« Une lance ? J'ignorais que vous saviez vous en servir. »
« Je manie la plupart des armes. »
« Incroyable ! Un véritable maître de toutes les armes ! Mais attendez, qu'est-ce que c'est que cette lance ? Quelle aura sinistre ! »
Une aura sinistre, en effet.
Rien d'étonnant.
Gae Bolg était une arme connue comme une lance démoniaque : elle était rouge sang, et des barbes acérées hérissaient le dessous de sa pointe.
« Apparence mise à part, c'est l'arme idéale pour abattre un monstre pareil. »
Je saisis la lance par le milieu de la main droite et ramenai l'épaule en arrière dans un large mouvement.
Ce n'était pas la garde habituelle d'un lancier.
C'était la posture fondamentale du lancer de javelot.
Autrement dit, la posture pour projeter une lance.
'Une chance. Je n'en aurai qu'une.'
Comme avec Astrapè, une arme aussi mal assortie à mes capacités ne pouvait servir qu'une seule fois.
Et même ainsi, sa puissance resterait bien en deçà de son véritable potentiel.
Pourtant, j'étais confiant.
Avec Gae Bolg, je pouvais abattre d'un seul coup le Grand Slime, le boss caché tapi dans la Cité des Débuts.
Glouglou !
Le Grand Slime réagit à mon intention meurtrière et se rua sur moi.
Malgré sa masse énorme, il se déplaçait à une vitesse terrifiante.
Dans ma poigne, Gae Bolg tremblait violemment, comme s'il refusait de me reconnaître pour maître : mon niveau, mes statistiques, mes compétences, tout était en deçà de ses exigences.
Je resserrai ma prise pour étouffer les vibrations et fis face au Grand Slime qui approchait.
Fwouch !
Je lançai Gae Bolg.
À l'instant où il quitta ma main, Gae Bolg vibra plus fort encore, irradiant son aura sinistre comme s'il se réjouissait d'être libre.
Et alors, Gae Bolg...
Splotch !!
Glouglou...
... se planta droit dans le corps du Grand Slime.
Sa force de pénétration était telle que Gae Bolg s'y enfonça entièrement, de la pointe à la hampe, et disparut à l'intérieur de la créature.
Mais...
« Bon sang ! Quel gâchis ! Un tout petit peu plus près et vous perciez son noyau ! »
Gae Bolg avait manqué de peu le noyau du Grand Slime.
Le noyau se déplaçait avec fluidité au gré des mouvements de la créature, ce qui le rendait difficile à toucher.
Et Gae Bolg s'était tant débattu dans ma main, refusant de m'accepter pour porteur, qu'il était presque impossible de viser et d'exécuter correctement le lancer.
Vu qu'il avait même vibré en plein vol, toucher aussi près du noyau relevait en réalité d'un lancer remarquable.
Pourtant, même si Gae Bolg avait manqué le noyau, je n'éprouvais pas le moindre regret.
« Ça suffit. »
« Ça suffit ?! Vous avez raté le noyau ! Fuyez ! Prenons d'abord nos distances, ensuite vous reprendrez à l'arc ! »
« Non, c'est déjà fini. »
J'en étais certain.
Gae Bolg avait déjà transpercé le cœur du Grand Slime.
Ou plutôt son noyau : cela revenait au même.
À cet instant précis.
Vwoummm !
Gae Bolg, logé dans le corps du Grand Slime, trembla violemment.
Sentant l'anomalie, le Grand Slime se débattit avec plus de férocité encore et chargea vers moi.
Derrière moi, le capitaine de la garde poussa aussitôt un cri et tira sur mes vêtements, mais je ne bougeai pas d'un pouce.
Puis, au moment où le Grand Slime arrivait juste devant mon visage.
Splaaatch !!
Trente épines cramoisies jaillirent de Gae Bolg et transpercèrent le corps du Grand Slime.
Des épines si longues qu'elles ressortaient de part et d'autre de sa surface.
Naturellement, l'une d'elles traversa de part en part le noyau du Grand Slime.
« Glouuurgh... »
Le Grand Slime s'affaissa avec un bruit de baudruche qui se dégonfle.
« Hein... ! »
Derrière moi, le capitaine de la garde, sidéré, en eut le souffle coupé.
Enfin, un PNJ de la Cité des Débuts avait-il seulement déjà vu une arme de rang épique exigeant le niveau 750 ?
Il était bien naturel qu'il soit stupéfait.
La première fois que j'avais vu le pouvoir de Gae Bolg, la dopamine m'avait submergé si fort que je n'avais utilisé que cette arme pendant un bon moment.
« Vous avez... vraiment vaincu le Grand Slime ? D'un seul coup ? »
« Oui, comme vous le voyez. »
« Je me sers avec gratitude, maître. »
Fwouuuch.
Luke engloutit le Grand Slime sans même attendre mon ordre.
Comme il s'agissait d'un boss caché sans commune mesure avec les monstres ordinaires, Luke le dévora tout entier.
[ Luke a consommé un « Grand Slime ». ]
[ Les statistiques de Luke ont augmenté de 20. ]
Quatre fois plus de statistiques que pour un monstre ordinaire.
Bien sûr, c'étaient les statistiques de Luke, pas les miennes.
Mais comme je pouvais les emprunter quand je le voulais grâce à la Flamme Noire, c'était tout comme si mes propres statistiques avaient augmenté.
Et il y avait autre chose.
Cette fois encore, j'obtins le « Noyau de Grand Slime ».
Comme c'était aussi un objectif de quête, je voulus aussitôt le remettre au capitaine de la garde.
« Inutile de me le donner. C'est votre exploit, non ? »
« Je ne dois pas le rapporter avec le noyau ? »
« Je l'ai vu de mes propres yeux, et parfaitement ! Ne vous en faites pas, je vous donnerai une récompense digne de ce nom. Ah, et prenez ceci aussi. »
[ Vous avez accompli la quête liée « Chasse aux slimes 6 ». ]
[ Vous avez obtenu le Sceau du corps de garde. ]
« Qu'est-ce que c'est... ? »
« Un sceau remis aux aventuriers qui ont rendu de grands services à la Cité des Débuts. Tout le monde dans la Cité des Débuts le reconnaîtra. »
« Merci. »
« Ne me remerciez pas, c'est moi qui devrais vous être reconnaissant ! Avec cette invasion de slimes, nous manquions d'aventuriers. Maintenant que vous avez vaincu le Grand Slime, nous allons pouvoir souffler un moment. »
Normalement, j'aurais dû remettre le noyau du Grand Slime au capitaine de la garde.
Mais comme le capitaine m'avait suivi, toute cette étape avait été court-circuitée.
Grâce à cela, j'avais pu garder le noyau du Grand Slime.
Je possédais déjà tous les objets qui existaient dans First, mais le noyau du Grand Slime figurait parmi les meilleurs matériaux qu'on pouvait obtenir dans la Cité des Débuts.
Le garder ne pouvait pas faire de mal.
« Je ferai un rapport détaillé de vos exploits au corps de garde ! Vous recevrez sans doute bientôt de leurs nouvelles. »
« Merci. »
« Arrêtez de me remercier ! Vous êtes destiné à devenir un héros ! Le seul moyen pour un simple capitaine de la garde comme moi de préparer l'avenir d'un héros, c'est que vous vous souveniez de mon nom. »
« Comment vous appelez-vous ? »
« Capitaine de la garde de la porte Ouest de la Cité des Débuts. On m'appelle Hans. »
« Je m'en souviendrai, Hans. »
« Ha, quand vous reviendrez, laissez-moi un autographe. À ce que je vois, vous êtes promis à un grand destin, et je le garderai précieusement en souvenir. »
« Ce n'est vraiment pas nécessaire... »
« Si, j'en suis sûr. Vous êtes forcément... »
Le capitaine de la garde de la porte Ouest.
Les yeux de Hans brillèrent.
« ... promis à de grandes choses. »
***
Après avoir décliné à grand-peine l'invitation de Hans à partager un repas, je regagnai l'auberge.
J'avais déjà poussé au maximum l'affinité que je pouvais nouer avec Hans, et d'après mes souvenirs, il n'y avait plus de pièce cachée à obtenir de lui.
Après un repas simple à l'auberge, j'appelai de nouveau Luke.
« Tu peux sortir quelques élixirs de niveau 10 ? »
« Bien, maître. »
Maintenant que j'avais atteint le niveau 10, il était temps de commencer à consommer des élixirs.
Les élixirs de niveau 10 n'étaient pas nombreux, mais comme on dit, les petits ruisseaux font les grandes rivières.
Je poussai au maximum l'efficacité des quelques élixirs dont je disposais grâce à l'alchimie.
Puis je les consommai.
[ Vous avez consommé un « Élixir de bourgeonnement ». ]
[ Toutes vos statistiques augmentent de 5. ]
[ Votre affinité avec l'attribut feu augmente légèrement. ]
...
Une fois encore, toutes mes statistiques montèrent.
Grâce au succès d'Alchimie, le taux de réussite avait augmenté, ce qui rendait la fabrication bien plus facile.
Une fois la compétence Alchimie elle-même obtenue, la fabrication deviendrait plus simple encore.
Les élixirs consommés,
le remède avalé de la sorte,
j'aperçus le « Noyau de Grand Slime » rangé dans mon inventaire.
« Hum. »
Comme je l'ai dit, c'est l'un des cinq meilleurs matériaux disponibles dans la Cité des Débuts.
En le transformant, je peux fabriquer l'équipement le plus haut de gamme de la Cité des Débuts, voire des élixirs.
Seulement, l'un des élixirs que je viens de consommer était justement à base de Noyau de Grand Slime : en reprendre un ne servirait à rien.
Les élixirs ne font aucun effet quand on en consomme deux du même type.
Si c'était possible, on pourrait avaler en boucle des élixirs faciles à obtenir et augmenter ses statistiques à l'infini.
« Le mieux serait peut-être d'en fabriquer pour la vente ? »
Comme je possède déjà de l'équipement et des élixirs pour chaque niveau, ce genre d'objet n'a aucune valeur pour moi.
Alors le fabriquer pour le vendre est la solution idéale.
J'avais envie de jouer à Second, la suite de First, mais j'ai aussi commencé le jeu pour gagner de l'argent.
« Oui, un élixir vaudra mieux qu'un équipement. »
Même si je fabrique un excellent équipement, ce ne sera jamais qu'un équipement de niveau 10.
Deux ans se sont déjà écoulés depuis le lancement de Second : aussi bien fabriqué soit-il, un équipement de niveau 10 n'aurait pas grande valeur.
Mais un élixir ?
« Quiconque n'a pas encore consommé ce type-là le recherchera, quel que soit son niveau. »
Contrairement à l'équipement, c'est un objet que tout le monde convoite.
Deux ans après le lancement du jeu, tout le monde a compris à quel point chaque point de statistique est précieux.
Surtout que les utilisateurs ayant consommé un élixir à base de Noyau de Grand Slime, qu'on ne trouve que dans la Cité des Débuts, doivent être extrêmement rares.
Même s'il s'agit d'un élixir de bas niveau à l'efficacité modeste, un élixir reste un élixir.
Il aura forcément de quoi se vendre.
Sur cette pensée.
« Luke, tu peux me passer des réactifs auxiliaires ? »
« Bien, maître. »
Je me lançai aussitôt dans l'alchimie.
Je n'ai pas la compétence requise, mais je me fie à mon kit d'alchimie de rang rare, à mon propre savoir-faire et aux avantages tirés de mon succès pour transmuter le Noyau de Grand Slime.
« Avec un seul matériau principal, je doute que le résultat soit bien impressionnant. »
Le Noyau de Grand Slime.
C'est un excellent matériau d'élixir, mais honnêtement, il ne soutient pas la comparaison avec l'élixir que je viens de consommer.
Avec un seul noyau, même en multipliant les réactifs auxiliaires, difficile de créer une vraie synergie.
Enfin, peu importe.
On ne peut pas se satisfaire dès le premier essai, pas vrai ?
Même s'il ne se vendait pas bien cher, je travaillai l'élixir avec application, en espérant qu'il couvre au moins mes frais.
Résultat.
[ L'alchimie a réussi. ]
[ Jugement : réussite critique ]
« Oh, la chance était de mon côté. »
J'obtenais une nouvelle réussite critique.
Une réussite critique n'est pas un jugement qui tombe facilement.
En obtenir deux sans la compétence, c'était remarquable.
Le bonus de taux de réussite du kit de rang rare avait visiblement fait une sacrée différence.
Une fois la compétence Alchimie apprise en bonne et due forme et de meilleurs kits en main, je pourrais enchaîner les grandes réussites, mais c'était une affaire pour plus tard.
Quoi qu'il en soit, je consultai les informations de la potion que je venais de créer.
[ Élixir visqueux ]
Type : potion
Rang : rare
Prérequis : niveau 10 ou plus
Description : un élixir qui pousse à l'extrême la puissance de slime contenue dans le noyau du Grand Slime ; une fois consommé, il augmente les points de vie maximum et la récupération de points de vie.
« Pas mal. »
Le résultat était tout à fait correct.
Une potion de rang rare.
Elle augmentait les points de vie maximum et la récupération de points de vie.
Une capacité que les joueurs spécialisés au corps à corps convoiteraient, et que même les autres pouvaient consommer sans aucun inconvénient.
Honnêtement, avec un jugement de grande réussite, j'espérais une potion de rang légendaire, mais les matériaux de la Cité des Débuts avaient visiblement leurs limites.
« Comme c'est une potion limitée au niveau 10, son efficacité est plus faible. Mais elle devrait quand même se vendre, non ? »
Sans en attendre grand-chose, je mis la potion en vente à l'hôtel des ventes.
Contrairement à d'autres jeux, Second avait intégré dès le départ une fonction d'« échange d'objets contre de l'argent réel ».
Comme il serait impossible d'empêcher ce commerce une fois le jeu devenu énorme, l'éditeur avait décidé d'encadrer officiellement les transactions et d'empocher une commission au passage.
Grâce à cela, je pouvais mettre des potions en vente sans effort en manipulant le système.
Allongé dans la chambre de l'auberge, je me déconnectai ensuite, sans pouvoir me douter de rien.
Sans me douter de la sensation que l'« Élixir visqueux », mis en vente sans grande attente, allait provoquer à l'hôtel des ventes.