« … ! Bon sang, ces mercenaires n'écoutent jamais rien ! »
Charlie blêmit.
Même à deux, ce ne serait pas suffisant, et voilà qu'il faisait cavalier seul ! S'il mourait le premier de cette façon, ce serait la pire des catastrophes.
Il ne dégainait même pas son épée. On aurait dit qu'il courait à la mort.
Kekek ? Kek !
Les monstres semblaient amusés par l'imprudence de Dohyun ; ils ricanaient en faisant tournoyer leurs gourdins.
Le gourdin de l'un d'eux arriva à portée.
Dans un instant, cette lourde arme contondante allait écraser la tête de Dohyun et faire gicler le sang.
« Ce n'est pas… ! »
Au moment où Charlie s'élançait précipitamment à sa poursuite…
« … ? »
Il le vit.
Fwoush — Fouuu !
Kekek ?
La course de Dohyun s'interrompit brièvement.
Puis, comme par magie, le gourdin passa en frôlant le devant de sa tête. Si près qu'une erreur d'un centimètre lui aurait broyé le crâne.
Quand on frappe dans le vide, la posture se désunit forcément.
Et l'ouverture qui s'ensuit est inévitable.
Crac ! Boum !
D'un coup de pied dans la jambe, il fit perdre l'équilibre au gnoll, qui chancela.
Il lui saisit la nuque et la brisa, puis planta aussitôt sa lame dans la gorge du gnoll voisin : les deux s'écroulèrent en un instant.
[Coup critique !]
[Coup critique !]
C'était grâce aux points vitaux touchés, qui infligeaient des dégâts critiques doublés.
Et aussi parce que leurs points de vie étaient ridiculement bas, comme il sied à un tutoriel.
Kekek ? Kekeek !!
La situation s'était retournée en un clin d'œil.
Les archers, qui l'instant d'avant savouraient la chasse en prédateurs et se retrouvaient soudain proies, se mirent en position dans la panique.
Mais il ne restait qu'une seule créature pour leur servir de bouclier.
Fouuu —.
D'un simple pas en arrière, Dohyun esquiva le gourdin qui arrivait par le flanc en traître, puis leva aussitôt le genou pour frapper.
Crac — Clang.
Une technique qui consiste à frapper la main au moment précis pour faire lâcher l'arme.
Ce qu'on appelle le Weapon Drop.
L'une des techniques qui faisaient trembler de peur ceux qui affrontaient Kaiser en duel, du temps de Demroc.
Il l'avait tentée en se disant que, le système étant similaire, ça marcherait peut-être, et par chance, ça avait marché.
[Utilisation de la compétence « Frappe puissante ».]
Il lui donna un coup de pied dans le torse et l'acheva avec une compétence.
'Frappe puissante, c'est un one-shot.'
En tant que compétence, elle tuait d'un coup même sans critique, du moment que le coup portait proprement.
Kegege…
Kekek…
Il ne restait plus que deux archers.
Deux salopards d'archers privés de leurs gardes n'avaient rien de redoutable. L'épée de Dohyun les coupa en deux avant même qu'ils aient pu bander leurs arcs.
Le combat expédié en un instant, Dohyun secoua légèrement son épée pour en chasser le sang.
Il s'était demandé si son corps ne serait pas rouillé, vu le temps passé sans jouer, mais par chance, il bougeait comme il le voulait.
'… J'ai même l'impression d'être plus léger.'
Était-ce parce que ses cinq sens étaient vifs, contrairement à la VR où il ne ressentait rien ?
Tout lui semblait plus fluide qu'avant.
Dohyun se réjouissait de cette bonne découverte quand…
« Juste ciel… »
Charlie, qui avait assisté à la scène, hébété, s'approcha lentement.
Il regarda tour à tour les gnolls à terre et Dohyun, incrédule, puis laissa échapper une exclamation.
« Je n'arrive pas à y croire… Venir à bout de cinq monstres à lui tout seul. »
Un message apparut en même temps que ces mots.
[Le capitaine des chevaliers « Charlie » est stupéfait par vos talents exceptionnels, qui contrastent avec votre apparence.]
[L'affinité du capitaine des chevaliers « Charlie » a augmenté.]
'L'affinité ?'
C'était un système qui existait aussi dans Demroc.
Cela variait selon les PNJ, mais bon nombre de joueurs travaillaient l'affinité, car certains donnaient des récompenses quand on la faisait monter.
Même si tout le monde avait abandonné en apprenant que ces récompenses aussi relevaient du gacha.
Bref, c'était un système familier, il n'y avait rien de surprenant.
Cependant.
'Les critères pour la faire monter sont plus souples, ici ?'
Que l'affinité grimpe après une seule chasse avait de quoi laisser perplexe.
Dans Demroc, l'affinité était l'une des choses les plus foutrement difficiles à faire monter.
Mais ça s'arrêtait là : il n'y avait rien d'étrange.
'Les critères et la difficulté varient selon les PNJ.'
De ce point de vue, les critères de Charlie, axés sur le combat, arrangeaient bien Dohyun.
Il avait beau ne pas être doué pour la parole, au combat, il avait confiance en lui.
Était-ce grâce à l'affinité en hausse ?
« C'est la première fois que je vois une telle maîtrise de l'épée et une telle façon de combattre. Tu viens d'une compagnie de mercenaires ? Les mercenaires de là-bas sont tous comme toi ? »
« … »
« Non… ça ne peut pas être ça. Tu dois être exceptionnellement doué. Impressionnant, pour quelqu'un d'aussi jeune. »
Lui qui, jusque-là, ne disait que le strict nécessaire pour faire avancer l'histoire, devint bavard.
Bien que Dohyun ne réponde pas, il continua à marmonner tout seul, jusqu'à ce que des bruits de monstres au loin le ramènent à lui et qu'il se retourne.
« Avançons, pour l'instant. »
« Oui. »
***
Shhk — ! Boum !
Après cela, Dohyun enchaîna plusieurs autres combats.
Des combats menés à la vitesse de l'éclair.
Quand des monstres apparaissaient, Dohyun fonçait les régler, et Charlie, qui tentait de le rejoindre avec un temps de retard, finissait par l'admirer : le même schéma se répétait.
« Incroyable, quelle maîtrise ! Tu n'es pas encore plus rapide qu'avant ? »
Charlie avait toujours un commentaire à ces moments-là.
[L'affinité du capitaine des chevaliers « Charlie » a augmenté.]
Et, comme si les deux allaient ensemble, l'affinité montait aussitôt.
Boum ! Crac — !
« Ce geste de la main pour briser les nuques, je l'admire à chaque fois ! Comment peut-il couler aussi naturellement que l'eau ? »
[L'affinité du capitaine des chevaliers « Charlie » a augmenté.]
Shhk —.
« Celui-là… on dirait qu'il est né pour tenir une épée. »
[L'affinité du capitaine des chevaliers « Charlie » a augmenté.]
Au début, ce n'était que de l'admiration, mais à présent, il semblait n'avoir plus aucune intention de se battre, trop occupé à faire des éloges.
Ses commentaires étaient tous si précieux qu'on pouvait se demander s'il ne méditait pas en regardant les combats.
'… Le rôle de ce type, c'est bot à réactions ?'
Il était pourtant sûr d'avoir entendu qu'il avait un caractère taciturne et sévère…
Et ce n'était même pas fini.
Les commentaires du bot à réactions se mirent vraiment à pleuvoir quand le nombre de monstres doubla presque.
Kirik, kik !
Kiririk — !
Près d'une dizaine.
Peut-être parce qu'ils étaient nombreux, leurs armes étaient tout aussi variées.
Contrairement aux autres, qui n'avaient apporté que des armes contondantes et des arcs, il y avait cette fois des lances, des gourdins, des arcs, des dagues, et plus encore.
« Juste ciel… ! Cette fois, il faut que je m'en mêle ! Même pour quelqu'un comme toi, autant d'ennemis, c'est trop ! »
Même Charlie, qui s'était contenté de regarder, sentit que ça n'allait pas et fit part de son intention de se joindre au combat.
'Non, mais se battre, ce n'est pas la moindre des choses ?'
Dohyun ne lui avait jamais dit de ne pas se battre, et pourtant, il avait fini par prendre la tête.
C'était étrange, mais cela ne changeait rien.
Tchak !
« Attends, toi ? »
De toute façon, ce n'étaient que des mobs de tutoriel qui mouraient en un ou deux critiques.
Cinq ou dix, c'était du pareil au même.
Quand il fonça sans hésiter, même Charlie, qui n'avait fait que l'admirer jusque-là, sursauta et dégaina précipitamment pour le suivre.
Mais il semblait difficile de secourir Dohyun, déjà plongé au milieu des monstres.
Kirik ! Kiririk !
Fwoush ! Boum !
« Bon sang… ! »
Pendant que Charlie déviait les flèches des archers, les monstres encerclèrent aussitôt Dohyun.
Le premier à charger fut un monstre armé d'une épée courte. Comme ils étaient tous agglutinés, il était difficile de frapper avec des lances ou des flèches.
Une épée courte, à la portée limitée, était l'arme idéale.
Et c'était précisément pour cette raison que Dohyun s'était jeté délibérément au milieu d'eux.
Boum, kirik ?
Au moment où la créature s'apprêtait à frapper de son épée courte, le bras de Dohyun bloqua son poignet. Puis il s'enroula comme un serpent et s'enfonça vers l'intérieur.
Crac ! Kek !
Boum.
Il lui brisa le coude dans la foulée, et l'épée courte tomba, impuissante.
Dohyun attrapa l'arme en plein vol et la planta aussitôt dans la gorge de la créature.
[Coup critique !]
Kiryuk !! Keeaek !
Un monstre voisin, fou de rage devant la mort pitoyable de son camarade, expédiée en un instant, roula des yeux révulsés et abattit son gourdin.
Le menton de la créature entra dans le champ de vision de Dohyun, accroupi. Quand il le frappa de bas en haut avec la paume, il y eut un bruit écœurant et la tête de la créature bascula vers le ciel.
Il arracha l'épée courte plantée dans la gorge du premier et la planta dans celle du second, qui s'effondra, impuissant.
Il connut la même mort que son camarade.
Kiek ! Kek !
Deux d'entre eux étant morts en un instant, les créatures, effrayées, n'approchèrent plus et gardèrent leurs distances.
Elles sentaient d'instinct qu'il serait dangereux de se retrouver en tête-à-tête avec lui. Mais comme s'il s'y était attendu, les mouvements de Dohyun ne marquèrent aucune hésitation.
Fwoush — tchac ! Crac !
[Coup critique !]
Il lança l'épée courte dans l'œil d'une créature qui reculait, puis ramassa un gourdin et frappa sans pitié.
Les créatures perdirent encore un camarade, de façon absurde.
Les archers, qui avaient tant bien que mal réussi à prendre de la distance, tirèrent frénétiquement sur leurs cordes, mais les mouvements de Dohyun étaient trop insaisissables.
Ki… kirik… ?
Chaque fois qu'ils tentaient de viser, il disparaissait derrière l'un de leurs camarades avec un sens du moment troublant.
Par entêtement, peut-être, ils tirèrent tout de même quelques flèches, mais comme prévu, elles ne firent que se planter dans le dos de leurs innocents camarades.
« Seigneur… »
Charlie contemplait la scène d'un regard qui tenait plus de la stupeur que de l'admiration.
Désarmer ses adversaires avec aisance, puis se servir de leurs armes comme si elles avaient toujours été les siennes pour poursuivre la chasse.
Alors qu'une vie entière d'entraînement ne suffit pas à maîtriser une seule arme, comment pouvait-il en manier autant aussi bien ?
Lui qui avait connu bien des champs de bataille n'avait jamais assisté à un tel combat.
Et ce n'était pas tout.
Il ne marquait aucune hésitation pour se créer des positions et des situations avantageuses.
Avec la fluidité de l'eau qui coule, comme si cela allait de soi, il prenait l'avantage du terrain et menait le combat à la victoire sans peine.
Aucun mercenaire chevronné, ni même aucun chevalier, n'avait jamais montré des mouvements aussi artistiques.
Et un mercenaire qu'il n'avait jamais vu faisait preuve d'une telle bravoure et d'une telle maîtrise martiale ?
C'était comme s'il suivait sa propre voie, seul à défier les règles du bon sens.
Plus tard, les gens appelleraient ce genre d'individus ainsi :
'Un héros…'
Était-il en train d'assister au point de départ d'une saga héroïque, de celles qu'on ne trouve que dans l'histoire ?
De celles qu'il admirait depuis l'enfance…
Ki… kiaak !
C'est alors que retentit le cri déchirant d'un monstre.
L'un d'eux, qui regardait Dohyun comme s'il était un démon, s'enfuyait désespérément.
Charlie se ressaisit et dégaina son épée.
'Je dois m'en charger.'
Il avait été subjugué par ce combat écrasant, mais Charlie restait un capitaine.
Un seul monstre, ce serait un jeu d'enfant.
Mais malheureusement, il n'eut pas besoin d'intervenir.
Fwoush — tchac !
Kek !
Une flèche, décochée sans hâte par Dohyun, transperça la tête de la créature en plein centre.
Puis une autre partit vers la créature à terre.
Ce n'est qu'après s'être soigneusement assuré de la mise à mort que Dohyun posa son arme.
'Toujours finir proprement.'
Demroc comptait d'innombrables boss.
Bien que ce soit un jeu atroce reposant sur la chance, la difficulté y était aussi d'une hauteur écœurante, si bien que certains boss avaient vraiment une foule de patterns.
Parmi eux, pas mal posaient problème même après avoir été tués.
Les types parasites qui, encore vivants, parasitaient d'autres créatures ; ceux qui lançaient une dernière attaque en mourant ; voire ceux qui ressuscitaient complètement.
Était-ce parce que son premier jeu était ainsi ?
Après avoir subi cette perfidie à plusieurs reprises, vérifier les mises à mort était devenu une habitude.
Un simple monstre comme celui-là n'avait sans doute pas ce genre de capacités, mais…
'Quand même, ça me met mal à l'aise.'
C'était une question de ressenti.
Il s'apprêtait à vérifier si des monstres se rassemblaient alentour quand ça arriva.
Clap ! Clap ! Clap ! Clap !
'Hm ?'
Dohyun tourna la tête au bruit d'applaudissements venus d'on ne sait où.
Et il le vit. Charlie, qui avait même jeté son épée de côté, et qui applaudissait.
« … ? »
Même sous le regard de Dohyun, qui semblait demander ce qu'il fabriquait, Charlie ne s'arrêta pas.
Non, il alla encore plus loin.
« Je te demande pardon. »
« ? »
Charlie s'excusa soudain, l'air sincèrement désolé.
Comme Dohyun penchait la tête, perplexe, le regard de Charlie se fit résolu. Puis il parla d'une voix chargée d'émotion, sur le ton le plus sérieux du monde.
« Dire que tu étais né pour manier l'épée, c'était t'insulter. Tu es l'incarnation même du combat ! Un héros né pour la guerre, assurément ! »
« … »
« C'est un honneur d'être aux côtés d'un héros tel que toi ! »
Charlie posa la main sur l'épaule de Dohyun, resté sans voix, pour lui témoigner sa sincérité.
À cette vue, les lèvres de Dohyun remuèrent plusieurs fois avant de se refermer.
Il avait beaucoup à dire, mais les mots ne sortaient pas.
'Un PNJ qui ne fait pas son boulot et qui se contente d'applaudir…'
C'était donc ça, les PNJ de Godose, dont on disait qu'il était difficile de les distinguer de vraies personnes ?
Les mots lui restaient en travers de la gorge devant une chose inimaginable dans Demroc, mais il décida de prendre ça du bon côté.
[Le capitaine des chevaliers « Charlie » est profondément ému par vos prouesses écrasantes au combat.]
[L'affinité du capitaine des chevaliers « Charlie » a fortement augmenté.]
[L'affinité du capitaine des chevaliers « Charlie » a atteint le niveau maximal.]
[Il vous fait désormais entièrement confiance. Même si vous commettez de mauvaises actions, il vous croira si vous affirmez être victime de fausses accusations.]
[Vous avez obtenu le titre « Affinité max dès le départ ? ».]
Grâce à cela, son affinité grimpa au maximum, et il obtint même une récompense.
Dohyun consulta le titre.