« Remarquable ! Vraiment remarquable ! En deux ans, j'ai vu passer d'innombrables aventuriers débutants, mais vous êtes le premier dont l'adresse soit à ce point sans égale ! »
« Ah... Merci ? Et donc, la quête suivante... »
« Bien sûr que je vous la confie ! Je compte sur vous ! Ensuite, ce sera vingt Slimes Bleus ! Ils vivent par là-bas... Non, suivez-moi plutôt par ici ! Je vais vous guider en personne ! »
« Mais vous ne devez pas garder la porte Ouest ? »
« Avec vos capacités, les Slimes Bleus ne seront qu'une formalité ! Ça ira plus vite si je vous accompagne que si vous faites des allers-retours ! »
« C'est gentil à vous, mais... »
Je ne sais trop comment, je me retrouvai à faire route avec le capitaine de la garde.
Enfin, ça ne me dérangeait pas.
Jusque-là, je m'étais déplacé en me fiant à mes souvenirs de First, mais dans Second, la géographie et l'emplacement des monstres pouvaient changer du jour au lendemain.
De fait, le repaire des Slimes Bleus se trouvait un peu à côté de l'endroit dont je me souvenais.
Si le capitaine de la garde ne m'avait pas guidé, je me serais peut-être égaré un moment.
Toujours est-il qu'à peine arrivés...
Fiou !
Splach !!
Je me mis à décocher mes flèches.
Une précision parfaite, une fois de plus.
Pour quelqu'un capable de toucher les écailles inversées d'un Dragon d'Or, atteindre le noyau d'un Slime Bleu était un jeu d'enfant.
Et à chaque tir...
« Incroyable ! Comment est-ce possible ! Ooooh ! On croirait voir un archer divin ! Attendez, vous descendez vraiment d'une lignée d'archers divins ? Sinon, c'est tout bonnement impossible ! »
Les exclamations ébahies fusaient derrière moi.
C'était un peu pénible, mais quelle importance ?
Grâce à sa présence, je n'avais plus besoin d'aller rapporter les noyaux, et mon affinité avec lui montait plus vite que prévu.
Dans Second, plus l'affinité était haute, plus on pouvait en tirer d'avantages : je n'avais aucune raison de me plaindre.
« Luke, je compte sur toi. »
« Une requête ? C'est tout naturel, maître. »
Glup !
[ Luke a consommé un « Slime Bleu ». ]
[ Les statistiques de Luke ont augmenté de 5. ]
Une fois encore, Luke absorba le cadavre du monstre et en extirpa le noyau pour moi.
Rien qu'en absorbant un slime, mes statistiques avaient augmenté de 5.
On aurait pu parler de capacité abusée, mais malheureusement, des hausses de cette ampleur ne se produisaient qu'avec le premier monstre de chaque espèce.
Quand Luke dévorait le même monstre encore et encore, ses gains de statistiques devenaient négligeables.
Enfin, même ainsi, les capacités de Luke restaient fondamentalement abusées.
« Ensuite, ce sont les Slimes Violets ! »
[ La quête liée « Chasse aux slimes 5 » a été créée. ]
Rang : intermédiaire
Description : la porte Ouest de la Cité des Débuts est en proie à une invasion de slimes qui ne cesse de s'étendre.
Objectif : chasser des Slimes Violets et rapporter 20 « Noyaux de Slime Violet » au capitaine de la garde.
« Par ici ! Le repaire des Slimes Violets est assez difficile d'accès, alors je vais vous montrer le raccourci le plus rapide ! »
Le capitaine de la garde me guidait avec un enthousiasme sincère.
Mais pouvait-il vraiment continuer à délaisser la porte Ouest comme ça ?
Je craignais qu'il ne finisse par écoper d'une sanction, mais comme je n'avais rien à y perdre, je me contentai d'acquiescer et de le suivre.
'La géographie a pas mal changé.'
Tout en marchant derrière le capitaine de la garde...
J'observais les environs, notant à quel point le paysage s'était transformé.
La structure d'ensemble restait la même, mais dans le détail, quelque chose différait nettement.
Cette réflexion ne fit que renforcer mon soupçon : 'Second serait-il le futur de First ?'
Quoi qu'il en soit, grâce au raccourci du capitaine, j'arrivai vite au terrain de chasse suivant.
« Les Slimes Violets sont de vrais adversaires, alors soyez prudent ! Ils libèrent du poison chaque fois qu'on les frappe, c'est très dangereux pour les nouveaux aventuriers... »
Sploutch !
« Grands dieux ! Les Slimes Violets ont une enveloppe très résistante, la plupart des archers n'arrivent pas à percer le noyau en une ou deux flèches ! »
Je commençai à chasser les Slimes Violets.
Une enveloppe résistante ?
Peu importait.
Avec mes statistiques actuelles ?
Mes capacités ajoutées à la puissance d'attaque de l'Arc de la Brise Légère me permettaient de transpercer n'importe quoi, enveloppe résistante ou pas.
À l'instant où j'abattis le Slime Violet...
[ Succès débloqué : Coup critique ]
Condition : infliger 100 coups critiques consécutifs aux points faibles de monstres
Récompense : dégâts critiques augmentés
Une notification de succès apparut.
C'était un succès que je connaissais déjà.
Comme il me fallait de toute façon chasser une centaine de slimes pour avancer dans la chaîne de quêtes, ma stratégie délibérée de ne viser que les points faibles avait porté ses fruits.
'Les succès sont donc les mêmes qu'avant. Ou bien il y en a de nouveaux ?'
J'avais l'intention de récolter tous les succès que je connaissais déjà.
Leurs récompenses semblaient dérisoires au début, mais en s'accumulant, elles finissaient par devenir assez puissantes pour multiplier plusieurs fois la force de combat.
« Voici les noyaux de Slime Violet. »
« Chasser des Slimes Violets aussi vite ! Vous avez vraiment l'étoffe d'un maître archer ! »
[ Vous avez accompli la quête liée « Chasse aux slimes 5 ». ]
[ Votre niveau a augmenté. ]
J'avais désormais accompli cinq quêtes liées.
Grâce à l'expérience tirée de la chasse aux slimes et des quêtes, j'étais déjà niveau 10.
La chaîne de quêtes de chasse aux slimes était conçue pour vous amener pile au niveau 10 à elle seule : c'était inévitable.
Maintenant que les quêtes liées étaient terminées, je devais aller choisir une classe.
Mais je savais une chose.
Si l'on réussissait brillamment les quêtes liées et qu'on tissait des liens suffisants avec le capitaine de la garde...
« Dites-moi, vous auriez entendu parler d'une chose qu'on appelle le Grand Slime ? »
Une dernière quête liée, cachée, apparaissait.
Le Grand Slime.
Je le connaissais bien : c'était le boss des slimes.
Mais je pouvais difficilement dire « Je le connais déjà, alors donnez-moi la quête » devant le capitaine de la garde, dont les yeux brillaient d'un tel enthousiasme.
« Le Grand Slime ? »
« Exactement, le Grand Slime ! Le chef de tous ces slimes. C'est un monstre si puissant que nous n'avons jamais pu le confier à de nouveaux aventuriers, mais je pense que vous, vous en viendriez à bout ! »
« Si vous me le confiez, je ferai de mon mieux. »
« Merci infiniment ! »
J'avais répondu avec entrain aux paroles du capitaine.
Au même instant, une fenêtre de quête s'afficha devant moi.
[ La quête cachée « Chasse aux slimes 6 » a été créée. ]
Rang : avancé
Description : la porte Ouest de la Cité des Débuts souffre d'une invasion de slimes qui ne cesse de s'étendre.
Objectif : chasser le Grand Slime, obtenir le « Noyau du Grand Slime » et le rapporter au capitaine de la garde.
Une quête cachée.
Autrement dit, une quête dissimulée.
On ne pouvait l'obtenir qu'en remplissant certaines conditions, et heureusement, il semblait que les conditions étaient restées les mêmes qu'à l'époque de Luke.
« Par ici ! »
« Vous allez encore me guider ? »
« Le Grand Slime est extrêmement dangereux ! Même vous pourriez être en danger ! Par précaution, je vais vous y conduire moi-même ! »
Une fois de plus, le capitaine de la garde ouvrit la marche.
J'avais beau chasser vite, il avait dû s'écouler un bon moment depuis qu'il avait quitté son poste.
Je n'étais pas sûr que ce soit vraiment acceptable.
Quoi qu'il en soit...
« Luke, montre-moi les objets ? »
« Oui, maître. »
Tout en suivant le capitaine, je passai en revue les objets rangés dans le sous-espace de Luke.
En chemin, le capitaine ne cessait de parler, disant des choses comme « Ça fait un an que je suis garde, et des aventuriers comme vous, on n'en voit pas souvent... », et je lui répondais comme il convenait.
Je n'en oubliais pas pour autant de mémoriser l'itinéraire.
Comme j'ignorais à quel point les choses avaient changé depuis l'époque de Luke, je devais retenir soigneusement la géographie des lieux.
« Nous y voilà ! »
Nous arrivâmes peu après.
Au premier coup d'œil, je ne voyais aucun monstre particulier.
À vrai dire, comparé aux terrains de chasse où les slimes grouillaient jusque-là, l'endroit en était étrangement dépourvu.
La raison était simple.
'C'est un endroit où l'on ne peut chasser aucun monstre sans avoir accepté une quête.'
Ce qu'on appelait une zone de boss.
Même en connaissant l'emplacement du Grand Slime et en venant le chercher, on ne pouvait pas le voir sans avoir accepté une quête cachée comme la mienne.
De fait, le capitaine de la garde sortit quelque chose de sa poche.
« C'est un outil pour invoquer le Grand Slime ? »
« Exactement. On l'appelle "Cristal de noyaux de slime", il est fabriqué en condensant des noyaux de slime. »
« Hmm. »
« Le corps de garde récolte les noyaux de slime auprès des nouveaux aventuriers pour préparer l'extermination du Grand Slime. Le problème, c'est simplement qu'on n'avait pas la force de le vaincre. »
Le capitaine s'avança et posa le cristal de noyaux de slime sur le sol.
« Mais je crois que vous en êtes capable. Je compte sur vous. Le Grand Slime réagit au cristal, mais c'est un monstre féroce qui surgit au hasard et dévore aussi bien les hommes du corps de garde que les aventuriers. »
Sur ces mots...
Glouglou.
Une humidité se mit à monter de la terre sous le cristal.
Non, pas de l'humidité.
Un liquide visqueux jaillit vers le haut et inonda entièrement le sol.
Il était plus gros que prévu.
À mesure que le liquide se dévoilait, il engloutit le cristal de noyaux de slime et se dressa en ondulant avec satisfaction, jusqu'à révéler enfin sa forme complète.
C'était lui.
[ Grand Slime ]
Un boss caché, dissimulé dans la Cité des Débuts.
Le Grand Slime.
'Et je ne peux recevoir le sceau du corps de garde qu'en battant le Grand Slime.'
Le sceau du corps de garde.
Tout était là.
Pour l'obtenir, il me fallait absolument abattre le Grand Slime.
Glouglou.
Le Grand Slime était énorme.
Il semblait capable d'avaler et d'absorber d'un coup un ou deux arbres d'un bon diamètre, voire un énorme rocher.
Pourtant, malgré sa taille, un noyau à peine plus gros qu'un pouce restait caché en son centre, sans jamais cesser de bouger.
Percer son enveloppe élastique était difficile ; même en y parvenant, atteindre le noyau l'était plus encore. Et même en l'atteignant, les chances de toucher une cible en mouvement permanent étaient infimes.
C'est pourquoi beaucoup abandonnaient cette quête après en avoir appris l'existence.
Avec le niveau 10, le maximum atteignable dans la Cité des Débuts, même un groupe complet aurait eu du mal à chasser un ennemi aussi redoutable.
« Soyez prudent. J'ai confiance en vos capacités, mais le Grand Slime est assez puissant pour faire hésiter même le corps de garde. Vos flèches sont rapides et puissantes, mais toucher le noyau du Grand Slime sera difficile. »
Tandis que j'observais le Grand Slime, la voix du capitaine me parvint de derrière.
Un conseil à mon intention.
Mais je secouai la tête.
« Cette fois, je ne vais pas utiliser d'arc. »
« Qu'est-ce que vous dites ! Un archer de votre calibre, sans arc ! Alors comment comptez-vous affronter le Grand Slime ! »
« Je n'ai jamais été archer. »
« C'est impossible ! Avec un talent comme le vôtre, les dieux eux-mêmes vous ont fait don de l'adresse d'un archer ! »
Je n'étais pas archer.
L'arc n'avait jamais été qu'un moyen de chasser les slimes vite et efficacement.
« Luke. »
« Oui, maître. »
Une Flamme Noire s'embrasa dans ma main.
J'avais déjà choisi l'arme qui abattrait le slime.
Quand les flammes noires retombèrent, la hampe de l'arme dévoilée luisait d'un cramoisi éclatant.
La pointe se dressait avec une férocité qui semblait prête à arracher à tout instant le cœur d'un ennemi, et la hampe s'accordait parfaitement à ce cramoisi malveillant.
La véritable identité de cette arme n'était autre que...
[ Lance du Tourment, Gae Bolg ]
( Non échangeable )
Type : lance
Rang : épique
Prérequis : niveau 750 ou plus, Agilité 1 000 ou plus, Maîtrise de la lance niv. 75 ou plus
Description : un harpon forgé dans les os d'une bête marine nommée Kinhen, une lance maudite par le sang qui déchire le corps de l'ennemi et en fait jaillir des torrents de sang.
Une lance maudite de rang épique, nécessitant le niveau 750.
Gae Bolg.