« Ça fait un peu vide. »
Commencé à dix-huit ans, et le voilà soudain à vingt et un.
Pendant ce laps de temps, court ou long selon le point de vue, il n'avait vraiment rien fait d'autre que jouer comme si sa vie en dépendait. Pendant que les autres buvaient et profitaient de la vie étudiante, Dohyun était resté terré dans un coin de sa chambre, à ne rien faire d'autre que jouer.
Il disait que c'était pour l'argent, mais honnêtement, la raison n'était pas si noble.
C'était amusant.
Même s'il jouait en jurant comme un charretier, se retrouver avec d'autres vétérans pour traîner ensemble, galérer en raid pour ne récolter que des déchets, puis de temps en temps tomber sur un bel objet et se rassembler tous pour se serrer dans les bras et fêter ça.
Tout était simplement amusant.
Mais au bout du compte, ce qui reste, c'est la fermeture des serveurs.
Avait-il vraiment consacré trois ans à un jeu qui allait se planter aussi facilement ?
Il avait un certain talent ; s'il avait joué à d'autres jeux, il aurait sans doute gagné pas mal d'argent… On dit que si on devient ranker sur la version VR de Linnich, on n'a rien à envier à un propriétaire d'immeuble, non ?
Rien que d'y penser, il se sentait lésé.
'Je suis classé premier, alors pourquoi je n'ai pas d'argent ?'
Il avait tout au plus cinq cent mille wons en poche.
Être premier au classement d'un jeu complètement raté ne pouvait pas rapporter d'argent.
Aussi bons que soient les objets qu'on obtient, encore faut-il qu'il y ait des gens pour les acheter. Même cet argent-là, il l'avait économisé petit à petit, tant que ça pouvait au moins lui servir d'argent de poche.
« … »
Si le premier jeu auquel il s'était mis n'avait pas été cet échec de merde, mais un jeu comme Linnich… non, s'il avait seulement été un jeu VR ordinaire, les choses auraient été différentes.
« Pff. »
Ces pensées ne durèrent pas : Dohyun secoua bientôt la tête.
« Bah, qu'est-ce que je peux y faire ? C'est ma faute si je n'ai pas su lâcher cet échec de merde. »
Il pourrait gagner de l'argent à partir de maintenant.
Tout échec de merde qu'il était, ce jeu lui avait appris qu'il avait du talent pour le jeu vidéo.
Et ce, dans des jeux VR qui se rapprochaient de la réalité virtuelle dont il rêvait.
Vu que les jeux VR rapportent un peu plus que les jeux PC, il n'était pas non plus condamné à crever de faim.
'Je n'ai pas besoin d'argent dans l'urgence… je vais regarder ça tranquillement.'
De toute façon, il vivait aux crochets de sa famille ; l'argent ne pressait pas.
Cinq cent mille wons suffiraient pour s'amuser et manger pendant un mois.
Ne voulant pas se prendre la tête, Dohyun se laissa tomber dans sa chaise de bureau.
Il pensait se renseigner sur de nouveaux jeux.
Mais une fois l'ordinateur allumé, le premier endroit où il alla fut la page d'accueil de Demroc.
« Ah. »
C'est pour ça que les habitudes font peur ?
Il faut dire que chaque fois qu'il allumait son ordinateur, c'était soit pour publier des guides de stratégie sur le site, soit pour parcourir les messages postés.
Clic.
[Quand est-ce qu'il crève, ce putain de jeu raté ? – Purple Taste]
Puisqu'il était là, Dohyun parcourut le site en claquant la langue.
'Aucun nouveau message.'
Il pensait trouver quelques messages d'utilisateurs restés dans l'ombre depuis la fin du service.
Il semblait que c'était un échec encore plus cuisant que Dohyun ne l'avait cru.
Le dernier message datait d'un mois, et venait de tata Purple Taste.
'Pff. Je ferme ça et je cherche des infos.'
C'est juste au moment où il allait quitter le site.
« … Hein ? Un nouveau message ? »
Un nouveau message apparut, avec un timing digne d'un fantôme.
Et ce n'était pas celui d'un utilisateur lambda, mais un message publié directement par les opérateurs du jeu.
[Nous tenons à exprimer notre gratitude à tous les utilisateurs qui ont apprécié Demroc jusqu'ici… Grâce à vous, nous avons pu orner cette fin de joie…]
En regardant de quoi il s'agissait, il découvrit un banal message de remerciement.
Comme la postface qui s'affiche une fois qu'on a lu un webtoon jusqu'au dernier épisode, c'était une longue postface pour remercier d'être restés ensemble jusqu'au bout.
'Pourquoi je lis ça aussi longtemps pour rien ?'
Tout en laissant échapper un rire creux, Dohyun faisait défiler la page avec sa souris.
Puisque c'était la fin, il voulait voir ce qu'ils avaient à dire.
[Ainsi, Demroc, qui était une œuvre test et la Saison 1, a mis fin à son service, et nous vous retrouverons bientôt avec la Saison 2, la version officielle.
La version officielle a été pensée en reflétant au maximum les données que vous avez laissées en jouant et les retours que vous nous avez envoyés.
Nous sommes convaincus que ce sera un monde libre, plein d'aventures. Nous vous invitons dans ce paradis de l'aventure.]
« Une Saison 2 va sortir ? »
Il y avait beaucoup de blabla sur les œuvres test et les versions officielles, mais en résumé, le prochain jeu serait le vrai, alors il fallait l'attendre avec impatience.
C'était inattendu. Qui aurait cru qu'ils préparaient ambitieusement une Saison 2 ?
Cependant, honnêtement, il était sceptique.
'Les retours des utilisateurs… ils n'ont sûrement reçu que des insultes sur cet échec de merde basé sur la chance.'
La réputation désastreuse de Demroc et de son système de gacha était connue de tous les joueurs.
Et tout utilisateur ayant joué à Demroc avait dû mettre ses véritables sentiments dans ces lettres qu'on appelle des retours.
Avec des insultes bien épaisses, cela va sans dire.
'Et plus de la moitié de ces réclamations pleines d'insultes venaient sans doute de moi, non ?'
La plupart des gens l'ignoraient, mais Dohyun pouvait affirmer sans hésiter qu'il était la victime qui avait le plus souffert du système de merde basé sur la chance de Demroc.
Du gacha de compétences aux butins d'objets, en passant par l'amélioration des objets.
La liste n'en finirait pas.
Jusqu'où un tel échec de merde pouvait-il changer simplement en tenant compte des retours ? Il ne pouvait s'empêcher de le penser.
C'est alors que ça arriva.
Il s'arrêta.
Quelque chose attira son regard pendant qu'il faisait défiler la page.
C'était un texte écrit tout en bas de l'écran.
« La Saison 2 vous retrouvera non pas en VR, mais en jeu de réalité virtuelle. »
« … Un jeu de réalité virtuelle ? »
Le visage de Dohyun se crispa brusquement en voyant ces mots.
***
Tout joueur du XXIe siècle garde un rêve dans un coin de son cœur.
Les jeux de réalité virtuelle.
Des jeux qu'on voit souvent dans les œuvres dérivées, romans ou bandes dessinées. C'étaient aussi des jeux imaginaires, parce qu'on ne pouvait pas les réaliser dans la réalité.
Pourtant, après 2020, le monde avait fait un grand pas vers les jeux de réalité virtuelle.
La VR de troisième génération.
Un appareil qui allait au-delà de la première génération, où l'on profitait du jeu de façon réaliste avec les yeux seulement : on portait sur la tête un appareil semblable à un casque pour vivre le jeu comme un rêve.
À première vue, c'était un appareil assez proche des jeux de réalité virtuelle des romans.
Mais la réalité était tout autre.
'Comparée à ce qu'on voit dans les romans, la qualité était ridiculement inférieure : une intelligence artificielle faite de graphismes et de schémas sans la moindre trace d'émotion, des sensations qu'on ne ressentait pas du tout.'
De un à dix, tout n'était qu'une version sévèrement dégradée.
Pas étonnant que même les experts disent qu'il faudrait encore au moins plusieurs décennies pour voir apparaître de vrais jeux de réalité virtuelle.
C'est pour ça que les gens se contentaient de la VR actuelle.
[… Nous vous retrouverons non pas en VR, mais en jeu de réalité virtuelle. « God of Savior » comblera parfaitement le vide de ceux d'entre vous qui sont las d'une VR qui imite la réalité virtuelle.]
« Conneries. »
Et c'était aussi pour ça que Dohyun fronça les sourcils en voyant le message sur le site.
« Même pour un échec de merde, ce troll n'est pas un peu extrême ? »
Oui, il reconnaissait la qualité du jeu en lui-même.
À son lancement, il avait été salué comme la VR de troisième génération la plus parfaite du marché.
Ce qui voulait dire qu'ils avaient la technologie.
'Mais un jeu de réalité virtuelle, ça reste ridicule.'
Ce serait comme apprendre ses tables de multiplication et tenter ensuite de résoudre des maths de niveau universitaire.
Pas même une demi-chance que ça arrive.
Ça ne valait pas la peine d'espérer.
Malgré tout, c'était un jeu auquel il s'était attaché, et le voir tromper les utilisateurs jusqu'au bout ne lui faisait pas plaisir.
Ce n'était certainement pas l'avis de Dohyun seul.
[Urgent) Demroc ferme ses serveurs. On ne pourra plus faire de mèmes.]
- Ce jeu pourri est enfin mort ? Je me demandais quand il allait s'effondrer, et il ferme vraiment.
- Ouais, mais ils ont posté une annonce qui dit qu'ils sortent un genre de jeu de réalité virtuelle.
- ?? Ça veut dire quoi, ça ?
- Ils disent que Demroc était une version test, et que là ils sortent un jeu de réalité virtuelle comme version officielle ? God of Savior, un truc comme ça.
Comme le marché de la VR était petit, des utilisateurs réactifs avaient fait circuler la nouvelle.
Ou peut-être était-ce l'un des vétérans qui consultaient le site comme lui.
Vu la vitesse à laquelle l'info s'était répandue pour un jeu qui avait fait un tel flop, c'était l'hypothèse la plus raisonnable.
La réaction fut celle qu'on pouvait attendre.
- Jeu de réalité virtuelle mdrrr vous y croyez vraiment ?
- Exactement. Logiquement, si un vrai jeu de réalité virtuelle allait sortir, la rumeur aurait déjà couru partout. Il devrait y avoir des articles partout, et là juste une annonce sur leur site ? Beurk ;;
- Grave mdr. Mais comme leur technique était bonne, ils devraient réussir à faire de la bonne VR.
- Alors tu vas y jouer ?
- Non, jamais de la vie je joue à ce jeu pourri à RNG. Tu veux goûter aux briques du mont Bondragon ?
- Putain, brique mdrrrrrr c'est trop drôle. Ce jeu de merde, c'était la première et la dernière fois.
- C'était dégueulasse, on ne le regarde plus jamais, sérieux ;;
C'était naturel.
L'idée qu'un jeu de réalité virtuelle sorte était à ce point absurde.
Dohyun ferma donc la communauté sans le moindre regret.
'Pour gagner de l'argent avec le jeu, il me faudrait au moins deux mois de développement de personnage… Linnich, c'est trop tard pour s'y mettre. Il n'y a pas un jeu qui conviendrait ?'
Linnich n'était plus seulement stagnant, il était pourri.
Même s'il essayait de s'y faire une place maintenant, atteindre le haut du classement demanderait forcément d'y investir beaucoup de temps.
Mais les jeux trop peu connus ne rapportaient pas d'argent non plus.
Un jeu modérément célèbre, de niveau intermédiaire, serait l'idéal…
'Mais je n'ai pas envie de jouer à n'importe quel jeu… Quitte à parier, je devrais peut-être chercher des jeux VR qui viennent de sortir ?'
Sur un nouveau jeu, il était sûr de pouvoir décrocher une place de ranker, et il voulait s'amuser tout en gagnant de l'argent sur un jeu intéressant.
C'est pendant qu'il cliquait et se creusait la cervelle ainsi.
Bam.
« Hé, maman m'a dit de te donner ça. »
« Ah, tu m'as fait peur. Tu peux pas frapper ? »
« Frapper quoi… »
La porte s'ouvrit à la volée et une fille aux cheveux courts, aux traits encore juvéniles, entra.
Environ un mètre soixante, la peau claire et délicate.
Ses grands yeux ronds et ses traits finement dessinés étaient du genre mignon qui plaît aux garçons, mais aux yeux de Dohyun, elle ressemblait juste à un sanglier.
« Cette gamine n'arrête pas de répondre à son oppa. »
« Beurk, dégueu, quel oppa. Et va te doucher. Arrête de rester enfermé dans ta chambre à jouer tout le temps. J'ai une honte à mourir d'inviter des amies. »
« … C'est pas un visage dont on a honte, pourtant ? »
Devant son air sincèrement perplexe tandis qu'il jetait un œil au miroir à côté de lui, le sanglier… non, Hyuna fronça les sourcils comme si elle avait vu une chose insupportable.
Si le dégoût pouvait se loger dans les pupilles, il aurait sans doute donné ce regard-là.
« Ah… Je dois aller boire un verre et j'ai déjà la nausée. J'y vais… »
Hyuna déposa le courrier sur l'étagère près de la porte, sans même s'approcher, et repartit d'un pas détaché.
La regardant s'éloigner, Dohyun se gratta la tête.
'Hmm. Je me trouve plutôt beau gosse, pourtant.'
Objectivement, ça ne semblait pas mal, mais apparemment pas aux yeux de Hyuna.
Bah, tous les frères et sœurs sont comme ça.
Quoi qu'il en soit, il était curieux de ce que Hyuna avait laissé.
Profitant de l'élan pour se lever de sa chaise, il alla vite à l'étagère et déchira l'enveloppe.
« … ! »
Les yeux de Dohyun s'écarquillèrent.
Ses mains, qui tenaient « la chose », tremblaient comme s'il n'en croyait pas ses yeux. On était loin de l'excitation.
C'était une réaction plus proche de la peur.
Une réaction inimaginable chez Dohyun, qui ne montrait jamais la moindre tension, quel que soit le boss de raid qui apparaissait, mais on n'y pouvait rien.
Même Ma Bong-seok ne pourrait pas s'empêcher de trembler en voyant ça.
[Avis d'incorporation]
- Nom : Kang Dohyun
… Conformément à l'article 16 de la loi sur le service militaire, nous vous notifions par la présente votre incorporation au service actif, comme indiqué ci-dessus.
« … »
L'appel de la nation, qui vient à tous les jeunes hommes en bonne santé de Corée du Sud.
Même lui, qu'on appelait un dieu sur Demroc, ne pouvait échapper à l'appel de la nation.
« Je suis foutu… »
Et c'est ainsi que Dohyun renaquit, de simple recrue, en fier membre du bataillon mobile de la 51e division de l'armée de terre.
Et à peu près au même moment.
La version officielle de Demroc, God of Savior, sortit.
Avec le titre de jeu de réalité virtuelle.
[Sortie de God of Savior, premier jeu de réalité virtuelle !]
[L'apparition d'un MMORPG VR à très grande échelle. Il affiche l'ambition de devenir un véritable jeu de réalité virtuelle…]
[Un rêve né de l'inquiétude et de l'attente. Sera-t-il une lueur d'espoir ou de désespoir ?]
La réalité virtuelle, qu'on avait prise pour une élucubration, s'était véritablement révélée au monde.