Deus Ex Machina – Ragnarok.
Demroc, pour faire court.
Demroc était apparu sous un concert d'éloges, salué comme le jeu en réalité virtuelle le plus parfait et le plus détaillé de l'histoire, et avait aussitôt captivé les joueurs.
Et il ne s'agissait pas d'un simple intérêt passager.
Bien qu'il s'agisse d'un jeu en VR, son réalisme exceptionnel et son intelligence artificielle dépassaient toutes les attentes, au point d'accomplir l'exploit de se hisser à la 1re place des classements de jeux en à peine 3 jours après sa sortie.
[Ragnarok]
[Deus Ex Machina]
[Demroc recommandations de compétences]
[C'est quoi le gacha]
Les classements en temps réel des moteurs de recherche étaient toujours remplis de Demroc.
Autrement dit, ce jeu rapportait de l'argent.
Plus précisément, il avait un potentiel énorme pour en rapporter.
Du moins, de tous les jeux sortis jusque-là, aucun n'avait suscité autant d'attention.
C'est là qu'apparurent les Dark Gamers.
Ceux qui gagnent leur vie grâce aux jeux. Ceux qui, comme on dit, mangent à la sueur de leur manette.
'Ça, ça rapporte.'
Dohyun faisait partie du lot.
Ce n'était pas le cas au départ.
Il passait simplement par là, avait vu une publicité pour Demroc sur un écran géant et l'avait essayé par curiosité.
Il s'était découvert un talent pour le jeu qu'il ne se connaissait pas et avait décidé de devenir Dark Gamer.
Quoi qu'il en soit, il pouvait affirmer avec fierté qu'il gagnait de l'argent grâce aux jeux.
[Kaiser – Rang 1]
[Annihilation – Rang 2]
[Kukkudakkukku – Rang 3]
[Sword Master – Rang 4]
[Purple Taste – Rang 5]
[Judge – Rang 6]
…
Bien qu'il ait commencé plus tard que les autres rankers, il avait réussi à atteindre le rang 1.
Et il ne se contentait pas d'un bon classement.
Des capacités physiques qui tenaient de la triche, un sens du combat génial, de l'improvisation, un PvP qui transcendait les matchups : il ne lui manquait rien.
On le qualifiait de génie sans précédent dans l'histoire.
D'innombrables personnes lui posaient des questions.
Comment faisait-il ? Comment devenir comme lui ?
La réponse de Dohyun à ces questions était toujours la même.
« Des conseils de combat ? Hmm… Vous ne le voyez pas, tout simplement ? »
« … Pardon ? »
« Quand l'adversaire attaque, si vous esquivez, une ouverture apparaît. Si vous frappez à ce moment-là, vous êtes sûr de toucher sans vous faire toucher. »
« … »
Une vidéo d'interview mise en ligne sous le titre « La Tromperie divine ».
Cette vidéo, où Kaiser répondait à un joueur qui lui demandait des conseils de combat, était désormais une anecdote célèbre auprès de quiconque connaissait Demroc.
On aurait pu s'indigner d'une telle tromperie, mais tout le monde sentait la sincérité sur le visage de Kaiser, comme s'il ne comprenait vraiment pas pourquoi on lui posait la question ; si bien que personne n'arrivait même à se fâcher.
-Kaiser, lui, il peut le faire…
-Hahaha, c'est vrai, si t'esquives et que tu contres, tu te fais pas toucher et tu places tes coups. Qui l'ignore ?
-N'importe qui d'autre, je l'aurais insulté direct, mais comme c'est Kaiser qui le dit, je peux rien répondre.
-Kaiser, c'est un dieu. Kaiser, c'est un dieu. Kaiser, c'est un dieu. Kaiser, c'est un dieu…
-Dieu, c'est Kaiser. Dieu, c'est Kaiser. Dieu, c'est Kaiser. Dieu, c'est Kaiser…
-Pff, les fanboys de Kaiser remettent ça.
Au contraire, on s'enthousiasma encore plus pour Kaiser.
Si les gens l'acclamaient alors qu'il régnait en dieu sur Demroc, ce n'était pas seulement pour son génie écrasant.
Bien sûr, c'était sa plus grande marque de fabrique, mais il existait une autre raison décisive pour laquelle beaucoup de joueurs voyaient Kaiser d'un bon œil.
[Nouvel arbre de compétences créé par Kaiser]
[Kaiser ! Il crée encore une nouvelle méta !]
[Même une crotte de chien a son utilité ! La méthode unique de Kaiser pour transformer des compétences ignorées en compétences OP…]
[Guide de build de personnage de Kaiser]
[Le boss légendaire Kabaurel ! La stratégie de Kaiser, c'est…]
C'étaient les innombrables guides de stratégie qu'il mettait en ligne.
La plupart étaient certes des guides incompréhensibles, du genre « esquivez ici et frappez » ou « frappez à peu près par là », mais les arbres de compétences, au moins, étaient bien réels.
Et ces arbres de compétences étaient pour les joueurs comme la pluie après la sécheresse.
-Le nouvel arbre de compétences de Kaiser est en ligne.
-Oh, génial. Il l'a encore fait avec des compétences hors méta. Je me demandais où utiliser Morsure, et il la place là ? Juste un dieu…
-Franchement, ce jeu se serait planté depuis longtemps sans Kaiser.
-Mais c'est quoi ce monde où faut tirer ses compétences au hasard pour monter un arbre de compétences ?
-C'est chiant à mourir mais bizarrement addictif.
-Ouais, ça s'appelle l'addiction au jeu. Va voir un médecin.
Dans ce jeu pourri, fondé sur la chance, où même les compétences s'obtenaient par gacha, ses arbres de compétences étaient l'innovation incarnée.
Il y avait même un dicton : « Les arbres de Kaiser, on leur fait confiance et on les utilise. »
Talent tombé du ciel.
Avatar des jeux en VR.
Créateur de métas.
Génie.
D'innombrables qualificatifs précédaient son nom.
Une véritable époque qui méritait le nom d'âge d'or.
Mais toute chose a une fin.
Demroc, qui brûlait sans fin, finirait forcément par s'éteindre un jour, et Dohyun en avait conscience.
'Non, là, c'est trop.'
Mais il ignorait que ce jour viendrait si vite.
Le premier problème éclata 8 mois après la sortie.
Un problème fatal survint dans Demroc.
-Non mais c'est quoi ce bordel, pourquoi tout est en gacha ? C'est pas un peu abusé que même les objets soient tous en gacha ?
-D'accord, et les probabilités sont toutes pourries en plus.
Tout reposait sur des systèmes de gacha.
Tout le monde le savait déjà depuis la sortie.
Mais comme le jeu était si populaire et que tout le reste était excellent, tout le monde prenait sur soi.
Le problème, c'étaient les raids.
-Le but d'un jeu, c'est pas de faire des raids ?
-Les raids, c'est la fleur du RPG !
Comme dans la plupart des jeux en VR, les raids n'étaient pas quelque chose qu'on pouvait faire facilement.
Il fallait un équipement adapté, monter en niveau et avoir un bon contrôle.
En plus, il fallait des relations correctes pour faire des raids.
Ils méritaient vraiment d'être appelés la fleur du RPG.
-Ils devraient pas mettre des récompenses de raid aussi pourries.
-T'as déjà claqué des millions de wons pour avoir un équipement correct, et puis récupérer 5 briques d'affilée en récompense de raid ?
Mais ce foutu jeu jouait des tours jusque dans les raids.
Pour devenir plus fort, il fallait faire des raids ; mais pour faire ces raids, il fallait un équipement déjà pas mal.
Et après avoir galéré pour finir un raid, la récompense, c'est une brique ?
Pour un joueur, il ne pouvait y avoir de plus grand sentiment de vanité.
-Je m'amusais vraiment, mais je m'attendais pas à ce que le contenu de haut niveau soit pareil.
-Les raids, c'est encore mieux. J'ai farmé comme un malade pour maxer l'affinité d'un PNJ, et pourquoi la récompense c'est un tirage de gacha, sérieux…
-C'est pour ça que les pièges à miel font si peur.
-Il reste encore des pigeons pour sacrifier leur foie et leur vésicule biliaire pour des briques ?
Pour ne rien arranger, le contenu qui suivit fut lui aussi, pour l'essentiel, en deçà des attentes, ou du genre à poignarder les joueurs dans le dos comme ça.
Quand on le vit soi-même, ça vide jusqu'à la dernière goutte d'affection qu'on avait, sincère ou non.
« Foutu jeu de merde ! »
Finalement, d'innombrables joueurs quittèrent le jeu.
Depuis ceux qui jouaient pour l'argent jusqu'aux joueurs ordinaires.
Moins d'un an après sa sortie, son classement s'effondra, et dès la deuxième année, c'était devenu un jeu à l'agonie où trouver un débutant était plus difficile que de décrocher les étoiles.
Et à la troisième année, même les rares vétérans restants devinrent difficiles à trouver.
Un jeu qui ne rapportait plus d'argent.
Un jeu dont il suffisait de dire qu'on y jouait pour se faire traiter de pigeon.
Un jeu qui apparaissait toujours dans les mèmes où l'on se lave les mains au lieu de les serrer.
Un jeu si moribond qu'il en était devenu insipide !
'Pourquoi est-ce que je joue encore à ce jeu de merde ?'
Mais, tout en disant ça, Dohyun n'arrêtait pas.
C'était une chose qu'il ne comprenait pas lui-même.
Était-ce une relation d'amour-haine qui s'était installée en trois ans, ou quelque chose de semblable à la cigarette vers laquelle on tend la main tout en la sachant nocive ?
Alors qu'il avait clairement commencé pour l'argent, il était resté plus longtemps que n'importe qui.
Mais même ça touchait maintenant à sa fin.
[Bonjour. Ici Deus Ex Machina – Ragnarok.]
[Le service prendra fin dans 30 minutes.]
« … »
Comme toujours avec les jeux ratés, Demroc aussi faisait face à la fin de son service.
Alors qu'il fixait l'avis qui flottait, solitaire, il entendit un gloussement.
« J'ai crié des dizaines de fois que j'espérais que ce putain de jeu de merde se plante… mais maintenant qu'il se plante vraiment, je me sens bizarrement partagé. »
En jetant un coup d'œil sur le côté, il vit un gros tas de muscles à la coupe afro et à la peau violette.
C'était « Purple Taste », l'un des vétérans les plus acharnés.
Un ancien qui n'avait pas manqué un seul jour depuis le premier jour de la sortie jusqu'à maintenant.
Il était si passionné que les vétérans, entre eux, lui avaient remis devant le feu de camp, mi-sérieux mi-blagueurs, un prix d'assiduité.
Il jouait terriblement mal, mais c'était un joueur pay-to-win doté d'un capital et d'une capacité à farmer ahurissants.
'Il y avait plein de rumeurs selon lesquelles il était propriétaire d'un immeuble. Il a nié jusqu'au bout, mais…'
Cet ancien avait l'air plutôt amer, accroupi devant le feu de camp.
À ses marmonnements, un homme à l'allure digne de bretteur, qui tendait les mains au-dessus du feu, « Sword Master », hocha la tête.
« Je suis d'accord. À part le fait que c'est un jeu de merde basé sur la chance, c'est amusant ; je ne sais pas pourquoi il se plante. »
« C'est pas justement ça, le problème ? Le tigre laisse sa peau en mourant, mais les dragons qui laissent des briques, c'était trop. »
« … Tu étais vraiment obligé de plomber l'ambiance comme ça ? »
« Quoi, c'est pas faux non plus. J'ai même pas le droit d'insulter un jeu raté sur le point de disparaître ? »
Celui qui se chamaillait avec Sword Master, un masque de bal masqué sur le visage et un costume de gentleman sur le dos, c'était « Kukkudakkukku ».
Il était célèbre pour son insouciance téméraire, comme sa façon de parler le laissait deviner, mais ses capacités physiques étaient aussi ridiculement bonnes : il pouvait écraser tout le monde.
« Tu ne comptes pas retirer ce masque, même à la toute fin ? »
« … La ferme. Toi aussi, tu devrais arrêter ta façon de parler de personnage. T'as la vingtaine en vrai, c'est gênant. »
« Et toi, ton langage manque toujours de raffinement. »
« Quoi ? Tu veux qu'on se batte tout à l'heure ? »
« Tss. Tu ne sais que te bagarrer… »
Même si Dohyun tenait la première place, eux étaient déjà des rankers de haut niveau quand il avait commencé le jeu : des vétérans qui s'étaient encroûtés au-delà de toute rédemption.
Leurs vraies capacités de combat n'étaient pas très différentes de celles des joueurs doués.
Grâce à eux, il avait reçu beaucoup d'aide…
Dohyun, qui les regardait avec amertume, prit la parole.
« C'est regrettable. »
« … »
Un bref silence s'installa entre eux.
Ils restaient simplement assis autour du feu de camp, le visage grave, comme s'ils se remémoraient quelque chose.
Purple Taste fut le premier à parler.
« Bah, toi, t'as de quoi le regretter. T'as étudié ce jeu plus que n'importe qui. »
« C'était toujours fascinant de te regarder combattre. Je comprenais les principes en théorie, mais je me demandais si ça tenait debout… Ce n'est pas pour rien qu'on a parlé de "Tromperie divine". »
« Bah, on a profité des arbres de compétences de ce type, nous aussi. D'habitude, c'est soit le cerveau, soit le physique, mais comment t'as les deux ? »
Alors qu'ils prenaient la parole un par un, Kukkudakkukku, qui y allait de ses commentaires, éclata bientôt de rire comme s'il se rappelait quelque chose.
« Mais Dieu est juste. Ta chance, c'est la pire de nous tous. Kekeke. »
« Bah, t'as eu que des compétences de bas niveau… Peut-être que t'as étudié pour survivre ? »
« Ça tient debout, qu'un type sans une seule compétence légendaire soit classé premier ? Si ce type avait eu juste un peu plus de chance, il aurait même pas partagé une table avec nous, pas vrai ? »
« Les gens auraient dû le voir brailler "Le monde s'acharne sur moi !" après avoir raté dix améliorations d'affilée. Ça aurait sûrement circulé sur les forums sous un nom du genre "La Lamentation divine". »
« Pfouhaha ! Quand on y pense, c'est lui le pire de tous. »
« Hum… C'était la pire malchance que j'aie jamais vue. »
Même Sword Master, qui écoutait en silence, hocha la tête devant l'éclat de rire franc de Purple Taste.
Malgré leurs taquineries habituelles, dont on ne savait jamais si c'étaient des compliments ou des insultes, Dohyun garda une expression calme.
Il avait entendu ce genre de discours bien des fois.
Comme c'était un jeu à gacha, les histoires sur la malchance miraculeuse de Dohyun revenaient sans cesse.
Au début, ça le mettait en colère, mais à un moment, il s'était mis à en rire en les entendant ; pourtant, aujourd'hui, pour une raison ou une autre, il avait le cœur lourd.
Peut-être parce que c'était son premier jeu, mais c'était la première fois qu'il s'accrochait à quelque chose et en était obsédé à ce point…
Était-ce parce qu'il se disait qu'un tel jeu prenait fin pour de bon ?
'Je ne sais pas non plus.'
Au bout d'une dizaine de minutes de cette conversation sans importance…
[Bonjour. Ici Deus Ex Machina – Ragnarok.]
[La fin du service aura lieu comme prévu. Merci d'être restés avec nous jusqu'au bout.]
En voyant le message supplémentaire apparaître, les vétérans se levèrent un à un.
« … Cette fois, c'est vraiment la fin. »
« Bon boulot, tout le monde. Dans ce jeu de merde basé sur la chance, où le nombre de joueurs connectés n'atteint peut-être même pas deux chiffres. »
« Si on se recroise un jour, que ce soit dans un jeu divin la prochaine fois. »
À commencer par Sword Master, Purple Taste et Kukkudakkukku se déconnectèrent tour à tour.
Il se retrouva seul en un instant.
Rester seul devant le feu de camp le rendait plus mélancolique encore.
Fwoush.
La vision de Dohyun, qui contemplait un instant le ciel nocturne, se teinta d'une obscurité plus profonde.
Au lieu des chants d'insectes, il entendit le ronronnement de l'appareil de VR ; Dohyun toucha l'interrupteur du casque qu'il portait sur la tête.
Clic.
[Ce service de jeu a pris fin.]
Mais au lieu du ciel nocturne, ce ne fut qu'un bref message qui s'afficha.
« … »
Ce n'est qu'après avoir vu ce message que Dohyun retira son casque et laissa échapper un court soupir.