J'avais enfin réussi à changer de classe pour devenir All Master.
À vrai dire, je ne pouvais pas savoir si cette classe cachée existait déjà à l'époque de First.
D'après mon expérience, l'épreuve de changement de classe d'All Master n'était pas de celles que l'ancien moi de First aurait pu surmonter.
'C'étaient des épreuves impossibles dès le départ.'
Accumuler quelques points de statistiques de plus dans la Cité des Débuts n'aurait pas suffi.
Les objets qu'on pouvait obtenir dans la Cité des Débuts n'auraient pas suffi.
L'expérience gagnée dans la Cité des Débuts n'aurait pas suffi.
Ces trois éléments semblaient n'exister que pour éliminer les candidats.
Même moi, je n'aurais pas réussi sans les objets rassemblés dans First et la Transformation de la Flamme Noire.
Et pourtant, au bout du compte...
'J'ai réussi.'
J'avais surmonté cette épreuve de changement de classe.
La classe supérieure de l'Artisan d'armes, cachée dans Second.
Ou plutôt, l'All Master : une classe qu'on pouvait qualifier de forme supérieure de toutes les professions.
Une fois mon changement de classe achevé, j'ouvris la description de la classe, plein d'attente.
[ All Master ]
Celui qui manie librement toutes les armes qui existent en ce monde, et qui aspire aux techniques secrètes qui reposent au bout de chaque voie.
Le maître de toutes choses, l'All Master, qui marche vers le sommet de chacune des voies qui existent en ce monde.
Jusque-là, rien de différent de la description de la quête.
Le problème se trouvait plus bas.
C'étaient les capacités accordées par la classe All Master.
[ Capacités ]
1. Divinité de l'armement : assouplit les restrictions d'équipement de tous les objets.
La première capacité était une version améliorée de Souverain de l'armement, la capacité unique de la classe Artisan d'armes que j'avais dans First.
Là où Souverain de l'armement réduisait de 5 le niveau requis des objets, Divinité de l'armement le réduisait de 10.
Mais ce n'était pas tout.
Elle permettait d'ignorer les restrictions de classe, qui réservaient certains équipements à certaines professions, ainsi que les restrictions pénibles qui exigeaient d'avoir accompli telle ou telle quête.
Pour n'importe qui d'autre, ce n'aurait peut-être pas été la capacité la plus essentielle, mais pour moi, elle était indispensable.
'Après tout, je possède des milliers et des milliers d'objets rassemblés pendant First.'
C'était précisément pour cette capacité que j'avais eu l'intention de redevenir Artisan d'armes.
Et voilà que j'en obtenais une encore supérieure : je ne pouvais que m'en réjouir.
Grâce à elle, je pourrais désormais me servir bien plus librement des objets rangés dans le sous-espace de Luke.
Venait ensuite...
[ Capacités ]
2. Polyvalence : vous pouvez acquérir toutes les compétences de ce monde, y compris les compétences de classe et les capacités uniques.
La Polyvalence.
Autrement dit, une capacité qui concernait les compétences.
En principe, chaque classe avait des aptitudes pour les compétences qu'elle pouvait apprendre.
Le Maître d'épée ne pouvait apprendre que des compétences liées à l'épée, et le Sage que des compétences liées à la magie.
C'était exactement ce qu'on appelait une compétence de classe.
À cela s'ajoutaient les compétences uniques, qu'on n'obtenait qu'en remplissant des conditions précises, ou les compétences qu'on ne pouvait acquérir qu'en accomplissant des quêtes de classe.
Les compétences étaient soumises à toutes sortes de restrictions.
Mais avec cette capacité...
'Toutes ces restrictions sautent d'un coup.'
Je pouvais apprendre toutes les compétences existant dans Second, sans la moindre limite.
Et ce n'était pas tout.
'Le plafond de progression des compétences est levé, lui aussi.'
La capacité d'All Master supprimait jusqu'au plafond de progression des compétences elles-mêmes.
D'ordinaire, une fois une compétence acquise, on ne pouvait pas la développer jusqu'à sa limite absolue.
Un Maître d'épée avait beau apprendre une compétence de déplacement, il ne pouvait pas la pousser au-delà de ce qu'un Voleur était capable d'atteindre.
Un Mage de combat avait beau apprendre des techniques de corps à corps, il ne pouvait jamais surpasser une vraie classe de combat.
Toutes ces restrictions avaient entièrement disparu.
Autrement dit, les techniques secrètes et les arts ultimes que seuls les Maîtres d'épée pouvaient atteindre...
Le dixième cercle, limite que seuls les Sages pouvaient atteindre...
Un All Master pouvait parvenir à tout cela, sans aucune restriction.
Puis venait la suivante.
[ Capacité ]
3. Croissance équilibrée : la répartition des statistiques devient impossible, mais toutes les statistiques augmentent de 2 à chaque niveau gagné.
C'était elle.
D'ordinaire, chaque niveau gagné rapportait cinq points de statistiques bonus que le joueur répartissait à sa guise : tel était le système de progression de Second.
Mais avec l'All Master, cette répartition devenait impossible.
À la place, chaque statistique augmentait de deux.
Autrement dit, à chaque niveau gagné, j'obtiendrais 10 points de statistiques, le double des autres utilisateurs.
Les profils qui misaient tout sur une seule statistique, comme les « Maîtres d'épée Force » ou les « Sages Intelligence », avaient la cote, mais de toute façon, j'étais All Master.
Pour moi, qui allais progresser sans limite dans tous les domaines, cette capacité serait un avantage colossal.
Si je continuais à consommer des élixirs, je pourrais sans doute pousser toutes mes statistiques jusqu'à leur plein potentiel.
Et au-delà...
[ Capacité ]
4. Éveil des talents
5. Renforcement cyclique
6. ...
L'Éveil des talents élevait divers talents innés, comme les affinités nécessaires à certaines classes telles que les Invocateurs ou les Dompteurs.
Le Renforcement cyclique me rendait d'autant plus fort que j'alternais entre différents équipements et armes.
Les capacités étaient nombreuses et variées.
Même l'Artisan d'armes, pourtant une classe cachée à part entière, n'en avait que quatre en tout.
L'All Master, lui, en possédait huit.
Qui plus est, chacune était une capacité supérieure qu'on aurait pu croire réservée à une classe particulière.
'Est-ce vraiment la classe la plus forte ?'
Plus je l'examinais, plus je comprenais pourquoi l'épreuve de changement de classe d'All Master avait été aussi éprouvante.
L'All Master était, tout simplement, une classe abusée.
On ne comprenait même pas qu'une telle profession puisse exister.
Tandis que je continuais à m'émerveiller devant la classe All Master,
la lumière des gemmes enchâssées dans les armes des quatre instructeurs, ceux qui m'avaient aidé à changer de classe, commença à faiblir.
Quand elle s'éteignit tout à fait, il fut clair qu'ils avaient épuisé tout leur pouvoir.
Les quatre instructeurs rouvrirent alors les yeux et reprirent connaissance.
« Je n'aurais jamais cru voir le jour où nous aurions besoin de ce pouvoir. »
« Alors, ça a vraiment marché ? »
« Hé hé, félicitations. La naissance d'un All Master, rien de moins. Un événement magnifique, mais... peut-être aussi le présage de grands troubles. »
« Ancien, que voulez-vous dire par là ? »
« Il n'existe pas de hasard en ce monde. L'apparition d'un All Master devant nous pourrait bien signifier qu'un grand mal, auquel seul un All Master peut s'opposer, a fait son apparition. »
« Ça n'a aucun sens. »
« Tu es trop jeune pour comprendre. Moi-même, je n'ai fait qu'effleurer à peine l'ordre naturel des choses. »
Tandis que l'instructeur Sage marmonnait dans sa barbe,
les autres instructeurs se tournèrent vers moi.
« All Master. Ce sera difficile. »
« Ton talent est si exceptionnel que nous l'avons approuvé et reconnu, mais ce n'est pas sans raison que nous essayions de te décourager. »
« Ce sera éprouvant. »
Alors que je venais de changer pour une classe aussi magnifique,
les quatre instructeurs s'inquiétaient en réalité pour moi.
La raison était simple.
« All Master. C'est un grand titre, mais il te faudra maîtriser des dizaines, que dis-je, des centaines de voies, alors que le commun des mortels ne pourrait jamais atteindre le bout d'une seule, même en y consacrant toute sa vie. »
« Rien que pour parcourir les quatre plus grandes voies, l'épée, l'arc, la furtivité et la magie, il te faudrait au moins quatre fois plus d'efforts que n'importe qui. »
« Sans un tel dévouement, le titre d'All Master ne voudra plus rien dire. »
« Au mieux, tu finiras par n'utiliser surtout que deux ou trois capacités, au pire, tu manieras toutes sortes de capacités à moitié, sans en maîtriser aucune. »
Voilà la raison.
Comme le laissaient entendre les instructeurs, devenir All Master ne m'avait pas soudain donné une puissance immense.
L'All Master n'était qu'une classe au potentiel infini.
Pour en atteindre le sommet, il me faudrait fournir plusieurs fois plus d'efforts que quiconque.
Même les instructeurs présents avaient passé leur vie entière à suivre une seule voie pour atteindre tout juste leur position actuelle.
L'All Master, lui, devrait parcourir plusieurs de ces voies à la fois.
« Je ne pense pas que tu peineras par manque de talent. Je te conseille tout de même de choisir quelques voies sur lesquelles te concentrer. »
« Des voies ? »
« Choisis-les. N'essaie pas de parcourir toutes les voies en véritable All Master. Seulement quatre ou cinq, de ton choix. À vrai dire, même cinq, c'est trop. »
« L'épée est indispensable. »
« L'arc aussi. »
« La furtivité, c'est le top ! Ses applications sont infinies ! »
Ce que me proposaient les instructeurs, c'était de restreindre mes voies.
Dans Second, il existait d'innombrables professions.
Le Maître d'épée, l'Archer, l'Assassin des ténèbres et le Sage n'en étaient que la base : il fallait y ajouter les Maîtres de la lance, les Taoïstes, les Guerriers au bouclier, les Dompteurs, les Invocateurs d'esprits, et la liste continuait.
Les seules classes de combat étaient innombrables, et c'était sans compter les classes de production.
Forgerons, Cuisiniers, Tailleurs, Alchimistes, Joailliers, Charpentiers : les professions se multipliaient.
Et si j'y ajoutais toutes ces classes hybrides ambiguës, à la frontière entre le combat et la production ?
Des centaines de voies s'étendaient devant moi, sans le moindre doute.
Et si je voulais les parcourir toutes ?
L'effort seul ne me mènerait jamais au bout de toutes ces routes.
Je finirais sans doute par tout effleurer, avec une puissance qui ne serait ni chair ni poisson.
Mais...
« Je vous remercie du conseil, mais j'ai l'intention de parcourir toutes les voies. »
« Tss, quelle tête de mule. »
« Dommage, mais c'est une résolution admirable malgré tout. »
« Apprends au moins l'arc, tu veux bien ? »
Je secouai la tête.
Renoncer aux autres voies ?
Pourquoi le ferais-je ?
Je possédais tous les objets que j'avais rassemblés dans First.
Avec la puissance de ces objets, atteindre le bout de chaque voie, un rêve digne du titre d'« All Master », n'avait rien d'impossible.
Et au-delà...
'Je pense que je pourrais maîtriser plus de dix voies sans compter uniquement sur les objets.'
Ce que j'avais gagné dans First, ce n'était pas seulement des objets.
C'était de l'expérience.
Les techniques pour manier l'épée, la lance et l'arc ; les points faibles d'innombrables monstres ; les mouvements et les stratégies de combat.
Tout cela restait gravé en moi sous forme d'expérience.
N'avais-je pas obtenu une « réussite critique » en alchimie sans l'aide d'aucune compétence ?
Je ne voyais aucune raison de renoncer à quoi que ce soit.
« Vous êtes vraiment remarquable, maître. »
Mon changement de classe accompli, je m'apprêtais à partir.
Le Sage, qui marmonnait jusque-là, plongé dans la conversation, se durcit soudain comme saisi d'une résolution et vint se placer devant moi.
« Attends un instant. »
« Qu'y a-t-il ? »
« J'ai beau retourner la question dans tous les sens, ton arrivée et l'apparition du premier All Master ne peuvent pas être une simple coïncidence. »
« Ah, le vieux ! Arrêtez un peu ! Vous allez encore nous radoter vos histoires de destin ? »
« Ce n'est ni une plaisanterie ni des paroles en l'air. Toutes les choses de ce monde s'emboîtent comme des engrenages. Autrement dit, ton apparition et ton changement de classe en All Master signifient... »
L'expression de l'instructeur Sage devint d'une gravité infinie.
Et en écoutant ses paroles, je pouvais comprendre, grâce à mon expérience de la conquête de First.
« Qu'un grand mal, que seul toi, en tant qu'All Master, peux vaincre, est peut-être apparu. »
« Le vieux, vous êtes en train de dire que c'est notre All Master qui a provoqué ce grand mal ? »
« C'est l'inverse. Le grand mal est apparu d'abord, et c'est pour cela que l'All Master est né. »
À vrai dire, c'était absurde.
D'après mon expérience de la conquête de First, on pouvait y voir le signe d'une Quête.
L'instructeur Sage semblait croire qu'un grand mal était apparu et que j'étais venu changer de classe en All Master parce que tel était mon destin.
Mais si impressionnante que soit l'intelligence artificielle du superordinateur de Second, elle n'aurait pas pu prévoir que je m'y connecterais et que je deviendrais All Master.
Autrement dit, la Quête avait commencé à l'instant même où j'avais changé de classe en All Master.
Le « grand mal » dont parlait l'instructeur Sage avait dû apparaître à cause de la Quête créée par mon changement de classe.
Mais après tout...
'Ça me va très bien.'
Je n'avais aucune raison de me sentir coupable.
Même dans un jeu en monde ouvert, l'« histoire » n'est-elle pas toujours importante ?
Alors que je me demandais avec impatience quelle grande Quête allait apparaître, l'instructeur Sage prononça la réplique décisive.
« Mir, c'est bien ça ? Je te le demande. Toi, le héros de cette époque qui suit la voie de l'All Master, cherche les signes du grand mal, je t'en prie. »
Et sur ces mots...
[ La quête de scénario principal « Les signes du grand mal (1) » a été créée. ]
Rang : épique
Description : ayant changé de classe pour devenir All Master, vous devez empêcher l'avènement du grand mal en suivant les indications du destin.
Objectif : en suivant les conseils du Conseiller, cherchez le premier signe du grand mal.
Devant mes yeux.
'Une quête de scénario principal de rang épique ?'
Un type de quête que je croyais absolument impossible à obtenir dans la Cité des Débuts.
Même moi, qui avais entièrement conquis First, je voyais une quête de scénario principal de ce genre pour la première fois.