?
-Je suis curieux de savoir ce qu'ils vont donner.
Les gens étaient curieux de savoir comment Jin-woo était venu à bout de la quête, mais la récompense elle-même était tout aussi alléchante.
NewGen avait déjà distribué des récompenses officielles à plusieurs reprises.
Fidèle à sa nature d'éditeur de jeux, la société avait offert des choses extraordinaires, dont une fois une machine réservée aux VVIP valant des centaines de millions.
Elle avait aussi remis des objets du jeu lui-même.
-Je suis jaloux.
-Mais celui-là mérite vraiment un gros truc. Tout le monde le sait.
-D'accord.
Tous les joueurs qui profitaient actuellement de NewGen.
Tous sans exception avaient tenté la quête du monstre du village des débutants.
C'est pourquoi tous comprenaient à quel point ce haut fait était remarquable.
Si les joueurs ordinaires étaient à ce point excités, les rankers qui avaient échoué malgré plusieurs tentatives étaient ébranlés jusqu'au plus profond d'eux-mêmes.
« Mais qui est-ce ? »
« Jin-woo ? »
« On dirait qu'il vient juste de finir le tutoriel et d'en sortir. »
« Il faut le faire entrer dans notre guilde. »
« Il faut d'abord le rencontrer. »
Tout le monde commençait à s'intéresser à Jin-woo.
***
« Pourquoi la caractéristique Dextérité est comme ça ? Ça ne peut pas être un bug. Logical l'a confirmé, non ? »
L'équipe de surveillance.
Le vice-président avait parlé fort en recevant le rapport annonçant que le Monstre d'acier de Luton venait d'être vaincu pour la première fois.
D'ordinaire, le vice-président ne passait pas aussi souvent à l'équipe de surveillance.
Mais maintenant que le président était accaparé par des événements extérieurs et que le personnel opérationnel avait été affecté à d'autres tâches cruciales,
le vice-président n'avait d'autre choix que de superviser le travail de l'équipe de surveillance.
« Je vérifie auprès de Logical. »
Logical était l'IA superintelligente qui régissait tout l'équilibre de NewGen.
« Vérification de Logical confirmée. Aucun problème. »
« Avec un Taux de synchronisation aussi élevé, je me doutais qu'il se débrouillerait bien, mais ça n'a aucun sens. Et la chasse du monstre : quelles étaient les chances ? »
« La probabilité n'a cessé de baisser. Dernièrement, elle était de 0,000003 %. »
Une probabilité d'environ trois sur cent millions.
Si cent millions de personnes s'y essayaient, seules trois environ réussiraient.
NewGen comptait actuellement plus de cent millions d'utilisateurs.
D'après ces chances, deux autres joueurs auraient dû réussir, mais le fait que même les calculs de Logical aient été démentis montrait à quel point la difficulté était brutale.
« Donc il a percé une probabilité de 0,000003 % et a accompli la quête ? C'est pratiquement une chance sur cent millions. Ha. »
Le vice-président s'émerveilla de nouveau.
« Oui. Et il a utilisé la méthode de l'attaque directe. »
« La méthode de l'attaque directe ? »
Bloquer trois attaques.
C'est ainsi que Jin-woo avait vaincu le monstre.
« Attendez, comment ? Il faut un équipement de haut grade pour utiliser cette méthode. »
« Il l'a fabriqué. »
« Fabriqué ? »
« Oui. Il a fabriqué un équipement de grade B... »
Kim Na-yoon, la GM qui faisait le rapport, était tout aussi stupéfaite.
« Au village des débutants... il a fabriqué un équipement de grade B... ? »
Ce n'était jamais arrivé.
Évidemment. Ce n'était pas censé être possible.
« Même Crafting Hanwuul n'y est pas arrivé. »
« Et Starlight ? »
« Starlight non plus. En fait, Starlight a tenté de vaincre le monstre de Luton, mais a échoué. Pareil pour InClassic. »
Starlight, InClassic, Crafting Hanwuul.
Pas un seul ranker de Classe de Fabrication n'y était parvenu.
Et pas seulement en Classe de Fabrication.
« Les rankers des autres Classes n'y sont pas arrivés non plus. »
Et pourtant, Jin-woo accomplissait ce que tous ces rankers n'avaient pas pu faire.
« Ha. Il écrit l'histoire au fur et à mesure. Un Taux de synchronisation au maximum, et en plus, il abat le Monstre d'acier de Luton. Une chose que personne n'a réussie en un an. »
Le choc parmi les rankers serait considérable.
« Et comme il a réussi en fabriquant lui-même le bouclier, les rankers de Classe de Fabrication n'auront rien à redire. Les rankers de Classe de Combat doivent sérieusement en prendre un coup dans leur amour-propre. Et la récompense de premier accomplissement ? »
« Nous avons d'abord envoyé un message. »
« Bien. Distribuez la récompense sans tarder. »
Le vice-président poussa un profond soupir.
« Mais qui est donc ce joueur ? »
Au murmure du vice-président, Kim Na-yoon, le membre de l'équipe de surveillance affecté à Jin-woo, leva prudemment la main.
« Euh, monsieur le vice-président ? »
« Na-yoon, tu as autre chose à signaler ? »
« Oui. Ce n'est encore qu'une hypothèse, mais j'ai quelque chose à vous dire sur l'identité de Jin-woo. »
Au moment où elle prononça le mot « identité », les yeux du vice-président s'illuminèrent.
« Tu sais qui c'est ? »
« Non, ce n'est pas ça. J'ai mené ma petite enquête. »
Kim Na-yoon parla avec précaution.
« Je pense que cet utilisateur est un ranker venu d'un autre jeu. »
« Eh bien, ce serait logique. Avec un tel niveau, il a forcément été ranker dans un autre jeu. Mais tous les rankers ne sont-ils pas déjà passés chez nous ? Il ne devrait plus en rester à venir. »
Les autres membres du personnel acquiescèrent aux paroles du vice-président.
Tous les rankers dignes de ce nom étaient déjà venus.
Et tous se disputaient une place dans la hiérarchie des rankers.
Qu'un autre ranker surgisse dépassait l'entendement.
« Il ne devrait plus rester de rankers. »
« Il y en a un. Un seul, qui n'est pas encore passé chez nous. »
Aux mots de Kim Na-yoon, tout le monde prit un air entendu.
Elle avait raison.
Il y avait exactement un ranker qui n'était pas venu, et un ranker d'une influence considérable, qui plus est.
Tous les membres du personnel présents le connaissaient forcément.
« Qui ? »
« Jin. Le Forgeron rang 1 d'Eternal Sunshine, et aussi le rang 1 du classement général là-bas. »
« Jin ? Le nom se ressemble, c'est sûr. »
Jin.
Le ranker sans rival d'Eternal Sunshine, la légende des forgerons, dont l'arrivée officielle sur NewGen n'avait jamais été confirmée.
Comme le jeu était ouvert depuis plus d'un an, on l'avait en grande partie oublié.
Mais Kim Na-yoon connaissait bien Jin. Elle aussi avait joué à Eternal Sunshine autrefois.
« Un utilisateur forgeron légendaire. Dans Eternal Sunshine, tous les rankers utilisaient l'équipement de Jin. Le classement des rankers bougeait selon qu'on avait ou non l'équipement de Jin, et les utilisateurs qui n'en avaient pas ne pouvaient même pas entrer dans le classement des rankers. »
« Quoi ? »
Le vice-président parut décontenancé par les paroles de Kim Na-yoon.
« Une seule personne pouvait faire tout ça ? »
« Aussi incroyable que ça paraisse, Jin faisait pour ainsi dire la loi dans Eternal Sunshine. Il agissait seul, et pourtant, chaque fois qu'il produisait une pièce d'équipement, tout le jeu tremblait. »
« Eternal Sunshine n'était pas un petit jeu. Il avait une envergure considérable, et ce n'était pas le jeu de réalité semi-virtuelle le plus célèbre ? Et un seul joueur pouvait ébranler tout le jeu ? Ça n'a pas de sens. »
« Si. Cette chose impossible, Jin l'a faite. C'est pour ça qu'il était rang 1. »
À l'époque où les jeux de réalité semi-virtuelle dominaient le marché,
Eternal Sunshine était le plus abouti d'entre eux.
À lui seul, son nombre d'utilisateurs rivalisait avec celui de tous les autres jeux de réalité semi-virtuelle réunis.
Sa base de joueurs à l'international était elle aussi conséquente.
Parmi tous ces joueurs, le forgeron qui se démarquait, c'était Jin.
Pas seulement rang 1 des forgerons, mais rang 1 du classement général.
Jin.
S'il était passé chez eux, alors tout s'expliquait.
« Je dirais qu'il n'y a presque plus personne dans NewGen qui ne le connaisse pas. Ce n'est pas une exagération : tous les rankers actuels connaissent Jin. Et les joueurs étrangers aussi. »
Quiconque avait joué à Eternal Sunshine le connaissait.
Et au-delà, même ceux qui avaient joué à d'autres jeux de réalité semi-virtuelle avaient entendu ce nom.
« Au début, le président avait sans doute dit que Jin serait le prochain à nous rejoindre. »
À ces mots, le visage du vice-président s'éclaira, et il frappa une fois dans ses mains. Puis il hocha la tête.
« Il fondait d'énormes espoirs sur ce Jin. Ça me revient, maintenant. »
Au début, à l'époque où la fabrication était jugée difficile et où les métiers de Classe de Fabrication n'avaient pas la cote.
Il fallait aller vite et foncer, et choisir une Classe de Fabrication rendait cela impossible.
La plupart des joueurs choisissaient plutôt la Classe de Combat.
Pendant le premier mois, les rankers de Classe de Combat avaient monopolisé le classement.
Mais ce fameux Jin n'était jamais apparu.
À sa place, des rankers qui avaient été en Classe de Fabrication dans d'autres jeux avaient grimpé et avaient fini par s'imposer.
Le ranker de Classe de Fabrication que Jin devait incarner, ce furent d'autres rankers d'Eternal Sunshine et d'autres jeux qui l'incarnèrent.
Et c'est ainsi que Jin tomba dans l'oubli.
Certains avaient soupçonné que des rankers de Classe de Fabrication nouvellement apparus étaient en réalité Jin, mais ces soupçons s'étaient depuis longtemps dissipés.
« Ce Jin commence tout juste le jeu ? Ce joueur, c'est Jin ? »
« Je ne peux pas en être sûre. Mais vu ces exploits écrasants, je soupçonne que c'est vraiment Jin qui a commencé. »
Kim Na-yoon secoua la tête à la suggestion du vice-président.
C'était une chose dont elle non plus ne pouvait être sûre.
Ce à quoi NewGen tenait le plus, c'était la sécurité des données personnelles.
Toutes les données personnelles, y compris les données biométriques, étaient collectées, mais gérées par l'IA superintelligente Logical.
Même les dirigeants ne pouvaient ni y accéder ni les consulter.
« Si l'utilisateur Jin-woo est vraiment le Jin d'Eternal Sunshine »,
s'il était vraiment ce rang 1 d'Eternal Sunshine, d'une domination écrasante,
« alors tout cela s'explique. »
Ce qui semblait impossible devenait soudain possible s'il était ce Jin-là.
« Parce que jusqu'à présent, Jin a rendu l'impossible possible. »
***
Après avoir vaincu le Monstre d'acier de Luton,
Jin-woo fut transporté directement dans une petite ville.
[Bienvenue à Synth !]
La petite ville de Synth.
« J'ai obtenu de sacrées récompenses. »
Jin-woo vérifia d'abord les récompenses obtenues en battant le Monstre d'acier.
« Hmm ! »
[Griffe d'acier]
[Grade : A]
[Description : Les puissantes griffes du Monstre d'acier de Luton. D'une durabilité exceptionnelle.]
Il avait cinq matériaux de grade A.
« Cinq Griffes d'acier. »
Pour Jin-woo, c'étaient les meilleures récompenses qu'il pouvait espérer.
Il en caressa une de la main, éprouvant sa texture si particulière.
« Mon Bouclier d'acier noir, c'était vraiment juste. »
Jin-woo regarda son Bouclier d'acier noir. Il était déjà en lambeaux et, franchement, plus guère portable.
Avec les griffes du Monstre d'acier lui-même...
« J'ai envie de les utiliser tout de suite. Mais je ne suis pas encore assez fort, il va falloir que je monte encore de niveau. »
En plus des matériaux, il avait obtenu un haut fait.
Un haut fait plutôt prestigieux.
« Légende du tutoriel. »
Jin-woo vérifia aussitôt les effets du haut fait.
« Waouh. »
Et la surprise lui laissa la bouche grande ouverte.